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1. Gante, no lo dejes escapar
Esto no es un diario de un viaje por Bélgica como tal, y seguro que está hasta mal escrito. Pero de todas formas, voy a contar algo sobre este país por si a alguien le puede interesar.
Y comenzaré por Gante, quizás la más olvidada de las 4 grandes ciudades de Bélgica, junto con Bruselas, Amberes y Brujas. Y realmente no sé porqué. Voy a poner por delante que he vivido allí unos meses, pero visto tras la perspectiva del paso del tiempo y habiendo visitado mucho del resto del país, me reafirmo en que no sé porqué.
Llegar a Bélgica es relativamente fácil y barato en avión. Desde el aeropuerto el tren es el mejor medio de transporte: rápido, puntual, aunque no muy barato. Gante se encuentra en la parte flamenca del país y geográficamente en el mejor punto para visitar el país: 25min a Brujas, 35min a Bruselas y 45min a Amberes. Idiomas: flamenco, francés e inglés, aunque no se preocupe si no domina ninguno de ellos.
En Gante hay todo lo que se ha venido a ver a Bélgica: bonito centro histórico, catedral, muchas iglesias, canales, canales y más canales, museos y como no, cerveza y chocolates. Y además, mucha vida. El centro de la ciudad se recorre a pie sin mayor problema y se puede ver lo más importante en un día, aunque claro, esto depende de lo que cada uno desee. Si llegan en tren, se detendrán en Sint Pieters Station (estación de San Pedro), y luego, en tranvía o en autobús estarán en el centro en 15min por poco más de 1€. Hay dos puntos ineludibles que ver allí: Sint-Baafs Plein (plaza de San Bavón) y St-Michielsbrug (puente de San Miguel).
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Catedral de San Bavón y plaza contigua. La opera en la misma plaza
En la plaza de San Bavón se levanta a un lado la catedral del mismo nombre, con el famoso cuadro La adoración del cordero divino de los hermanos van Eyck en su interior. Verla por dentro merece la pena. Al otro lado de la plaza, se erige la torre Belfort o del campanario.
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Torre de Belfort, y detalle del dragón dorado de la cima*** Imagen borrada de Tinypic ***
Imagen de postal perfecta, con el dragón dorado símbolo de Gante en la cima. La visita al interior nos permitirá ver el curioso mecanismo del reloj y una vista global de toda la ciudad, y una visita a sus sótanos, nos dirigirá a la oficina de turismo.
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Tejados de Gante desde Belfort. Al fondo el CastilloA escasos metro de la plaza se divisa la tercera torre característica de la ciudad: la de la St-Niklaaskerk (Iglesia de San Nicolás).
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Iglesia de San NicolásEl conjunto, unido por calles empedradas, con tranvías circulando y bicicletas por doquier, es perfecto, tanto de día como de noche. Y poco más allá el Puente de San Miguel, desde el que se divisan los bellos edificios de las calles Korenlei y Graslei en los márgenes del canal formado por el río Lys. Estamos aquí en el corazón mismo de esta ciudad belga.
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Korenlei (dcha) y Graslei (izq) un domingo a medio día con sol desde el puente de San MiguelCruzando el puente a la izquierda destaca también la St-Michielskert (Iglesia de San Miguel). Una cerveza en una de las terrazas de Graslei (si no llueve) le permitirá disfrutar del espíritu de Gante: barcos circulando con turistas, grupos de jóvenes bebiendo y tocando la guitarra junto al agua, visitantes sacando fotos, etc. Darse un paseo cruzando el canal a un lado y otro es necesario, y llegará pronto al Gravensteen (el castillo de los condes).
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Gravensteen, el castillo de los condesSorprende quizás su situación (en medio de la ciudad) y su pequeño tamaño, aunque desde sus almenas se puede ver de nuevo Gante desde las alturas. No olvide en la plaza que hay al lado del castillo, levantar la vista para ver en la esquina la estatua de Neptuno en la antigua lonja de pescado. Siguiendo canal arriba, a la izquierda se puede hacer una rápida visita a la parte medieval de la ciudad, Patershold, llena de calles estrechas, edificios de una planta y poblada con restaurantes bastante caros. El Amadeus, con sus spare-ribs (costillas de cerdo) todas las que pueda comer por 16€, es una elección interesante. Cruzando el canal de nuevo, llegará a Vrijdagmarkt (plaza de los viernes), con la estatua de Jacob van Artevelde, un héroe local de la edad media, en el centro.
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Jacob van Artevelde y cervezas belgas en una tienda del centro*** Imagen borrada de Tinypic ***
Y poco más allá, St-Jacobskerk (Iglesia de San Jacobo). En domingo se celebra en la plaza contigua un mercado de antigüedades bastante popular.
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Mercado en las inmediaciones de la iglesia de San Jacobo (dcha)*** Imagen borrada de Tinypic ***
Si quiere salir por la noche, éste es el lugar: Vlasmarkt, al lado de la Iglesia de San Jacobo. Numerosos bares con actuaciones en directo se hallan aquí. Y para los trasnochadores, Charlatan es una institución en Gante con su música tecno, que cierra por la mañana. Y a cualquier hora, y porqué no después de una noche de fiesta, las fritches (patatas fritas al estilo belga) son el plato típico del país y una experiencia que debe saborear ineludiblemente.
Aún hay mucho más, como el ayuntamiento, duivelsteen (castillo de Gerardo el Diablo), Sint-Pietersabdij (abadía de San Pedro), Vooruit (edificio de origen soviético que ahora acoge un bar con numerosos conciertos y actividades) o Citadel Park (un parque con el museo de arte contemporáneo y el de bellas artes en su interior). Lo dicho, no lo dejen escapar.
Enlaces de interés
www.flandes.net/ ...rte/gante/
www.visitgent.be/
www.use-it.be/en/page/20/use-it/
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