Central Park ✏️ Diarios de Viajes de USA

Central Park se inauguró en 1876, después de una dura lucha entre quienes defendían que era necesario hacer un gran parque público en Manhattan y las inmobiliarias. Por fin, el Ayuntamiento dio el visto bueno y cedió unas 4.000 hectáreas de terrenos pantanosos, ocupados únicamente por infraviviendas, para la construcción del parque. Se encargó el diseño a los arquitectos Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux con la idea de que fuera un parque destinado a todo el público, niños y mayores, y que fuera lo más parecido a un espacio agreste.

Si se dispone de poco tiempo, la recomendación es acudir al Visitors Center, que está en la Quinta Avenida, a la altura de las calle 65 (abierto todos los días, de 11h a 16h, excepto lunes), y solicitar un mapa del parque para ver lo que más interese.
El parque se puede recorrer andando, pero puede resultar agotador. Lo mejor es alquilar una bicicleta en Metro Bicycle (1.311 Lexington Avenue; precio: 6 $ la hora) o dentro, al lado del lago, a la altura de la calle 74 en Loeb Boathouse, la caseta de las barcas (precio: 8 $). Por supuesto que es mucho más típico y romántico alquilar una calesa tirada por caballos, pero son bastante caras .

Entrando por la Grand Army Plaza se llega al Conservatory Pond, un pequeño estanque, y a la derecha, a la altura de la calle 64, está el zoo, el Central Park Wildlife Center/Tish Children's Zoo, dividido en tres partes, según las zonas climáticas: los polos, la zona templada y los trópicos. Muy cerca se encuentra Dairy, una antigua vaquería neogótica, convertida en el Centro de Visitantes y, justo a la izquierda, el Carousel, un tiovivo muy típico (entrada: 90 centavos).

Siguiendo a la derecha, desde el Dairy, se recorre el llamado Mall hasta llegar a Bandshell, el quiosco de la música, y un poco más arriba, a la fuente de Bethesda, coronada por la estatua de El Ángel de las aguas.
Un poco a la izquierda hay otra fuente, la Cherry Hill, y más a la izquierda, a la altura de la calle 71 West se llega al Strawberry Fields, un jardín en memoria de John Lennon, asesinado en 1980 muy cerca de aquí, en la puerta del edificio Dakota. En el gran mosaico Imagine siempre hay gente haciéndose fotografías.

The Lake, el lago, con sus recovecos, es uno de los mayores atractivos del parque. Se pueden alquilar barcas y tiene una serie de puentecillos, proyectados todos en 1859 y hechos célebres por el cine. El Bow Bridge es el más conocido.
Un poco más arriba está el Belvedere Castle, donde habitualmente se celebran exposiciones, y a la izquierda, el Shakespeare Garden, donde pueden verse todas las especies mencionadas en las obras del gran escritor inglés.

Más arriba, ya en el este, se llega al Cleopatra's Needle, un monolito que procede de Heliópolis, de 3.000 años de antigüedad, que fue donado a la ciudad de Nueva York en 1877, y a su izquierda se halla el inmenso edificio del Metropolitan Museum .

El Reservoir, un embalse de 42 hectáreas, separa el sur del norte. En el norte, a la altura de la calle 105 hay un bonito y cuidado jardín llamado Conservatory Garden y, más arriba, todavía pueden verse el estanque Harlem Meer, y otro pequeño lago, el Loch, y una pequeña colina llamada The Great Hill.

Entre las calles 59 y 110, Quinta Avenida y Central Park West. Telf. 212 310 6600.
Visita: abierto sin interrupción; por motivos de seguridad, se aconseja visitar durante el día.