Un Edimburgo diferente ✏️ Diarios de Viajes de Reino Unido

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Estamos de regreso a Edimburgo y en esta ocasión nos alojamos en el Star Villa, un Bed & Breakfast situado en el 36 de Gilmore Place, en el barrio de Merchiston.

Estamos muy próximos al Union Canal y con un paseo por el canal es cómo vamos a empezar el día. Accedemos al canal por Fountainbridge, aunque no está muy bien señalizado, con un poco de paciencia no cuesta mucho de encontrar.

El Union Canal enlaza las ciudades de Edimburgo y Glasgow. La obra tan solo precisó cuatro años para estar acabada. Iniciada en marzo de 1818, finalizó en mayo de 1822, cuando un barco que transportaba losas de piedra hizo el primer viaje a Edimburgo. Nuestros amigos, los ladrones de cuerpos Burke y Hare, trabajaron de peones en la obra y fue aquí donde se conocieron.


Desgraciadamente, el canal se convirtió en una víctima de la historia, llegó demasiado tarde. Sólo 20 años después de su puesta en marcha, la línea de ferrocarril que unía Glasgow y Edimburgo, y que en muchos tramos corría paralela al canal, acaparó la práctica totalidad del tráfico de personas y mercancías, dejando al canal en una larga decadencia que culminó en 1965 con su cierre.

La década de los 90 trae consigo una revalorización del canal, descubierto como recurso recreativo, social y cultural, lo que lleva a su restauración y puesta en servicio dedicado al ocio y el deporte.


Durante un rato bordeamos el canal junto con otros paseantes y algún ciclista, admirando las barcazas y las modernas construcciones que han ido naciendo a la llamada de la rehabilitación de la zona. Pero ya es hora de encaminarnos al centro y lo hacemos atravesando los Meadows.

Los Meadows es un gran parque de césped que ocupa el lecho seco del que fue el lago Burgh. En verano se llena de vida con su festival y también aloja diversas actividades del propio Festival de Edimburgo.

Hoy hace un día típico de Edimburgo. Si bien hay ciudades que pueden presumir de experimentar diferentes fenómenos climatológicos en un mismo día, pocas habrá que los vivan simultáneamente. Este es el caso de Edimburgo. Vas caminando bajo un sol de justicia y puedes ver como a tu derecha en la calle vecina está lloviendo, frente a ti corre un fuerte viento y un poco más allá está nublado. A medida que caminas, te vuelves un virtuoso en el arte de ponerte y quitarte la chaqueta. Por lo demás, la idea preconcebida de que siempre llueve en Edimburgo es completamente falsa. No solo la ciudad está por debajo de la media escocesa, sino que acumula menos precipitaciones que otras ciudades poco sospechosas como Roma, Ámsterdam, Lisboa o Estambul.



Disfrutando del tiempo, vamos caminando por el North Meadow Walk viendo al fondo el experimento de la Quartermile, la remodelación de la antigua Royal Infirmary de Edimburgo y su conversión en apartamentos. La extraña mezcla de lo antiguo y lo moderno no resulta del todo desagradable.

Tomamos la Middle Meadow Walk, una calle peatonal que conecta con el centro. La proximidad de la Universidad otorga a toda esta zona un bullicio y animación permanentes. Y especialmente por la noche, durante el festival, cuando la vecina George Square se llena de carpas, puestos de comida y bebida, espectáculos y animación.

Todavía es pronto, pero esta tarde tenemos que aprovecharla al máximo así que vamos a comer y llegados a Forrest Rd qué mejor lugar que el Doctors, el pub que ocupa la esquina con Lauriston Pl. El pub tiene una historia curiosa, situado frente a la facultad de medicina y la antigua escuela de enfermería, fue originariamente una fábrica de ataúdes que daba servicio a sus instituciones vecinas. Hoy podemos disfrutar de una genial hamburguesa, las chips de boniato y una buena Ale de barril.

Justo delante del pub tenemos la parada del autobús 27 que nos va a acercar al Jardín Botánico. El billete de autobús en Edimburgo cuesta 1,60 libras, se depositan en una caja al lado del conductor y es muy importante llevar el importe exacto porque no devuelve cambio. Todos los autobuses disponen de wifi gratuito.


El Royal Botanic Garden Edinburgh o como lo conocen los edimburgueses, el Botanics, es un magnífico lugar para pasear tranquilamente en medio de la naturaleza. Fundado en 1670 como un jardín de plantas medicinales, es, después del de Oxford, el jardín botánico más antiguo de Gran Bretaña.

El Botánico tiene una colección de más de 13.302 especies de plantas y casi 273.000 plantas individuales y posee la mayor variedad de plantas chinas de origen silvestre fuera de China. Siempre he tenido una debilidad por los invernaderos victorianos y los de Edimburgo no decepcionan.

El jardín de rocas de 165 metros de largo es también un lugar extraño que merece la pena recorrer. Ciertamente uno podría pasar toda la tarde en medio de tanta belleza, pero hemos de regresar al centro porque en St Andrew Square nos espera un maravilloso regalo de nuestra hija.


Con motivo del festival, cada año durante el mes de agosto se representa en una de las carpas de la plaza la comedia musical “Sunshine on Leith”, sobre la que está basada la película que ya hemos mencionado. Tenemos nuestras entradas en la mano y estamos dispuestos a pasar un buen rato.

Todo y el ambiente festivo, los escoceses se nos muestran mucho más modositos de lo que esperábamos, prácticamente somos los únicos que entonamos las canciones, tendrá que pasar un buen rato hasta que habiendo corrido abundantemente la cerveza, se animen a cantar un poco más. El final, como no podía ser de otra manera, es apoteósico, y nos hace retirarnos a dormir con un excelente sabor de boca.

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