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Hoy sábado tenemos hora para visitar las Casas del Parlamento. Efectivamente, ¡llevo fotografiando el Big Ben veinte años pero todavía no he entrado nunca dentro del Parliament!
Para ir desde el hotel, como no tenemos prisa, en vez del metro, que nos llevaría directo con la District line, cogemos el autobús 9 (encima de la estación de metro de Hammersmith, - dónde están las líneas Picadilly y District- hay una enorme estación de autobuses urbanos, se puede acceder por las escaleras mecánicas de dentro de la estación de metro). El autobús cruza el barrio de Kensington pasando por todo el lateral sur de Hyde Park.
Bajamos del bus en Trafalgar square. Desde septiembre del 2016 se expone la enorme escultura contemporánea “Thumbs up”, un gran puño de bronce con un pulgar desproporcionado. Esta obra es temporal. Cuando vayas tú quizás hay otra escultura. Aquí se puede consultar la obra programada en el Fourth Plinth (cuarto pedestal).
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Hemos comprado online un audio tour para el parlamento (lo tienen en varios idiomas, incluído el castellano) por 18’5 pounds. Comprándolo online te hacen elegir una hora de entrada y elegimos las 11h. No hay cola para entrar. Al ser un edificio público, te hacen pasar un control de seguridad.
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La visita con audioguía dura entre una hora y una hora y cuarto (según la web) pero nosotros estamos más de una hora y media (somos lentos y nos gusta verlo todo bien). Se visita el enorme y medieval Westminster Hall, la Cámara de los Lores, la Cámara de los Comunes y muchas otras estancias en las que el audioguía nos va contando curiosidades, historias y usos de los distintos espacios por los que pasamos además del funcionamiento del parlamento británico actual. Pasado y presente en un mismo edificio histórico. Muy recomendable.
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Aprovechamos que estamos tan cerca para contemplar por fuera una vez más la magnífica Abadía de Westminster. Hay muchos turistas haciendo cola para entrar.
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Destaca también la fachada de la Dean’s Yard, un amplio edificio gótico.
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Posteriormente damos un paseo por Covent Garden, siempre bullicioso y elegante, y en dirección al río damos con un pub con aspecto tradicional y decidimos que es la hora de comer. El local es Porterhouse, un eficicio de varias plantas de aspecto de destilería y terraza al exterior, es muy grande y a la vez acogedor. El menú consiste en sándwiches, hamburguesas y otras especialidades sabrosas y altamente calóricas, y muchas variedades de cerveza. El precio es medio, para lo que es el centro de Londres.
Nuestro siguiente destino es el teatro Globe de Shakespeare, y para ir allí tomaremos el ferry Thames Clippers , también llamado “river bus”. Todos los visitantes de Londres sabemos que la Oyster sirve para viajar en metro y en bus, pero pocos saben que también incluye el ferry.
El precio de un trayecto son 6,5 libras. Nosotros vamos desde el muelle Embankment hasta Bankside. Tenemos vistas a ambos lados del río: el Parlamento, la noria London Eye, el museo Tate Modern, la cúpula de Saint Paul’s Cathedral,... Nos equivocamos de línea y la que tomamos no para en Embankment sino en la siguiente parada, London Bridge City, pero retrocedemos caminando.
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Por el camino vemos la Southwark Cathedral, la iglesia gótica más antigua de Londres;
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el Golden Hinde, una réplica a tamaño real de un galeón del siglo XVI; el Winchester Palace, unas ruinas medievales, The Clink, una antigua cárcel medieval ahora convertida en museo, situada en la calle Clink, encantadora, peatonal y empedrada. Ha sido un paseo de 15 minutos muy agradable y una afortunada equivocación.
Llegamos al Shakespeare’s Globe, una réplica del teatro que construyó la compañía de Shakespeare en el siglo XVI. La visita comprende una exposición sobre los orígenes, costumbres y tradiciones del teatro medieval y una visita guiada (en inglés) por el edificio. El teatro se puede visitar cada día de las 9 a las 17h por 15 libras (reservando online, 17 libras en la taquilla) y también se puede asistir a las representaciones (entrada aparte).
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Para la exposición, que incluye maquetas y planos del teatro original y vestuario y atrezzo utilizados en la época, se puede coger una audioguía.
Llegamos con poco tiempo para visitar la exposición, (una media hora) y no nos da tiempo de verlo todo, pero sí lo esencial, porque a las 17h tenemos que encontrarnos con la guía que nos llevará al interior del teatro. La visita guiada dura unos cuarenta minutos. Nos cuenta cómo trabajaba la compañía de Shakespeare en la edad media y cómo hacen en la actualidad las representaciones en el mismo recinto, lo que ha cambiado y lo que no. La visita se hace muy amena.
Para acabar la tarde, nos vamos al barrio de Shoreditch, en el East End, una zona antes pobre y marginada, ahora muy moderna gracias a la gentrificación sufrida en las últimas décadas.
Para ir al metro cruzamos el Millenium bridge, el puente peatonal que conecta la Modern Tate con St Paul. Desde aquí tenemos unas buenas vistas del Tower bridge y el magnífico rascacielos The Shard.
El Shoreditch está lleno de bares alternativos y modernos. Nosotros vamos a Dinerama, un antiguo sitio industrial reciclado como espacio de street food. Varias paraditas de comida y bebida, mesas comunes y bancos a cubierto y un espacio al aire libre. Abren de jueves a sábado a las 17h y la entrada es gratuita hasta las 19h. A partir de ahí hasta el cierre (bien tarde) la entrada cuesta 3 libras.
Llegamos justo antes de las 19h y ya hay gente, pero se va llenando cada vez más. El espacio cubierto está climatizado y en la zona al aire libre hay un calefactor también. Es un sitio perfecto para tomar algo con ambiente joven y moderno o para cenar pronto algo rápido (hamburgesas, pizza, etc).
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Aquí se nos hace de noche y vamos retirando. Al llegar a nuestro barrio nos paramos a tomar una cerveza en el pub The Swan. Un pub tradicional en el que registrándote en su web consigues un vale para un 25% de descuento y además en la web tenían una promoción de que si esa semana era tu cumpleaños te podías descargar un vale para una pinta de cerveza gratis. ¡No dudé en aprovechar la ocasión!
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