Lagos de Covadonga y Olla de San Vicente ✏️ Diarios de Viajes de España

Para nuestro primer día completo en Asturias habíamos elegido el lugar más visitado y emblemático del Principado: Covadonga y sus lagos, y por la tarde, la Olla de San Vicente, un lugar no tan conocido ni frecuentado, pero que nos había parecido un complemento ideal.

Este tipo de vacaciones que practicamos, básicamente activas e itinerantes, implican algunos “sacrificios” como levantarse temprano poder cumplir los horarios establecidos. Habíamos previsto la salida de la casa entre 08,30 y 09,00 para todas las jornadas. Esto implicaba que los primeros en levantarse debían hacerlo entre las 06,30 y las 07,00. Cuando hay menores de por medio, hay que prever bastante tiempo para los preparativos: ir al baño, vestirse, preparar la mochila, desayunar.

Hemos salido a buena hora y el tiempo parece que va estar muy bueno, soleado y algo fresco. Partimos hacia Posada, donde tomamos la AS-115 en dirección “Picos de Europa”. La carretera sube hacia Ortigueiro por las gargantas del río de las Cabras. A unos 5 km. de Posada quisimos probar el desvío por la AS-263 que atraviesa el valle de Ardisana y acaba en Corao, muy cerca de la subida a Covadonga.

Esta carretera es bastante mas estrecha y sinuosa, sin embargo el valle es muy hermoso y apetece continuar, Ardisana, Riocalente, Mesta son pequeños pueblos separados por colinas cubiertas de árboles y una espesa vegetación.

Varias veces vimos grandes pajarracos levantar el vuelo a nuestro paso. En la sierra del Cuera habitan: halcones, buitres, azores y alimoches. El valle esta sembrado de pequeños bosques de castaños y también fresnos, avellanos, tejos y otras especies.

El Camino Encantado es una ruta de senderismo recorre gran parte del valle de Ardisana uniendo 6 pueblos del valle: La Venta, Gomezán, Malatería, Palaciu, Ardisana y Riucaliente. Es una ruta circular de unos 9 km. que se encuentra jalonada por figuras talladas en madera de la mitología astur que se propone descubrir al caminante su descubrimiento en algún recodo de los caminos o en la espesura de los bosques. Es una ruta familiar muy recomendada, que teníamos en la reserva para imprevistos.

Más adelante la carretera se bifurca sin señalizaciones y parece estrecharse aun más. Tampoco nuestro navegador parece tenerlo muy claro, así que pese a la belleza del camino renunciamos a continuar y regresamos a la AS-115.

Iniciamos tranquilamente la subida desde Soto de Cangas, primero hasta el lugar de Covadonga y luego hacia los lagos. Esta carretera se cierra a partir del mediados de Julio las visitas se deben hacer en autobús. La carretera es aun estrecha, pero se han vallado los lugares mas expuestos y salvo cruces con vehículos grandes no presenta mayores problemas.

En el Monte de Covadonga se concentran al menos tres grandes razones que justifican su enorme popularidad:

El aspecto religioso representado por la basílica y cueva de la virgen de Covadonga, el motivo histórico por ser el lugar de Don Pelayo e inicio de la Reconquista, y finalmente el enorme valor natural y paisajístico de estos montes que ha explotado tradicionalmente la agro-ganadería y mas modernamente el turismo y el deporte.

Debe ser sin duda el lugar natural y monumental más visitado de Asturias, muy concurrido los fines de semana. Hoy es martes y es temprano aun, las diez y media, así que encontramos poco tráfico. Solo nos paran algunos rebaños de vacas que ocupan la carretera, impasibles a nuestro paso. Comprobamos que todas las reses lucen una chapa identificativa en la oreja. Habíamos leído que en caso de sufrir algún accidente o daño, se debía anotar el número del animal para reclamar al seguro del parque nacional.

La Montaña de Covadonga forma parte del Parque Nacional de los Picos de Europa desde su creación en 1918, siendo de hecho el autentico origen del parque. Actualmente es un espacio natural protegido y reserva de la biosfera.

A medida que subimos van desapareciendo los árboles y va surgiendo el paisaje típico de las alturas de los Picos de Europa. Montañas calizas de tonos blanquecinos donde, entre monte y monte, se forman hondonadas y pequeños valles de un intenso verdor que aquí llaman “vegas”. Estas praderas protegidas se utilizan para pastar el ganado. Los pastores construyen sus cabañas y establos, generalmente azocadas bajo peñas y entonces el lugar se conoce como una “majada”.

Al cabo de una media hora de anhelante y expectante camino, tras una curva vemos por fin el lago de Enol. A la derecha esta el desvío para el aparcamiento de Buferrera, si embargo seguimos hacia el lago superior de la Ercina. La carretera esta aun abierta, señal de que tendremos aparcamiento disponible arriba.

El recorrido mas corto recomendado consiste en subir desde el aparcamiento al mirador de Entrelagos, bajar hacia el lago Enol para luego dirigirse hacia el Centro de Visitantes de Buferreda y las minas, desde allí se sube de vuelta hacia el lago Ercina completando un circuito de unos 2 km. Naturalmente, al ser un recorrido circular el punto de inicio puede ser cualquiera. De lunes a viernes hay rutas guiadas gratuitas que salen desde el centro de visitantes a las 10,30.

Desde el mirador de Entrelagos, en la loma de La Picota (1.167 m.) se tiene la mejor vista del conjunto. Esta loma es una antigua morrena glaciar central que se formó por la confluencia de los glaciares laterales que dieron lugar a los dos lagos.

Nosotros vamos a hacer la ruta PRNE-2, que es la mas sencilla de los itinerarios recomendados por el Parque Nacional. El circuito corto de los lagos se amplia continuando hacia el fondo del lago Ercina y rodeando la montaña para regresar al lago Enol cruzando el monte Palombero y la vega de Enol.

Al principio el camino aparece difuminado e impreciso en la ribera del lago, como si quisiera disuadir a caminantes oportunistas. Estamos en la vega La Tiese a orillas del lago.

Pasamos entre los típicos rebaños de vacas que parecen siempre adornar el paisaje de Ercina y que inevitablemente impregnan el aire con los característicos y profundos olores de sus excrementos.

Al fondo vemos permanentemente, el grupo de las Peñas Santas (2.598m.) situadas en el macizo del Cornión. Esta formado por dos cumbres o peñas, una asturiana y la otra leonesa en la zona central de los Picos de Europa.

Continuando hacia el fondo, junto a una fuente encontramos un pequeño rebaño de cabras junto a la represa. Ambos lagos están ligeramente represados aunque apenas se percibe.

“Reciella” es el ganado menor (cabras y ovejas) que sube a los montes en verano, después del ganado vacuno, hacia primeros de junio y que regresa a los invernales a principios de septiembre. El territorio de los lagos es zona común de pastoreo que pertenece al ayuntamiento de Cangas de Onis. Todos los veranos se produce la subida al “puertu” de los pastores y ganaderos de los pueblos del concejo para alimentar el ganado y elaborar su producto más preciado: el queso “Gamoneu del Puertu”. Se trata de un queso azul artesanal hecho con una mezcla de leche de vaca, oveja y cabra.

Después de la fuente, el camino se endurece un poco para subir a la majada de Reblagas.

La cabaña de piedra y tejas, donde la familia Suero elabora el queso gamonedo, disfruta de unas vistas extraordinarias, hacia el norte el lago Ercina y asomándose a lo alto del collado, tiene al sur la vega de Bricial y las formidables montañas de los picos.

Hay vacas pastando junto a una fuente aunque teníamos entendido que la cabaña cobijaba solo a cabras y ovejas.

Intercambiamos algunas palabras con la ganadera, la Sra. Diana Soto suponemos, que nos comenta la suerte que tenemos por el buen tiempo que hace hoy. La semana anterior había llovido bastante por la zona.

Resulta bastante sorprendente la amabilidad de la señora. Estos últimos años los turistas, senderistas y montañeros hemos invadido estos lugares hasta entonces reservados casi en exclusiva a los lugareños y sería natural que se manifestara con más evidencia una lógica indisposición hacia los nuevos intrusos.

Desde lo alto del collado, el camino gira a la derecha bordeando por el este los picos Bricial y Mosquital.

Al poco oímos un concierto de cencerros que nos anuncian la majada del Bricial donde nos detenemos a descansar a la sombra junto a las cabañas de pastores y al rebaño de vacas.

Llevamos casi una hora de tranquilo paseo y estamos ya en la trasera del pico, en una ladera con un grupito de árboles, en frente vemos la vega de Bricial, que ocasionalmente se convierte en el tercer lago de Covadonga.

La vega es una extensa hondonada en la que vierte sus aguas un arroyo que en épocas de fuertes lluvias o deshielos inunda el lugar formando una laguna temporal, pues el agua se filtra pronto por el fondo de roca caliza.

Hemos coincidido con otros dos pequeños grupos de excursionistas y ahora formamos una hilera que serpentea siguiendo el pedregoso camino.

Luego cruzamos por un paisaje cárstico de rocas acanaladas y agrietadas que requieren buen calzado.

Bajamos a un pequeño prado y llegamos a un cruce señalizado. Tomamos el camino de la izquierda que conduce al bosque Palomberu.

Es un paraje rocoso con suelo cubierto de grandes helechos. Se trata de un boque de hayas milenarias, poco denso, que se yerguen entre los peñascos. Árboles y rocas están cubiertos de musgos y líquenes que el confieren el sugerente aspecto de bosque de cuento de hadas.

Se dice que en este bosque se refugia gran cantidad de fauna salvaje cantábrica: rebecos, corzos, zorros, jabalíes y aves rapaces. Como es habitual es estos casos, no vimos prácticamente ninguna.

Al cabo de otra media hora estamos ya llegando a la pista que va de Enol a la Vega de la Cueva. Se esta acabando la umbría del bosque y paramos en la ultima sombra para el picnic. El día esta completamente despejado y aunque el calor no es agobiante, hemos cogido mucho sol y nos estamos quemando la piel.

La pista discurre por la amplia Vega de Enol y conduce al borde sur del lago atravesando una gran pradera donde vemos la mayor concentración de ganado hasta entonces. A nuestra izquierda queda el refugio y la casa municipal de pastores.

Este año han subido casi 5.000 reses entre novillas, vacas y toros pertenecientes a los más de 200 ganaderos licenciados en Cangas de Onis.

El pasado 25 de abril fue el “día del coto”, cuando la Junta de Pastos, que regula el uso de los pastizales de la montaña, autorizó la subida de los ganaderos al coto de la montaña de Covadonga donde permanecerán hasta el próximo otoño.

Durante los últimos años el gobierno del principado ha realizado muchos esfuerzos para potenciar y proteger la denominación de origen del queso Gamoneu. Se han instalado queserías en algunas majadas como Belbin y Gumartini, se han reparado numerosas cabañas y modernizado con la instalación de placas solares para proveer electricidad y agua caliente.

En Gumartini se ha creado una Escuela de Pastores para la formación de los jóvenes aprendices de pastores en las labores y la vida en la montaña con las reses, aunque también en los secretos de la elaboración del queso Gamoneu.

Pese a todo, en los últimos años la subida de ganado menor, imprescindible para la producción de las queserías, para ha ido descendiendo de forma importante. Han disminuido los pastores y las queserías en producción debido al desinterés por esta profesión y los típicos problemas relacionados con la protección a los lobos, las regulaciones sobre quemas y exigencias sanitarias. Quizás la actual situación económica de España cambie esta tendencia en los próximos años.

Ya solo nos queda bordear el lago Enol por encima de la majada de los Acebos, pues no vimos claro el camino por la orilla contraria. Enseguida llegamos al el cruce hacia el aparcamiento de Buferrera.

Desde aquí podemos seguir la carretera hasta la Ercina, subir por el mirador de Entrelagos, mas corto pero mas duro, o como elegimos, completar el recorrido hacia el Centro de Visitantes y las minas de Buferrera, el mas largo, pero algo menos pendiente y mas completo.

Cuando estudiábamos la ruta no nos había quedado claro cual era el lugar más idóneo para iniciarla. Ahora creemos que la mejor opción es aparcar en Buferreda y subir a Ercina y Entrelagos en primer lugar, cuando las fuerzas están intactas, de este modo el regreso es prácticamente todo en ligera bajada.

El camino que hemos recorrido es de unos 6 km. y tiene una duración estimada de unas 3 horas. Nosotros, incluyendo descansos y comida, habíamos invertido unas 4 horas, desde las 11 hasta las 15. Salvo el tramo desde las Reblagas a la Vega de Enol, que es bastante pedregoso e irregular, el resto se hace por muy buen camino.

A todos nos pareció un recorrido muy bonito y variado, imprescindible y absolutamente recomendable en la visita de los lagos.

Una alternativa interesante que habíamos considerado era llegar hasta la majada de Belbin que esta en un paraje muy bonito y es quizás el más importante lugar de producción de queso Gamoneu. Al principio se sigue el itinerario PR-PNPE 8 desde el Mirador del Príncipe y se regresa por las Vega de las Mantegas y el Canton de Texéu. También se puede hacer el circuito por la Ercina y la majada de las Bobias, mas corto aunque menos señalizado.

Ruta a la Majada de Belbin

También es sencillo el camino al Mirador del Rey sobre el bosque de Pome y a la majada de Vega La Piedra. Este camino también puede realizarse como una ampliación del PR-PNPE 2 a partir de la Vega de Enol.

Ruta al Mirador del Rey

Hay otros itinerarios señalizados del parque nacional que parten de los lagos, si bien con mayor dificultad y longitud como:

PR-PNPE 4: AL REFUGIO DE VEGA DE ARIO, MIRADOR DEL JITO Y MAJADA DE LAS BOBIAS.

PR-PNPE 4

PR-PNPE 5: AL REFUGIO DE VEGARREDONDA Y MIRADOR DE ORDIALES

PR-PNPE 5

Nos damos por muy satisfechos con lo visto y disfrutado descendiendo hacia el sitio de Covadonga.
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Esta enclavado en las faldas del monte Auseva frente al pico Priena, aun dentro de los limites del parque nacional. El lugar esta inmerso en un bosque mixto autóctono de hayas, castaños, avellanos, tilos, robles y acebos.

La referencia principal es una cueva en la pared de un acantilado rocoso bajo la cual cae una cascada que da origen al río de Covadonga.

En la cueva se mezclan la tradición y la leyenda, la historia y la religión, pues es el lugar donde se refugió Don Pelayo y desde donde se inicio la Reconquista en año 722, origen de la España actual. Aquí se encuentran las tumbas de Don Pelayo y de Ramiro I, primer y décimo rey de Asturias.

La basílica, la colegiata y el museo conforman el resto de construcciones monumentales de Covadonga.

Desde el propio Covadonga se puede seguir el sendero de pequeño recorrido: PR-PNPE 6 que conduce, atravesando el bosque del monte Auseva, a la Cueva de Orandi, una sima por donde desaparece el río de Las Mestas y que tras un recorrido subterráneo reaparece en la surgencia de la cueva de Covadonga. El camino continua hacia la Vega de Orandi y después pasa por las majadas de de Las Llacerias y Bastañar para acabar descendiendo a Covandonga por la carretera de los Lagos. Este recorrido admite otras variantes y puntos de inicio.

Ruta a Vega de Orandi circular

PR-PNPE 6

Como el tiempo sigue bueno y calido vamos a pasar el resto de la tarde en el río Dobra.

Pasamos de largo por Cangas de Onis y tomamos la carretera hacia el puerto del Pontón (N-625). A Cangas volveremos en los próximos días.

Después de las localidades de Caño y Tornin, a 6 km. de Cangas, llegamos a la confluencia del río Dobra con el Sella. Antes de cruzar el puente, a la izquierda hay un bar-restaurante con un pequeño aparcamiento al borde del camino que se inicia en la margen derecha del Dobra.

Hay otro aparcamiento privado para los clientes del bar. Al parecer este local era visitado por la princesa de Asturias y eso le ha dado cierta fama. Como hemos olvidado parar en Cangas, compramos refrescos y cervezas que cargamos en las mochilas y nos pusimos en marcha.

A los pocos metros encontramos el antiguo Puente Dobra, o Puente Viejo, que forma parte de la histórica senda del Arcediano. Este camino comunica desde hace siglos la meseta castellana con Cangas de Onis, con un recorrido que coincide con muchas rutas de senderismo y de montaña de esta zona. Estamos en límite entre los municipios de Amieva y Cangas de Onis.

GR-PNPE 201 SENDA DEL ARCEDIANO

La olla de San Vicente es un paraje a unos 2,5 km. río arriba. El primer kilómetro es una buena pista de tierra que conduce a una pradera con par de granjas y cultivos de manzanos, poco después la pista acaba al borde del Dobra. A partir de aquí un sendero más estrecho y accidentado continúa por la orilla, en ocasiones a cierta altura sobre el río y en algún tramo trepa sobre las peñas calizas con un piso de losas rocosas afiladas que requieren un buen calzado.

Ambas márgenes están pobladas de una frondosa y variada vegetación, tanto del bosque de ribera: sauces, alisos, fresnos, olmos, como la perteneciente al bosque autóctono asturiano: hayas, robles, castaños, avellanos, tilos.

Después de casi una hora alcanzamos por fin el ensanchamiento de la garganta donde se encuentra la olla, que una enorme charca natural de hasta 5 metros de profundidad alimentada por torrentes y saltos de agua del río.

El lugar es paradisiaco, la laguna rodeada de bosques y coronada por los montes de los Picos de Europa, recuerda paisajes exóticos de películas de aventuras en el Caribe o en islas de los Mares del Sur.

El Dobra nace en las laderas occidentales del valle de Valdeón y se caracteriza por un estrecho y accidentado curso en su parte alta cuando discurre por el valle de Angón en Amieva. No existe ninguna población en su recorrido, lo que avala su fama de río de aguas puras y cristalinas, aunque no evita la existencia de la presa de la Jocica, que indudablemente le resta encanto.

PR-PNPE 7: LA JOCICA-BEZA

Las aguas son frías, pero las posibilidades para el baño y saltos son tentadoras. Alrededor hay bosques de tilos y alisos donde hacer picnic o tumbarse al fresco.

Este sitio es ideal con buen tiempo para disfrutar del agua, aunque en cualquier caso es muy recomendable como magnifico paseo por la naturaleza. Tampoco es imprescindible llegar hasta la olla (aunque si no se conoce, imperdonable), pues a lo largo de camino hay numerosos lugares con charcas increíblemente transparentes y pequeñas cascadas que son suficiente atractivo.

De vez en cuando vamos a ir incluyendo las impresiones y experiencias del resto de familiares, que tambien quieren aportar su granito de arena al relato global.

Miguel A. nos cuenta su vision del sitio de la Olla:

"Iniciamos el camino que lleva a la Olla de San Vicente. El comienzo es fácil, con un camino habilitado y sin problemas. Luego, la cosa cambia.

La senda a seguir se “asilvestra” pero eso no supone ningún gran problema, aunque hay que ir con cuidado y mirar por donde se pisa. Sin embargo, ese quizás es uno de los detalles que ayudan a crear, a ensalzar, ese sentimiento de aventura.

Recorriendo el camino junto a un río que baja, inexorable y puro de las altas e imponentes montañas que, al levantar la vista, contemplamos encogidos, más conscientes que nunca de nuestra insignificancia.

Seguimos el camino, hacia la Olla, maravillados por el paisaje que nos rodea. Ya en nuestro destino, somos conscientes de que el ejercicio físico que hemos tenido que realizar para llegar, el largo y pedregoso camino a recorrer, es desde luego, un ínfimo precio a pagar por poder estar allí.

Todos nuestros sentidos se expanden para captar cada detalle, cada leve brisa del viento, cada ondulación del agua, cada canto de un ave, para montarlos cual película en nuestra mente y guardarla en nuestra biblioteca interior para poder volver a visionarla una y otra vez.

Lo que nos encontramos es un paraje idílico, exótico, que invita a pasar todo el día en él, en dejarse perder en la espesura del bosquecillo que lo rodea, en cobijarse entre las montañas que lo cercan, en meterse en las frías, limpias y atractivas aguas que nos llaman, nos incitan, a sumergirnos en ellas. Sin duda, una estampa imperdible."

Esta noche celebramos un cumpleaños en la familia, así que decidimos cenar en la sidrería la Xagarda que esta en Poo de Llanes, a un par de kilómetros de Balmori. Esta sidrería tiene muy buenas recomendaciones en Internet, pero lo cierto es que nuestra experiencia no fue tan positiva. Ni las raciones eran tan abundantes, ni tan ricas, ni el precio tan bajo como esperábamos. La prueba es que no volvimos más pese a que el lugar nos quedaba muy a mano.

Acaba el día, que ha sido muy intenso, lleno de emociones y sensaciones nuevas: el verdor de las praderas y de los bosques, la bendita agua presente en los lagos, ríos y riachuelos, las omnipresentes vacas y las imponentes montañas como telón de fondo nos han transportado a un nuevo mundo. Asturias nos espera de nuevo mañana.