Oeste de Canada y USA: Rocosas, Yellowstone y más ✏️ Blogs de America Norte

El Parque Nacional de Yellowstone es diferente a los demás, ya que se pueden apreciar vestigios de su pasado volcánico y de la actividad geotérmica que todavía prevalece. Vamos que hay un montón de géiseres, charcas hirviendo, gases olorosos y piscinas naturales de aguas multicolores.

El Grand Prismatic, desde abajo


Con la bruma que surge de la piscina del Grand Prismatic salen unas fotos curiosas


Debido a la magnitud del parque en cuestión (102km de norte a sur y 87 de este a oeste), que abarca tres estados (Wyoming, Montana y Idaho, aunque el 96% está en Wyoming), no se podía visitar en poco tiempo. Era, además, uno de los objetivos del viaje. Por ello decidimos permanecer cinco noches (aunque una era la de llegada). Por lo tanto, teníamos cuatro días enteros para disfrutar de un espectáculo de colores, olores, contrastes, vida animal y maravillas naturales tan impresionantes como diferentes unas de otras.


La Opal Pool, en la Midway Geyser Basin.

Cuando uno se plantea visitar Yellowstone, lo primero que le llama la atención es la forma del parque. Las carreteras que atraviesan el parque forman un 8, aunque ya sabíamos que por ser octubre la de la zona noreste estaba cerrada. Por lo tanto, a nosotros nos quedaba un 6. No desmerezcamos porque aun así el parque se merece un 10 y se puede ver casi todo sin problemas.

Aunque la idea era organizarnos, también teníamos que ver cómo iba, a qué velocidad se podía ver, qué nos llamaba más la atención, etc. Para no enrollarme más os digo lo que hicimos y lo que se puede hacer.

DÍA 1: Zona noroeste. Mamoth Hot Springs y alrededores, la más cercana a Gardiner, donde estábamos alojados. Fue el día más flojo porque llovió un poco y preferimos volvernos antes y descansar, que nos hacía falta.

DÍA 2: Zona sur del parque. Desde Madison, pasando por Old Faithful (incluyendo el Visitor Center), y Yellowstone Lake

DÍA 3: Zona oeste que faltaba: Midway Geyser Basin, Lower Geyser Basin

DÍA 4: Zona noreste (Towe Roosevelt), el cañón del río Yellowstone

El quinto día (el de la salida del parque) vimos alguna cosa que nos faltaba, como el West Thumb Geyser Basin.


Lo que está claro es que en cuatro días da tiempo de verlo todo o casi todo. No hay muchísimas rutas largas, básicamente porque hay muchos animales y ciertas restricciones. Aun así, el que quiera estar más días, puede. No hicimos todos los recorridos, pero casi.
Y el que disponga de menos tiempo, puede, pero tendrá que ir más rápido, o aprovechar más las horas (en verano se puede aprovechar más). Yo no le dedicaría menos de tres días. En dos se podría ver, pero deprisa y corriendo y sólo con que un día no haga buen tiempo, es una auténtica pena.

Es imposible seleccionar sólo algunas fotos, pero pondré algunas más para que os hagáis a la idea.


*** Imagen borrada de Tinypic ***
La Chromatic Pool

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Otra de las "pools"

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Y una de géiseres, el Old Faithful, por ser el más famoso, pero hay muchos más

También hay un montón de vida animal. Sobre todo bisontes y toda clase de cérvidos. Ah!!! Vimos OTRO OSO!!! La foto no es muy buena porque era de noche y con la emoción y las prisas no pudimos poner el trípode, o sea, que no la incluimos.

Lo de los animales en este parque es, por así decirlo, una animalada. Es imposible no tropezarte con decenas, incluso centenares de ellos (sin exagerar). Cuando se te cruza una manada de búfalos por primera vez alucinas. Te pasan a un par de metros de distancia con una parsimonia entre perezosa y desafiante.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Uno de los búfalos o bisontes, de cerca

El "bicho" (búfalo o bisonte, es lo mismo) puede llegar a medir 1,80 metros, y unos 3 de largo. Además, para que os hagáis una idea, puede pesar entre 450 y más de 1300kg. O sea, que el "animalito" podría haber sido como el coche que íbamos a alquilar...menos mal que escogimos el KIA Optima, un híbrido laaaaargo, que da más sensación de coche. De hecho, el búfalo, por comparar, puede llegar a ser más del doble que un toro...


Pues eso, que los búfalos, si te pasan al lado, impresionan, pero no infunden tanto miedo porque parecen muy tranquilos, aunque pueden no serlo, de hecho el parque está lleno de carteles que indican no acercarse ni darles de comer.


Lo de darles de comer a nadie se le pasa por la cabeza, pero lo de no acercarse es imposible, están por todas partes, solos, en manadas, en medio de la carretera después de una curva, cruzándola, etc, vamos que es su casa.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Búfalos en la carretera, el conocido como "atasco de búfalos", habitual

Otro de los animales que hemos visto mucho en el parque y, a veces fuera de él, es el alce. Cruzan la carretera para darte los buenos días. Incluso un día los vimos desde el hall del hotel mientras desayunábamos, provocaron una conversación en inglés muy divertida. Durante estos días los hemos ido viendo en manadas, en solitario, en la carretera, en las praderas, en lo alto de las rocas, pero donde más nos ha sorprendido es en el centro de información o Visitor Center de Mamouth Springs del parque.

Elk (o alce) en el Visitor Center

Una manada de unos 50 se ha instalado allí, de tal manera, que un ranger pasa con su coche pitando para que la gente no se acerque, y si has de pasar por la carretera colindante y ve, el ranger, que te detienes, también te pita para que te muevas.


*** Imagen borrada de Tinypic ***
También los hemos visto acostaditos encima de las Mammoth Springs, que son unas terrazas de aguas calentitas que hay en el parque, y es que hacía frío!!! No son tontos.



Tenerlos tan cerca impresiona, la verdad

Otra cuestión curiosa es lo del nombre, y es que el último día descubrimos porqué se llama Yellowstone ("piedra amarilla") y es que el río que lleva el mismo nombre discurre por un cañón de rocas de ese color, es impresionante ver el río azul al fondo de las montañas amarillas. Imaginaos el Cañón del Colorado en amarillo (un poco más modesto, quizás) pero casi igualable en belleza.

El cañón del río Yellowstone. Espectacular


El cañón, de cerca

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Es el parque que abre la puerta a Yellowstone desde el sur. Para nosotros fue la despedida de Wyoming. Pese a tener un día pasado por agua, en gran parte, pudimos disfrutar del paisaje que era espectacular. De nuevo altas montañas nevadas que nos recordaron un poco a Canadá.

El paisaje es precioso, para disfrutarlo más días, si se puede

La salida del parque nos deparó una nueva sorpresa cuando ya habíamos dado por finalizada la jornada. En una carretera estrecha a la salida del parque una acumulación de siete o más coches nos informaba de la presencia de un animal "raro de ver". Ya tenemos controlado que un coche o dos en el arcén puede ser paisaje o animal común, cuatro o más suele ser bisonte, a no ser que creen caravana, y más de siete, suele ser OSO. Nuestra esperanza se confirmó cuando vimos a la ranger (o guardabosques) del parque y nos lo confirmó: BLACK BEAR!!! Era el que nos faltaba para la colección. 2 grizzlies y un oso negro. Cada uno en un parque diferente y visto de forma diferente. Esta vez fue todo mucho más tranquilo y el animalito, que no era muy grande, (los osos negros son mucho más pequeños que los grizzlies) comía tranquilamente a escasos diez metros de nosotros.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
Estuvimos casi un cuarto de hora y él, a lo suyo, a comer

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Día de traslado, en parte. El día anterior dejamos Yellowstone, donde nos habíamos alojado en el Super 8 de Gardiner (350$, 5 días, habitación con dos Queen Bed, nevera, microondas y desayuno, contacto directo con el hotel, no con la página web, nos ahorramos algo) y no teníamos muy claro dónde íbamos a llegar. Primera opción, Jackson Hole, a los pies de Grand Teton. Segunda, Idaho Falls, a hora y media y avanzando hacia el oeste. Nos vino bien la segunda y seguimos apostando por los Super 8. De Idaho Falls teníamos controlado que estaba cerquita de la Luna, o eso nos habían dicho. Y es que este parque volcánico se llama CRATERS OF THE MOON (8$ entrada por vehículo), pero antes encontramos una sorpresa.

Salíamos de Idaho Falls por I-15 y para enlazar con el parque nos iba mejor la 26 y mirando el mapa vimos que había una gran extensión de terreno con el nombre de Idaho National Laboratory y un cuadratito de interés que se llamaba “Experimental Breeder Reactor 1”, aunque lo que nos llamó la atención fue una ciudad con un nombre mezcla de temor, intriga y curiosidad, Atomic City. Cuando entramos en el cuadrante, y vimos una serie de carteles de “No trespassing”, con todo vallado, nuestra imaginación empezó a desbordarse.

Cartel curioso y lleno de intriga

Que si aquí han hecho o hacen pruebas nucleares (tipo Alamo Gordo en Nuevo Mexico), que si estamos entrando en un terreno contaminado, todo conducía a especular sobre algo relacionado con la energía nuclear…


Nuestra curiosidad nos llevó a Atomic City, un pueblo casi fantasma que apenas tiene 29 habitantes y que nos siguió llenando de curiosidad, aunque no estuvimos mucho rato, por si acaso. Un par de fotos y a seguir el camino.

Atomic City, una ciudad en franca decadencia


Finalmente llegamos al Experimental Breeder Reactor 1 y nuestra curiosidad quedó satisfecha (completada luego con búsquedas en internet). Resulta que esta fue la primera planta nuclear del mundo, y Atomic City era el sitio donde residían algunos de los trabajadores. Llegó a contar con 250 habitantes en 1950. La planta se puede visitar, aunque nos la encontramos cerrada y fuera tiene los dos primeros reactores nucleares del mundo. Curioso. También resulta destacado que la zona tiene o ha tenido cerca de cincuenta de plantas o reactores nucleares. Las zonas valladas lo atestiguan.

El Experimental Breeder Reactor, la primera planta nuclear del mundo, ahora museo


De la zona al Craters of the Moon no había más que una hora, aproximadamente, y ya antes de llegar vimos que el paisaje pasaba de un desierto seco y yermo a un desierto con concentración de rocas volcánicas, y algo de vegetación.

Craters of the Moon, un paisaje increible y sorprendente

En el parque había multitud de volcanes y valles de lava fosilizada de hace unos 2000 años.

Uno de los volcanes, al cual ascendimos, por cierto

Dimos unos paseos por lugares increíbles, a parte de una zona de cuevas o túneles formados por espacios de aire en medio de las erupciones volcánicas que se podían visitar. Fue muy divertido y, sobre todo, sorprendente.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
En una de las grutas volcánicas. Para las cuevas es necesario una linterna

Recomendable si alguien va por la zona. Quisimos avanzar todo lo que pudimos y aparecimos en Baker City.

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