Viernes 26 de Julio.
Hoy tocaba el día grande de nuestro viaje por los parques nacionales de Canadá. Queríamos visitar dos de los puntos más emblemáticos de Banff, el lago Louise y el lago Moraine. Nuestra idea era, además de ver el lago, hacer alguna ruta en cada uno de ellos, la del Agnes Lake en el primeroy la de Consolation Lakes en el segundo. Bajamos a desayunar a primera hora en el Bed and Breakfast, en cuanto abrieron el comedor allí estábamos nosotros, ya que queríamos llegar lo antes posible. Sin embargo, no fue suficiente. Cuando llegamos a la zona de Lake Louise entramos hasta el parking que hay junto al lago, pero estaba ya lleno y no eran ni las 9 de la mañana. Nos desviaron al parking Overflow, que está a unos 5 kilómetros del lago y junto a la autopista 1.
Esto nos trastocó los planes ya que desde este parking hay que moverse en transporte público para poder visitar la zona. El servicio de autobuses que han puesto es de pago, y son los típicos autobuses escolares amarillos. Como hay que intentar ver el lado positivo de las cosas pensamos que al menos nos subiríamos en uno de esos por primera vez y los veríamos por dentro. Hay tres trayectos:
- Parking-lago Louis
-Lago Lousie - Lago Moraine
- Lago Moraine - Parking
Cada billete se compra por separado, y hay que tener cuidado porque el último de vuelta al parking desde el lago Moraine sale a las 5. Cuando llegamos, el overflow parking no estaba ni por la mitad, pero la cola para los autobuses ya era considerable... así que nos tocó esperar un rato. Cuando por fin montamos, la conductora nos aconsejó que compráramos el billete al algo Moraine nada más llegar, porque esos billetes van con hora y estaban dando para las 12:30. Al llegar arriba hicimos caso a la señora y compramos los billetes, que ya iban para las 13:20
Teníamos unas horas para disfrutar de la zona del lago Louise. El lago es espectacular, y en un día soleado como el que tuvimos el agua tenía un color precioso. Lo malo... la inmensa cantidad de gente que había. Como sólo teníamos unas pocas horas para estar allí no nos daba tiempo a hacer la ruta del lago Agnes que teníamos pensada, pero sí que nos dimos una vuelta para bordear el lago hasta casi el extremo opuesto. Pasamos la mañana paseando y haciendo fotos en ese entorno tan bonito presidido por el glaciar, al fondo del lago.
A la hora indicada nos fuimos a la cola del autobús y entramos en el que nos tocaba. La verdad es que daba la impresión de ser todo un poco caótico, pero está bien montado y los autobuses son puntuales. En poco rato recorrimos la carretera con curvas que sube hasta el Moraine, bajamos del autobús y recorrimos los escasos metros que separan el parking del mirador. Son pocos metros, pero la pendiente es bastante pronunciada, así que cansa un poco. Eso sí, cuando llegas arriba te encuentras con unas vistas magníficas. Por muchas fotos que hubiéramos visto, no decepciona. Es sin duda mucho más bonito que el lago Louise, y también había muchísima menos gente. El color del agua, turquesa, contrastaba con los picos montañosos que lo rodean, formando una de las imágenes más típicas no solo del Parque Nacional de Banff, si no de todo Canadá. Y con razón. Como eran ya las dos de la tarde aprovechamos para comer nuestros sándwiches allí, a la sombra, mirando al lago.
La caminata del lago Agnes la tuvimos que dejar, pero por suerte todavía teníamos tiempo de hacer la de los Consolation Lakes. Esta ruta sale del parking del lago Moraine y se tarda unas dos horas entre ida y vuelta. Al iniciar la ruta encontramos carteles avisando de la presencia de osos por la zona y aconsejando que fuéramos en grupos de al menos cuatro personas. Nosotros éramos tres, así que decidimos andar cerca de algún otro grupo que fuera en la misma dirección. Al parecer en otras zonas del parque hay carteles donde indican que es obligatorio andar en grupos de mínimo cuatro personas, ya que es más probable encontrarse con los osos, y pueden poner multas si no lo haces.
El camino hasta los consolation lakes es prácticamente cuesta arriba todo el tiempo, aunque no muy duro. Sólo hay dos tramos algo más difíciles, el principio y el final, ya que hay unas zonas que están plagadas de piedras dejadas por los glaciares y es fácil dar un mal paso si no se anda con cuidado. Fuimos todo el camino hablando en voz alta, incluso cantando, ya que así, si hay algún oso, avisas de tu presencia y no les pilla desprevenido, que es lo que hace que puedan ser peligrosos. Cuando ya estábamos casi llegando vimos a una familia parada en el camino mirando a algún punto y haciendo fotos, y pensamos que podría ser un oso o algún ciervo, pero no, era una pareja de marmotas. Otro animal más para apuntar a la lista! La zona de los Consolation Lakes nos gustó muchísimo, merece la pena la caminata para llegar. Apenas había gente, y nos encontramos con un río no muy profundo y con aguas calmadas, bosques, altas montañas y glaciares... parecía el entorno adecuado para ver osos bebiendo en el río o pescando, nada nos hubiera gustado más en ese momento, pero no hubo suerte. Eso sí, estuvimos un rato allí disfrutando del panorama porque se estaba realmente a gusto, y más después de las masificaciones del Lago Louise. Aquí estaba todo en calma y apenas había gente. Para llegar a los lagos propiamente dichos había que atravesar un campo de piedras, bastante grandes y con aristas, y Victor y yo no nos fiamos, pero Mar sí que llegó hasta el final. Nosotros nos quedamos descansando en una de las rocas con los pies metidos en el agua, que estaba realmente fría!! No podías tener los pies mucho rato dentro por que se congelaban.
Deshicimos el camino y llegamos al parking a tiempo para coger el bus de las 4:30. La conductora también nos había advertido de que no apurásemos para coger el último autobús, el de las 5, porque podíamos quedarnos fuera. Llegamos al overflow parking y volvimos a Banff, pero en vez de por la autopista lo hicimos de nuevo por la Bow Valley Pkwy para intentar ver más animales, pero sin suerte esta vez. Estuvimos un rato parados en una pradera que se llama "Moose Meadows", pero no logramos ver ningún alce ni nada parecido.
Esa noche no salimos a cenar fuera, nos terminamos las pizzas que sobraron del día anterior y alguna cosa más que compramos en el súper y nos fuimos temprano a la cama, ya que al día siguiente no queríamos que nos pasara lo de hoy y habíamos decidido comprar cosas para desayunar y salir del Bed & Breakfast sobre las 7 de la mañana.
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