Día 3 Museo Nacional, Catedral St. Giles y últimos paseos. ✏️ Diarios de Viajes de Reino Unido

Cuando planifique el viaje me hubiese gustado dedicar parte de ese día al palacio de Holyrood pero como hemos visto al estar presente la pareja real el edificio estaba cerrado para las visitas así que el museo nacional de Escocia fue la alternativa y la verdad me quede sorprendido por lo que vi. Como el museo abre sus puertas a las 10:00, después de desayunar me dio tiempo de dirigirme hacia allí de forma relajada, aun mas como el cercano cementerio de Greyfriars estaba abierto y de hecho creo que no hay hora de cierre, me divertí buscando las tumbas de los personajes del universo de Harry Potter que sirvieron de inspiración a JK Rowling, uno de ellos es el que no debe ser nombrado.

Volviendo al museo nacional de Escocia, comentar que es el resultado de la unión de dos instituciones contiguas, por un lado el museo de Escocia dedicado a la historia y cultura escocesa y por otro el museo real de Escocia con colecciones de ciencia natural, ciencia y tecnología además de culturas del mundo. Este último es el más antiguo, construido en el siglo XIX tiene una fachada de estilo victoriano, mientras que el antiguo museo de Escocia es de finales del siglo XX. La parte más emblemática del antiguo museo real de Escocia es su gran vestíbulo cuya altura máxima es la del edificio, inundando la estancia de luz natural.

El museo está dividido en varias aéreas, siendo las principales: la historia de Escocia, la ciencia y la tecnología, el mundo natural, las culturas del mundo y el arte, diseño y moda, contando además con exhibiciones temporales. Para entrar desde la calle se baja unos escalones y se accede a un sótano donde hay un restaurante y una tienda accediendo desde allí a la “Grand Gallery” el cual suele dejar a los visitantes boca abiertos. Cruce el ala dedicado a las tecnologías procurando no pararme a pesar de todo lo que contenía para dirigirme hacia la parte más nueva del museo y que alberga la aérea dedicada a la historia de Escocia. Dividida en 6 plantas cada una conteniendo un periodo cronológico.

La planta -1 empieza explorando los primeros tres mil millones de años de Escocia descubriendo sus orígenes geológicos y su posterior evolución del paisaje, flora y fauna. A continuación aparecen las huellas del hombre desde 8000 antes de Cristo hasta el 1100 después de Cristo. Varios artefactos conservados en las vitrinas son testigos mudos de las distintas edades; de piedra, de bronce y de hierro. Aunque es con la llegada de Roma que se empieza a tener más información sobre Caledonia tal y como llamaron los romanos a las tierras de Escocia formada por varios pueblos como los pictos sin embargo nunca se llego a conquistar del todo e con la construcción del muro de Adriano se intento incluso proteger a la provincia romana de Britania, entonces el sur de Inglaterra. Con la caída el imperio romano llegaron otros invasores desde el mar: los vikingos.

La planta 1 comprende el periodo del año 1100 DC hasta 1707, es el tiempo del reino de Escocia o Alba (si tenéis una amiga llamada Alba decirle que su nombre en gaélico significa Escocia) con la unificación de los distintos pueblos como los pictos y escotos bajo un mismo rey y sus luchas contra el vecino ingles con los episodios de William Wallace y Robert Bruce. Las encarnizadas controversias religiosas y políticas. La evolución de la vida en las ciudades, el comercio y la economía. Hasta llegar a la reina María y su hijo Jacobo VI que en 1603 paso a ser también Jacobo I de Inglaterra hasta 1707 año que con el acta de unión, Escocia dejaba de ser un reino independiente.

Piezas de Ajedrez de Lewis

En tercera planta, la exposición intitulada Scotland Transformed nos lleva a través del siglo XVIII y principios del XIX, durante el cual Escocia comenzó a cambiar de una sociedad rural y medieval a una sociedad urbana y moderna dejando paso al poder de la industria dando testimonio de ello la presencia de varias maquinas de manufactura. El Príncipe Carlos Eduardo Estuardo y las fallidas rebeliones jacobitas de 1715 y 1745 son igualmente abordadas girando principalmente alrededor de la batalla de culloden.

Banderas militares jacobitas y británicos llevadas a la batalla de Culloden por bandos opuestos y que ahora cuelgan juntos en el Museo Nacional de Escocia como prueba de un episodio polémico y divisivo del pasado de Escocia.

Las plantas 4 y 5 están dedicas a la industria y el imperio, explorando como la vida escocesa fue moldeada a lo largo del siglo XIX con el desarrollo industrial, los escoceses que triunfaron en distintos dominios como el de la literatura o la ciencia en ese siglo de ilustración esta igualmente representados. A la vez se plantea como muchas personas se vieron obligadas a abandonar Escocia para una nueva vida en el extranjero.

Finalmente la sexta planta nos lleva del siglo XX al presente. En una “nación cambiante” se recorre temas como la guerra, principalmente las dos guerras mundiales, la industria, la vida cotidiana, el deporte, la política con la recuperación del parlamento Escocés mostrando cómo el país se ha convertida en una nación moderna.

La recompensa llega con la séptima planta o más bien terraza que ofrece unas vistas panorámicas sobre la ciudad, ideal para hacer fotos o descansar que se requiere después del amplio paseo por la historia de Escocia.

Me traslade al área de ciencia y tecnología que está dividida en tres plantas, aunque la parte central de las plantas 3 y 5 da al vacio dejando como espacio los pasillos pegados a las paredes. En esa parte central cuelgan del techo un planeador y tres aviones. Numerosos juegos interactivos invitan a los visitantes a entretenerse con temas relacionados con las tecnologías así como exposiciones y evoluciones de transportes terrestres, marítimos y aéreos, analizando como su fabricación ha cambiado nuestras vidas. Otra zona está dedicada a la ingeniería y telecomunicaciones. Sin olvidar la estrella del museo que no es otra que la oveja Dolly, el cual el primer mamífero clonado, siendo sus restos disecados expuestos tras una vitrina.

Aun me quedaba mucho por ver pero ya empezaba a estar saturado y entendí algunos comentarios que había leído con respecto al museo en el sentido que te podías quedar el día entero en el, algo que yo no estaba muy por la labor. Ojeando el mapa que tome al entrar decidí descartar la aérea de moda y la de culturas del mundo e ir a ver, cruzando la gran galería, el mundo natural. El cual reúne una muestra variada y espectacular del mundo animal de distintas zonas geográficas y elementos (tierra, mar y aire) con paneles explicativos o incluso interactivos para saber más sobre las distintas especies. También tiene una parte geológica, del espacio exterior y la evolución del planeta tierra. Una maravilla para los más pequeños.

Recordéis que os comente que el unicornio era el símbolo nacional de Escocia, eso se debe a que en la edad media se creía que el animal existía y que su cuerno tenia cualidades mágicas que curaban una gran variedad de dolencia. Aun más se cree que los vikingos comerciaban con cuernos de unicornio que eran en realidad cuernos de Naval, una especie que se encuentra en las aguas árticas. En la galería dedicada al mundo animal se expone un cuerno de narval así que si queréis tocar lo que se pensaba que era un cuerno de unicornio allí lo podréis hacer.

Ya llevaba más de tres horas y convenía buscar un lugar donde comer y descansar. El museo tiene varios lugar donde almorzar pero ya di por finalizada mi visita, había visto lo que más me apetecía y el resto de las zonas no me atraía mucho. Regrese a la royal mile y al pasar delante de la catedral de St Giles decidí acceder a su interior puesto que cuando lo intente el día anterior ya estaba cerrada y no quería que me pasara lo mismo hoy. Aunque se le denomina Catedral no lo es en el sentido estricto puesto que carece de obispo al estar consagrada al culto protestante, sería más apropiado hablar de gran iglesia de Edimburgo. Esta dedica a St Giles, patrón de la ciudad así como de los tullidos y leprosos. Fundada en el siglo XII por escoceses cristianos fue destruida por los ingleses y reconstruida de nuevo pasando a ser un templo protestante durante la reforma donde el líder escocés espiritual John Knox predicaba.

Llaman la atención, al entrar, las vidrieras que proyectan luz sobre el templo. Aunque uno también se encuentra con la estatua de John Knox y sobretodo una réplica del taburete que Jenny Geddes le tiro al predicador originando un periodo oscuro de la historia escocesa. Estaba yo recorriendo el templo cuando de repente se escucharon unos cantos y vi que gran parte de los allí presentes se dirigían hacia la parte central de la nave. Se había reunido un coro de chicas que fueron cantando varias canciones, acabe sentado como la mayoría escuchando al coro durante un buen rato hasta que mis tripas entonaron otra canción teniendo que abandonar a mi pesar la iglesia y las voces angelicales que siguieron resonando tras mi salida.

Después del almuerzo y visto el muy bueno tiempo que estaba haciendo decidí dedicar la tarde a pasear por las calles de Edimburgo, estaba nublado pero no llovía, había que aprovechar. Empecé deambulando por los jardines de princes street encontrándome con mucha gente que estaba allí sentada sobre el césped disfrutando del tiempo. Pase delante de los dos museos de arte, the royal scottish Academy dedicado al arte moderno y la National Galleries of Scotland; National, una pinacoteca que alberga pinturas de Botticelli, Rembrandt, Claude Monet, El Greco, Goya, Velázquez y mas artistas.

Seguí por esa zona verde que anteriormente era el el Nor Loch o lago del norte y al pasar por el teatro Ross o Ross Band Stand que es un recinto de conciertos al aire libre situado dentro de los jardines me encontré con una banda que estaba ensayando, tocando la mitad de los músicos unas gaitas y la otra mitad unos tambores, todos con kilt. Parando turistas y curiosos para escuchar el concierto improvisado con el castillo de Edimburgo y la zona verde de las pendientes del Castle hill como telón de fondo. Fue una sorpresa muy agradable encontrarme con ese ambiente musical en Edimburgo.

Al llegar al final de los jardines, cruce Princes Street para vagar por la ciudad nueva, que había recorrido brevemente durante uno de los free tour del primer día. Caminando por George Street y Queen Street hasta la National Galleries Of Scotland: Portrait, el cual contiene la colección nacional de retratos de las figuras más ilustres de este país. Esa parte del barrio es mucho más tranquilo, se encuentran en ella tiendas y restaurantes pero estamos lejos de la masa de turistas que abarrotan la Royal Mile. Aunque Princes Street es mucho más transitada y de hecho estuve cotilleando por algunas de las tiendas que se ubica allí, volviendo finalmente a dirigirme hacia la ciudad vieja.

Estuve paseando de nuevo por la Royal Mile encaminándome hacia el puente sur para acabar en el pub the Banshee Labyrinth para tomarme una pinta no sin antes darme una vuelta por las distintas salas en las cuales está dividido el bar, siendo una de ellas una sala de cine. Algunas de las salas podrían formar parte de las antiguas bóvedas del puente según nos dijo nuestro guía el día anterior. Tiene una decoración algo lúgubre y es bastante oscuro, afortunadamente no vi ni oí nada fuera de lo normal. Nos comento nuestros guía, el día anterior, que durante la remodelación del lugar, un grupo de obreros creyó oír un grito aterrador y unas horas más tarde, uno de ellos recibió una llamada telefónica en la que se le informaba de que un familiar suyo había fallecido. Con la cerveza acabada y sin ver ninguna aparición fantasmal deje el pub para ir a cenar y volver al hotel, al día siguiente tenía el vuelo de vuelta a las doce con lo cual tocaba preparar la maleta.