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Nos vamos a la era de las exploraciones, hace unos 600 años, la época en que los comerciantes buscaban nuevas rutas hacia los países donde se encontraban las especias, y en Portugal destaca el Infante Don Enrique conocido como “el navegante” porque funda escuelas para marineros de las que surgen muchos de los viajes. La expedición de Vasco da Gama intenta llegar a la India rodeando África y consigue pasar el cabo de Buena Esperanza navegando por el océano Índico hasta llegar a India. Tras el descubrimiento de América por Colón los portugueses se lanzan a conquistar nuevas tierras descubriendo así Brasil. Tanto es el afán de los peninsulares (Castilla y Portugal) que tienen que firmar el tratado de Tordesillas para dividirse el mundo que queda por descubrir entre los dos.
Llegamos a Belém en coche a las 9:30 y aparcamos en el parking. Al salir del parking nos encontramos con que están celebrando el día de la Defensa Nacional y hay una carrera popular además de la banda militar tocando y una exposición de vehículos de guerra y armas. Nos ponemos en la cola de la Torre de Belem que aún no ha abierto y esperando nos cae un buen chaparrón.
Cuando abren entramos y sacamos la entrada conjunta con el monasterio de los Jerónimos (por cierto, aunque es domingo nada es gratis como tenía leído).
La Torre de Belem fue construída en esta época de descubrimientos, estaba completamente rodeada de agua en la desembocadura del Tajo al mar y permitía hacer fuego cruzado sobre los piratas desde la otra fortaleza, de modo que su misión era defensiva por lo que es un edificio militar (razón por la que realizan allí los actos militares). En la decoración de la fachada encontramos escudos, cuerdas, elefantes e incluso un rinoceronte en recuerdo de uno que trajeron de la India. Consta de la torre y un baluarte. A los niños les encantó esta visita, aviso que es una gran idea.
A continuación nos dirigimos al monumento a los Descubrimientos, espectacular construcción con forma de carabela donde encontramos en los laterales a los personajes que hicieron posibles los descubrimientos precedidos por Don Enrique el Navegante. Se puede subir en un ascensor por 5 euros donde se obtienen desde la terraza vistas a la Torre, los Jerónimos y el Tajo.
Tras ello nos alegramos mucho de haber sacado la entrada del Monasterio de los Jerónimos en la Torre porque la cola es impresionante y nosotros pasamos directamente. Está construído sobre una capilla que hizo edificar Enrique el Navegante y donde se cuenta, Vasco de Gama y su tripulación rezaron antes de viajar a la India. Su nombre se debe a que en sus primeros años fue residencia de los monjes de la Orden de San Jerónimo, aunque desde el siglo XIX, tras el desmantelamiento de las órdenes religiosas, es patrimonio del Estado. Su claustro de estilo manuelino (renacimiento portugués) a dos alturas y con profusa decoración tanto en los fustes como en los capiteles de las columnas es una obra maestra.
En la Iglesia destaca su portada, denominada Portada del Mediodía, paralela al Tajo, de estilo manuelino. La figura de Nuestra Señora de Belém preside esta portada lateral, donde también encontramos escenas de la vida de San Jerónimo. Al oeste se encuentra la puerta principal, a la que se accede desde la nave de la Iglesia de Santa María de Belém, en la que destacan las seis columnas talladas que sostienen una impresionante bóveda nervada. A los pies de la Iglesia se encuentran las tumbas de Vasco de Gama y Luis de Camoes.
Tras esta visita nos fuimos a comer un bacalao a brás que consiste en un revuelto de bacalao desmigado con patatas paja y cebolla, y que ofrecen en muchos restaurantes. En la misma calle unos locales más adelante hicimos la parada obligada en la pastelería Belém para comprar los Pasteis de Belem a 6,50 euros la caja de 6 unidades.
De vuelta al coche nos hacemos unas fotos con los vehículos militares y con la torre ahora rodeada de agua por la subida de la marea.
Nos dirigimos a Cascais donde tenemos que pagar 1,35 euros de peaje. Primero paramos en la Boca do inferno, un acantilado que cuenta con una cueva fruto de la erosión donde rompen las olas del mar.
Cuando llegamos al centro de la villa damos un agradable paseo de una hora y media por el paseo marítimo, las avenida principal comercial hacia el centro donde paramos en una placita con terrazas, la plaza frente a la playa y el puerto deportivo ya buscando el parking (7,70 euros el parking).
Desde allí fuimos a Estoril, donde aparcamos en un lateral de pago (una hora 2 euros) y atravesamos el parque frente al Casino para verlo de cerca, solo yo entré a echar un vistazo a la zona de entrada donde exponían un ferrari rojo (lo siento pero no permiten fotos en el interior de casino), la zona de las tragaperras y los baño, donde en cada cabina incluye un bidé.
A continuación bajamos a la arena de la playa de Tamariz paseando y jugando hacia el Chalet Barros un edificio que parece un castillo medieval, estilo historicista del s. XIX. En resumen, un relajante paseo.
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