Miércoles 22/08: Amberes ✏️ Diarios de Viajes de Europa Central

Dejamos atrás Brujas para dirigirnos hacia Amberes. Ya había leído en los foros que era una ciudad prescindible. Y no iban muy desencaminados. Es una ciudad que la puedes ver en medio día. Nosotros hacíamos noche allí, así que nos lo tomamos con tranquilidad.
El hotel o teníamos a doscientos metros de la estación de tren y a 15 minutos a pie de la Grote Markt.
También es cierto que sólo por ver la estación central de trenes de Amberes, merece la pena visitar esta ciudad. Cerca de la estación está el zoológico y el barrio chino, que más que barrio son dos calles.
La zona de la estación está bien para comer. Hay muchísima variedad de restaurantes y precios. Nosotros cenamos en un italiano buenísimo.
Para llegar desde donde estábamos alojados a la Grote Markt había que caminar por la calles Meir y Leystraat, calle peatonal llena de tiendas. En esta calle son digno de mención el primer rascacielos de Europa (Torengebouw), una estatua de Van Dyck, el Palacio Koninklijk, utilizado en su día por Napoleón y la familia real belga, y un centro comercial muy guapo llamado Stadsfeestzaal. Merece la pena entrar para ver su interior.
Tras recorrer esta larga calle peatonal, llegamos a la Groenplaats donde hay una estatua de Rubens. Esta zona y hasta la catedral (Onze-lieve Vrouwekathedral) está llena de establecimientos para comer (freidurías, restaurantes...). En uno de estos hicimos la parada técnica para reponer. Luego visitamos la catedral. A unos minutos de allí llegamos a la Grote Markt. Es muy bonita. Tiene un ayuntamiento precioso lleno de banderas de todos los países, y en el centro la fuente de Bravo.
Cerca de la Grote, está el río Escalda. Hay un paseo marítimo que lo recorrimos, encontrándonos con un pequeño castillo llamado Het Steennos y una estatua famosa en Amberes llamada Lange Wapper ya que tiene que ver con la leyenda que explica cómo nació esta ciudad. Siguiendo el paseo marítimo llegamos hasta el MAS (Museum aan de Stroom). Es una torre moderna donde se incluyen exposiciones, unas de pago y otras gratuitas. Tiene un mirador al aire libre en la azotea con vistas panorámicas.
Cerca de aquí está el museo del diamante. Amberes es conocida por el comercio de esta piedra preciosa. No es gran cosa pero te dan una audio-guía gratuita en español.
Fuimos también a visitar la iglesia de San Pablo. Paseando por el barrio mariner nos llevamos la sorpresa que había un mini barrio rojo como en Amsterdam, con las chicas en los escaparates. La calle estaba copada por hombres y algunos con malas pintas, pero al ser por la tarde, no tuvimos sensación de peligro alguno.
Cuando llegamos a la iglesia de San Pablo, nos sorprendió una serie de estatuas y pasajes bíblicos tallados en piedra que eran impresionantes. Estaban antes de acceder al interior de la iglesia, a mano derecha, en un jardín anexo.
Como narré con anterioridad, y ya en el barrio de la estación, nos pegamos un homenaje en un italiano, y a descansar, que al día siguiente teníamos que llegar a tiempo de ver el mercado de los quesos, en la localidad holandesa de Gouda. Dejábamos atrás Bélgica.