STONEHENGE Y SALISBURY ✏️ Diarios de Viajes de Reino Unido

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Creo que la mayoría de los españoles identificamos "un viaje a Inglaterra" con un "viaje a Londres" y la verdad es que Inglaterra es mucho más que Londres. Cuenta con pequeñas ciudades y pueblos llenos de historia, cultura y paisajes que no hay que perderse.

Con esta idea diseñamos un viaje de una semana que abarcara alguna de las poblaciones comprendidas en los condados de Wiltshire, Somerset, Gloucestershire, Warwickshire y Oxfordshire. Lo que inicialmente ina a ser un recorrido centrado en el "gótico inglés" se fue ampliando y ampliando ... hasta abarcar unos 5.000 años de historia comprendidos entre los monolitos de Stonehenge y los elegantes edificios estilo "Regency" de Chetelham.

Y claro, para ver medianamente bien ésto en 6 días había que discriminar. Nos vimos obligados a dejar, para un próximo viaje, tanto la turística zona costera de la Riviera Inglesa como poblaciones históricas como Winchester, Exeter o Warwick o importantes núcleos urbanos como Bristol o Birmingham.

Al aterrizar en Gatwick el domingo por la noche optamos por dormir en un hotel del aeropuerto muy recomendable por su calidad/precio: el PREMIER INN LONDON GATWICK AIRPORT (62,50 libras habitación doble incluido un buen desayuno). Hay que tener cuidado porque existen 2 Premier Inn en la Terminal Norte, encontrándose éste en la Crossway Road, junto al shuttle que una la T. Sur con la T. Norte.

El lunes recogimos el coche de alquiler que teníamos reservado e iniciamos la ruta. Decidimos optar por alquilar un coche dado que algunas poblaciones a visitar se encontraban al margen de las estaciones de trenes y, lógicamente, por no depender de los horarios de los transportes públicos (íbamos muy ajustados de tiempo para poder ver todo lo planificado).
Por otro lado, debemos quitarnos el miedo a conducir por la izquierda, al segundo día ya t has acostumbrado a no comerte los bordillos de la acera, a girar debidamente por las innumerables rotondas que se te presentan ... El GPS, a mi entender, casi imprescindible para un viaje de este tipo.

STONEHENGE

Pasadas unas 2 horas desde la salida, llegamos a Stonehenge.
Sin duda, un sitio muy especial, el yacimiento prehistórico más conocido de Europa, patrimonio de la humanidad, con más de 500.000 visitas al cabo del año.
Se trata de un conjunto de megalitos parcialmente enterrados dispuestos en un círculo exterior y una herradura interior. Construido en diferentes etapas (la más antigua hacia el 2.800 a.C. y la más reciente hacia el 1.650 a.C.) no está aún muy clara su función, aunque mayoritariamente se cree que estaba destinado a la celebración de ceremonias religiosas relacionadas con el culto al sol y a la luna.

El horario de visitas es de 9:30 a 18:00 h. y la entrada cuesta 8 libras. Incluye una completa audioguia que te facilita todo tipo de información sobre este maravilloso lugar. Una lástima que la barrera te impida ver los megalitos de cerca.

Esta comarca de Wiltshire tiene otros importantes yacimientos megalíticos tan importantes como éste pero menos visitados, como es el caso de AVEBURY, cuya visita quedó aplazada para un próximo viaje.

Como también quedó aplazada, por falta de tiempo, la visita a OLD SARUM, población fortificada en forma circular (o mejor dicho, lo que fue una población) con restos del neolítico, celtas, romanos, anglosajones y normandos. las ruinas que se conservan corresponden a lo que fue el castillo y la catedral. El famoso libro de Kent Follet "Los Pilares de la Tierra" está ambientado aquí.


*** Imagen borrada de Tinypic ***

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SALISBURY

Y a pocas millas de Old Sarum, llegamos a uno de nuestros destinos favoritos: Salisbury.

Asunto importante si uno viaja en coche por estos parajes: el parking.
En las poblaciones más turísticas existen 3 tipos de parkings:
a) Los situados en pleno centro histórico. Son parkings de corta estancia (normalmente máximo 3 horas) y muy caros (unas 3 libras la hora).
b) Los situados dentro de la ciudad, pero un poco más alejados. Son parkings de larga estancia, donde se puede dejar el coche un día entero al precio de unas 8 libras.
c) Los llamados "Park & Ride". Ubicados en las afueras de las ciudades (a unos 5 o incluso 10 kms.). Se suele pagar unas 2,5 libras por dejar el coche ahí todo el día. En el mismo parking hay buses que circulan cada 10 minutos y te llevan al centro histórico de la ciudad. El trayecto de ida y vuelta cuesta otras 2,5 libras.
Se nota que este último tipo de parkings se va extendiendo cada vez más, teniendo en cuenta los importantes atascos que se generan en los centros turísticos en temporada alta.

En el caso de Salisbury, al ser un día laborable con poco turismo, optamos por dejar el coche en el parking de Culvert Street, para estancias de más de 3 horas, pagando 7,40 libras por el día completo.

Otras 2 cosas a comentar relacionadas con esta ruta:

1) Los Bed & Breakfast.
Sin duda la mejor opción para recorrer estos parajes.
Puntos positivos: Al tratarse de pequeños alojamientos de pocas habitaciones te permite tener un trato mucho más directo con la gente del lugar. Sus propietarios suelen ser personas abiertas, amables y dispuestas a ayudarte en todo (claro, también es cierto que dada la enorme oferta de B&B en la zona, quien no sea así poco negocio hará). Los "English Breakfasts" que incluyen también suelen ser magníficos y necesarios para poder afrontar el pateo diario.
Puntos negativos: La mitad sur de Inglaterra es la zona rica, de elevada renta per capita, la más turística, la de mejor clima ... y, por tanto, la más cara. Existe una gran diferencia entre los precios de los B&B de esta zona respecto a los precios que uno pueda encontrar en el norte o en Escocia. Y además, si no los reservas con tiempo, es difícil conseguir alojamiento en los mejor valorados.
Otro asunto que nos suele llamar la atención es que los cuartos de baño suelen ser bastante limitados (para emplear una expresión cordial) que los nuestros. Pero bueno, entiendo que ésto es un mal menor comparado con las cosas positivas que te transmiten este tipo de alojamientos.
No obstante, siempre, siempre, siempre, previamente a la reserva hay que leer los comentarios sobre el alojamiento en cuestión en los foros de viajes y en las webs existentes al respecto.

2) la comida.
Tradicionalmente la comida inglesa tiene fama de ser mala y cara. Esto es, en términos generales, así, pero con matices.
Cada vez son más los restaurantes de comida oriental. Hay gran cantidad de buenos restaurantes de comida india (a los británicos cada vez les gusta más), thailandesa, china (diferente a la española) o japonesa. Te puedes pasar varias semanas en Inglaterra comiendo en restaurantes de este tipo, complementándolo, of course, con los típicos "fried and chips", McDonalds o KFC de turno.
Para el lunch, comida del mediodía, preferible los pubs. Los hay encantadores, con solera y mucha historia, donde no sólo puedes tomar una buena pinta sino también degustar platos tradicionales ingleses a precios moderados.

Salisbury es una de esas pequeñas poblaciones (unos 80.000 habitantes) cargada de historia y belleza. Empezó a construirse a principios del siglo XIII, cuando al Obispo Poore se le ocurre abandonar Old Sarum - se llevaba fatal con la aristocracia del lugar - siendo su motor de arranque la construcción de una nueva catedral.

Se trata de una de las catedrales, sin duda, más bellas de Inglaterra y Europa.
Dado que se construyó en un tiempo récord de 46 años (1.220 - 1.266) conserva en su interior un estilo único arquitectónico (el comocido como el "Early English"), sobrio y elegante. Digamos que es un "ejemplo de libro" para los interesados en el gótico inglés (tampoco creo que éste sea el foro adecuado para detenernos más en los aspectos arquitectónicos). También es magnífica su altísima torre del crucero, con 120 metros de altura, la más alta de Inglaterra. Por tener, por cierto, también cuenta con el reloj mediaval más antiguo del país.

El hecho de que una de las particularidades de las catedrales inglesas sea que se construyen siempre un tanto apartadas del núcleo urbano hace que éstas sean muy fotogénicas y vistosas. Basta ver los cuadros que el famoso pintor Constable hizo de esta catedral. Por cierto, el "donativo" para entrar a visitarla cuesta 6,50 libras, incluyendo la famosa Sala Capitular donde se encuentra la "Carta Magna" del s. XIII, embrión de las futuras constituciones democráticas europeas y americanas, y el Claustro.

Pero Salisbury es también algo más que su catedral. Tiene un magnífico casco mediaval perfectamente conservado y extensas zonas verdes alrededor del río Nadder donde poder pasear tranquilamente.

Su relativa proximidad a Londres, sus reconocidas escuelas de verano para aprender inglés y la amabilidad de sus gentes genera una importante atracción turística. Turistas que vienen normalmente de excursiones organizadas desde Londres y cuya parda en esta pequeña ciudad no suele ser superior a 2 horas ... una lástima para ellos.

Un consejo: no dejar de escuchar al Coro de la catedral. A las 17:30 h. cantan la Choral Evensong (algo habitual en todas las catedrales inglesas).

- Lunch: en el pub "The Mill", cerca de la iglesia St. Thomas y junto al río. Si hace buen tiempo, muy recomendable el comer en la terraza del exterior.
- Cena (Dinner): Restaurante thailandés.
- B&B: BYWAYS HOUSE. Con bastantes habitaciones, amabilidad y buen desayuno. 85 libras la habitación doble.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

*** Imagen borrada de Tinypic ***

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