Bruselas Agosto 2010 ✏️ Blogs de Belgica

Antes de salir de España habíamos reservado la excursión a Gante y Brujas en la página de Viator por 42 € cada uno. Incluía la recogida en el hotel y luego de nuevo te dejaban en la puerta del mismo, aunque quedaba supeditado al hotel que fuese. Tan sólo debes llevar el DNI con foto y el bono que te envían al email para confirmar la reserva, previo pago al momento de realizarla, claro está. Cómo sólo habíamos tenido la oportunidad de hablar con ellos por email y no nos aseguraron que en nuestro hotel hubiera recogida, quisimos contactar con la empresa encargada de realizar la excursión en Brusela, Brussels City Tour ya que su sede se encuentra junto a la Grand Place. Sin embargo, al estar cerrada no pudimos hablar con ellos, por lo que no sabíamos muy bien si teníamos que ir a la sede a coger el bus o bien nos recogían en el hotel...

Con esta incertidumbre, a las 7.00 ya estábamos desayunando planeando qué haríamos para saber si nos recogían o no. Cómo dije, el desayuno buffet estaba incluido en el hotel. Sinceramente, muy normalito: croissants pequeños y mini-napolitanas de chocolate, algo de fiambre, algo de pan, yogur (aunque según se acaban los sabores no reponían), fruta (peras, sólo vimos peras en todos los días que estuvimos), zumo de naranja artificial bastante malo, bacon y huevos revueltos...





Pero, aunque hubiera variedad aceptable, el problema radicaba en el servicio. Una "tranquila" camarera se paseaba de cuando en cuando, pero no reponía lo que se iba acabando. Al ser pequeña la mesa del buffet, rápidamente se iban terminando las cosas... y les costaba reponerlas... vaya sí les costaba!!! De hecho, alguna vez tuvimos que pedírselo y, siempre amablemente te traían... 1 unidad para ti, pero reponer... era harina de otro costal...

Una vez con el estómago lleno (a pesar de la camarera) decidimos hablar con el recepcionista por ver si nos podía ayudar con la empresa de la excursión. Sin casi decirle nada, llamó a la agencia y nos confirmó que nos recogían en el hotel. Sinceramente, en todos los días que estuvimos sólo tenemos palabras buena para el servicio de recepción del hotel: muy amables y efectivos.

Por tanto, sólo nos quedaba esperar hasta las 8'30 que nos recogía un mini-bus en el hotel. De ahí nos llevó al punto de reunión donde varios autobuses esperaban para salir. En el nuestro íbamos unas 50 personas españolas, francesas e inglesas. Aunque el guía hablaba español y era muy majo, también llevaba el autobús un equipo de audio donde tú conectabas unos auriculares que te daban y elegías el idioma, mientras que una locución te contaba la historia de Gante y Brujas.

En una hora más o menos llegamos a Gante, con unos 250.00 habitantes. Estuvimos una hora visitando la ciudad mientras el guía nos explicaba lo más relevante de la catedral, del Castillo del Maligno (un conde que mató a a 5 esposas, siempre para casarse con otra...), las casas de los gremios junto al canal...



Sinceramente, nos sorprendió muy gratamente porque es precioso, aunque ahora mismo está todo en obras: iglesias, castillo, monumentos... por lo que la imagen queda bastante afectada si un andamio o un grúa salen de fondo en tu foto... Me resultó curioso un comentario del guía ya que la casa del verdugo en la época medieval se situaba junto al mercado de carne... paradójicamente... Tal y cómo decía el guía: el 1er Mc Donald's de la historia... (humor negro).


Apenas tuvimos 20 minutos de tiempo libre en el que poco pudimos ver por nuestra cuenta, antes de coger de nuevo el autobus a las 12.00

Salimos hacia Brujas (con 125.000 habitantes) tardando 40 minutos. Nada más llegar, pasamos junto al Minnewater o Lago del amor, donde muchas parejas se hacen sus reportajes fotográficos el día de su boda.


Seguidamente visitamos el barrio del Beguinaje, donde, todas las mujeres que durante las guerras habían perdido a sus esposos, se reunían para vivir en lugar de irse a un monasterio. En definitiva, llevaban un vida muy tranquila, como la de las monjas, pero sin hacer votos, lo que se llamaban Beatas. De hecho, en todas las paredes todavía sigues viendo letreros de silencio. Actualmente ya no quedan beatas en Brujas, sino que las casas han sido ocupadas por monjas reales.

Después paramos para comer en el Restaurante Brasserie Vivaldi, el que nos recomendó el guía. De hecho, como negocio que es, siempre que van a Brujas llevan a los clientes a ese restaurante... comisión para todos, supongo.


El restaurante no estaba mal: buena decoración, limpio y con buena comida. Había algunos menús a partir de 20 € (sin bebida). Nosotros pedimos de primero unas croquetas de queso (2 unidades) y ensalada Vivaldi (con beicon y 2 langostinos, pero algo escasa). De segundo pedimos Estofado flamenco (ternera estofada con cerveza) que estaba algo fuerte, pero sabroso; y también los famosos mejillones con patatas fritas, muy buenos y abundantes.


De postre una mousse de chocolate de máquina. Y, por supuesto, cerveza para acompañar, una copa de 500 ml. Al final cada uno 30 €... bastante caro a nuestro juicio para lo que comimos. Por tanto, os recomiendo que elijáis vuestro restaurante porque había muchos alrededor y más baratos algunos de ellos, aunque no estuvo mal....

Desde aquí, quedamos todos de nuevo para realizar el famoso paseo en barco, que tenía un coste de 6,90 € (no incluído en la excursión) y que pagamos en el autobús al guía todo aquel que quería hacerlo.


Sinceramente, fue penoso. En barcas con unas 20-25 personas, nos llevan por los diferentes canales mientras te lo explican en holandés, francés y un inglés con tal acento que para inexpertos como nosotros resultaba indescifrable (al menos en nuestra barca). Por tanto, no deja de ser un paseo en barca, pero que no te llega a quedar claro que estás viendo en cada momento... Para colmo estuvo todo el rato haciendo intento de llover, paraba, volvía... En cuestión de 25-30' ya estábamos de vuelta.

Desde aquí, llegamos a la plaza del Mercado, donde nos dejaron tiempo libre para recorrer Brujas, aunque menos de una hora. Contemplamos la belleza de la plaza, donde encontrábamos el edificio de Correos (lugar hasta donde llegaban antiguamente los canales para permitir el comercio en el mercado).


Junto a la plaza del mercado, se encuentra otra más pequeña, donde podemos encontrar la Basílica de la Santa Sangre, donde "teóricamente" se encuentran gotas de la sangre de Cristo. Entramos a curiosear y pudimos apreciar la curiosa decoración interior de la iglesia, muy diferente de lo habitual. Murales románicos pintados daban una curiosa imagen interna. En un lateral, una larga cola nos llamó la atención. Entonces vimos que había un pequeño altar con una señora con cara de pocos amigos custodiando un pequeño frasco de cristal. Dentro del mismo se encontraban las supuestas gotas de la sangre de Cristo y la gente podía venerarlas, previo pago en taquilla de la voluntad, ya que otra señora a los pies del altar se encargaba de recaudar el dinero. Una forma más de rentabilizar cualquier cosa, sin el más mínimo indicio de veracidad... ¡en fin!


Desde ahí callejeamos un poco alrededor de la plaza del mercado, hasta que llegó la hora de irse, al tiempo que comenzaba a llover, algo que en todo momento nos iba acompañando. Desde aquí, el guía nos llevó a una tienda de chocolates a comprar si queríamos. Unos 20' tardó esta parada. A nuestro juicio, mucho más sensato hubiera sido dejarnos más tiempo para recorrer Brujas que para comprar chocolates. Más fácil hubiera sido quedar algo más tarde y quien quisiera chocolate lo comprase y quién no hiciese turismo real...

En una hora y media estábamos de nuevo en la puerta de nuestro hotel. Aunque Brujas y Gante merecen realmente la pena, recomiendo que los visitéis por libre ya que ir como borregos hace que no puedas disfrutar realmente de los sitios que visitas. Además, 50 personas por un guía lo considero excesivo, ya que te costaba enterarte de las cosas si te descuidabas un poco...

Llegamos al hotel a descansar un poco y pegarnos una ducha, y salimos a cenar por las calles próximas al hotel. Descubrimos un pub inglés llamado The Old Oak al que entramos casi por casualidad. Nos tomamos unas cervezas (Grimberger en este caso) y decidimos cenar allí mismo.


Nos comimos una de las mejores hamburguesas y unas "sausages and mash" (salchichas con puré de patatas y cebolla caramelizada). Buenísimo.... y muy bien de precio. Después de tomar una Kriek y una Framboise (cervezas de cereza y frambuesa) de postre decidimos irnos a dormir porque el día había sido realmente intenso... En favor nuestro, una intensa lluvia comenzó, lo cual nos hizo reafirmarnos en la idea de irnos a dormir...

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Tras levantarnos y desayunar lo de siempre (¡cómo no!) salimos en dirección a la parte alta de Bruselas. Cogimos el metro y, para variar, “no encontramos” donde pasar el ticket, por lo que el bono de 10 viajes seguía intacto en nuestro bolsillo. Tras hacer trasbordo del metro en Arts-Loi, paramos en Louise. Desde aquí ya podíamos ver la magnificencia del edificio del Palacio de Justicia, situado en Place Poaelaert. Aunque por fuera estaba actualmente en obras, es impresionante la vista del edificio. Fue construido entre 1866-1883. Con sus 52.464 m2, fue durante años el edificio más grande del mundo, y continúa siendo uno de los más grandes en piedra. Su impresionante cúpula alcanza los 118 m, aunque debido a las obras que actualmente se llevaban a cabo perdía parte de su imagen.



Actualmente alberga juzgados, y el horario de visita es de 9 a 15 de lunes a viernes, siendo gratuita su entrada. Es muy impresionante entrar dentro y situarse bajo su cúpula. Encontramos en esta oscura sala varias mesas donde los abogados dialogan con sus clientes, una escena muy curiosa. Tras una vuelta por su interior, salimos fuera viendo como una fina lluvia comenzaba a acompañarnos.



Junto al palacio de justicia, se encuentra una amplia vista de la ciudad. Asimismo, encontramos un ascensor de cristal que nos permite bajar a la zona de Les Marolles. Caminamos durante un rato por la Rue Haute (con paragüas en mano porque seguí lloviendo) hasta llegar a la iglesia de Notre Dame du Chapelle.



Del S. XIII, fundada en 1134, es la más antigua. Su horario: de L-V 9-17 h. y fines de semana de 11’30-16 h. En ella fue enterrado Pieter Brueghel el Viejo.

Tras resguardarnos en su interior durante unos minutos debido a la intensa lluvia que comenzaba a caer, salimos en dirección de la Place du Gran Sablon. En esta plaza podemos encontrar mercadillo de antigüedades y libros los sábados y domingos por la mañana. Al llegar a la plaza decidimos sentarnos a tomarnos una cerveza en la Cervería Leffe. Sabia elección, pues en ese momento comenzó a llover con mucha intensidad. Afortunadamente, resguardados en la cervecería y con una Kwak en la mano, pudimos disfrutar de esos 10 intensos minutos de lluvia.


Acabando la cerveza dejó de llover. Salimos hacia la Iglesia de Notre Dame du Grand Sablon. Merece la pena contemplarla externamente, apreciando su estilo ojival belga del s. XIV.



Justo enfrente de esta iglesia se encuentra el Jardin du Petit Sablon, un parque con diferentes columnas góticas coronadas por estaturas que representan 48 gremios antiguos.



Seguimos por la avenida situada entre la Iglesia y el Jardín, nos dirigimos hacia el palacio de Bellas Artes (que no visitaríamos hasta el día siguiente). Fuimos hasta el edificio de Old England, que actualmente acoge el museo de instrumentos musicales.



Situado en el nº2 de Montagne de la Cour (junto a Place Royale) destaca por su exterior, pues representa el modelo clásico de Art Nouveau belga.

A pocos metros se encuentra el Palacio Real. Construcción del s. XI-XII, fue residencia oficial real, aunque actualmente lo reyes belgas residen en el Castillo de Laeken, un parque situado junto al Atommium. El Palacio está abierto al público de finales de julio a principios de septiembre, por lo que pudimos entrar a verlo de forma gratuita.



Acogía una exposición temporal sobre arte y naturaleza, y sobre ciencia, con numerosos experimentos curiosos que podías ir realizando a tu paso. Eso sí, olvidaros de fotos porque te registran al entrar y no puedes llevar contigo nada, habiendo un guardarropero (gratuito) para dejar mochilas, cámaras… Dentro del Palacio, en la habitación de los espejos se encuentra una lámpara con más de un millón de joyas en forma de escarabajo, obra de 29 artistas. Sin embargo, no encontramos en ningún momento esta lámpara… o bien nos distrajimos con las exposiciones temporales… El horario de visitas es de 10’30 a 16’30 horas.


Desde aquí, cogimos el metro en la parada de Tronne hasta que nos bajamos en Sta. Catherine. Llegamos allí casi a las 14’30 h. y la mayoría de lugares para comer en la avenida de las marisquerías ya habían cerrado. Caminamos por tanto en dirección Brouckere y Bourse, llegando a la Avda. Ansparch. Numerosos lugares para comer se encontraban en esta avenida, aunque muchos de ellos cerraban a las 14’30 y ya no estaban abiertos, por lo que os recomiendo que lleguéis antes de la hora de cierre porque son muy estrictos con el horario. Nosotros decidimos parar en Sultans of Kebab. Por tan sólo 28 € comimos 4 menús con patatas y bebida, realmente buenos. Cabe destacar que podéis elegir entre salsa Garlic (de ajo, no muy fuerte) o Spicy (muy, muy picante, así que cuidado). Desde aquí, nos tomamos un café acompañado de helado en Stella Artois, junto a la bolsa.

Una vez descansados, nos acercamos a la Gran Place a comprar en la oficina de turismo las Brussels Cards que utilizaríamos el día siguiente (24 € una tarjeta de 24 horas).

Volvimos de nuevo a Sta. Catherine para poder visitar la iglesia de 1854 que anteriormente no pudimos. La verdad es que el ambiente era un poco desolador: gente sentada en los bancos frente a la iglesia durmiendo, bebiendo… algo que en otras partes de la ciudad no era tan obvio, quizá nos hacía recordar que en todas partes existe gente con necesidades (y no precisamente las banalidades que cada uno tenemos diariamente…).



Dentro de la iglesia tampoco había nada muy significativo. Quizá destacar la imagen negra de la Virgen y el niño rescatada de las aguas del Senne por pescadores, aunque ya digo que tampoco fue demasiado impresionante. Lo que más no llamó la atención, fue al salir de la Iglesia encontrar que uno de sus laterales se había destinado a ser utilizado como aseo público, es decir, se podía mear en la pared lateral de la iglesia, tan sólo delimitado por una vieja verja oxidada.



Imaginaros la dantesca imagen de este “improvisado aseo”. Desde aquí, salimos a visitar el barrio del Beguinaje junto al boulevard de Leopoldo II. La verdad es que, una vez visto el de Brujas, éste tampoco tiene nada muy destacable.



Decidimos volver al centro y al pasar por la Plaza du Samedi encontramos un 2x1 en cervezas Grimbergen, por lo que decidimos parar a hacer un descanso… y tomar un trago, claro está.
Fuimos después hacia el centro y, tras callejear un poco, entramos en el pub Poechenellekelder, situado junto al Manneken Pis.


Se caracteriza por su gran variedad de cervezas en la carta (casi 100 distintas) y su decoración con marionetas por el techo.


Decidimos hacer un “sacrificio” y probar las diferentes cervezas de la carta. Comenzamos a elegirla un poco al azar, y fuimos tomando una ronda tras otra… Para acompañar pedimos un plato de queso con salami y un par de platos de Spaguettis (recomendables los de jamón york y queso sobre todo).

Surtido de cervezas que probamos...

Obviamente, tantas rondas comenzaron a pasar factura en nosotros. Decidimos que ya era hora de salir por lo que pedimos la cuenta y pagamos (eran 84,10 € y pagamos 90 €). Viendo que no nos traían el cambio, lo reclamamos un par de veces (en inglés porque no sabíamos francés y ellos tan sólo un poco de inglés). Al rato, nos llaman a una amiga y a mí para acercarnos a la barra, confiados nosotros de que nos iban a dar la vuelta, obviamente. Cual sería nuestra sorpresa cuando estaban todos los camareros dentro de la barra mirándonos y uno nos decía que nos asomáramos. Nos acercamos y vimos unas pequeñas pantallas de video y, cual sería nuestra sorpresa, cuando nos señalaron un monitor donde se veía nuestra nuestra mesa. Pudimos ver como un camarero dejaba un pequeño plato sobre la mesa con un papel y alguien de nuestra mesa cogía ese papel, aunque no se le veía la cara. Yo me quedé de piedra: en principio parecía que sí nos habían traído la cuenta y que alguien la había cogido. Pedí que por favor me lo volvieran a poner, porque entre la situación, la pequeña pantalla, el blanco y negro de la imagen, y las numerosas rondas que llevaba… necesitaba volver a verlo. Tras volver a verlo, no pude decir nada y decidimos irnos con “el rabo entre las piernas” como se suele decir. Quizá mi resignación no fue compartida con todos nosotros, y alguna se encolerizó un poco ante tal manipulación. Lo cierto es que ese día no pudimos analizar bien qué había pasado, pero el día siguiente comprendimos que el vídeo que nos habían mostrado no era cómo nos daban la vuelta, pues debería ser 5,90 €. En el plato tan sólo se veía un papel, sin monedas. Caímos el día siguiente (algo más serenos) que lo que habíamos visto era el papel de la cuenta, pues entonces recordamos que uno de nosotros cogió la cuenta nada más dejar el plato en la mesa, lo mismo que se veía en el video. Desconocemos si el ponernos ese vídeo eran conscientes de que lo que veíamos no era la devolución del dinero, pero creo que se aprovecharon de que nuestras facultades mentales no estaban al 100 %.

Desde aquí, y siendo ya de noche, fuimos a “La mort subite” a tomarnos unas Kriek (por si no era suficiente) y tras ello nos fuimos hacia el hotel en metro, donde aprovechamos para entonar algunos cánticos “typical Spanish”, todo ello favorecido por las numerosas rondas…

Kriek en "A la mort subite"

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Desde aquí volvimos al hotel a por el merecido descanso.

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