Los Valles del Oso y el Parque Natural de Somiedo ✏️ Diarios de Viajes de España

Hoy vamos a hacer el recorrido en coche mas largo de nuestro programa. Nos dirigimos hacia el suroeste de Asturias. El trayecto de ida es de unos 200 km. de carretera, que hacemos en unas 3 horas y media contando con alguna parada. Nuestro objetivo es Somiedo, una de las zonas más representativas de Asturias.

Esta mañana también ha amanecido lloviznado en Balmori y vemos en peligro nuestros planes, pues el destino final esta a bastante altura, unos 1.570 m. y sabemos que en Somiedo son habituales las nubes bajas y nieblas. Tenemos preparadas algunas alternativas, así que con cierta incertidumbre salimos temprano hacia Oviedo (A-8 y A-64). Después circunvalamos la ciudad por el este (A-66) y tomamos la dirección de Grado (A-63).

Loa asturianos parecen estar orgullosos de su red de autopistas gratuitas y tienen razón, sobretodo teniendo en cuenta las dificultades por lo montañoso de la región. La Autovía del Cantábrico A-8 recorre la costa asturiana desde Llanes hasta Galicia. Las autopistas Minera y de la Plata enlazan Gijón y Avilés con Oviedo y continúan hacia la meseta castellana. Los ramales A-63 y A-64 comunican Oviedo con Grado y Villaviciosa respectivamente.

Sin embargo, en la Transcantábrica A-8 aun quedan algunos lunares: los trayectos entre Navia y Valdés y entre Llanes y Unquera, que desmerecen un poco la calificación de la red viaria asturiana.

Vimos y sufrimos los actuales trabajos en el tramo Llanes-Pendueles de próxima finalización, aunque en la coyuntura económica actual la financiación para completar las obras esta complicada. Finalmente se ha quedado corto el horizonte de los 40 años para completar la autovía desde Irun (Guipúzcoa) hasta Baamonde (Lugo).

Otro asunto suponemos será poder mantener la gratuidad de estas infraestructuras en el futuro.

Afortunadamente al acercarnos a Oviedo el cielo sobre las montañas de la zona central de la cordillera se nos presenta casi despejado, así que antes de llegar a Grado nos desviamos hacia los valles del Trubia. En lugar de continuar hacia Belmonte vamos recorriendo los valles del río Trubia AS-228 para entrar en Somiedo a través del puerto de San Lorenzo AS-265. Un recorrido más largo pero incomparablemente más bonito e interesante.

Se trata de un área muy montañosa, definida y delimitada por un conjunto de sierras o cordales perpendiculares a la cordillera cantábrica. Entre sierra y cordal discurren dos ríos principales: Teverga y Quiros que han formado dos profundos valles que convergen en el Trubia mas abajo, en Caranga, formando un único valle que fluye por las hermosas vegas de Proaza y Santo Adriano hasta la villa de Trubia, que da nombre al río en este ultimo tramo antes de unirse al Nalon.

El relieve es muy accidentado con fuertes pendientes del terreno que van desde los 200 a los 1.400 m. La sierra de Sobia, en medio, divide los concejos de Quiros y Teverga, mientras que por el este la sierra de Aramo la separa de la cuenca del Caudal, por el oeste se encuentra el cordal de la Mesa y la sierra de Tameza.

En estas montañas hay interesantes espacios naturales protegidos como los del Pico Cadoveiro, Sierra de Aramo, Macizo de Ubiña y los conjuntos y sistemas kársticos de los Puertos de Marabio y Cueva Huerta. Existen numerosas rutas de media montaña que exploran estos lugares, aunque hoy nosotros nos vamos a limitar a un simple paseo en coche por el fondo de los valles.

Al parecer inicialmente se promocionó a nivel institucional la marca turística de “Valles del Trubia” y más recientemente se pretende cambiar por “Valles del Oso”, que indudablemente tendrá un mayor impacto emocional, si bien no será tan específica y singular como la anterior. Mientras tanto la confusión esta servida en las señalizaciones viarias y en muchas publicaciones.

El principal atractivo turístico de los valles es “la Senda del Oso”, que es una vía verde peatonal y cicloturística que desde 1995 aprovecha el trazado de los antiguos trenes mineros que recorrían el fondo de todos estos valles. Desde Tuñon hasta Caranga pasando por Villanueva y Proaza. A continuación hay un ramal hacia Quirós y otro hacia Entrago.

Somiedo tiene una entidad propia dentro de la Cordillera Cantábrica y después de los Picos de Europa es la zona de montaña más representativa y típica de Asturias con la ventaja de estar completamente en suelo asturiano. Fue el primer parque natural del Principado y se extiende por todo el concejo de Somiedo en unos 300 km². Es todo montañas y profundos valles, que van desde los 400 hasta casi los 2.200 m. Es sin duda el lugar donde encontraríamos a Heidi si fuera española.

El terreno esta surcado por cuatro valles principales (Somiedo, Pigüeña, Saliencia y Valle del Lago) y otros varios secundarios (Las Morteras, Perlunes, El Puerto, Bustariega, etc.).

El valle central o de Somiedo es el eje central de comunicación del concejo, por donde la AS-227 sube hasta el puerto de Somiedo que comunica con Villablino y Babia. En este valle se encuentran la gran parte de las poblaciones: AguasMestas, La Riera, El Puerto y la capital: Pola de Somiedo. El valle es estrecho y profundo y se circula con cierta dificultad con algunos tramos estrechos y algún túnel labrado en la roca. Se asciende hacia el Puerto de Somiedo (1.485 m) rodeado de una variada vegetación y de una extraordinaria orografía, pero también de embalses, centrales hidroeléctricas, cables, canales y tuberías de caída vertical.

Por el lado occidental, el valle de Pigüeña conduce a la aldea de Villar de Vildas (Pueblo Ejemplar en 2004), desde donde se sube a las brañas de La Pornocal y de Los Cuartos, que son famosas por la gran cantidad de “teitos” que se conservan en buen estado.

Ruta a la Pornocal

Hacia occidente se dibujan dos grandes valles de origen glaciar, casi paralelos, en cuya cabecera se encuentran el conjunto lacustre de los lagos de Somiedo. Se trata de los valles de Saliencia y de valle del Lago.

De entre las numerosas opciones en Somiedo para acercarse a su hermoso entorno natural, hemos elegido hacer la PR AS-15.1: Ruta de Valle del Lago. Nos pareció la mas completa, pues reunía todas las características principales del parque: valle, pueblo, praderas, bosques, teitos, río, lago, alta montaña.

Atravesamos Pola de Somiedo, e inmediatamente comienza una empinada subida con revueltas muy pronunciadas por la ladera del risco que da acceso al valle del Lago. Se trata de una especie de valle glaciar colgado, pues la boca se encuentra suspendida a unos 150 metros de altura sobre el pueblo bajo los paredones de la sierra Palombera.

A nuestra derecha hemos dejado atrás un desvío hacia la aldea de Coto de Buenamadre, que vemos en ladera del valle de Sousas, bajo el bosque de la Enraimada, un hayedo protegido de uso restringido. Uno de las paisajes más bonitos y sugerentes de la excursión.

Después de unos ocho kilómetros se llega al pueblo de Valle del Lago que esta dominado por la Peña Furada, una elevación cónica muy característica, que parece vigilar la entrada del lugar.

Estamos a 1.200 m. de altitud en la parte baja de un bellísimo valle de verdes praderas bordeadas de tupidos bosques y coronado por picachos calizos.

Las casas se apostan a lo largo de a la carretera durante un par de kilómetros hasta llegar en el lugar de L’Outeiro a final de la carretera publica. A partir de allí la pista no asfaltada es de uso ganadero en exclusiva.

Son sobre las 12,30 cuando empezamos a andar sobre la pista, que con poco desnivel, avanza por el fondo del valle atravesando prados de cultivo y de siega invariablemente cercados con muros de piedra y vallas de alambre.

Después de unos cuarenta minutos llegamos a una bifurcación, la pista a la izquierda indica “Lagos de Saliencia PR AS-15”.

Este camino lleva en un par de horas hasta los lagos de Saliencia (Calabazosa, Cerveriz, De la Cueva). También es posible acercarse al lago del Valle subiendo por esta pista y siguiendo un sendero a la altura de la braña de Sobrepeña.

Ruta circular a Lago del Valle

Durante la ultima glaciación en el Cuaternario se formaron pequeños casquetes glaciares en la cabecera de los valles de Saliencia y de Valle del Lago. Las lenguas de hielo excavaron los respectivos valles bajando hasta el valle central de Somiedo. La profunda erosión glaciar en las montañas de la zona alta de Somiedo compuesta de material calcáreo dio lugar a los actuales lagos y lagunas, así como a numerosas dolinas y simas.

Los bloques de roca arrastrados por el glaciar jalonan el camino. Tras la retirada de los glaciares y por efecto de las lluvias las laderas laterales se fueron desplomando sobre el fondo de valle creando las actuales praderas.

Pasamos junto al riachuelo del Valle sin cruzarlo. Como todos los ríos de Somiedo es un arroyo de montaña que se convierte en torrente en época de lluvias y deshielos. El rio de Somiedo que discurre por el valle central recoge las aguas de los valles de Lago y Saliencia, para finalmente verter sus aguas en el Pigüena, que continua para desembocar en el Narcea.

Otros veinte minutos más adelante encontramos la segunda bifurcación, de frente continuaríamos por la pista ganadera (“por pista al sol”) que serpentea por el fondo del valle, mientras que a la derecha cogemos la otra pista, a la sombra, algo mas rudimentaria, que nos lleva a cruzar al otro lado del río para continuar por la ladera occidental.

Es un camino algo más largo, pero la pendiente es más gradual y la vegetación es más exuberante y hermosa. Junto al río hay bosque de ribera con alisos, fresnos, sauces y arces . Después nos adentramos en un magnifico bosque de hayas y robles que se extiende por las faldas de las montañas a largo de todo el valle.

Los bosques en Somiedo ocupan la cuarta parte de la superficie total del parque. En su mayor parte son caducifolios, pues están compuestos principalmente de hayas, y en menor cantidad de robles, abedules y otras especies del bosque atlántico de montaña.

Estas masas arbóreas ocupan generalmente las laderas umbrías, mientras que en las expuestas al sol se encuentran encinares, serbales, avellanedas y otros arbustos. En suelos más pobres y rocosos hay brezales, piornales y escobonales. En definitiva, en Somiedo existe una enorme diversidad y riqueza en sus comunidades vegetales.

Nos estamos acercando a la braña El Gaviton donde se conservan un par de “teitos” aparentemente en uso. Si en la Asturias oriental los asentamientos de cabañas de pastores se denominan “majadas”, aquí las llaman “brañas”. Se encuentran en las mejores zonas de pastos situadas a media montaña, generalmente en laderas o en zonas más altas, buscando siempre el terreno menos inclinado o pequeñas planicies.

Se distingue entre las brañas de verano situadas a mayor altura, que solo se ocupan durante los meses centrales del verano y las brañas a moderada altitud, más cercanas a los pueblos, que se utilizan desde la primavera hasta el otoño.

Las cabañas o teitos tradicionales son de planta rectangular y están construidas de piedra sin argamasa que soportan un armazón de madera que se recubre con una cubierta vegetal compuesta de escobas negras, piornos, retamas o brezos. La planta baja es para guardar el ganado con un espacio para el brañero. En el altillo se guarda el pasto seco para los meses de primavera y otoño. Suelen estar cercadas por muros de piedra que delimitan un espacio particular propiedad del brañero para otras construcciones o para cultivos. En cambio, los pastos para el ganado suelen ser comunes para todos los pastores de la braña.

En las brañas de verano las cabañas o corros son de menor tamaño, circulares y con bóveda de piedras. No disponen de pasto seco, por lo que el ganado solo se alimenta de hierba verde.

Continuamos subiendo por la pista de tierra ganando altura sobre el valle hasta llegar a otra cabaña por donde abandonamos la pista que nos trae y que continúa hacia la braña de Murias Llongas, que se localiza ya cerca de la divisoria con Leon.

Ahora cruzamos por otra explotación ganadera con algunas construcciones de mampostería y con el ganado pastando dentro del tradicional cercado de piedras.

El camino ahora es un sendero de tierra, con tramos pedregosos, que se va acercando al lago sin llegar a verlo aun, pues hay que salvar un último repecho que nos lleva a una de las paredes de la presa.

Originalmente se trataba de una laguna natural rodeada por los riscos de un imponente circo glaciar. Posteriormente se han construido dos diques para aumentar la capacidad del lago con fines hidroeléctricos. Prácticamente hay que subirse al muro para poder ver el lago.

Pese a conocer de antemano esta circunstancia, no podemos evitar la desilusión por el impacto visual de los muros, que son muy visibles al acercarse y que anulan las sensaciones de naturaleza pura que habíamos disfrutado hasta ahora. Prácticamente todas las fotos que se publican enfocan el lago el desde la orilla contraria, desde donde se disimula bastante la existencia de los muros artificiales.

Sobre el lago se yerguen los picos Albos (2.109 m.) que separan la cuenca alta de Valle del Lago de la planicie glaciar donde se encuentra el resto de lagos de Saliencia.

Más atrás quedan los picos más altos de Somiedo: la Peña Orniz (2.190m.) y del Cornon (2.194 m.)

A los lagos de Saliencia también se puede acceder desde el vecino valle de Saliencia por la carretera recientemente mejorada hasta el alto del la Farrapona, o bien desde la localidad leonesa de Torrestio. Desde el alto existe una ruta que en 15 minutos llega al lago de la Cueva, desde donde se puede continuar recorriendo todo los lagos.

Ruta a los Lagos de Saliencia y Lago del Valle

Después de comer y descansar un rato decidimos regresar, pues aunque el tiempo es bueno con pocas nubes, hace algo de frío y de humedad. El lago del Valle es el mayor de Asturias, con un perímetro de unos dos kilómetros y una profundidad de entre 30 y 50 metros, se encuentra a 1.570 m. de altitud.

Mas de la tercera parte de los días del año llueve en los valles altos somedanos como éste y son frecuentes las nieblas. También son habituales las nevadas por encima de los 1.200 m. que permanecen hasta mayo o junio. Según la estación del año el valle cambia de aspecto, sobretodo debido a presencia o ausencia de nieve y del estado de las hojas en los bosques de hoja caduca.

En los alrededores del lago hay muchas vacas que pastan libremente. La vaca de la raza asturiana de los valles (roxa) es la mas habitual en estos montes y se crían fundamentalmente para la producción cárnica.

Se estiman en unas 7.000 el número de cabezas de ganado bovino del concejo. Se trata desde luego de la principal y ancestral actividad económica de Somiedo.

Las vacas son los únicos grandes mamíferos que veremos fácilmente en el parque. El mayor reclamo de Somiedo es la existencia de grandes animales en libertad, especialmente osos pardos, aunque también numerosos cérvidos y otros mamíferos como corsos, rebecos, ciervos, jabalíes, nutrias.

En la cúspide de la pirámide alimenticia se sitúa el lobo ibérico que es el principal depredador de estos territorios. Los osos pardos son omnívoros, aunque su dieta tiende a ser cada vez más vegetal (frutos, brotes y hojas tiernas de plantas). Lobos, osos, águilas y búhos reales son los súper-predadores del parque.

En la zona occidental de la cordillera cantábrica, el territorio de los osos pardos se extiende por los parques naturales de Somiedo, Las Ubiñas - La Mesa y de las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias. La población actual de osos en esta zona es de entre 130 a 150 ejemplares, con una clara recuperación gracias a su estatus de especie protegida y a la abundancia de zonas de uso restringido del parque, que prohíben el transito de personas en casi un 40% de la superficie total, para no perturbar la vida animal y vegetal.

Para un simple excursionista es prácticamente imposible su avistamiento, pero el simple conocimiento de la existencia de estos grandes animales en completa libertad provoca la excitación y la imaginación de los amantes de la naturaleza.

Probablemente en toda la Europa cercana no exista ningún otro lugar donde encontremos un ecosistema de montaña tan completo como en Somiedo. Un ecosistema natural perfectamente integrado con el hábitat rural.

Ahora tomamos de regreso la pista que cruza la gran pradera del valle. El camino es de tierra en buen estado, pero en las subidas mas empinadas tiene un piso especial para evitar que los vehículos resbalen con mal tiempo.

Hasta hace poco los pastores subían y bajaban de las brañas en carro diariamente, llevando el ordeño de leche de la mañana o del día anterior. Ahora, en las brañas mejor comunicadas, las cosas son más fáciles con los todoterrenos y tractores.

Cerca del 20% de la superficie del parque esta ocupada por los prados de siega que ocupan los fondos de los valles y el entorno de los pueblos y aldeas. Las propiedades suelen estar separadas por linderos de piedra, acompañados de arbustos en ocasiones. La siega se hace una o dos veces al año, normalmente entre los meses de junio y julio.

Ya cerca de L’Auteiro vemos a los campesinos del pueblo segando los prados con guadañas, aunque también con tractor. La dureza de las condiciones de vida en la montaña han llevado a Somiedo a perder dos tercios de su población en los últimos 60 años.

Volvemos a pasar cerca de algunos teitos que asombran por su mimetismo con el paisaje que les rodea. Desde lejos pasan desapercibidos a menos que se fije la mirada en ellos.

Existen brañeros o vaqueiros estables con residencia permanente en los pueblos del concejo y los llamados vaqueiros de alzada, que son pastores trashumantes, pues ocupan las brañas de primavera a otoño y en invierno bajan a poblaciones mas cercanas a la costa.

Los vaqueros de alzada son un grupo étnico, cultural y social diferenciado que han conservado su propio folklore y costumbres ancestrales. Este grupo se enfrentó en la Edad media a la nobleza y clero de la época disputando por la propiedad de los pastos. En la actualidad solo unas pocas familias continúan subiendo a los montes cada año desde Salas y Belmonte. Algunos pueblos y aldeas actuales somedanas fueron vaqueiras en su origen, como Pola o San Pedro.

Otras poblaciones como El LLamardal, La Peral o Santa Maria del Puerto pertenecen al tipo de pueblo-braña, típicamente vaqueiras, donde los teitos se convierten en viviendas mayores, con espacio para toda la familia, con pajares y establos adosados y con abundante terreno circundante para el cultivo de hortalizas y vegetal de subsidencia.

Se puede decir que los vaqueros de alzada son los responsables de la fisonomía actual de los campos y montes de Somiedo, con la construcción de las cabañas, cercados de piedra, desmonte y tala de bosques para la creación de pastizales.

Ya vemos de nuevo la llamativa silueta de la Peña Furada sobre Valle del Lago. Hemos recorrido unos 11 km. entre ida y vuelta, con un desnivel de unos 300 metros. Son las cinco de la tarde, así que hemos empleado unas cuatro horas y media en el paseo.

Desde Valle del Lago se pueden visitar la braña de Sousas (1.485 m.), una ruta corta muy recomendada.

Ruta a la braña de Sousas

Otra ruta que nos habíamos considerado interesante lleva a la braña de Mumian desde el poblado de Llamardal finalizando en el Coto de Buenamadre, pero las dificultades para el hacer regreso nos hicieron desistir.

Ruta a la braña de Mumian

Nos quedan casi tres horas de carretera de vuelta a Balmori. La lejanía del destino ha sido el principal inconveniente del día. Un esfuerzo, que sin embargo nos ha permitido saborear un poco del paraíso rural-natural de Somiedo.