2º diario relativo a un recorrido por Inglaterra, esta vez por el norte del país.
La ruta a seguir será: Cambridge, Lincoln, York, Durham, Liverpool y Chester.
A diferencia del viaje realizado por el suroeste, esta vez el medio de transporte fue el ferrocarril. Existen, como es lógico, ventajas y desventajas entre viajar por Inglaterra en coche o en tren:
- Ventajas: . Las estaciones se encuentran, normalmente, en el centro de la ciudad . Los trenes - a diferencia de España, gestionados por empresas privadas como la Virgin Trains, Crosscountry, East Coast, Northern Rail o First Transpennine Express - suelen estar en buenas condiciones y ser puntuales . Buenas conexiones entre las ciudades . Las frecuencias son abundantes . El viaje - cuando se trata de 2 ó 3 personas - suele resultar más económico que el coche ya que no tienes que pagar alquiler, la gasolina (por las nubes) o parkings.
- Desventajas:. El tener que ajustarse a unos horarios concretos, por lo que se pierde la autonomía y flexibilidad que te permite el coche . A veces no se consigue conexión directa y hay que hacer algún que otro transbordo, pero bueno, nada complicado.
Resulta muy cómodo el comprar los billetes por internet, una vez tengas perfectamente diseñada la ruta, por medio de webs como thetrainline.com o nationalrail.co.uk. Hay una significativa diferencia de precios entre los billetes comprados por anticipado y los comprados directamente en la taquilla de la estación (más caros).
La experiencia de viajar por el norte de Inglaterra también resultó muy interesante y placentera. Insisto en la idea de que Londres no es igual a Inglaterra del mismo modo que Nueva York no es igual a Estados Unidos.
Los ingleses del norte suelen ser comunicativos y dispuestos a echarte una mano en caso de necesidad. Los precios, más asequibles que en la capital; el ritmo de vida suele ser tranquilo, relajado; se respira historia y cultura por los cuatro costados; de la belleza del paisaje para qué contar ... En fin, un viaje muy recomendable.
Bueno, comenzamos con la ruta.
El aeropuerto low cost de Stansted resulta puy práctico para este destino. A unos 63 kms. al norte de Londres, cuenta con una estación de tren que te lleva directamente a Cambridge en 30 minutos. Cómodo y sencillo.
En caso de llegar tarde al aeropuerto, existe la opción de hacer noche en la zona. En el mismo aeropuerto hay 2 hoteles, aunque con precios elevados. Nosotros optamos por el HOLIDAY INN EXPRESS LONDON STANSTED, a algunos kms. de distancia pero conectado con el aeropuerto mediante shuttle. 56 libras la habitación doble.
CAMBRIDGE es, sin duda, otra de esas ciudades especiales y encantadoras que tiene Inglaterra.
Fundada a principios del s. XIII por estudiantes de Oxford, cuenta en la actualidad con unos 90.000 habitantes - de los cuales más de 10.000 son estudiantes repartidos en 31 colleges -.
Su famosísima universidad es el eje de la ciudad, integrada en pleno centro urbano y repartida en una gran cantidad de edificios históricos.
De dimensiones más reducidas que su hermana mayor OXFORD, rivaliza con ella en todo: cultura, deporte (las famosas regatas de remos), conciertos, arte, exposiciones, estupendas bibliotecas, calidad de enseñanza universitaria, teatros, festivales ... hasta en número de bicicletas por m2 ¡hay miles!
Podríamos dividir la ciudad en 4 bloques:
1) LOS COLLEGES. Dan sentido y forma a esta población. Los más antiguos y famosos se encuentran a lo largo de las calles Trinity St., King's Parade y Silver St.
2) EL CASCO HISTÓRICO Y LA ZONA COMERCIAL. Con centro en la Market Place, extendiéndose por las calles limítrofes.
3) LOS BACKS. En el margen izquierdo del río CAM, auténtica zona verde para el disfrute y descanso de autóctonos y visitantes. El paseo en batea (los famosos PUNTS) también resulta una experiencia gratificante, una vez hayas conseguido dominar el manejo de la pértiga.
4) LOS MUSEOS. Situados en el sureste de la ciudad, entre Trumpington St. y St. Andrew's St.: FITZWILLIAM MUSEUM, WHIPPLE MUSEUM, ZOOLOGY MUSEUM, SEDWICK MUSEUM, MUSEUM OF ARCHAEOLOGY AND ANTHROPOLOGY ...
Para conocer bien CAMBRIDGE, con todo lo que hay que ver, hay que echarle más de un día. Mínimo 2.
Como alojamiento optamos por dormir en un college, el CLARE'S. Hay ciertos colleges que en verano, aprovechando las vacaciones de los estudiantes, ofrecen alojamiento tipo B&B (ver web University Room). El precio es algo más elevado que el de otros B&B pero, claro, el dormir en auténticos colleges con cientos de años de antiguedad también tiene su precio ...
LOS COLLEGES
KING'S COLLEGE
Iniciado en 1.441 por el rey Enrique VI, aunque terminado bastante más tarde.
Su joya es, sin duda, la KING'S COLLEGE CHAPEL, uno de los mejores ejemplos de la arquitectura gótica perpendicular. Se trata de un auténtico icono de la ciudad.
Pero no sólo resulta sorprendente la capilla. Todo su conjunto es admirable: los diferentes patios, el edificio Gibbs (del siglo XVIII), la fachada neogótica de la entrada, el refectorio, su biblioteca, los jardines traseros ...
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TRINITY COLLEGE
Fundado en 1.546 por Enrique VIII.
Destacan sus patios, la famosa biblioteca construída en 1.695 por el omnipresente Christopher Wren, la capilla del XVI de estilo Tudor...
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En la foto vemos al rey Enrique VIII sujetando con la mano derecha la pata de una silla. Los responsables del College optaron por ello hartos de que a los estudiantes les diera por robar el báculo auténtico.
Este College también es conocido por la gran cantidad de gente "importante" que ha estudiado allí: desde Isaac Newton (quien residió cerca de 30 años) hasta Bacon, Lord Byron, Bertrand Russell, Wittgenstein ... ah, ¡y 32 premios Novel!
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Por cierto, en la entrada hay un manzano, dicen que como recuerdo a Newton y si teoría de la gravedad.
CLARE'S COLLEGE
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El segundo más antiguo (siglo XIV), destacan sus patios y los hermosos jardines traseros (en los Backs).
Desde uno de sus puentes sobre el río Cam tenemos unas vistas excepcionales del King's College Chapel.
En el Memorial Court, edificio de principios del XX que tiene su entrada por la Queen's St., se puede conseguir alojamiento en verano.
ST. JOHN'S COLLEGE
Fundado en 1.511 sobre el edificio del Hospital de St. John.
Otro college de enormes dimensiones, ubicado a continuación del Trinity. Destaca la fachada de la entrada, sus 4 patios, su biblioteca del s. XVII y los edificios neogóticos.
Quizás lo más conocido de St. John's sea el también neogótico (siglo XIX) PUENTE DE LOS SUSPIROS, imitando el modelo veneciano, el cual une diferentes dependencias del college.
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CORPUS CHRISTI COLLEGE
De mediados del XIV. Destaca el "Old Court", su patio más antiguo.
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ST. CATHARINE'S COLLEGE
Con su elegante área de entrada.
Una anécdota: el estudiante más joven de la historia de Cambridge, William Wotton, entró a estudiar a este college con sólo 9 años.
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QUEEN'S COLLEGE
Creado en el s. XVI, Erasmo de Rotterdam enseñó griego aquí.
Tiene una puerta de acceso más austera que los anteriores colleges, pero cuenta con interesantes patios interiores y edificios de diferentes épocas (desde el mediaval Old Court hasta el Cripps Court del XX).
También cuenta con otro famoso puente, el "Mathematical Bridge", del XVIII. La leyenda dice que se construyó siguiendo un diseño de Newton, sin clavos. En realidad no fue Newton (quien llevaba muerto años) y, por supuesto, sí lleva clavos. Se trata de un peculiar puente de madera sobre el río Cam que une la zona más antigua del college con la más moderna.
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CASCO HISTÓRICO Y ZONA COMERCIAL
SENATE HOUSE
Edificio construído en 1.730 por James Gibbs, es en la actualidad uno de los centros administrativos de la universidad, celebrándose allí las ceremonias de graduación.
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IGLESIA DE SANTA MARÍA LA GRANDE
De finales del XV.
Desde lo alto de su torre, previo pago, se tienen unas buenas vistas de la ciudad.
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LA BIBLIOTECA UNIVERSITARIA
Una de las más grandes del país en cuanto a nº de libros guardados.
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ROUND CHURCH
Iglesia normanda construída después de la primera cruzada de 1.130.
Una de las escasas iglesias de planta circular en Reino Unido, con bajos y gruesos pilares cilíndricos.
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EL RÍO CAM Y LOS BACKS
El área de recreo y descanso de la ciudad.
Son amplísimas zonas verdes en la parte trasera de los antiguos colleges, en la ribera del río.
Las bateas (PUNTS) pueden alquilarse en determinados puntos a lo largo del río.
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Últimos comentarios al diario: RUTA POR EL NORTE DE INGLATERRA
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