
Creo que este viaje me va a hacer ver el otoño de distinta manera, vinculado al recuerdo de un viaje en el que miro con los ojos de un niño, abiertos como dos ventanas de par en par y el resto de los sentidos, para que entre en mi interior todo el aire, todos los colores y todas las sensaciones. El paisaje allá donde voy está precioso, con los tonos rojizos y ocres propios de la estación. Virginia es un inmenso e interminable bosque que se extiende hasta Carolina del Norte. En Carolina del Sur el ambiente ya es sureño y la temperatura es más agradable. Atrás quedan los primeros días de frío otoñal en el norte.
El viaje se va animando y las tres siguientes paradas son a razón de tres ciudades y dos estados: Charleston en Carolina del Sur y Savannah y Atlanta en Georgia. Me pongo en ruta desde Raleigh hasta Charleston en un recorrido de 450 kilómetros. Es 13 de noviembre. Continuo por la 95, la misma que tomé en Nueva York. Durante toda mi estancia en Estados Unidos, al propio impulso de mi gusto por conducir se une el impulso de mi entusiasmo. Entusiasmo por la propia carretera, los paisajes que atravieso, las pequeñas paradas previstas o improvisadas y el deseo de alcanzar un destino desconocido y muy deseado, un destino que, en muchos casos, fabrico en mi imaginación mientras me dirijo hacia él.
En Carolina del Norte dejamos atrás los bosques altos y frondosos del norte para adentrarnos en el sur de arquitectura colonial, clima suave y de impresionantes arboledas de encinas y robles.
Charleston es una ciudad muy acogedora, con casas bajas en el centro y mucha vida en las calles. Sus campos de algodón, su arquitectura colonial y el tráfico comercial en su bahía es inspiración para postales, carteles o camisetas con estampados o cuadros. La ciudad ha sabido conservar el encanto sureño de los siglos XIX y principios del XX, con su huella colonial y sus calles y paseos en los que abundan las palmeras. Me abraza un paisaje cálido que me indica la transición hacia el sur. Sin embargo, no hay que olvidar que su historia está vinculada a la esclavitud, ignominioso e infame fenómeno histórico al que dedicaré un capítulo próximamente cuando, sin pretenderlo, me introduzca en la máquina del tiempo que me lleve al siglo XIX.
Pero por ahora seguimos aquí, en este 13 de noviembre de 2013. Market Street es el centro neurálgico de la actividad comercial con su mercado de cuatro naves alargadas y consecutivas que ocupan toda la calle. El edificio es como un inmenso gusano de ladrillo. En su interior, a derecha y a izquierda se suceden puestos de la más variada condición, aunque predomina la artesanía. Cada puesto es un pequeño taller donde se exhibe bisutería, ropa, calzado, sombreros en lo que es uno de los complementos estrella para hombres y mujeres y artículos de recuerdo relacionados con una ciudad cuya imagen se presta para ello. Varios arcos superiores marcan la división de las zonas y uno de ellos me ofrece la pista de una actividad tradicional: “Charleston City Market. Established 1807”. Llaman la atención las estanterías de sombreros y de los famosos recambios de los caramelos Pez, con las cabezas de presidentes de Estados Unidos. Aquí las testas de los personajes de Walt Disney conviven con otra forma de patriotismo, la que ensalza el propio sistema institucional.






