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Apenas habian pasado 5 meses desde nuestro anterior viaje a los Estados Unidos y ya teniamos ganas de volver, esta vez a la costa este, concretamente a New York, si bien lo que a mi más me atraía del viaje era que esta vez si, por fin iba poder cumplir el sueño de visitar Memphis y una vez alli poder estar en Graceland.
Estariamos 7 dias en Manhatan y luego 2 en Memphis. Sobre Manhatan, sacamos mucha información del foro Los Viajeros, pero sobre Memphis, no hubo suerte. Parecia que no era un sitio que llamara demasiado a la gente, asi que una vez allí, tendríamos que improvisar como organizar nuestro tiempo. Pero vayamos por partes y como Leonard Cohen:
FIRST WE TAKE MANHATTAN
Esta vez el vuelo fue directo desde Madrid con la compañía Delta, que con puntualidad nos dejo en el aeropuerto a mediodia, y tras recoger el receptivo de la compañía, este nos traslado al hotel Pensilvania. Habiamos leido mucho y poco bueno sobre este hotel, asi que estabamos resignados a pasar una semana en el Hotel Transilvania. De hecho en la agencia nos dijeron: para dormir y ducharse. Y es verdad porque estando en New york, quien quiere estar metido en la habitación del hotel?
Pero hubo suerte, y nos toco una habitación grande, espaciosa, sin ruidos, limpia….nada que ver con lo que nos había hecho pensar lo peor.
Ademas, el hotel esta céntrico, en la 7 avenida justo enfrente del madison square garden y a 10 minutos andando de times square, por lo cual la ubicación es perfecta para el visitante.
Nada mas realizar el check in, salimos y nos sorprendieron las oledas de gente que caminaban por las calles, tanto que casi nos costaba caminar juntos sin tener que apartarnos continuamente. Fichamos unos sitios para desayunar justo al lado del hotel, como el starbucks, el dunkin donuts o el café europa y nos dirigimos a times square, no sin antes tener nuestro primer contacto con el coloso empire state que se visualizaba perfectamente desde la primera esquina del hotel. (realmente puede apreciarse desde casi todo manhattan).
Ya en times Square, quedamos impresionados por la cantidad de letreros luminosos que adornan el famoso cruce, os imagináis picadilly circus? Pues multiplicarlo por un millon, eso es times square: cientos de neones, tiendas, restaurantes, taxis…alli todo es a lo grande: la tienda de discos mas grande del mundo, la noria dentro del toys´r`us…..
Después de la primera impresión, nos dirigimos al Rockefeller Center, y subimos al top of the rocks, sin esperar ningun tipo de cola, para apreciar como la ciudad se iba iluminando a medida que caia la noche (oscurece sobre las 6-7 de la tarde en esta epoca del año). Es un espectáculo digno de ver.
Bajamos y visitamos la catedral de San Patrick, tuvimos la primera toma de contacto con las famosas tiendas de la 5 avenida y pasamos por los miticos Radio City Music Hall y Carniege hall. Nos volvimos a times square y alli, cansados por el viaje, optamos por ir al restaurante The View, en el hotel Marriot para probar unos cocteles antes de irnos a descansar al hotel. Este restaurante tiene unas vistas espectaculares de la zona, y dado que es giratorio y era nuestro primer dia, la novedad nos gusto, si bien a la hora de pagar ya nos dimos cuenta de algo que seria una constante en nuestra estancia en Manhatan: todo es caro. Asi es. Olvidate de lo que te hallan dicho o contado. Por recordar algunos precios, un par de cañas en un bar de la zona fueron unos 15 dolares y los menus en el mc donald rondaban los 5,95 dolares el mediano, creo recordar. Y los precios de las tiendas….lo dejo para luego, pero recordad: si no quereis vivir a base de perritos calientes por la calle ( de 2 a 3 dolares, depende el sitio) llevaros pasta. Mucha pasta.
Nos levantamos temprano, sobre las 6.30 (como todos los dias que estuvimos, vamos) porque a las 8 de la mañana teniamos una visita gratuita por la isla de manhatan, la cual nos vino muy bien para ubicarnos un poco. Nos llevo por times square y pasamos bordeando central park mientras veiamos edificios con pisos de lujo como el famoso Dakota en el que Polansky rodo la semilla del diablo. U otros en lo que habitan de forma regular woody allen o Michael j. fox.
Asi hasta llegar a Harlem en la que nos conto la historia de la zona, nos bajaron para dar una vuelta y tomar unas fotos para despues descender otra vez al Midtown para apreciar el empire, el flatiron, y volver por Broadway hasta la zona zero, wall street y el Battery Park en el que finalizo nuestra visita de 4 horas en total.
Bien, lo justo, eran las 12 de la mañana y teniamos todo el dia para nosotros. Nos organizamos y ya desde battery park, cogimos el ferry gratuito para ver la estatua de la libertad.
De vuelta, caminamos hasta el pier 17, en el que comimos y vimos alguna tienda, pero que la verdad, teniendo tan fresco el de San Francisco, éste nos defraudó bastante. Fuimos hasta el puente de Brooklin y desde alli, otra vez hasta Wall Street, fotos con el toro, visita a la zona zero, a la Trinity church y la St Paul Chapel.
Subimos Broadway entrando en varias tiendas hasta que llegamos al cruce con canal St., es decir, estabamos en chinatown. Otra, con el recuerdo tan fresco del de Frisco, no nos parecio gran cosa. Gente por la calle susurrandote al oido “guchi” “troles” luis puton”… en definitiva, lo mismo que le puedes comprar en el rastro de oviedo a cualquier vendedor ambulante, y eso sin perder tiempo regateando por 5 miserables dolares (ni teniendo que pagar una pasta de viaje a los USA).
Llegamos al SOHO, una zona bastante chula con buenas tiendas que por supuesto podemos encontrar en españa como G Star o Volcom. Por volver a hablar de precios y que nadie se lleve a engaño, Eva se compro una camiseta en G Star por 135 dolares y yo una sudadera Ed Hardy por unos 180, ambas en el SOHO.
De alli, subimos en direccion al greenwich village, el local por excelencia de poetas malditos, bohemios, beatnicks, musicos y colgados de todo tipo en los 60`s. Quedaria algo de todo aquello hoy en día ? habria que comprobarlo.
Es cierto que new york es la zona de los contrastes y que la 5 avenida entre la 59 y 45 no tiene nada que ver con el SOHO o greenwich village. Parecen ciudades diferentes dentro de la propia ciudad, cambia la gente, la arquitectura…todo. El Greenwich mola. Muchos garitos de musica, ambiente muy relajado….tomamos unos cocteles en un local cercano esperando que abriera el Wha? Local mitico por el que desfilaron en los 60´s figuras como Hendrix, Allen Ginsberg o, como no, el mismisimo Dylan. Después de leer mucho y bueno sobre este sitio y por supuesto por ser yo fan confeso del trovador de Duluth, decidimos entrar a cenar en el Wha?
Solamente por entrar, nos cobraron 12 dolares por cabeza. Empezamos bien. Bajamos las escaleras y el sitio, como esperaba era cutre a mas no poder. Perfecto, era lo que andaba buscando. Escogimos una mesa (son compartidas, como es costumbre en muchos sitios) y pedimos de cenar unos nachos y unas alitas de pollo regado todo ello con unas bud. Primero salio un humorista que seria muy bueno a juzgar por risas del respetable. Luego salio la banda. Nunca mejor dicho, menuda banda. Todo lo que pueda decir se queda corto. Un infierno de banda (mencion especial al entrañable friki – ortera – guitarrista imitando a keith richards ) que comenzo con una versión pachanguera de imagine, para ir hundiendose en su propia inmundicia mas y mas a medida que transcurria la noche, para acabar el bolo con una cancion de mark antoni (se escribe asi? No me importa, la verdad) y otra de, agarraros muchachos…..de kin África!!!! BOMMMMBA!!!! Esa fue la tomadura de pelo definitiva. Un sitio que se autodenomina “the rock`roll landmark”. Manda huevos. Yo Sali de alli asqueado (por no mencionar los 85.35 dolares por la broma). Si vas alli buscando, no voy a decir buena musica, porque no voy a entrar a juzgar los gustos de nadie, pero si que si la idea que tienes es la de pasar una velada de blues o de rock, olvidate de ese sitio. Si te gusta la musica de las bodas, bautizos y comuniones, el Wha? Es tu sitio.
Subimos camiando por la 6 avenida hasta el hotel para bajar la cena y riendonos de lo que nos habia pasado. Al final, hay que tomarlo todo con buen humor.
El sabado, otra vez a madrugar. No somos de excursiones programadas, pero esta vez hicimos una excepcion por lo que habiamos leido y contratamos la excursión de contrastes, en la que nos llevarian a New Jersey, Queens y el Bronx. Primer fallo: no me di cuenta de que no pasabamos por Brooklin.
En New Jersey, sacamos unas bonitas fotos del skyline de manhatan, vuelta pal autobús y rumbo al bronx.
Vimos el estadio de los Yankis de N.Y. y como en el anuncio, bajada, foto y rapidito para el bus. El guia, ambientando y metiendonos en el rol de osados visitantes, que mas que a ver un barrio, parecia que nos adentrabamos en un poblado de cazadores de cabezas. “Mirad los grafitis” “que extraños e indescifrables mensajes esconden!!!!” decia constantemente….(mas grafitis hay en oviedo, sinceramente, con los mismos e indescifrables mensajes) “aquí no somos bienvenidos” repitió mil veces, mientras veia por la ventanilla madres con hijos pequeños, ancianos, gente pobre, que sinceramente, no parecian muy fieros. Zapatillas de deporte colgando de los cables, grafitis con historias de asesinatos en las calles por guerras entre bandas,….bueno, podria ser Madrid mismo, no? Pasamos por enfrente de la famosa comisaria pero a esas alturas la gente estaba tan acojonada que no se quiso bajar nadie del autobús. Yo queria bajarme y no volver a subir. El insulto final, y tras ver el guia que nadie se metia con nosotros y nos trataban con indiferencia fue el pararse en un semáforo y empezar “ vean a esos jóvenes negros y señalandoles constantemente, empezo “nos diran algo” “ya lo vereis” “EEEE vosotros!!!!” claro, asi, a gritos, señalando, y con un autobús de 30 tios mirando por la ventanilla, los dos tipos, nos hicieron un ademan de “iros a tomar pol….” Y la gente “OOOOOOooooooooo” …… pero que malos son estos negros. Y el guia, descanso. Un trabajo bien echo.
En Queens vimos algo tan indispensable en cualquier viaje a New York como la maqueta mas grande del mundo. Si, que en total fue todo como una de esas estupidas excursiones que hacen los Simpsons. Ya sabeis a que me refiero.
Finalizo la visita a mediodia, y el resto del sabado lo dedicamos a ver las tiendas de precios imposibles de la 5 avenida y otras de recuerdos no tan caras. No compramos mucha ropa, casi nada, la verdad. Eso si, compramos los anillos de la boda en Tiffanys porque los que compramos por 2 dolares el dia de nuestra boda en las Vegas se quedaron un poco desteñidos en tan solo 5 meses. Quien lo iba a pensar!!!
Tomamos un par de cervezas y luego cenamos en el Bubba Gump de Times Square. Nos gusto el sitio.
El domingo, fuimos a ver una misa gospel a harlem por nuestra cuenta (canaan church o algo asi). Bonita experiencia. Después, pasamos la tarde paseando por Central Park, tambien alquilamos una barca de remos.
Pasamos una tarde muy tranquila y entretenida en el parque. No alquilamos las bicicletas, nos parecio que ir a pie era la mejor forma de conocer el parque sin prisas ni agobios, y realmente, casi no vimos a nadie en bici.
Después bajamos por la 5 ave. en la que algunas tiendas estaban abiertas, y vimos a la gente patinando en la pista de hielo del Rockefeller. Nos parecio una cosa romantica, muy como de las pelis, con esas luces en los arboles y tal, asi que casi sin pensarlo ya teniamos puestos los patines y nos dirigimos a la pista.
Yo no habia patinado en la vida, pero tras varios desequilibrios, una caida y mas de dos horas de practica, he de decir que ………. Sali casi como entre!!! Pero que bien lo pasamos. Eva lo domino casi desde que salio a la pista, y aun asi no se libro de un par de caidas. Yo estreche lazos con unos simpaticos miembros de la comunidad judia. Les dije que no era judio pero que era fan de Krusty el payaso. Ellos se lo tomaron a risas y me echaron un cable, animandome a soltarme de la valla para aprender ( o, ahora que lo pienso, para ver si caia y me rompia la crisma, vete tu a saber).Después, cena en el mc donalds y vuelta al hotel.
El lunes, madrugar, como no, para ir de compras a century 21, donde por fin, si vimos cosas a buen precio, algunas, a muy buen precio. Después, entramos en varias tiendas de Broadway, el SOHO, y quise ir a visitar el Bowery, hasta llegar al Joey Ramone Pl. en memoria del miticu cantante de los Ramones. Esa zona del Bowery, antiguo bastión punk, por donde desfilaron todos, absolutamente todos los grupos punks de los 70, es una zona que mantiene su esencia y no se parece en nada a cualquier otro punto de la ciudad.
Culminamos el recorrido nostalgico en St. Marks con un monton de tiendas de camisetas y discos punks asi como gentes de mala vida, que dan una nota pintoresca al sitio. Mola. Como colofón, una foto friki en el bloque de edificios donde habitó Aleister Crowley.
De ahí, andando a dejar las compras en el hotel y salida a cenar, esta vez al carnige deli, donde compartimos mesa con una pareja gallega. Buena gente. Se come bien y a buen precio. ( el plato estrella se llama algo asi como Woody Allen) el lugar esta lleno de fotos de famosos que comieron en ese sitio. Mi favorita, la de George Peppard, sin duda.
El martes, pillamos el billete en la estacion de buses para ir a los Jersey Gardens, un conocido outlet, haber si por fin comprabamos algo de ropa. Ibamos a ser los unicos que viajarian a New York y no traerian las maletas repletas de las gangas de las que tanto se habla? Pues si, porque no vimos gran cosa en dicho centro comercial, algun jersey, tipicos calzoncillos calvin klein, y poco mas. Regresamos a New York, paseamos y compramos algun recuerdo, y cenamos otra vez en el Bubba Gump.
El miércoles contratamos el viaje en avion al niagara. Mejor imposible. Avion hasta bufalo, bus hasta el lado canadiense, preciosas vistas de las 3 cataratas en el marco incomparable del colorido de los arboles en otoño. Subida a comer en el seraton con unas magnificas vistas, visita a otro punto de canada desde donde se aprecia el colorido de los bosques y visita a las cataratas desde el punto de vista de los USA. Antes, un paseo en el barco Maid of the Mist, un experiencia de la que salimos pasados por agua, y que fue de lo mejor de la excursión y que por poco nos perdemos ya que era la ultima semana en la que el barco funcionaba hasta la primavera que viene. Visitamos tambien los rapidos (los mas peligrosos del mundo, con categoría 6) que van a dar al Niagara.
Una excursión altamente recomendable. 399 dolares por cabeza. Porque la excursión lo vale. El Guia, el mejor que tuvimos, Giuseppe, de Bedore Tours.
Otro vuelo a Manhattan, llegamos para despedirnos de la ciudad, unas fotos con los polis a los que les gusta mas que les hagan fotos que a un tonto un caramelo, y cena en el mc donals.
Alli, en Times Square, por encima de los letreros luminosos, destacaba la presencia de EL, Elvis, reinando en medio de todo ese enorme caos que es Manhattan, con los brazos abiertos, como dándonos la bienvenida a lo que nos esperaba, nuestro siguiente paso en el viaje, Memphis. En menos de 24 horas, estariamos en tierra santa para cualquier fan del rock, o del blues, o del soul que se precie. Y de repente, me senti como si algo grande fuera a pasar.
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