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DEL 11 AL 20 DE MARZO DE 2023
COMO LO DECIDIMOS Y EL DESTINO.
Era septiembre del año 2022 en el aeropuerto de Nairobi, esperando a coger el vuelo de vuelta para España, mientras mirábamos disimuladamente el trasiego de gente a nuestro alrededor, aún no éramos conscientes que habíamos sido “inoculados con el mal de África”.
Regresamos emocionados de haber hecho nuestro primer safari en el Masaai Mara y empezamos a contemplar la posibilidad de repetir continente para el 2023. Pero teníamos el listón tan alto después de haber disfrutado una semana en este paraíso, que nos apetecía dar un giro. Cambiaríamos la fauna salvaje por las etnias, danzas y ceremonias, cambiaríamos África Oriental por África Occidental.
Nos vamos al Golfo de Guinea, a uno de los países más pequeños de África, puerto de salida del comercio de esclavos
y la cuna del vudú. Nuestro destino es Benín. 
Benín ofrece una costa marcada por el esclavismo, palacios y museos Patrimonio de la Unesco, arquitectura afrobrasileña, rituales de vudú, etnias nómadas, etnias que hacen de sus escarificaciones y tatuajes sus señas de identidad, vibrantes mercados de fetiches y Ganvie, la Venecia africana, el lugar más conocido.
Aún no ha sido invadido por el turismo y es imprescindible contar con un guía-conductor para llegar a los diferentes poblados, etnias y rituales. Éstos tienen contactos que les informan sobre ceremonias que van a suceder, por lo que es necesario que el recorrido sea flexible, abierto a desplazamientos improvisados.
Pero esto es África, no es un viaje cómodo. El calor puede llegar a ser agotador y su ritmo no es nuestro ritmo, sus estándares de limpieza no son los nuestros, el choque cultural está garantizado, hay muchos cortes de luz y muchas veces tu mejor opción será mirar para otro lado.
Éstos son los pros y los contras del poco turismo, definitivamente hay que saber bien donde se va, no es un destino recomendado para impacientes o “tiquismiquis”.
Sin embargo, aquellos que se sientan atraídos por este destino, obtendrán un viaje de sensaciones y experiencias reales alejadas de shows turísticos, devoción, bailes, música, colores y pobreza, mucha pobreza, pero sobre todo una alegría arrolladora
. Benín es un destino intenso, por apasionante y auténtico. Benín es en sí, un viaje antropológico al pasado. 
LA PREPARACIÓN
Vamos teniendo una edad, así que nuestra única opción era ir en privado, no contemplábamos la opción de ir en grupo, no es un lugar ni fácil ni cómodo y preferimos llevar nuestro ritmo sin depender de otras personas.
Después de la correspondiente búsqueda de información en varios foros y blogs (que no abundan en internet), las posibilidades que teníamos para visitarlo no eran demasiadas.
Básicamente el recorrido es muy parecido, todos los guías y agencias ofrecen lo mismo (pero el guía y sus contactos son la clave), empiezas yendo al norte en busca de tribus y poblados animistas que conservan sus tradiciones ancestrales y luego regresas de vuelta hacia el sur del país, visitando mercados, rituales de vudú, la costa de los esclavos y Ganvie, Cotonú y Portonovo como principales atractivos.
Finalmente, nos decidimos por un guía beninés de habla castellana que colabora con varias agencias y que está recomendado en el foro, es cierto también, que nos había pasado el presupuesto más barato.
Cuando intercambiamos mensajes, nuestro único requisito era que no queríamos ir a espectáculos que estuvieran preparados para el turista, que nos gustaría ver cosas auténticas. Descartamos ir al Parque de Pendjari por tener tan próxima la experiencia del Masaai Mara. Además, a día de hoy es una zona peligrosa por los furtivos y las incursiones de grupos terroristas que atraviesan las fronteras.
Nos prometió autenticidad, dijo que nos daríamos cuenta de lo real que era cuando nadie nos pidiera nada y nos convenció, así que buscamos vuelos, ajustamos fechas, cerramos el trato y transferimos una parte de lo acordado. El presupuesto incluía todos los transportes (Coche, barcos, piraguas, otros), gasolina, hoteles y desayuno, guías, visitas y dos litros de agua por día.
Queríamos ir fuera de la temporada de lluvias, ya que éstas pueden impedir llegar a las tribus del norte, así que decidimos ir en marzo, en una época de mucho calor y también de menos mosquitos, además así coincidiríamos con las ceremonias de las máscaras Geledes, que se celebran después de la cosechas y son patrimonio de la Humanidad. El viaje ya estaba en marcha
No hay muchas opciones de vuelo para ir a Benín, escudriñando compañías aéreas di finalmente con Air France con unos buenos horarios y una sola escala en Paris de un par de horas, tanto a la ida como a la vuelta y unos precios que me parecieron correctos. Vuelos comprados.
Con los billetes ya confirmados nos sacamos el seguro de viajes de asistencia médica con Mondo, con antelación suficiente porque con estos tiempos queríamos también contratar seguro de anulación del viaje.
Pedimos cita con vacunación internacional. A nosotros nos recomendaron Hepatitis A y B, Tifus, Tétanos, Meningitis, recuerdo de la Polio y como obligatoria la vacuna de la Fiebre Amarilla. Además, el riesgo de poder contraer Malaria es muy alto, de hecho Benín ocupa el primer lugar en el ranking de países con mayor incidencia del mundo (el Relec es imprescindible y el tratamiento profiláctico para nosotros obligatorio).
Es obligatorio obtener un visado on-line para entrar en Benín. evisa.bj/
Hay de dos tipos, entrada única con un precio de 50€ y es válido para 30 días y entrada múltiple con dos opciones: 75€ para 30 días o 100€ para 90. Es importante saber que la fecha de validez, empieza a contar desde la fecha que indicas en el formulario, la de llegada al país. Nosotros en menos de una hora desde la solicitud, ya teníamos nuestros visados en el correo. Importante mantenerlo durante todo el viaje, ya que te lo piden para abandonar el país.
La moneda oficial es el CFA que comparte con Togo, Senegal, Malí, Burkina Faso, Níger, Costa de Marfil o Guinea Bissau y tiene un valor estable de 655,957 CFA por euro.
La seguridad en Benín, es por lo general bastante aceptable, siempre andando con un poco de ojo en las grandes ciudades. Una de las zonas más conflictivas es el norte, en las fronteras con Burkina Faso y Níger, donde puede actuar algún grupo terrorista. En 2019 fueron secuestrados dos franceses en el parque nacional Pendajri por un grupo terrorista del Sahel.
Nosotros, antes de viajar, nos descargamos la app y nos inscribimos en el registro de viajeros del MAUC.
No es necesario llevar un adaptador de enchufes.
EL ITINERARIO
DÍA 1– LLEGADA A COTONOU
DÍA 2 – PORTO NOVO ETNIA HOLI
DIA 3– COVE. ISLA AGONVE. COVE
DÍA 4– COVÉ – GOSOUE (MONTES AGONLIN ) – NÓMADAS FULA – SAVALOU – DASSA
DÍA 5 – PAIS TANEKA – NATITINGOU
DIA 6 - NATITINGOU .– PAÍS SOMBA.
DÍA 7 – BOUKOUMBE – GRAN MERCADO DE FETICHES – ABOMEY
DÍA 8- RITUALES VUDÚ – LAGO AHEME . GRAND POPO
DÍA 9- GRAND POPO- OUIDAH– LA COSTA DE LOS ESCLAVOS – GANVIE.
DIA 10–GANVIE. COTONOU . PORTONOVO
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