Arches y carretera escénica 128 en Utah (baño en el río Colorado) ✏️ Diarios de Viajes de USA

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La jornada anterior había sido completísima pero la que tocaba hoy no tenía pinta de quedarse atrás. El plato fuerte del día era visitar Arches.
Me apeteció quedarme de remolón en el hotel, craso error. A la entrada del parque no llegué hasta las 11:00. Una pequeña cola de coches y rápidamente estaba en la carretera principal. Había perdido un par de bonitas horas.

Te dan toda clase de información en la entrada pero yo ya llevaba los miradores marcados de antebrazo, como en Cannyolands. Fui parando en todos; Park Avenue, Three Gossips y más adelante en Balance Rock donde hay un pequeño trail que lo rodea. Serán unos 500 metros de caminata.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Tras esto seguí hasta el punto caliente de Arches, Delicate Arch. Y digo seguí porque la Windows Section estaba cerrada. El parque estaba en obras y había ciertos días de la semana que a partir de las 19:00 cerraba, creo que martes y jueves. A esta sección justo le tocaba en agosto.
Dejé el coche en el gran parking y comencé la caminata. Los primeros 500 metros son sencillos, totalmente llanos. Acto seguido viene lo gordo: la subida de la primera loma que es bastante pronunciada. Si no están de caminar/hacer deporte van a llegar molidos al hotel. Pero bueno, tómense su tiempo que merece la pena el esfuerzo.

Panorámica del trail, los puntitos en la montaña del fondo son personas:
*** Imagen borrada de Tinypic ***

Una vez llegas a lo alto de esta primera loma hay un breve descanso para acometer otra subida, ésta algo menos pronunciada pero que también se pega. Aquí el cansancio se deja notar que sumado al calor y sol hace que te empieces a plantear si fue buena idea. Da la sensación de no terminar nunca pero de repente lo ves ante ti. Inmenso. ¿Cómo se habrá creado esa maravilla ahí en medio?

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Justo en lo alto desde donde lo ves por primera vez da un vientecillo la mar de rico que se agradece un montón mientras disfrutas de la vista. Un millón de fotos y me puse a hacer la pequeña cola que se arma a los pies del arco para poder acercarte a él. Una vez saciado comencé la vuelta que no tiene nada de dificultad. En veinte minutos te pones en el parking. La caminata deben ser unos cinco km y en total invertiría unas dos horas. La verdad que es difícil hacerlo en menos, la subida es complicada y luego allí van a querer estar sin prisas. Después de tremendo pateo apetece estar sentados un buen rato.

Volví al coche y continué la marcha hacia Landscape Arch y por el camino fui viendo más cosas interesantes.
*** Imagen borrada de Tinypic ***

Este trail es algo más sencillo porque es llano y más corto. Ida y vuelta unos 2.5 km. El problema es que ya vienes medio trastabillado del anterior y se puede hacer duro. Además no hay mucha sombra y el calor aprieta bastante. Este arco se empieza a contemplar desde bastante antes de llegar a su mirador, es enorme. Llama la atención que hace unos años se desprendió un gran cacho y justo un turista captó el momento, la foto se puede ver allí. Otra genialidad de la naturaleza.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

El trail continuaba hacia Double Arch, pero yo no lo realicé. Ya estaba satisfecho por lo visto y debía guardar algo de fuerzas. Parecía bastante duro y me esperaban aún casi nueve horas de coche… Arches es como estar en otro planeta. Tremendo parque sin parangón. Otra vez se queda uno sin palabras.

Busqué la fruta que tenía tirada por el coche y recargué energías. Comenzaba la etapa de conducción pero antes quería atravesar la carretera escénica 128 que discurre a la vera del río Colorado. Sale de Moab y conecta con la interestatal 70 que es la que me llevaba hasta Salt Lake City. Son unos 70km de carretera espectacular.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

La carretera 128 fue de lo más impresionante del roadtrip. Estás en pleno cañón y vas siguiendo el río Colorado. De tanto en cuanto se van formando pequeñas playitas y puedes dejar el coche a un lado para pegarte un chapuzón. Fue lo que hice yo y me supo a gloria, otro recuerdo para toda la vida.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

El baño me dejó como a un bebé, me relajó tanto que hubiese dado la vida por tener el hotel a cinco minutos, sentía que ya había hecho el día. Al poco de arrancar vi una especie de rancho/hotel/restaurante llamado “Red Cliffs Lodge”, lo vi tan bonito que no pude evitar volver a hacer una pequeña parada, y menos mal, eso es como un pedazo de cielo en la tierra. Menuda maravilla. La Coca Cola que más me supo en todo el viaje.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Aquí justo miré el reloj y daban ya las 18:00, pero aún me quedaba por ver una cosa más. Al poco de salir del rancho había un desvió a la derecha por una carretera llamada “Lasal Loop Road” que iba dirección Castle Valley. Espectacular. Salvando las distancias el paisaje se parece a Monument Valley. No retrasa la marcha porque con hacer unos 20km entre ida y vuelta da para contemplarlo.
*** Imagen borrada de Tinypic ***

Toda esta carretera merece muchísimo la pena. El paisaje es alucinante, tocar el agua del río, entrar al rancho a descansar unos minutos y contemplar las vistas desde ahí… No se arrepentirán.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

De lo que si me estaba arrepintiendo yo era de haber contratado el siguiente hotel en Jackson (Wyoming) , por lo que ahora comenzaba lo duro. Fue un suicidio pero no me quedó otra ya que había hecho un cambio a última hora y en vez de seguir por Colorado para luego enfilar Mount Rushmore me propuse ir hasta Grand Tetón y Yellowstone y así poder decir que también los vi. Con este nuevo itinerario no me quedaba otra opción que pegarme esta paliza para poder aprovechar bien el tiempo.
También me arrepentí de levantarme tarde, aunque acabas comprendiendo que en un viaje de tantos días por “h” o por “b” no se puede cumplir el itinerario. Es inevitable. Más que nada porque lo que vas viendo te va encantando y prefieres disfrutar tranquilamente.

*** Imagen borrada de Tinypic ***


Tras abandonar la escénica 128 fui a dar con la interestatal 70. El paisaje cambia casi de forma radical:

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Hasta Salt Lake City fueron unas cuatro horas. Llegué ya de noche y vi la ciudad desde la autopista, me pareció ver una especie de capitolio, el skyline… muy estilo ciudad americana. De aquí a Jackson fueron otras 4/5 horas. Ya en plena noche y con lluvia, lo que dificultó aún más el trayecto. Pasé de Utah a Idaho y tras un par de horas por éste, me adentré en Wyoming. El Google Maps me mandó por carreteras secundarias por lo que iba absolutamente solo y los animales se me cruzaban. Al principio hacía gracia pero al final iba acojonado por posibles accidentes. De este trayecto por desgracia vi muy poco pero parecía ser bastante bonito. Me daba la impresión de ir subiendo y bajando montañas, atravesando bosques, ríos... Una pena conducir de noche.

Sobre las 04:00 llegué al hostal. El chaval de recepción tenía una cara de muerte peor que la mía. Como pude subí la maleta y me metí en la cama ipso facto. No debí tardar ni cinco segundos en quedarme dormido. Al día siguiente me esperaban Grand Tetón y una excursión de un día por Yellowstone. Ni más, ni menos.

Un auténtico palizón el final de etapa. Sin embargo, pese a todo, había sido otro día cargado de grandes emociones.

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