Preparativos, ruta y consejos ✏️ Diarios de Viajes de Reino Unido

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PREPARATIVOS

Como cada año, apenas aterrizar del viaje realizado (en este caso, combinado New York-Parques de la costa oeste de USA), nos pusimos a pensar en qué (y cuándo) podríamos visitar en 2015. Tenemos bastante claro dónde NO queremos ir de viaje, pero las posibilidades continúan siendo tan numerosas que es un auténtico calvario escoger. Por suerte, entre mis posibles fechas de vacaciones y las de Ester, el abanico se reducía, al menos en cuestión de fechas. Quedaba un espacio de dos semanas y media entre mediados de julio y principios de agosto en que nos lo podíamos combinar, así que empezamos mirando vuelos a diferentes destinos. Las ideas iniciales que teníamos en mente eran:

- Volver a USA para hacer la costa Sur-sureste
- Volver a USA para hacer Yellowstone, Grand Teton y demás por el norte
- Rocosas de Canadá
- Australia
- Fiordos Noruegos

Ya sé que es un poco monotemático, pero tanto Ester como yo somos unos enamorados de Norteamérica. El precio de los vuelos hasta USA o Canadá en las fechas liberadas es prohibitivo para nosotros después del viaje del año pasado, y en julio en Australia (que seguramente también es muy caro), no sé qué clima podríamos haber encontrado (además creo que 18 días son pocos, teniendo en cuenta los largos desplazamientos), así que empecé a diseñar una ruta en coche por el sur de Noruega, con un par de días en Oslo. Los vuelos a un precio muy asequible. Después de llevar estudiando y leyendo en el foro posibles rutas, recorridos, atracciones y actividades, ya tenía un primer boceto de ruta, aún sin haber comprado ni siquiera los billetes de avión. Así que empezamos a mirar precios de alquiler de coche y de alojamientos en las posibles paradas de nuestro viaje… Casi se me cae el poco pelo que me queda al ver los precios! Echando cuatro números, casi nos salía tan caro el viaje a Noruega como a USA, así que empecé a buscar alternativas, hasta que entre Ester y yo, decidimos hacer una ruta por ESCOCIA. Ella ya había estado en Edinburgh y le encantó; me hablaba maravillas de lo poco que había podido ver, pero yo nunca había pisado el Reino Unido, así que también me hacía gracia. Ahora que hemos vuelto, puedo decir que también es un viaje caro, y casi nos hemos gastado lo mismo que hubiéramos gastado en Noruega (o en USA).


Tras repetir el diseño de rutas (www.mapquest.com ), esta vez por Escocia, al final llegamos a un itinerario que más o menos nos gustaba, aunque obviamente hemos tenido que ir cambiándolo en función de los alojamientos encontrados. Lo primero, a por el avión. La opción escogida, la más económica: la ida con Vueling Barcelona-Edinburgh el 16 de julio, y el regreso con Ryanair desde Prestwick a Barcelona el 2 de agosto. Prestwick es un aeropuerto secundario de Glasgow, situado al lado de la ciudad de Ayr, en la costa oeste de Escocia. Los vuelos, comprados a través de Kayak, unos 188€ por persona, con una maleta facturada entre los tres a la ida y a la vuelta.

Total vuelos: 565€

Siguiente paso, reservar un coche. La idea era movernos por Edinburgh a pie y coger el coche el último día para salir a hacer el road trip y devolverlo en Prestwick. Costó mucho encontrar una agencia que permitiera esta combinación, sobre todo devolviendo el coche en domingo. Al final, sólo pudimos hacer la reserva con Arnold Clark, que parece ser el monopolizador de este negocio en Escocia, pues lo encontramos en todas partes, normalmente oficina de alquiler junto a concesionario de venta (www.arnoldclark.com ). Un coche de la segunda categoría más económica (la más barata era muy pequeño para 3 personas, maleta grande y equipaje de mano), con el seguro que viene “de serie”, por 545€. No es ningún chollo, pero podía haber sido peor, más aún si tenemos en cuenta el coche que nos dieron: un Opel Mokka con 40 millas. Es un tipo SUV, y allí no se llama Opel, se llama Vauxhall.


En las condiciones de alquiler teníamos que pagar, en la oficina de entrega, un recargo (one-way) de unos 60€ más impuestos, unos 70€. Lo aceptamos, aunque al final tuvimos la suerte de que se olvidaron de cobrárnoslo… En total recorrimos 3920 kms, gastando unos 400€ en gasolina.

Total coche: 1150€ (incluye 210€ de cambio de rueda por pinchazo)

Una vez resuelto lo más urgente, y con el boceto de la ruta bastante definido, empezamos a buscar alojamientos y modificar la ruta en consecuencia, adaptando los lugares en donde pasaríamos las noches a las ofertas que encontrásemos por la zona. Obviamente, todo esto requiere dedicarle muchas horas y navegar por la web hasta no poder más. Al final encontramos una mezcla de albergues, bed & breakfast y moteles/hoteles. La mayor dificultad, aparte de que es temporada muy alta, es encontrar habitaciones para 3 personas, por lo que hemos visto. Algunas páginas que nos han sido de utilidad para el alojamiento:

- www.visitscotland.com
- www.booking.com
- www.hotelesbaratos.com
- www.airbnb.com
- www.roomfinderscotland.co.uk
- www.walkhighlands.co.uk (aquí también se encuentran caminatas por todo el país)

Alguna actividad la llevábamos reservada desde casa, por ejemplo el tour en Edinburgh de “Misterios de Ultratumba”, ofrecido por Mercat Tours. Es en español (para que Ada se enterara de algo): www.mercattours.com , 15€ por persona. También nos hicimos el “Explorer Pass”, pues vimos que para las visitas que habíamos planeado, lo amortizábamos bien: www.historic-scotland.gov.uk/ ...k/explorer , 113€. Nos cogimos el de 7 días a utilizar en un plazo de 14 días a contar desde el primero. También teníamos reservada la visita a la destilería de Strathisla, en Keith (Speyside), por 22€: www.maltwhiskydistilleries.com/ ...fault.aspx

Os pongo el itinerario real que hicimos al final, que concuerda más o menos con el que habíamos planeado antes de partir:

- 16 de julio: Vuelo Barcelona-Edinburgh (Royal Mile, Tour de “Misterios de Ultratumba”, con Mercat Tours).
- 17 de julio: Edinburgh (Calton Hill, Princes Street, Walter Scott Monument, Princes Street gardens, National Museum, Greyfriar’s Bobby, Elephant house, Camera Obscura).
- 18 de julio: Edinburgh (Edinburgh Castle). Recogida del coche en Arnold Clark, visita de Rosslyn Chapel. Regreso a Edinburgh (Royal Mile).
- 19 de julio: Edinburgh- Falkirk (Falkirk Wheel)- Stirling (Wallace Monument, Stirling Castle)- Kirriemuir (JM Barrie’s birthplace)- Aboyne.
- 20 de julio: Aboyne- Elgin (Elgin Cathedral)- Keith (Strathisla Distillery)- Stonehaven (Dunnottar Castle)- Aboyne.
- 21 de julio: Aboyne- Stonehaven (Dunnottar Castle)- Pitlochry (Black Spout, Bruar Falls)- Fort William- Roy Bridge.
- 22 de julio: Roy Bridge- Glenfinnan (Viaduct and Monument)- Fort Augustus (Caledonian Canal)- Inverness (Clava Cairns)- Beauly.
- 23 de julio: Beauly- Drumnadrochit (Divach Falls, Urquhart Castle, Loch Ness Cruise, Loch Ness Exhibition Center)- Foyers (Foyers Falls)- Inverness- Beauly.
- 24 de julio: Beauly- Tomich (Plodda Falls)- Strathpeffer (Rogie Falls)- John O’Groats (Duncansby Head)- Strathy.
- 25 de julio: Strathy- Durness (Smoo Cave, Cocoa Mountain)- Loch Assynt (Ardvreck Castle, Clashnessie Falls)- Inverkirkaig (Falls of Kirkaig)- Ullapool.
- 26 de julio: Ullapool- Gairloch (Wildlife Marine Cruise)- Corrieshallock Gorge/Falls of Measach- Ullapool.
- 27 de julio: Ullapool- Dornie (Eilean Donan Castle)- Skye (Fairy Pools)- Portree- Fernilea.
- 28 de julio: Fernilea- Dunvegan (Dunvegan Castle and Gardens)- Old Man of Storr- Kilt Rock- Kilmuir (Museum of island life)- Portree- Fernilea.
- 29 de julio: Fernilea- Neist Point Lighthouse- Fort William (Steall Falls)- Kinlochleven.
- 30 de julio: Kinlochleven- Stalker Castle- Oban (Sealife Sanctuary)- Kilchurn Castle- Falls of Falloch- Kinlochleven.
- 31 de julio: Kinlochleven- Glencoe (Three Sisters)- Luss (Loch Lomond)- Doune (Doune Castle)- Comrie.
- 1 de Agosto: Comrie- Balquhidder (Tumba Rob Roy)- Callander (Bracklinn Falls)- Killin (Falls of Dochart)- Fortingall (Fortingall Yew)- Castle Menzies- Perth- Crieff- Comrie.
- 2 de Agosto: Comrie- Ayr. Vuelo Prestwick-Barcelona.


Alojamientos,precios, instalaciones y valoración personal:

- Edinburgh: Smart City Hostel (3 noches, sin desayuno, 425€). Habitación con baño privado, 4 literas. Albergue muy céntrico, con lavandería y bar/comedor. Bien.
- Aboyne: The Huntly Arms Hotel (2 noches, con desayuno, 196€). Habitación con baño privado, cama doble y 2 camas individuales. Hotel con restaurante. Cutre.
- Roy Bridge: Roy Bridge hotel (1 noche, sin desayuno, 109€). Habitación con baño privado, cama doble y 2 camas individuales. Hotel con pub acoplado. Cutre.
- Beauly: Ornum House B&B (2 noches, con desayuno, 250€). Habitación con baño compartido, cama doble y cama individual. Bed and breakfast. Excelente.
- Strathy: Strathy Inn (1 noche, con desayuno, 129€). Habitación con baño privado, cama doble y cama individual. Bed and breakfast, con pub acoplado. Muy bien.
- Ullapool: Morefield Motel (2 noches, con desayuno, 270€). Habitación con baño privado, cama doble y cama individual. Motel con lavandería y restaurante. Bien.
- Fernilea: 4 Fernilea B&B (2 noches, con desayuno, 248€). Habitación doble con baño privado y habitación individual con baño compartido. Bed and breakfast. Excelente.
- Kinlochleven: Blackwater Hostel (2 noches, sin desayuno, 158€). Habitación con baño privado, 4 literas. Albergue con cocina/comedor sin lavandería. Justito.
- Comrie: On the edge of the highlands B&B (2 noches, con desayuno, 198€). Habitación doble y habitación individual con baño compartido entre las dos. Bed and breakfast con lavadora. Excelente.

Total alojamiento: 1985€

Alguna otra página que os puede ayudar a escoger visitas y actividades:

- www.undiscoveredscotland.co.uk/
- www.walkhighlands.co.uk/
- www.world-of-waterfalls.com/ ...falls.html
- www.edimburgo.com/
- www.calmac.co.uk/



CONSEJOS:

- Aseguraos antes de partir de en qué lugares tenéis que pagar sí o sí en efectivo. Normalmente en los B&B, que son casas particulares, si no lo habéis pagado online al hacer la reserva, tendréis que pagar en efectivo. Aceptan libras esterlinas, pero el cambio os lo darán seguramente en libras escocesas (no sé si serán válidas en el resto del Reino Unido).
- Llevad lo mínimo de efectivo, pues se puede pagar en la mayoría de lugares con tarjeta, ya sea de débito o de crédito.
- Llamad al banco emisor de vuestras tarjetas para avisar que vais a estar en el extranjero en las fechas de viaje, para que no rechacen pagos pensando que se trata de un robo o duplicación ilícita.
- Llevad ropa de abrigo e impermeables aunque sea en mitad de verano, así como fundas impermeables para la bolsa de la cámara de fotos. También os recomendaría, si pensáis hacer muchas excursiones, llevar calzado de recambio por si los charcos…


- El tema mosquitos puede ser preocupante en según qué zona. Nosotros, debido al frío y viento, no hemos tenido problema, pero pueden llegar a ser molestos (MUCHO). En ciertas tiendas venden redes para tapar toda la cabeza.
- No os preocupéis en exceso por el hecho de tener que conducir por la izquierda. Con las carreteras que hay en la mayoría de sitios, no sabes en qué lado conduces hasta que te cruzas con alguien en sentido contrario. Te acostumbras rápido a conducir desde la derecha por la izquierda. Cuidado los primeros 20 minutos, especialmente si salís desde la ciudad, dónde hay más cruces, cedas, rotondas y stops. En los alrededores de Edinburgh las carreteras y calles de entrada a la ciudad están plagadas de radares fijos: Ojo si no lleváis un GPS con avisador de radar.


- Así mismo, mucho ojo al cruzar como peatones en las calles dónde hay tráfico, pues estamos acostumbrados a mirar primero a la izquierda, y allí te vienen de la derecha.


- Contad con un velocidad media por carretera no muy superior a los 60 km/h para hacer los cálculos en los desplazamientos.
- No dejéis bajar el depósito de gasolina por debajo de 1/3, puede ser complicado en algunas zonas llegar a encontrar gasolineras.
- Si pretendéis visitar alguna isla para la que haya que coger ferry en temporada alta, tened en cuenta que son bastante caros y suelen ir muy llenos. Reservad vuestra plaza con antelación.
- En los autobuses urbanos, debe pagarse con el importe exacto, no tienen cambio.
- Si tenéis previsto visitar museos, castillos… tened en cuenta que cierran como muy tarde a las 5 y media. Yo intentaría programar para las mañanas las visitas a lugares que pueden cerrar y dejar excursiones por el campo para después de comer.
- Los horarios de las comidas no preocupan; para las cenas puede ser más complicado, pues hay poca oferta y también pueden cerrar exageradamente pronto.
- Si queréis ahorrar unos eurillos, pedid en las comidas agua del grifo para beber, es gratuita. Los refrescos, cervezas, sidra… son bastante caros. En un viaje de 15 días, puede suponer un ahorro de 90€ por cabeza.
- Incluso comiendo en locales baratos, pubs y tal, el presupuesto se puede disparar con las comidas. Nosotros hemos gastado, básicamente en comida en pubs y semejantes, una media de 27-30€ por persona cada día en comidas. Los postres también son carillos (como en todas partes). Hemos alternado días de pedir cervezas con días que no, con los postres igual…

Total comidas: 1500€

- Por regla general, el café es malo, muy aguado para los que están acostumbrados a tomar café. No se arregla ni con leche (también aguada), ni con whisky, ni con nada…
- La gente es amable y servicial, pero no agobiantes ni de hacer bromas (creo que de recibirlas tampoco).
- El inglés que hablan puede llegar a sonar raro los primeros días, después se entiende bien, y ellos se esfuerzan por entender.
- Las entradas en lugares que no te cubre el Explorer Pass están entre los 6 y los 10€ por cabeza. Otras actividades (cruceros, camera obscura…), están más o menos igual.

Total actividades: 400€ (incluye Explorer Pass y pre-pagadas).

- Con la suma de compras de ropa, recuerdos y demás gastos extraordinarios, el coste total del viaje ha salido por unos 6500€ (3 personas, 17 noches).

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