Koh Tao, paraíso del buceo ✏️ Diarios de Viajes de Tailandia

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Habíamos leído y escuchado que Koh Tao es un paraíso para el buceo: tanto por sus puntos de buceo como por sus precios. Y como siempre nos ha gustado el mar y perdernos haciendo snorkel, nos decidimos por sacarnos el Open Water en este lugar. Decir que mirando precios, sale por menos de la mitad que en diferentes escuelas de la Costa Brava, así que no hay más que decir! Pero primero vayamos al traslado desde Railay.

Llegar a Koh Tao desde Railay es una aventura. El transporte tiene varias fases, las describo:
- Barca desde Railay este hasta Krabi.
- Minivan desde el muelle hasta la estación de autobuses.
- Bus desde Krabi hasta Surat Thani.
- Ferry desde Surat Thani hasta Koh Tao.
En mi caso, como reservé el traslado en el hotel, le añado un tractor para llegar desde la playa hasta el long tail, y un tuk tuk para llegar desde el embarcadero hasta una zona de espera de la minivan propia del hotel (ya en krabi).

Como antes he dicho, el cambio en Railay es muy malo, por lo que íbamos cambiando lo justo. El traslado en cualquier agencia de Railay cuesta 1100 baht por persona. Como cambiar esa cantidad nos suponía mucha comisión, buscamos para pagarlo con tarjeta. En la mayoría de lugares te lo permiten, cargándote entre un 3 y un 5% de comisión. No obstante, no nos hacía gracia pagar algo con tarjeta en lugares que no dejan de ser "chiringuitos", donde quieras que no, hay riesgo de que te puedan clonar la tarjeta o cualquier cosa. Preguntamos en el hotel, y nos ofrecieron el traslado por 1200 bahts pagando con tarjeta sin comisión. Como aquí si que nos fiábamos, lo hicimos así. Nuestro error fue elegir el horario. Decidimos salir a las 10:30 y llegar a las 18:30 aprox, ya que la otra opción era salir a las 6:00 y llegar a las 14:30, para poder dormir más. Fue un error, ya que por la tarde el mar suele estar en peores condiciones y el ferry de Surat Thani hasta Koh Tao fue horrible. Como el mar estaba en tan malas condiciones, llegamos a Koh Tao a las 20:30, después de 10 horas de viaje en 6 modos de transporte diferentes. Unos familiares que fueron semanas más tarde cogieron el de las 6 y les fue genial.

Después de la odisea, llegamos a Koh Tao.

Como no somos muy fiesteros, nos decantamos por buscar alojamiento en una zona tranquila de Koh Tao pero cerca de alguna sucursal de nuestra escuela, que era Pura Vida. Es por eso que elegimos la zona de Chalok, y el hotel Greenery Resort Koh Tao, que en teoría quedaba cerca. Digo teoría, porque cuando lo ves sobre el terreno ves que moverse en Koh Tao puede ser un suplicio. Vamos con el hotel, que hay tela.

Hotel Greenery Resort Koh Tao.
En todo mi viaje a Tailandia he elegido los hoteles según estos criterios: que no sean excesivamente viejos (por la probabilidad de insectos), cercanía a zonas de interés para minimizar traslados, y que los baños sean lo más occidentales posibles, para tener duchas cómodas y no empapar el baño al ducharse. Este hotel cumplía el requisito de no ser viejo y la ducha en condiciones. La ubicación del hotel es horrible. El primer día te recogen gratis desde el muelle. Cabe decir que tuvimos que esperarnos media hora junto al conductor del transporte, puesto que llegaban más huéspedes y no querían hacer más de un trayecto (por carretera, son 7 minutos del muelle al hotel). Al fin llegamos al hotel, y nos recibe la dueña (que se llama Jame, o eso me pareció entender, porque su inglés es malo de narices) que está de tertúlia con las amigas en la recepción, con la camiseta remangada, cubriendo solo el pecho y con una barriga prominente al aire. Opino que la señora puede estar como considere, pero daba una mala imagen considerable. Haciendo el check in va chapurreando frases en inglés dirigidas a mi entre bromas en tailandés con sus amigas, que provocan que en varios momentos yo detecte que se están burlando de mi. Espero confiéis en lo que os cuento, cuando os digo que en un momento de los trámites la señora soltó un sonoro eructo, y en vez de disculparse, se rió con sus amigas. Después de esto sólo puedes pensar que es una persona mal educada, pero el dia del check out se coronó, luego lo explico. Realicé la reserva con booking, donde no se puede pagar por anticipado y anuncian que se puede pagar en el hotel con tarjeta. Y esto es cierto, pero no te avisan que te cobrarán un 3% de comisión por hacerlo. Tampoco mencionan los 1000 bahts de depósito obligatorio por la llave. Como no llevábamos 1000 bahts en efectivo porque no lo esperábamos, y en Railay habíamos cambiado lo justo, la mujer accedió a cobrarlo con tarjeta con su comisión incluída. Quieras que no, como íbamos a estar 6 noches, esa comisión sumada al total hizo que el hotel no saliera tan a cuenta como debería. La habitacion estaba bien en cuanto a instalaciones, quitando los siguientes contras: había hormigas por todos lados, incluso en la cama, y la cama era excesivamente dura. La dureza o no de las camas es algo subjetivo, pero advierto que a mi me gustan las camas duras y esta era un bloque de hormigón prácticamente. El peor colchón de mi vida. El baño olía a tubería bastante, pero cerrando la puerta quedaba solucionado. Como íbamos a bucear y nos levantábamos pronto, los ruidos por la mañana no eran un problema, pero destacar que a 5 metros del edificio del hotel hay una fábrica de materiales de construcción (deduzco), que hacía un ruido insufrible a partir de las 7 de la mañana. Las zonas ajardinadas del hotel son bastante bonitas, pero no tiene ni restaurante para desayunar ni piscina.
En mis opiniones de Tripadvisor y Booking no he querido reflejarlo para no poner en riesgo la credibilidad general de la opinión, ya que una persona que no sabe nada de mi viaje ni de lo que he vivido puede no creerme. Pero aquí, que puedo explicarme y para quien después de leer mi diario me haya conocido un poco más, creo que me puede creer y entender perfectamente. Aún no lo he dicho, pero alquilamos una moto para toda la estancia (luego doy detalles). El último día teníamos el ferry a las 9:30 de la mañana y teníamos que hacer check out, llegar al muelle, devolver la moto y embarcar. Como éramos 2 personas, y llevábamos cada uno una mochila gigante y una pequeña, no era viable ir los dos en la moto con todos los bultos. Es por eso que al hacer el check out preguntamos si había la posibilidad de que nos acercaran al muelle con el transporte del hotel. La señora Jame nos dijo que sí, pero pagando 50 bahts. Nos pareció curioso que nos cobrara cuando al check in fue gratis, pero aún así aceptamos para evitar hacer 2 viajes y tener que dejar desatendido el equipaje. Decir antes que fue llegar a la recepción para hacer el check out, y la señora Jame se empezó a comportar de forma extraña. No me devolvió los buenos días (lo intenté dos veces, pensé que a la primera no me había escuchado y ni así). Empezó a abrir cajones y a cerrarlos fuerte, y en una de esas encontró mi reserva y directamente me devolvió el dinero, sin ni siquiera revisar la habitación (que es lo habitual en Tailandia). Es cuando le comenté lo del traslado y acordamos hacerlo así, pero ella en todo momento con cara seria y tono muy seco. Me fui con una mochila en la moto para devolverla, puesto que quedaba cerca del muelle. Mi amigo se quedo con las otras 3 mochilas esperando el traslado. La señora me comentó que tardaría 15 minutos en acercarnos, y aceptamos. Dejé el hotel a las 8:20 h. Devolví la moto y me dirigí al muelle a comprar el desayuno. Suerte que habíamos cogido tarjetas para el móvil con internet, y le pregunté a mi amigo que cómo iba. Eran las 8:50 y me dijo que aún estaba esperando. Le había preguntado a la señora Jame que si tardaría mucho y le había respondido con aspavientos mandándolo esperar. Sobre las 8:55, la señora Jame se dirigió a mi amigo con el billete de 50 baht que yo le había dado y se lo tiró al suelo delante suyo. Él le dijo que qué pasaba, y ella se puso a gritar. Mi amigo le dijo que se había comprometido a llevarle, que necesitaba llegar al muelle y que no tenía más dinero encima para pillar un taxi(tenía yo todo) y ella se lanzó hacia él con la escoba que tenía en la mano y le clavó el palo en la barriga. Cuando acabe el diario y añada las fotos, adjuntaré una de la herida que le dejó. Mi amigo, totalmente descolocado e impotente, cogió sus cosas y se alejó de ella. Eran casi las 9, y el ferry salía a las 9:30. Me llamó, y lo más rápido que a mi se me ocurrió fue coger un taxi en el muelle, que me llevara al hotel, y me devolviera con mi amigo a tiempo. Lo conseguí (pagando un dineral, 400 bahts regateando, puesto que me pedía 600). Llegué al hotel y había aparecido todo el personal del hotel (4 o 5 personas) que estaban alrededor de mi amigo. Cogimos las mochilas, las cargamos en el taxi, y nos fuimos intentando no mediar palabra. Sufrimos bastante impotencia, ya que sabes que aunque lo que pasó había sido totalmente surrealista, no teníamos posiblidad de defendernos. Estás en un país donde tus derechos como turista son mínimos, y ¿quién va a creer que gratuitamente la dueña de un hotel pegue con una escoba a un huésped? Si llamábamos a la policía sólo conseguiríamos perder el dinero del ferry; probablemente no nos creerían y la señora Jame podía inventarse cualquier cosa para buscarnos problemas. Nos fuimos resignados y dolidos en el orgullo, pero decididos a hacer toda la campaña posible desde nuestro país para conseguir que posibles clientes supieran de nuestra vivencia y no reservaran en este hotel. Siento la parrafada, pero tenía que explicarme. Dicho esto, prosigo con el diario.

Datos de la reserva:
Página: Booking.com
Tipo de habitación y régimen: Habitación superior sin desayuno.
Precio total: 8635 baths + 1000 bahts de depósito + 3% de pago con tarjeta = 8924,05 (ya restado el depósito, lo pongo por la comisión), que son 253,81 euros por 6 noches, 2 personas.

Alquiler de moto en RPM:
Al día siguiente por la mañana fuimos caminando media hora bajo el sol, con cuestas arriba y abajo, para llegar de nuevo al muelle y alquilar la moto en RPM. Tiempo atrás había escrito a la escuela preguntando donde alquilar que fuera fiable, y me habían dicho que aunque no recomendaban ningún lugar especialmente, que RPM era un lugar bastante fiable para hacerlo. El precio por una moto de 100 cc es de 250 a 275 bahts, pero para dos personas queda justa. Cuando experimentas la orografía de Koh Tao, te das cuenta de lo que dicen los viajeros en los comentarios. Hay cuestas increíbles, donde es muy fácil que dos personas en una moto de menos de 125 no sean capaces de subir. El que nos atendió (que fue muy amable, la verdad), nos recomendó que no cogieramos una moto de menos de 125 cc, pero salían por 300 bahts. Queríamos alquilar aquí porque es el lugar que tiene mejores reseñas, y no te cobran por pequeños rasguños que pueda tener la moto a la vuelta. Algo curioso en Koh Tao es que sabes donde dejas la moto, pero no dónde la encontrarás, ya que es habitual que si molesta, te la muevan. Por eso es bastante interesante que no te cobren por esos posibles rasguños. íbamos a alquilar la moto por 5 días, así que nos ofreció dejarlo por 250 el día. Presionamos un poco más pero no bajaba, y lo que hizo fue ofrecernos una semiautomática de 125 cc por 200 el día. Yo no sabía si me adaptaría, ya que nunca había probado ninguna, pero la verdad es que no me costó. El alquiler por 5 días quedó en 1000 bahts, con cascos. Y muy bien, la verdad, cuando vuelva a Koh Tao volveré a alquilar allí. Cuando devolví la moto apenas se la miró, ni miró el combustible, y fue amable en todo momento. Como contra tengo que decir que tuve que dejar el pasaporte, pero es un lugar serio y no me dio ningún problema.

BUCEO CON PURA VIDA:
Para sacarnos el Open Water, nos decantamos por esta escuela en primer lugar por tener las clases 100% en español, y porque habíamos leído buenas reseñas. La escuela está fundada por un vasco y un catalán, y cada 4 o 5 días organizan asados en un bar de la isla donde interactúas con otros alumnos, y se respira muy buen ambiente. La verdad es que te sientes como en casa, desde que entras a la escuela descalzo y te sientas en un sofá, hasta que hablas con los instructores y ves que es gente que lo vive, que ha dejado su vida en sus ciudades para viajar y lo hace con pasión. El precio que pagamos fue de 7500 bahts por persona sólo el curso. Había la posibilidad de pagar 8000 (creo recordar) incluyendo el alojamiento pero no nos convenció el hotel que nos ofrecían. Pagamos 2000 previamente por Paypal para formalizar la reserva, y el resto allí. Decir que como en muchos lugares de Tailandia, cobran un 3% de comisión por pagar con tarjeta. Las inmersiones fueron brutales, es un agua clarísima con mucha vida, corales increíbles, y peces de todo tipo. El "examen" muy fácil y en todo momento lo dicho, buen ambiente. Cuando me saque mi próximo título (porque engancha), será con ellos si es posible.

Shark Bay:
Bonita playa, acceso privado a través de un hotel de lujo. Cobran 100 bahts por persona sin derecho a ningún servicio, sólo por pasar... Pero entramos por un acceso que no es el principal del hotel, e hicimos como si fuéramos huéspedes, mirada al frente sin dudarlo, y coló, no pagamos. Para llegar hay que ir en moto sí o sí y hay unas cuestas brutales, tuvimos algún susto, porque no sabíamos por dónde entrar y casi nos caímos. No obstante muy bien, recomendable.

Aow Leuk:
Para mi, la mejor playa de Koh Tao. Es una playa privada, donde te cobran 100 baht por entrar pero incluye una bebida, y derecho a palapa, tumbona, hamaca y ducha. Hay un restaurante encima de unas rocas con unas vistas increíbles, y precios nada caros. También hay una zona donde hacen masajes bastante bien. El agua es clarísima, y hay varios puntos de buceo y snorkel en la misma bahía. Llegamos a ver un tiburón bebé. Como consejo, si sigues las indicaciones de Google, no llegarás. Cuando acabe y adjunte fotos, pondré un mapa de por dónde se accede realmente, que hay como una garita con una barrera.

Por las noches cogíamos la moto e íbamos por la zona de Sairee, que es donde se concentra la mayor parte de vida nocturna, y puedes hacer alguna copa frente al mar. Hay comida callejera y algunos restaurantes económicos pero no esperéis lo de Phi Phi.

TIP: ¿Cuántas noches estar en Koh Tao?
El curso de buceo son en realidad 3 días y medio, que se van en realidad 4 días. Estuvimos 2 días más, pero realmente fue 1 entero y el otro para desplazarnos a Koh Phangan, así que 6 noches las veo correctas si quieres hacer el curso. Si no, te recomiendo estar 3 o 4 noches.

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