Courmayeur, cuna del alpinismo italiano ✏️ Diarios de Viajes de Italia

Llegamos a Courmayeur (1.224 m.) ya cerca de la una y media. El tiempo esta mejorando, aunque aun persisten algunas nubes sobre el Monte Bianco di Courmayeur) (4.748 m), que es el pico visible desde el lado italiano, situado al sureste de la cumbre del Montblanc.

Nos encontramos en el margen izquierdo de la Dora Baltea, en frente de la gran cadena montañosa, entre los torrentes laterales de Val Sapin y Dolonne y bajo los montes de Chetif al sur y de la Testa de Liconi al norte.

Las laderas de todos estos montes están pobladas de coniferas: pinos, abetos y alerces. Estamos en pleno territorio de la Valdigne, que un mancomunidad de los municipios de montaña de Courmayeur, La Salle, La Thuile , Morgex y Pré-Saint-Didier

Courmayeur es una localidad de unos 3.000 habitantes dedicada casi en exclusiva al turismo, tanto de invierno como de verano, con numerosos hoteles, restaurantes y toda clase de servicios.

Es inevitable la comparación con Chamonix, a otro lado de la frontera, por sus semejantes historias de conquistas alpinas y su similar posición geográfica. Courmayeur es una ciudad más pequeña y tranquila, que conserva en gran parte, su carácter original de pueblo de montaña, con sus casas de piedra y tejados de pizarra.

La vía peatonal Roma desemboca en la plaza donde se encuentran los dos edificios mas emblemáticos de la ciudad: la iglesia de San Pantaleone y la sede de la Sociedad de los Guías Alpinos de Courmayeur, que fue la primera empresa de guías de Italia, fundada en el año 1.850, y una de las primeras del mundo, detrás de la Compañía de Guías de Chamonix. Aquí se encuentra también el museo alpino de Duca degli Abruzzi.

Hay una treintena de hoteles en Courmayeur centro y alrededores. Todos los que vimos son preciosas casas de estilo valpostano y chalets pseudo-alpinos mas modernos, pero tan cuidadas y adornadas, que dan envidia.

El municipio de Courmayeur, que es el mayor de la región, esta compuesto de numerosos barrios y aldeas diseminadas por el valle central y por los valles laterales. Dolonne al otro lado del rio, Villair, La Saxe, Verrand, La Villette, Entrelevie, Larzey son los más cercanos. Se trata de pequeños pueblos que aun conservan muchas construcciones y costumbres antiguas, de cuando el valle vivía exclusivamente de la agricultura y el pastoreo: lavaderos y hornos de pan públicos, la lechería, la iglesia.

Hasta el siglo XIX Courmayeur era conocida y visitada en razón de sus fuentes de agua sulfurosa. Este turismo de tipo termal persiste aun hoy día en la vecina comuna de Pre-Saint-Didier. Actualmente Courmayeur es una de las más importantes estaciones de esquí de Italia, junto con Breuil-Cervinia.

Desde el centro de la ciudad sale el teleférico hacia Plan Chécrouit (1.704 m.) y desde Dolonne una telecabina. También existe otro teleférico desde Entreves hacia Pre de Pascal (1.912 m.) y las pistas sobre el Val Veny. Aunque la gran atracción del lugar es el teleferico del Montblanc (Funive Monte Bianco), que sale desde La Palud.

En el verano Courmayeur se convierte en la capital del alpinismo italiano con prestigiosas ascensiones a cimas, travesías, senderismo y excursiones para todos los niveles.

Las más cortas y sencillas discurren por el fondo del valle conectando las distintas pedanías. Por ejemplo la que une Dolonne con Pre-Saint-Didier siguiendo el curso del Baltea, o la que desde Entrelevie, por las faldas del Monte Chétif, baja hasta Courmayeur; o quizás el camino por el Val Sapin, subiendo el torrente Tsapy hasta la aldea de Chapy (1.614 m.), desde Villair Dessous.

Otras rutas a mayor altura parten de Plan Checrouit hacia el refugio de Maison Vielle y el lago Checrouit (2.162 m.), que pueden prolongarse hacia el Lago Combal y el refugio Elisabetta. También se puede subir al monte Chétif (2.343 m.), aunque con mayor dificultad. En la cima de este monte se erige una estatua de la Virgen que fue bendecida por el Papa Juan Pablo II. Estos senderos son mucho más accesibles con el teleférico de Courmayeur en funcionamiento, aunque el periodo de apertura en verano es muy breve, del 16-07 al 28-08, este año.

En el lado opuesto del río, Val Sapin es el camino principal que sigue el Tour del Montblanc TMB) para continuar desde Courmayeur hacia la frontera con Suiza. Se sube hacia el refugio de Bertone (1.996 m.) en el Monte de la Saxe y se continúa por un sendero muy panorámico hasta el refugio Bonatti (2.025 m.). Son recorridos muy recomendables aunque un poco largos y con una fuerte pendiente inicial en el primer tramo.

Otro recorrido mas corto es la subida al chalet de la Suche (1.816 m.) desde el Ermitage (1.450 m.) que esta por encima de Courmayeur Desde aquí se puede subir hasta el lago de Liconi (2.554 m.) o hacer otros muchos recorridos con menor pendiente.

Senderismo en el Valle de Aosta

La mayoría de estos refugios, que son etapas de TMB, tienen todos los servicios de un establecimiento turístico. Son pequeños hoteles de montaña con restaurante para el disfrute de cualquier excursionista, aunque lo cierto es que no tuvimos oportunidad de probarlos por lo ajustado de nuestro calendario.

Web refugio Maison Vieille

Web refugio Bertoni

Web refugio Bonatti

Web refugio La Suche

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Courmayeur también es conocido por su excelente gastronomía local y por su gran cantidad de restaurantes de comida tradicional valdostana. La Fontina es un queso de leche de vaca que es la base de sus platos más representativos: la Fondue de queso, la Polenta, aunque también se usa en las sopas y salsas, con castañas o con arroz.

En cambio, Aosta es el único lugar Italia donde la pasta no forma parte de la cocina tradicional. A pesar de ello, las pizzerías abundan por todos lados y nosotros elegimos una céntrica y vistosa para comer. Aunque apenas es la una y media, somos los últimos en entrar. En esta región no apreciamos ninguna diferencia, en cuanto a los horarios de los comercios y restaurantes, con la vecina Francia. Tampoco a nivel de precios, que son semejantes. Si bien, vemos que aquí existe la odiosa costumbre de cobrar unos euros por el “cubierto”, que afortunadamente esta ya prohibido en España, o al menos en algunas comunidades.