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ALMATY (I)
ALMATY (I)
Almaty: Ciudad de las manzanas
Almaty, Lunes 18 de Mayo, 2026
Tras despertarme, tomar el no muy generoso desayuno del hotel y hacer unas comprillas en un supermercado cercano, salí para explorar la ciudad de Almaty.
El metro de Almaty.
Tiene sólo una linea que se terminó de construir en el 2011 y consta de once estaciones. Es muy del estilo de los metros de otras ciudades ex-soviéticas, como Moscú, Kyiv o Tashkent. Alatau, la estación que está cerca de mi hotel es de las que no tiene nada de especial, pero hay otras que son realmente bonitas. De las once destacaría cinco:
* Auezov Theatre. En sus paredes tiene unos medallones de piedra tallados que muestran escenas tradicionales de la vida nómada kazaja: en la yurta: La lucha, la caza, la ganadería, la cetrería, los niños, la vida doméstica, la música y la danza. Estas escenas han inspirado a los dramaturgos kazajos. Mukhtar Auezov, que da nombre a la estación y al teatro que en esta zona se encuentra, fue uno de ellos y entre sus obras está "Enlik-Ebek", una especie de Romeo y Julieta kazajo. En la estación hay un magnífico mosaico que muestra una escena de esta obra.
* Baikonur.- Esta estación de metro rinde homenaje al Cosmódromo de Baikonur, el complejo espacial más grande del mundo que albergó el programa espacial soviético desde 1955 hasta el final de la URSS y desde cuya plataforma se han lanzado numerosas expediciones espaciales, incluyendo la de Gagarin, la de Valentina Tereshkova y el lanzamiento del Sputnik-1.
Tiene un diseño futurista con paneles blancos y brillantes azules y una pantalla donde se visualizan imágenes de lanzamientos.
* Almaly.- Almaty es la ciudad de las manzanas y, por supuesto, hay una estación dedicada a esta fruta: Almaly (que en Kazajo significa "manzana"). En ella hay un mural de cristal con la imagen de un manzano. Las paredes de la estación están decoradas con motivos de alfombras típicas.
* Zhibek Zholi. - Significa "Ruta de la Seda" y su decoración refleja elementos de la cultura nómada kazaja: Sus paredes tienen la forma reticular propia del interior de una yurta. El mural del final del andén muestra el Shanyrak o abertura que hay en la parte superior de la yurta, que es un importante símbolo cultural en Kazajistán.
Saryarka.- Esta estación es un homenaje a la estepa de Saryarka, patrimonio de la UNESCO, en el centro del país donde está Astana, la capital.
Terminé el tour por el metro de Almaty bajándome en la última estación: La de Raimbek Batyr para encaminarme a la Calle Pushkin, una calle bastante comercial, para visitar la Gran Mezquita Central de Almaty: Muy grande con dos cúpulas doradas y rodeada de cuatro minaretes y unos jardines a su alrededor. Por dentro no estaba muy visitable ya que estaban instalando una moqueta nueva, aunque yo conseguí colarme.
Hacía un sol y un calor de justicia. Estaba cargando la batería del móvil, que estaba tan recalentado que decidí entrar en un café self-service que hay en la Calle Pushkin para comer, apagar el móvil y sacarlo de la funda para que se enfríe. Un shashlik con algo de arroz y un café. Una vez terminado, con el móvil fresco y recargado proseguí mi camino en dirección al Gran Bazar Verde que, al ser Lunes, estaba cerrado.
Volví a la calle Pushkin, muy animada con todas sus tiendas. Pasé por el Teatro de Marionetas para llegar al Parque Panfilov.
El Parque Panfilov
Es un parque en honor a los 28 soldados de una unidad de infantería de Almaty del Ejército Rojo que murieron en la Batalla de Moscú, bajo las órdenes del general Ivan Panfilov y que, a pesar de su muerte, retrasaron el avance alemán sobre la capital soviética durante la Operación Barbarroja.
El parque es de planta rectangular y está atravesado por senderos que atraviesan una arboleda mixta de árboles de hoja caduca de robles, olmos, álamos, chopos, pinos y abetos. En el centro se encuentra la Catedral Ortodoxa de la Ascensión, construída en 1907 de madera ya que en esos tiempos había mucha concienciación para hacer los edificios resistentes a los terremotos. Tiene 44 metros, siendo uno de los edificios de madera más altos del mundo. Resistió a varios movimientos sísmicos. Se utilizaron soportes en vez de clavos, lo que protegió el edificio de numerosos terremotos. Durante el período soviético fue un museo histórico regional.
Las cinco cúpulas y tejados están decorados con rombos de colores. Entré y había un servicio religioso cantado por el sacerdote y respondido por un pequeño coro de unas seis u ocho personas, pero no impedía su visita. El iconostasis está lleno de imágenes y me parecieron curiosos los colores de las ventanas: rojos, amarillos y azules que -con la luz que entraba- se reflejaba en el suelo otorgando al lugar una atmósfera especial.
Tras tomarme un café en la Cafetería Agosto que está en el mismo parque, me fui a ver el Monumento a los 28 soldados del General Panfilov. Es impactante. Consiste en una composición escultórica con forma del mapa de la antigua Unión Soviética. El soldado que está en el centro y que lleva una granada parece que va a saltar de un momento a otro. La cita que hay debajo dice: «Rusia es enorme, pero no hay dónde retirarse, ya que Moscú está detrás de nosotros». Delante del monumento, sobre una gran losa de mármol, está la llama eterna.
Más abajo en el mismo parque hay un pequeño museo militar abierto con cuatro o cinco tanques. Yo decidí darme un paseo hasta la Catedral de Santa Sofía por las anodinas pero arboladas calles de la ciudad, lo que hace que sea un paseo muy agradable. Son anodinas porque los edificios son los típicos bloques soviéticos escondidos detrás de los muchísimos árboles que hay. Creo que es lo que destacaría de Almaty: Es una ciudad muy verde, muy agradable para pasear.
Fui por la Calle Latifa Hamidi. Los grandes bloques dieron lugar a casas más pequeñas, pero igualmente impersonles. La entrada al templo, sin embargo está en una perpendicular llamada Calle Ashimbaev.
Catedral de Santa Sofía de Verny.
La Catedral de Santa Sofía y sus hijas las mártires Vera, Nadezhda y Lyubov (o sea: Fe, Esperanza y Caridad) tiene una historia "movidita".
Inicialmente aquí, en 1856, se construyó el Oratorio de Verny, que fue el primer templo cristiano de la ciudad, íntegramente de madera y de planta rectangular y dependía de la diócesis de Semipalatinsk. Debido a la lejanía, era complicada la comunicación con la diócesis y así en 1864 se construyó la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de Kazan, de ladrillo. Posteriormente fue catedral de Turkestan. Pero quedó destruida por el terremoto de 1887. La construcción del nuevo templo terminó en 1895 y en 1908 se convirtió en Monasterio de Monjas de la orden ibérico-serafinas donde se albergaban unas 100 monjas. Fue famoso por sus procesiones de 2.000 y 3.000 personas, pero se cerró tras la Revolución en 1921. Aún así se seguían celebrando servicios religiosos siendo definitivamente cerrada en 1937. El clero fue arrestado y fusilado.
Posteriormente fue un cine y un teatro de marionetas. Luego cayó en deterioro. Fue finalmente reconstruido en 2007 y desde el 2011 alberga las reliquias de Sofia y sus hijas Fe, Esperanza y Caridad procedentes del Convento Konstatino-Eleninsky, cerca de San Petersburgo. En la restauración se ha mantenido la estética de madera original pero con materiales actualizados a prueba de terremoto.
Su interior es el típico de iglesia ortodoxa con un iconostasis de madera y paredes decoradas con frescos. Es un lugar tranquilo. Yo fui el único visitante, pero la encargada, al cabo de un rato, me echó porque quería cerrar ya que eran las 7 de la tarde.
Me pedí un Yandex que me llevase al hotel y tras una ducha salí a un centro comercial que hay cerca donde hay un supermercado para comprar algo de comida para la excursión que iba a tener dos días después: Unos sandwiches, algún yogur para tener en el frigo de la habitación y fruta. Por cierto: ¡cómo se nota que estamos en la ciudad de las manzanas! Media frutería eran manzanas. Cené un kebab que ni fu ni fa en un sitio de al lado y regresé al hotel a dormir. Me llamó la atención la cantidad de jóvenes veinteañeros que hay en la zona. Mucho universitario.
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