Uno de los platos fuertes del viaje. Y no decepciona.
"La Capital del Norte" es una de las pequeñas ciudades inglesas más hermosas.
Con 197.000 habitantes y más de 2.000 años de historia, cuenta con todo lo necesario para que así sea: uno de los centros históricos más interesantes del país, cuidados jardines, una amplísima oferta comercial y gastronómica, una de las mejores universidades del país, buenos transportes públicos, un turismo regular a lo largo de todo el año que genera una buena fuente de ingresos, un río muy agradable que bordea la ciudad, gran cantidad de museos, festivales culturales y musicales, una muy buena estación de ferrocarril conectada con los principales puntos de Reino Unido...
El trayecto de Lincoln a York en tren dura 2 horas aproximadamente, con un transbordo de por medio:
- LINCOLN - RETFORD, con la Northern Rail.
- RETFORD - YORK, con la East Coast.
Al ser una población eminentemente turística se nota que el alojamiento es más caro que en otras ciudades del norte. La opción fue el B&B MIDWAY HOUSE, en torno a las 90 libras la habitación doble. Sitio acogerdor, limpio y confortable, con unos dueños superamables, su única pega es que se encuentra a las afueras de la ciudad, a unos 30 minutos andando del centro histórico (aunque por 3,50 libras compras un billete de bus valedero para todo el día que te recoje en la puerta del B&B y te deja en el centro-centro).
Por sus dimensiones, la ciudad se recorre perfectamente a pie.
Rodeada por una magnífica muralla mediaval (casi completa), queda distribuída del siguiente modo:
- AREA HISTÓRICO-MEDIAVAL, abarcando el norte de la ciudad, con la catedral (YORK MINSTER) como punto más importante. Viene a coincidir con lo que fue, en su momento, el campamento romano.
- AREA DE JARDINES Y MUSEOS DEL NOROESTE: Dean's Park, Museum Gardens, Memorial Gardens, el Yorkshire Museum, la York Art Gallery y, sobre todo, el National Railway Museum, buenísimo.
- AREA DEL CASTILLO, al sur, abarcando el espacio del que fue en su momento castillo levantado en época de Guillermo el Conquistador, a finales del XI.
Aquí se encuentra la Clifford's Tower, uno de los símbolos de la ciudad, y el York Castle Museum.
La ciudad queda perfectamente protegida por 2 barreras:
- Una natural, formada por los ríos OUSE (a la izquierda, grande, incluso navegable) y el FOSS (a la derecha, de menor tamaño).
- Otra artificial, la MURALLA. Iniciada en época romana y terminada a finales de la Edad Media, es la 2ª más completa del país (de la 1ª ya hablaremos más adelante). Su recorrido a pie resulta imprescindible.
Para conocer bien esta ciudad entiendo que se necesitan un mínimo de 2 ó 3 días.
Vamos a ir contando cosas
EL CASCO HISTÓRICO
Fundada en el año 71 d.C. (con el nombre de EBORACUM), se convirtió en una de las 2 capitales de la Britania romana.
Con el tiempo fue lugar de asentamiento de anglos y posteriormente vikingos, quienes la denominaron YORVIK.
Ya en época normanda, hacia los siglos XII y XIII, compitió incluso por ser la capital del reino, llegando a un punto de inflexión en el siglo XV con la Guerra de las 2 Rosas (York-Lancaster).
Durante todo este tiempo fue la auténtica "Capital del Norte", término comúnmente empleado por sus habitantes.
Luego fue sufriendo durante siglos una progresiva decadencia, hasta hoy.
Actualmente viven principalmente del turismo (el 87% de su economía se basa en el sector servicios), complementándose con algunas industrias de tecnología punta vinculadas con la universidad y una conocida fábrica de chocolate Nestle.
El YORK MINSTER es el principal foco del casco histórico.
Minster es un término equivalente a catedral, parece ser vinculado al término "monasterio". Si les preguntas a ellos te dirán que minster supone un grado superior a catedral, pero lo cierto es que no.
Lo que si es cierto es que se trata de un edificio enorme. Sus habitantes dicen que es la mayor iglesia de Inglaterra, pero lo mismo dicen los habitantes de Liverpool con su catedral así que, vete tú a saber ...
También es cierto que se trata de uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica inglesa.
La entrada, cara, 10 libras.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
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El recorrido por sus estrechas calles peatonales llenas de comercios, pubs, restaurantes, pequeños museos y escondidas iglesias resulta muy entretenido.
Quizás la calle más famosa en la mediaval SHAMBLE ST., antiguo barrio de los carniceros, votada recientemente por los ingleses como la calle con más encanto de su país.
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La iglesia mediaval de HOLI TRINITY, el MUSEO DE CHOCOLATE, THE FAIRFAX HOUSE (vivienda-museo del siglo XVIII, típico de la época georgiana), THE TREASURE'S HOUSE, THE BAR CONVENT, THE MANSION HOUSE o el famoso (sobre todo por los chavales) museo vikingo JORVIK CENTRE también se encuentran dentro de este interesante casco mediaval.
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AREA DEL CASTILLO
Aquí tenemos la CLIFFORD'S TOWER, restos de lo que fue en su momento la torre de vigilancia del castillo construído en el s. XIII en época de Enrique III.
La entrada cuesta 5 libras y apenas queda en pié el perímetro exterior. Eso sí, las vistas de la ciudad desde arriba son magníficas.
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Y muy cerca también el YORK CASTLE MUSEUM.
Edificio que sirvió de prisión de la ciudad durante mucho tiempo, se ha convertido en un museo que nos cuenta la historia la esta ciudad y sus gentes. Destaca la ambientación gecha de la época victoriana, así como el espacio exterior del molino junto al río.
La entrada cuesta 10 libras y sirve también para el YORKSHIRE MUSEUM.
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AREA DE PARQUES , JARDINES Y MUSEOS DEL NOROESTE
Espacio de la ciudad diseñado para la cultura y el descanso.
Entre los jardines se encuentran el YORK ART GALLERY y el formativo YORKSHIRE MUSEUM, donde nos enseñan con documentos y obras de arte la evolución histórica de esta ciudad, desde la prehistoria hasta nuestros días.
También se encuentran, dentro del MUSEUM GARDENS,las ruinas mediavales de lo que fue en su momento la ABADÍA BENEDICTINA DE SANTA MARÍA. Una vez más, la reforma eclesiástica de Enrique VIII se encargó de su desaparición.
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En esta zona oeste, en la parte trasera de la estación de trenes, se encuentra un museo sorprendente (¿y gratuito!): el NATIONAL RAILWAY MUSEUM (el museo nacional del ferrocarril). Imprescindible. Según dicen ellos, es el mejor del mundo en su género y esta vez puede que sí sea cierto.
En diferentes estancias se muestran trenes y locomotoras que van desde las primeras construídas por Stephenson, el primer tren que circuló en 1.829 en la línea Liverpool-Manchester, los elegantes trenes de la época victoriana, las veloces locomotoras de vapor Mallard de los años 30, el tren bala japonés ... Durante más de 3 horas no para uno de sorprenderse.
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RECORRIDO POR LA MURALLA
Aparte de ser gratis, la mejor manera de conocer la ciudad.
El paseo, de unos 5 kms., se puede hacer entre 2 y 3 horas, dependiendo del ritmo y las paradas.
Recorrido circular, destacan sus 4 puertas con torres (aquí se denominan BAR): BOOTHAM, MONK, WALMGATE y MICKLEGATE.
En la 2ª y en la 4ª se encuentran 2 curiosos museos: el de RICARDO III (donde se pretende quitar la mala fama que le otorgó Shakespeare a este último rey de la casa York) y el de MICKLEGATE, de temática mediaval.
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LOS RÍOS Y SU CIUDAD
Aparte de todo lo que hemos visto, la ciudad resulta encantadora por otros motivos, tales como el agradable entorno creado a la ribera de sus 2 ríos (el OUSE y el FOSS), sus características viviendas de ladrillo rojo oscuro tan inglés, el trato amable de sus habitantes, la amplia oferta cultural (por ejemplo, en julio se celebra el YORK EARLY MUSIC FESTIVAL, posiblemente el mejor festival de música antigua del país).
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