Stirling, Angus, Aberdeenshire y Moray ✏️ Diarios de Viajes de Reino Unido

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19-07-15

Otra vez desayunamos en el albergue, recogemos nuestros trastos, devolvemos el secador de pelo que alquilamos el primer día (depósito de 10 libras), y vamos a recoger el coche al aparcamiento del Radisson Blue. Programo el GPS para que nos lleve a la población de Falkirk, donde vamos a ver una gran obra de ingeniería, la “Falkirk Wheel”, un elevador de barcos que funciona como un antiguo molino, con una superficie que queda bajo el agua en la que se deposita el barco y otra en la parte de arriba, a nivel de un canal fluvial (www.scottishcanals.co.uk/ ...irk-wheel/ ).

Estas dos superficies se mueven circularmente en el sentido de las agujas del reloj 180º, bajando el barco que quedaba en el canal y al mismo tiempo subiendo el que había en el estanque inferior. Muy curioso y energéticamente eficiente, pues leí en algún sitio que gasta muy poca energía para conseguirlo, está basado en propiedades de la hidráulica. Para poder entender el funcionamiento básico de la hidráulica, al lado del estanque inferior hay un pequeño parque con algunas atracciones interactivas para mover el agua de abajo arriba (bombas manuales, ejes tipo tornillo sinfín…). Entretenido y curioso, para pequeños y mayores.




Tras esta visita que no nos roba mucho tiempo pues está a medio camino entre Edinburgh y Stirling, nos dirigimos a ésta población. Primero pararemos en las afueras, en el lugar en que está situada la torre llamada National Wallace Monument, erigida en honor del héroe escocés en el que se basó “Braveheart”. Es una torre alta y bastante estrecha con varios pisos en los que se encuentran diferentes relatos de la historia de Escocia, con episodio dedicado al personaje de cine. www.nationalwallacemonument.com .




Se puede ver, al pie de la torre, alguna representación de escenas de la vida de la época de William Wallace, realizadas por actores, pero empieza a llover y no vamos sobrados de tiempo.
La entrada no es gratuita, vale unos 14€ por cabeza, y con el Explorer Pass se obtiene un 10% de descuento. La torre se encuentra en la cima de una pequeña colina a la que no se puede acceder con vehículo particular. Tienen un minibús de cortesía que sube a los visitantes desde las taquillas/restaurante/tienda de souvenirs hasta el pie de la torre. Pasa cada 20-25 minutos en ambos sentidos. También se puede subir el corto tramo por unos senderos que atraviesan un frondoso bosquecillo.


Para subir y bajar dentro de la torre, se hace a través de una estrechísima escalera de caracol de piedra, por la que apenas pasan 2 personas a la vez de tamaño medio. Tras pasar un rato en la torre, disfrutando de las bonitas vistas desde la terraza superior y contemplando escudos, estandartes y alguna espada, ponemos rumbo a la ciudad de Stirling, a pocos kilómetros de la torre. Una vez en la ciudad, nos dirigimos directamente a la explanada del castillo para aparcar allí, pagando, por supuesto. Antes de entrar, a lo lejos, se divisa el monumento a William Wallace, tan pequeñito él…



Mostramos el Explorer Pass y entramos, muertos de hambre, así que lo primero nada más cruzar la puerta, es entrar en el restaurante del castillo para comer algo (Unicorn Cafe Stirling Castle). Tras llenar la barriga con el menú del día (no muy caro, no muy malo), pasamos un par de horas dando vueltas por el castillo (salones, comedores, habitaciones, museo, cocinas…): www.stirlingcastle.gov.uk/ .





Montamos otra vez en el coche y ponemos rumbo noreste, hacia la población de Kirriemuir, en la que esperamos ver el hogar de nacimiento de J.M. Barrie, el creador de Peter Pan: www.nts.org.uk/ ...irthplace/ .



Kirriemuir es un pueblecito perdido en medio del campo, con nada más que ver aparte de la casa en la que nació este personaje. No podemos ver más que la fachada y el jardín delantero con la fuente en forma de Peter Pan, pues para cuando llegamos al sitio correcto, está cerrado hace rato. Así pues, visita frustrada, y de camino a nuestro hotel en Aboyne, aún nos queda por ver unas piedras funerarias que tanto abundan por el Reino Unido, llamadas Nine Stane Stones: www.undiscoveredscotland.co.uk/ ...inestanes/ .

Estando en casa entré las coordenadas en el GPS, pero algo hice mal, pues no logramos dar con ellas, a pesar de recorrer varios kilómetros por carreteras estrechas, subiendo a colinas y pasando por enormes bosques. Visita frustrada número 2… Por suerte, no nos hemos tenido que desviar mucho de la ruta hacia nuestro hotel en Aboyne, y llegamos allí sobre las 8 pasadas. Al registrarnos, problema: no encuentran nuestra reserva, y el check-in se alarga bastante. Como estamos bastante cansados y no hay mucho donde escoger en el pueblo para ir a cenar (y menos a esta hora), nos quedamos a cenar en el mismo hotel, mientras en recepción arreglan el tema de la reserva. Comemos bastante bien, pero un poco carillo para lo que estamos acostumbrados. The Huntly Arms hotel (Charlestown Rd.)
Tras la cena, por fin podemos entrar en nuestra habitación. Se trata de una habitación doble comunicada con otra doble por puerta interior, con un baño para las dos. Es un hotel MUY viejo y bastante destartalado, aparte que no huele muy bien, pero qué le vamos a hacer, es lo que hay…

Distancia recorrida hoy: 293 kms

20-07-15

Nuestro día de hoy empieza con sorpresa, una cucaracha en la bañera a la hora de la ducha… Tras el encuentro, bajamos a desayunar a la misma mesa en que cenamos hace pocas horas. Desayuno correcto, bastante completo, parte buffet y parte a la carta.
Cogemos el coche y empezamos la ruta hacia la ciudad de Elgin, a poco más de una hora de camino, cerca de la costa y de Inverness. Allí nos acercamos a ver las ruinas de su famosa catedral (www.historic-scotland.gov.uk/ ...pID=PL_133 ).

Aparcamos en una calle adyacente, y al bajar del coche, me doy cuenta de que hay un clavo enorme en el neumático trasero derecho. Por suerte no pierde aire de momento, tendremos que llevarlo a echar un vistazo. Con el Explorer Pass nos franquean la entrada a lo que queda de una de las catedrales que una vez fue de las más importantes de Escocia. El recinto de lo que era la catedral está rodeado de lápidas. Se puede subir a las torres, por otra escalera de caracol muy estrecha, y disfrutar de vistas de los alrededores. En la parte del fondo, aún quedan restos de lo que podría haber contenido el altar y alguna capilla (¿) lateral. La construcción tuvo que haber sido espectacular cuando estaba enteramente en pie, ahora es un bonito jardín, perfectamente cuidado del que sobresalen algunas piedras… Una lástima.





Al entrar a la catedral no nos hemos fijado en los horarios, y resulta que nos hemos pasado de la hora de cierre al mediodía, así que tenemos que llamar a la taquilla/tienda para que nos abran y podamos salir, sino tendríamos que haber saltado la verja de hierro que delimita el recinto. Durante el rato que hemos estado allí, nos hemos cruzado solamente con un par de personas, y no nos hemos dado cuenta que hacía rato que no veíamos a nadie…

Nos subimos al coche, con el temor de quedarnos tirados por el neumático, y nos dirigimos a la localidad de Keith, en el corazón del valle de Speyside, hogar de decenas de destilerías de whisky. Aparcamos en una calle bastante céntrica para intentar comer algo antes de ir a la visita, que tenemos reservada para las 14, aunque nos dijeron que si llegábamos tarde podríamos entrar en las siguientes. Vamos muy justos de tiempo para llegar a la de las 14, o sea que tendremos que entrar más tarde. El único local que encontramos para poder comer algo es el The Cozy Neuk (105 Mid Street), y tomamos un plato combinado y unos refrescos. Hay que tener algo en el estómago antes de disfrutar de la cata de Whisky al final de la visita…
Después de comer, a un par de minutos, aparcamos en el parking de visitantes de la destilería Strathisla (destilado base con el que se hace el famoso Chivas Regal). Caen cuatro gotas, pero por suerte la visita es totalmente por el interior de las instalaciones. Por cierto, está prohibido sacar fotos o vídeos durante la visita:
(www.maltwhiskydistilleries.com/ ...fault.aspx )

En la tienda/recepción mostramos nuestra reserva y nos dicen que tendremos que esperar, pues para la siguiente visita (14:30 el grupo ya contiene 13 personas y el máximo son 15). Intentamos convencerlos de hacernos un hueco, aprovechando el hecho de ir con un menor, y tras consultar al supervisor, acceden. Así sólo tenemos que esperar menos de 10 minutos.
La visita es bastante amena e interesante, donde muestran el grano antes y después de tratar, los alambiques en que se fermenta y destila el licor, el proceso de separación, las bodegas donde reposan los caldos… Al final, para los adultos, hay una cata de 4 tipos diferentes, un “single malt” de 12 años, comercializado con el propio nombre de la destilería, otro tipo de single malt, y dos tipos de Chivas de diferentes añadas. El Chivas no es un single malt (compuesto a partir de una sola destilación), sino que es un “blended”, una mezcla que lleva alrededor de un 90% del destilado Strathisla y el resto son otros destilados de diferente procedencia, o de otros años, dependiendo de los ajustes necesarios para el sabor a obtener. Un dato que desconocíamos de los “blended” es que la fecha indicada en la etiqueta corresponde siempre al más joven de los destilados, aunque puede llevar otros mucho más viejos. Las instalaciones están muy bien cuidadas para ser un sitio industrial, y de hecho, muchas parejas hacen sus fotos de boda en ellas, aprovechando las pagodas características y en desuso actualmente.




Nuestro siguiente destino previsto es el castillo de Dunnottar, en Stonehaven, en la costa este, cerca de Aberdeen (www.dunnottarcastle.co.uk/ ).

Tenemos poco más de una hora de carretera para llegar, y el tiempo amenaza tormenta. Efectivamente, cuando llegamos está diluviando, y apenas salimos del aparcamiento y nos acercamos por el sendero hasta llegar cerca del acantilado en el que se encuentra el castillo para hacer una foto, quedamos empapados. Abortamos misión, intentaremos volver mañana por la mañana… Volvemos por carreteras cada vez más estrechas hacia Aboyne, preocupados por el tiempo, por el neumático y porque quizás nos perderemos las vistas de uno de los castillos más icónicos de Escocia.




No tenemos ganas de cenar otra vez en el hotel, así que buscamos algo en los alrededores, y nos quedamos a pocos metros del hotel, en la misma calle, orillas del río Dee. El local es un pub típico, en el que aceptan menores: The Boat Inn (Charlestown Rd). Durante la cena queremos probar alguna cerveza local, pero para mi gusto es demasiado fuerte, y ante la atónita mirada de las camareras, les pido que mezclen un poco de Sprite para suavizarla. La comida es relativamente cara para la calidad ofrecida, pero tenemos que conformarnos con lo ofrecido. Tras un último vistazo al neumático al pasar frente al coche de regreso al hotel y comprobar que continúa intacto, vamos a preparar maletas para mañana y a dormir, a ver si hay más suerte con el tiempo.

Distancia recorrida hoy: 285 kms

21-07-15

Pues parece ser que sí que vamos a tener mejor suerte con el tiempo que ayer. Desayunamos otra vez en el hotel, pagamos la cuenta, (si os dan la oportunidad de pagar con tarjeta directamente en euros no lo aceptéis, el cambio siempre es MUCHO peor, pagad en la moneda local), y tras un examen rápido del estado del neumático, decidimos volver a Dunnottar, pero al subir al coche, vemos que el ordenador de a bordo marca avería en el neumático, así que decidimos cambiarlo antes de hacer muchos kilómetros. Nos detenemos a llenar el depósito de gasolina, y en la misma gasolinera hay un taller en el que pedimos que echen un vistazo, con la esperanza que se pueda solucionar con un simple parche. No hay suerte, la posición del clavo hace que tengamos que cambiar toda la rueda, pero en el taller no tienen de las medidas que necesitamos, así que nos indica un buen taller en el siguiente pueblo, Banchory. En menos de media hora llegamos al taller, y tras una segunda opinión, la conclusión es la misma, hay que cambiar el neumático. Afortunadamente, aquí sí tienen uno de nuestra medida y nos lo cambian: 210€ extras al presupuesto!! Intento regatear con el propietario, pero es inflexible, no quiere ni siquiera descontarnos el VAT (iva) si le pago en efectivo.
Con rueda nueva y 210€ menos en la cuenta, llegamos a Dunnottar en otros 20 minutos, a pleno sol. Hoy sí podemos disfrutar de unas maravillosas vistas del castillo situado en los acantilados de la costa este, al sur de Aberdeen.


Descendemos a la playa para intentar entrar al castillo tras volver a subir, pero por la hora que es y el precio de las entradas (al ser un castillo privado, no estatal, no entra en el Explorer Pass), nos echamos atrás.




Volvemos a subir, sacamos unas cuantas fotos extra, y cogemos ruta al oeste para llegar a Pitlochry, dónde aparcamos en la calle principal para entrar a comer unos sándwiches en el Cafe Calluna (90 Atholl Rd). Sin mucho tiempo para disfrutar del precioso pueblecito, nos dirigimos a la cascada conocida como Black Spout, cuyo sendero empieza tras la destilería de Blair Atholl (www.walkhighlands.co.uk/ ...dour.shtml ).

El camino está muy enfangado, pero no es muy largo, y la cascada es espectacular. Muy cerca se encuentra también la destilería de Edradour, la más pequeña de Escocia.
En el camino de regreso, hemos intentado pasar por una ruta diferente y nos hemos “perdido”, yendo a salir a la carretera unos cientos de metros más abajo de donde teníamos previsto.




Una vez en el coche, seguimos por la carretera que va al noroeste, y a los pocos kilómetros, nos detenemos para ir a visitar las Bruar Falls, otras espectaculares cascadas (www.walkhighlands.co.uk/ ...ruar.shtml )

El sendero empieza tras una especie de outlet que hay en la carretera, con varias tiendas. En el río se puede hacer un poco de barranquismo, pues al empezar a andar por el sendero, nos encontramos con un grupo de gente en trajes de neopreno que vienen del río. Hay dos cascadas: upper y lower, y se puede ir y volver por ambos lados, pues hay dos puentes antiguos que cruzan el río, uno en cada cascada. Un paseo muy agradable, con unos frondosos bosques llenos de musgo, y donde no se sufre el agobio de muchos visitantes.




Continuamos la ruta hacia el oeste, nuestro destino es el pueblo de Roy Bridge, cercano a Fort William. A los pocos kilómetros de coger la carretera A86, nos encontramos con el cartelito de “Welcome to the Highlands”. Por el camino teníamos previsto ver otras cascadas (Pattack Falls), pero preferimos aprovechar para ir a dar una vuelta a Fort William para cenar e intentar hacer una colada si encontramos una lavandería abierta. Otra visita frustrada (www.walkhighlands.co.uk/ ...tack.shtml ).

Como nos pilla de camino, paramos a dejar trastos en el hotel, situado en la misma carretera que lleva a Fort William. El hotel es el Roy Bridge, viejo y cutre al máximo, con pub en la planta baja y lejos del resto de lo que sería el pueblo. Cogemos la ropa sucia y nos vamos a Fort William. Aparcamos junto a la zona peatonal y buscamos una lavandería de la que llevábamos la dirección, pero está cerrada hace tiempo. Preguntamos a unos señores y nos indican que no hay ninguna en el pueblo, que tenemos que ir a la población vecina de Caol. Como es tarde, decidimos ir mañana temprano. Nos quedamos a dar una vuelta por aquí, aprovechar para comprar unas chaquetas para Ada y Ester, que cada día se quejan de que tienen mucho frío (la temperatura no ha pasado aún de los 15ºC), y nos vamos a cenar a The Great Glen (104 High st). Mi perdición, aquí me da por probar mi primera sidra en Escocia y me quedo enganchado. Cenamos bien y barato, teniendo en cuenta calidad y cantidad. Al salir, damos un paseo al borde del lago/fiordo, y volvemos al hotel para un merecido descanso.

Distancia recorrida hoy:346 kms

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