BOLIVIA POR LIBRE (Noviembre 2009)
Ante todo, quiero dejar constancia de que es cierta la información generalizada en muchos comentarios, sobre que la seguridad en Bolivia, para el turista, es muy buena. Acabamos de llegar del país, y corroboro tal opinión.
Nuestra estancia en Bolivia (3 personas adultas), ha sido breve pero intensa. Breve porque hemos estado sólo 7 días en el país, pero intensa porque hemos conseguido abarcar en ése periodo inolvidables experiencias sobre su geografía, sus paisajes y sus gentes.
Hay tres aspectos que también quiero comentar:
1.- La altitud de la zona del altiplano (no menos de 3.800 metros) puede influir en algunas personas produciendoles dolor de cabeza, sequedad en la garganta y sensación de cansancio por dificultades de respiración.
2.- Para conocer algunos lugares distantes de La Paz, es necesario desplazarse en coche, a veces por caminos no asfaltados, durante interminables horas.
3.- El país no tiene aún suficiente infraestructura turística, por lo que a veces los estándares de calidad estan por debajo de otros paises de su entorno, más dotados.
Antes de emprender el viaje, teníamos claro lo que queríamos conocer:
1.- El Salar de Uyuni y Potosí.
2.- Visitar Tihuanaco y recorrer el Lago Titicaca hasta Puno (Perú) para conocer las islas de los Uros y retornar a La Paz por el estrecho de Tiquina visitando al menos la Isla del Sol.
3.- Conocer a fondo la ciudad de La Paz.
Con éste planteamiento, comenzamos a hacer gestiones para asegurar los desplazamientos por el interior de Bolivia, y tuve la gran suerte de encontrar una Agencia que se adaptaba a mi manera de viajar, es decir, “yo planifico y la Agencia me transporta”, o lo que es lo mismo, la Agencia se adapta a mi y no al reves.
No es fácil encontar éste tipo de servicios, pues la mayoría de las Agencias te ofrecen un tour organizado con un itinerario y unas visitas programadas y en unos hoteles predeterminados, con lo que el presupuesto se eleva considerablemente, se alargan los días empleados para visitar lo mismo, y además no tienes la libertad de escoger ni modificar el itinerario o las visitas, y no puedes hacer visitas extras no programadas.
Por si algún visitante quiere contrastar precios y servicios, os informo que la Agencia es VIATRANSTUR, Tfnos (591)71536303 y (591-2)2256443. Su Gerente Operativo Juan Carlos Viscarra (juanca449@hotmail.com), que además es Guia Oficial, fué quien nos prestó ambos servicios de conductor y guía.
Tour de UYUNI (de 3 días)
1º día: Itinerario: La Paz - Sicasica - Konani - Lequepampa - Caracollo - Oruro - Pasña - Challapata - Quillacas - llica - Salinas Garci Mendoza - Tahua.
Este itinerario, de unos 550 Kms lo hicimos en unas 11 horas, pues a partir de Challapata, se acaba la pista asfaltada y aparece la justificación de viajar en todoterreno. Comimos en el restaurante Challapata, de Challapata.
El itinerario atraviesa parajes naturales de increible belleza; Lequepampa, con su folklore colorista; el mercado de ganado de Caracollo; Oruro con su inconfundible cerro minero y la rotonda de entrada a la ciudad, con un gran casco minero en el centro; la iglesia de Quillacas; el cráter Barrón, originado por la caida de un meteorito; las chullpas (enterramientos) de adobes y chullpas de piedra; los rebaños de llamas y vicuñas pastando a lo largo del recorrido; el permanente paisaje de matojos de “paja brava”; las plantaciones de quinua; las vistas contínuas del volcán Tunupa; etc.
Llegamos a Tahua justo para cenar y dormir en el Hotel Jardines Tahua.
Hay otro hotel construido con bloques de sal en Tahua, pero no sobre el Salar, sino en el pueblo, el cual es mucho mas caro que el Hotel Jardines Tahua. Este tiene una arquitectura interior de tablas y vigas de madera, muy acogedor y pintoresco.
2º día: Itinerario: Tahua - Salar de Uyuni - Colchani - Uyuni - Pulacayo – Ticatica - Chaquilla - Porco - Potosí.
Mereció la pena el duro viaje del día anterior para poder contemplar la belleza de uno de los fenómenos naturales del planeta. Es un verdadero privilegio estar en éste paraje y más aún si se tiene en cuenta que sólo es visitado por unas 25.000 personas al año, muy lejos de altas cifras de visitantes de cualquier lugar o monumento turístico del mundo.
Recorrimos en total unos 110 Kms por encima del Salar, parando en la increible Isla Incahuasi, rodeada de un inmenso desierto salado, con millares de cactus milenarios, algunos de los cuales alcanzan los 9 metros de altura y la magnífica panoràmica de 360º que se divisa desde la Plaza 1º de Agosto, en la cima de la misma.
Visitamos con perplejidad y curiosidad el Hotel Playa Blanca, construido enteramente con bloques de sal; los ojos del Salar, lugar donde brota el agua salada que aún existe en las entrañas del Salar y las salinas industriales, donde se trabaja diariamente en la extracción de la sal.
Hicimos la salida del Salar por Colchani donde empaquetan artesanalmente sal de mesa yodada y después nos dirigimos a Uyuni para visitar el colorido mercado cubierto y el museo al aire libre de locomotoras mineras abandonadas en vías muertas.
El viaje desde Uyuni a Potosí transcurre por caminos no asfaltados, unos 260 Kms, y tardamos unas 6 horas.
Es un placer visual contemplar los paisajes que forman las colinas próximas a éste itinerario, con estratos de distintos colores; el río Vilavila; el valle Kilpani anegado de agua donde pastan las llamas en rebaños; los árboles espinosos de churqui cuyas semillas comen las llamas; las ondulaciones caprichosas que los movimientos orogénicos han formado; y los cactus que aparecen por doquier.
Al llegar al atardecer a Potosí nos alojamos en el Hotel El Turista, de la calle Lanza y cenamos en el restaurante El Fogón.
3º día: Itinerario: Potosí – Challapata – Oruro – La Paz.
Este tramo, de unos 550 Kms es todo asfaltado y la carretera está en muy buen estado. Aun así, se suele tardar sobre unas 9 horas en recorrerlo.
Al igual que en anteriores itinerarios, predominan a lo largo del recorrido los paisajes espectaculares y los grandes rebaños de llamas pastando libremente.
En Potosí es imprescindible la visita guiada a la Casa de la Moneda, la Catedral, la Plaza 10 de Noviembre, el mercado y alguna de las importantes iglesias de la ciudad.
Hay que entrar en las minas del Cerro Rico, para ver la extracción del mineral por métodos artesanales y regalar a los mineros hojas de coca o dinamita. En interior de cualquier galería se puede ver la figura del Tío, personaje al que los mineros se encomiendan antes de iniciar su trabajo cada día con un rito pagano.
Tour del Lago TITICACA (de 2 días)
1º día: Itinerario: La Paz - Tihuanaco - Desaguadero(Frontera) - Zepita - Pomata - Juli - Ilave - Chucuito - Puno (Islas de los Uros).
Este itinerario, de unos 300 Kms, es todo asfaltado y la carretera está en buen estado. Hay que cruzar la frontera con Perú en Desaguadero.
Salimos de La Paz temprano para llegar a Tihuanaco a la apertura del recinto. Es una visita obligada, aunque tal vez no resulta tan espectacular como la idea que se tiene del lugar a traves de la información acumulada a lo largo de los años y en especial por los programas de divulgación del profesor Jimenez del Oso, en España.
Tras la visita, alcanzamos la frontera con Perú, donde la burocracia de los controles aduaneros nos hizo perder un buen tiempo. En Desaguadero abundan los “taxicholos” (triciclo de tracción humana), usados tanto para el transporte de personas como de mercancías.
En éste itinerario, el paisaje discurre con casi permanentes vistas al Lago Titicaca, atravesando pequeñas localidades peruanas, alguna de las cuales merecen una parada, como Zepita, Pomata y Juli, por sus Iglesias. En Chucuito, además, existe una construcción inca de forma rectangular.
Por la tarde llegamos a Puno y embarcamos hacia las Islas de los Uros, donde pasamos unas dos horas. Resulta muy interesante observar el tipo de construcciones (casas y embarcaciones) hechas con totora, y el conjunto de todas las islas gracias a la vista panorámica que ofrece el subir a las torrres de observación que existen en algunas de las islas.
Cenamos en el restaurante-pizzeria Giorgio y dormimos en el Hotel Qelqatani.
2º día: Itinerario: Teníamos previsto hacer la siguiente ruta: Puno - Chucuito - Ilave - Juli -Pomata - Kasani (Frontera) - Copacabana - Islas del Sol y la Luna - Tiquina - La Paz, pero debido a unas manifestaciones que duraban ya varios días, por posturas encontradas acerca de la construcción de un puente en el estrecho de Tiquina, la carretera estaba cortada y tuvimos que desisitir de pasar la frontera de Kasani, por lo que retornamos por el mismo itinerio que habíamos hecho en el primer día, es decir, Puno - Chucuito - Ilave - Juli - Pomata - Zepita - Desaguadero - Tihuanaco - La Paz.
Al salir del Hotel nos trasladamos a Sillustani para visitar las chullpas de piedra incas existentes en el lugar y divisar la impresionante panorámica de la laguna de Umayo.
No podemos dar información alguna de Copacabana y las Islas del Sol y de la Luna, pero creo que merecían la pena éstas visitas.
La Paz
La Paz es una ciudad que sorprende por su orografía. Está situada a 3.800 m. De altitud en una hondonada o valle pronunciado que se descuelga desde una plataforma plana donde está el aeropuerto internacional, en el municipio de El Alto. Muy cerca está la cumbre andina del Illimani, visible desde la ciudad.
No nos dejó indiferentes esta ciudad. Hay muchos lugares que conocer, algunos en profundidad y otros sólo de paso. Nosotros no pudimos conocer más por falta material de tiempo.
Sin un orden que suponga interés o preferencia, mencionamos algunos:
- La Plaza Murillo (donde se encuentra la Catedral, el Palacio Legislativo y el Palacio de Gobierno).
- El Mercado de las Brujas (conjunto de calles muy frecuentado por turistas, donde se vende y se ve de todo (artesanías, comidas, cambio de dinero, espectáculos, etc).
- El mirador Kili Kili, desde donde se contemplan unas magníficas vistas de la ciudad.
- La Basílica y Convento de San Francisco.
- El Paseo del Prado, con su paseo peatonal central, muy cuidado.
- El espectáculo folklórico que ofrece la Peña Huari, en la calle Sagárnaga.
- El restaurante-bufet Laiq’a, también en la misma calle.
- El Museo de Tambo Quirquincho.
- La calle Comercio, peatonal y muy comercial.
- La Plaza de Alonso de Mendoza.
- La Plaza Arqueológica, frente al Estadio.
- El Parque Laikakota con su mirador y el descenso por la Vía Balcón.
- La calle Jaen, con sabor colonial y donde se encuentran varios museos de la ciudad.
- El Teatro Municipal.
- El puente de las Americas.
- Plaza de los Héroes.
Repito, si lo veis difícil o no quereis complicaros demasiado, contactad con Juan Carlos Vizcarra a su teléfono o correo. Es un buen guía y conductor boliviano que os llevará a donde deseeis o planificará vuestras preferencias.
Esto es todo, amigos. Os deseo buen viaje.
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SALAR DE UYUNI, BOLIVIA POR LIBRE
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