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Etapa redactada antes de viajar y actualizada con fotos propias y comentarios al regreso del viaje (en cursiva)
Incluso cuando se viaja organizado, siempre hay alguna cosilla que preparar, sobre todo en el caso de destinos tan especiales como son los safaris por África, que en gran parte de los casos implican combinar el alojamiento en lodges/hoteles con la acampada en mitad de los parques. Quiero recopilar aquí a modo de información práctica algunos datos de interés, como por ejemplo los vuelos, los medios de transporte utilizados, el tema del equipaje y las vacunas y tratamientos recomendados. También haré referencia a las guías y libros utilizados para obtener información sobre los diferentes lugares que incluye la ruta. Esa fase de investigación, averiguaciones varias y lectura, no me la he pasado por alto ni yendo en un tour con agencia.
Viajar organizado a África del Sur: con cuanta antelación reservar
La temporada alta para hacer safaris por Botswana, Zimbabwe, etc es precisamente nuestro verano, ya que al ser época seca los animales se concentran cerca de las charcas con agua que quedan y es más fácil localizarlos y verlos. Las plazas para esa época se reservan muy pronto, así que si tenéis la ruta y fechas claras mi recomendación es que reservéis lo antes posible, sobretodo si solo os es posible hacer vacaciones entre finales de Julio y principios de Septiembre. En nuestro caso en concreto, hay varias salidas desde Junio hasta Octubre, las fechas varían en función del viaje y la agencia, pero suelen andar por ahí.
Por poner un ejemplo: yo ya había solicitado información previa a un par de mayoristas en verano 2017, y uno de ellos me avisó de que a finales de año-principios de 2018 hiciera la pre-reserva de plaza o me arriesgaba a quedarme fuera, ya que los grupos a veces se llenan de golpe (un día quedan varias plazas y al siguiente ninguna).También me dijeron que mucha gente se había quedado sin poder hacer el viaje ese verano y se apuntarían para el año siguiente, así que quedamos en que tan buen punto salieran las nuevas rutas me informarían para que pudiera reservar lo antes posible. Sinceramente: a esas alturas, pensé que era un farol para que reservara rápido y asegurarse así el tiro, igual que cuando vas a ver un piso y te dicen que hay otros interesados para que sueltes rápido la paga y señal...
Pues bien, nada más lejos de la realidad: el touroperador con el que finalmente contratamos me mandó su ficha de viaje para 2018 el 01-12-2017. Al día siguiente, 2 de Diciembre, les comuniqué que estaba interesada en las salidas de finales de Julio, Agosto o principios de Septiembre y me respondieron que para principios de Septiembre ya no había plaza porque había sido reservado todo por un grupo.
Fui controlando el tema, pero a principios de Enero de 2018 reservamos ya el viaje para Agosto, y me consta que al poco se completó el grupo (no recuerdo exactamente, pero a finales de Febrero o principios de Marzo ya no había plaza).
No sé si es una cosa puntual que sucede últimamente porque son destinos emergentes, o va a ser la tónica habitual a partir de ahora, pero por lo que he venido observando, diría lo siguiente: si queréis viajar en Junio, principios de Julio o a partir de la segunda mitad de Septiembre, dispondréis de algo más de margen hasta bien entrado el año (en algunos casos, incluso ahora en Junio he visto que ofertan las últimas plazas libres para Septiembre). Pero si os interesan fechas entre el 15 de Julio y el 15 de Septiembre con un mayorista concreto y haciendo una ruta específica, mi consejo es que reservéis plaza lo antes posible. Si tenéis flexibilidad de fechas o no os importa apuntaros a otra ruta distinta a la que inicialmente os interese, entonces disponéis también de algo más de tiempo para decidir.
Procedimiento: para formalizar la reserva hay que hacer una parte del pago (y en ese momento también hay que contratar el seguro opcional, si os interesa). En esto la mayoría de agencias funcionan así, y luego ya te dan otras fechas para acabar de completar el pago (normalmente y en el caso de África, una parte un mes o antes de viajar y otra directamente en destino como pago local).
Así que, aunque sea en viaje organizado, hay que empezar a plantearse el tema con bastante tiempo de antelación... Luego ya puede uno olvidarse hasta que llegue el momento, pero mi recomendación es tener decidida la ruta y estar al caso a principios de año.
Vuelos y seguro de viaje
Los vuelos son con Ethiopian Airlines, haciendo escala en Addis Abeba. Nosotros salimos de Barcelona, pero el avión hace parada técnica en Madrid para recoger pasajeros a la ida y dejarlos a la vuelta (no bajamos del avión, no es escala).
Ida: Barcelona- Addis Abeba- Victoria Falls. Salida a las 19:50 de Barcelona, parada técnica en Madrid para recoger pasajeros y llegada a Addis Abeba a las 6:15 del día siguiente. Vuelo Addis Abeba- Victoria Falls a las 8:50 con llegada a destino a las 12:15.
Vuelta: Victoria Falls-Barcelona . Salida a las 13:00 h del aeropuerto de Victoria Falls y llegada a Addis Abeba a las 21:30 del mismo día. Vuelo Addis Abeba- Barcelona a las 23:00 del mismo día, con llegada a destino a las 7:45 am del día siguiente. Finalmente el vuelo Addis Abeba-Barcelona fue cancelado pocos días antes de viajar y sustituido por Addis Abeba- Madrid, escala de un par de horas y otro vuelo Madrid-Barcelona (con la compañía Air Europa). Aterrizamos en Barcelona sobre las 8:45 de la mañana.
El viaje llevaba incluido un seguro muy básico, pero ellos mismos ofrecían un seguro opcional más completo, que refuerza las coberturas sanitarias y que incluye gastos de cancelación, así que lo pillamos también para ir bien cubiertos. Este seguro es de Axa Assistance.
Vehículos y desplazamientos
Aparte de en los alojamientos (que os he comentado en la etapa anterior), la ruta es muy variada también en cuanto a vehículos utilizados: camión de safari 4x4, coches 4x4, lanchas rápidas, mokoros, avioneta, helicóptero y a patita en las rutas de senderismo y safaris a pie. Aproximadamente es una cosa así:
- De Victoria Falls hasta Nata: camión 4x4 para los desplazamientos, coches 4x4 en los safaris dentro de los parques y rutas de senderismo andando en Matobo.
- Safari en Makgadikgadi Pans: coche 4x4.
- Traslado entre Planet Baobab y Maun: camión 4x4.
- Maun- Chief’s Island: lancha rápida.
- Chief’s Island: safaris en mokoro y a pie.
- Entre Chief’s Island y la zona de Kwhai: vuelo escénico y desplazamiento en avioneta.
- Áreas de Moremi, Savuti y Chobe: safaris en coches 4x4 y safari en barco por el río.
- Traslado Kasane-Victoria Falls: camión 4x4.
- Traslados por la zona de las cataratas Victoria: en mini-bús. En el camión, para cruzar de Kasane a Victoria Falls y para ir al aeropuerto el último día; en mini-van para ir al aérodromo a hacer el vuelo en helicóptero sobre las cataratas.
- Vuelo panorámico en helicóptero sobre las cataratas Victoria.
Como veis, muy completito todo, un viaje bastante dinámico y entretenido, con pocas jornadas de mucho kilometraje en camión, que es lo que yo veo más pesado.
Pasaporte y visados
El pasaporte debe tener una validez mínima de 6 meses y tres hojas libres. En cuanto a los visados, las tarifas son las siguientes (a pagar en el momento de pasar a aduana):
Visa de Zimbabwe: 30 USD visado sencillo y 45 USD doble entrada. Se obtiene en la frontera.
Visa de Zambia (necesario únicamente si cruzamos al lado de Zambia para hacer alguna actividad en Cataratas Victoria) : 50 USD visado sencillo y 80 USD doble entrada. Se obtiene en la frontera.
Visa Botswana: 30USD. Se obtiene en la frontera. Esta visa en Botswana es bastante reciente, antes no se pagaba. Para más información: www.botswanatourism.co.bw/ ...ourismlevy
Esta tasa de entrada al país finalmente no nos la cobraron. Parece ser que aunque está aprobado, todavía no se aplica, y probablemente se acabe cancelando y dejando el tema como estaba hasta ahora.
Equipaje
Si os habéis planteado un viaje de este tipo, tanto si es por libre como organizado, la eterna pregunta que nos hacemos es la siguiente: ¿qué llevar en la mochila a un safari en África? Siempre se recomienda viajar ligero, pero en nuestro caso, al tratarse de un viaje en grupo el espacio para el equipaje en los distintos medios de transporte está limitado, así que hay que llevar únicamente lo que consideremos imprescindible.
Para todos aquellos interesados en hacer rutas en camión por África, decir que las dimensiones permitidas para el equipaje facturado son de 74 x 41 x 37 cm y en ningún caso está permitido llevar bolsas rígidas y/o que superen las medidas indicadas. Aparte, se puede llevar una mochila más pequeña como equipaje de mano para llevar los efectos personales más importantes (documentación, medicamentos, cámara y un par de mudas). Esta mochila además servirá luego para las excursiones.
¿Qué nos llevamos?
Ropa y accesorios:
Hay que tener en cuenta que en el sur de África (o África Austral) las estaciones van al contrario que aquí en Europa, por tanto, durante nuestro verano allí es invierno. Los meses más fríos son Junio y Julio, pero en Agosto también puede caer algún día de rasca considerable.
Los safaris se suelen hacer a primera hora de la mañana o a última de la tarde, y en vehículos abiertos, con lo cual la sensación de frío puede ser considerable. Por eso se recomienda llevar ropa de absoluto invierno, aunque luego durante el día las temperaturas suban hasta los 22- 25º (así que también hay que llevar ropa de verano). Conclusión: habrá que vestirse al estilo cebolla, a capas. Por la noche las temperaturas pueden bajar hasta 5-10ºC.
Por otro lado, aunque sea su invierno, el sol allí pega fuerte, así que hay que contar siempre con crema solar de factor de protección elevado.
Por tanto, en cuanto a ropa y accesorios es recomendable llevar:
- Camisetas/jerseys de manga corta y de manga larga.
- Pantalones largos (desmontables pueden ser buena opción).
- Algún pantalón corto.
- Forro polar o sudadera.
- Chaqueta que abrigue y corta vientos. Añadiría también impermeable para Cataratas Victoria o se puede acabar empapado (si el corta vientos es impermeable, puede servir también).
- Gorro, guantes y braga para protección contra el polvo. Pañuelo o braga para cubrir el pelo en caso de melenas largas, o acabaréis con el pelo como un estropajo.
- Calcetines y ropa interior a gusto del consumidor (yo soy de la filosofía de “hagas lo que hagas, ponte bragas”, y de safari también, pero allá cada uno con su vida interior
).- Sombrero de dominguero o gorra que proteja contra el sol, gafas de sol y bañador.
- Zapatillas deportivas o de trekking (no es necesario que sean botas de senderismo), sandalias de marcha (o bamba-chanclas, como yo les digo) y chanclas para la ducha.
- Toalla de camping.
- Riñonera para llevar siempre encima el pasaporte y dinero. En ocasiones, en mitad de un safari o en alguna parada durante un desplazamiento dejaréis la mochila en el coche, en el camión. Tampoco la llevaréis a cuestas mientras se come o se cena, por ejemplo. Para esos momentos es muy útil llevar algún tipo de riñonera para ir siempre con el pasaporte y dinero bien controlados, comodamente.
Tened en cuenta que en varios puntos del viaje es posible lavar ropa (imagino que en los alojamientos), así que no es necesario llevar cincuenta prendas de cada. En los alojamientos y en el campamento del delta del Okavango, donde se hacen dos noches, se puede lavar ropa, no hay ningún problema.
Cachirulos varios:
- Linterna frontal (tipo minero) y linterna de mano.
- Pilas suficientes para los frontales, etc.
- Cantimplora o botella de agua rellenable.
- Cámara de fotos con baterías y tarjetas de memoria de repuesto. Los días de acampada no se pueden recargar baterías, así que es recomendable llevar al menos dos.
- Prismáticos.
- Difusor con repelente de insectos: eléctrico para los lodges, y a pilas para las tiendas de campaña (éste último lo conseguimos en Amazon, pero es de la marca Kill paff, así que deberíais poder encontrarlo en algún supermercado o tienda).
- Adaptadores universales. Estos son los enchufes que utilizan allí, con clavijas de tipo D y tipo G:
El de tres clavijas redondeadas no funciona, compramos un adaptador en Amazon y una vez allí no era de la medida que tocaba. La guía nos comentó que le pasaba a todo el mundo. Opciones: comprarlo en un supermercado de Botswana al llegar, aunque en la mayoría de los hoteles de cierto nivel encontraréis clavijas europeas.
Botiquín básico y otros potingues:
- Crema solar con alto nivel de protección (recomendable protección 50).
- Repelente de mosquitos con DEET (mínimo del 30%).
- Toallitas húmedas para baños gatunos en mitad del desierto o de la sabana.
- Champú, gel y crema hidratante. Si es posible, que sean respetuosos con el medio ambiente ya que los utilizareis en plena naturaleza. El champú que sea con suavizante incorporado, lo vais a necesitar. Para las chicas con cabello largo se recomienda: hacerse trenzas o bien cubrirse el pelo con una braga que lo proteja del polvo y la sequedad. Es la única forma de que no acabéis como un estropajo imposible de desenredar.
- Productos de higiene femenina (tampones, compresas…). Chicas, mejor id bien preparadas.
- Los tratamientos personalizados que cada uno necesite dependiendo de sus achaques
.- Medicamentos básicos: analgésicos (nos recomendaron paracetamol y no ibuprofeno), antiácidos, antihistamínicos, antidiarreicos (nos recomendaron el Tiorfan), suero de rehidratación oral y antibióticos (utilizar únicamente en casos en que no se pueda consultar con un médico)
- Material para curas: antiséptico tópico, gasas, vendas, esparadrapo y tijeras.
- Antipruriginoso: para aliviar las picaduras de insecto.
- Tratamiento antipalúdico, si aplica. Nosotros lo tomaremos, ya que vamos a zonas de riesgo de malaria.
- Pastillas potabilizadoras de agua: en nuestro caso no es necesario, porque nos las proporciona el personal del viaje.
Los medicamentos y el repelente para insectos es muy recomendable llevarlos en el equipaje de mano, no facturado, para asegurar que viajan con vosotros y no desaparecen en el espacio aéreo
.Equipaje de mano:
A veces es posible que el equipaje facturado no llegue al mismo tiempo que nosotros (debido a poco tiempo de conexión, etc). Normalmente lo envían uno o dos días más tarde a los alojamientos del principio de la ruta, pero para prevenir es recomendable llevar en el equipaje de mano:
- Los medicamentos más importantes (tratamientos personales y profilaxis de la malaria).
- El repelente de mosquitos.
- Una o dos mudas completas, incluyendo ropa de abrigo
- Documentación y dinero: pasaporte y cartilla de vacunación, si aplica.
Vacunas y recomendaciones sanitarias
Ante un viaje a países de este tipo siempre es recomendable (yo diría que imprescindible) acercarse al centro de Salud Internacional/Medicina Tropical de vuestra comunidad autónoma. Allí os darán consejos básicos respecto a la higiene del agua y los alimentos, y os dirán qué vacunas son necesarias o recomendables.
Para el caso en concreto de nuestro viaje, las vacunas recomendadas son las siguientes:
- Tétanos + Difteria: ya la teníamos.
- Fiebre Tifoidea: también la teníamos puesta bastante recientemente (recordad que en el caso de la vacuna inyectada hay que renovar dosis cada 3 años)
- Hepatitis A: también la teníamos. De la hepatitis B no nos dijeron nada, pero también la llevamos de viajes anteriores.
No es obligatoria la vacuna de la fiebre amarilla en el caso de viajar a Botswana y Zimbabwe (solo la solicitan dependiendo del lugar de procedencia del viajero), pero como hacíamos escala en Addis Abeba preferimos curarnos en salud y ponérnosla. Es una dosis única y la duración del efecto es indefinida. Hay que llevar la cartilla de vacunación amarilla, por si nos la solicitan en alguna aduana.
También nos dieron el tratamiento para la malaria, ya que iremos a varias zonas de riesgo. Nos recetaron Malarone, que se empieza a tomar un día antes de entrar en zona de riesgo, cada día durante la estancia y durante 7 días más después de dejar dicha zona.
Dinero
La moneda oficial de Botswana es la pula y en Zimbabwe los dólares estadounidenses son la divisa más aceptada (en teoría también se aceptan los rand sudafricanos, las pulas, la libra esterlina, el euro y el yuan, pero en menor medida).
Nosotros llevaremos euros y dólares según indicaciones de la agencia, y al tratarse de un viaje organizado ya nos indicará el/la guía donde cambiar a pulas.
Referencias
Aunque no vamos por libre, no he podido dejar de leer los interesantes diarios sobre África del Sur que hay en la web de los Viajeros, así como pasarme de vez en cuando a curiosear en varios hilos de la zona:
- Diarios de África del Sur: www.losviajeros.com/ ...loc_id=211
- Foro de África del Sur:
Foro de Africa del SurLos libros y guías que hemos utilizado (y utilizaremos) para aprender más sobre los destinos visitados y sobre los animales que esperamos avistar en el safari son los siguientes:
- Guías Lonely Planet: la de Botswana y Namibia para Botswana, y la de Sur de África para Zimbabwe. He leído que las mejores son las guías Bradt, pero en mi caso me regalaron la Lonely y nunca le hago ascos a ese tipo de regalitos (la Bradt, viajando organizados y todo no consideré necesario comprarla)
- Una guía de fauna muy completa: Field Guide to African Wildlife, de la National Audubon Society. Es una guía de campo que incluye información sobre 850 especies de animales de todo el continente. Incluye mapas, descripciones, fotos y toda la información relevante sobre cada especie. Esperamos que nos sea de utilidad sobre el terreno y también nos servirá para futuros viajes a otros países del continente africano.
- Wildlife of the Okavango, de Duncan Butchart. Información variada sobre: geografía y topografía, clima, dinámica del Delta y los diferentes hábitats que se pueden encontrar. También se detallan datos relevantes (incluyendo foto) de más de 470 de las especies que habitan la región del Delta del Okavango: mamíferos, aves, reptiles, peces, invertebrados, árboles y plantas. Para cada uno de ellos, se describe su apariencia, tamaño, hábitos, hábitat y estatus (residente, nómada, común…).
- Vagabundo en África, de Javier Reverte. Relato de un viaje de setecientos km por Ciudad del Cabo, Zimbabwe, el lago Victoria, Ruanda y el río Congo. Reverte combina magistralmente el presente con el fascinante pasado de toda esa zona de África. Una narración amena, pero que aporta muchísimos datos acerca de la historia de la zona. A destacar la información sobre Zimbabwe y Cecil Rhodes, una figura de gran importancia para la historia del país.
- A la sombra del Baobab, de Xavier Moret. Recorrido por Botswana en busca de los baobabs que habitan el país. Viaje de un escritor y un fotógrafo por Botswana recorriendo diversas zonas: Kubu, Baines, Nxai, Moremi o Chobe. Tal como indica la reseña del libro, un viaje a la caza y captura del árbol más grande y legendario del mundo, el primer árbol que los dioses plantaron sobre la Tierra. Un viaje que relata las mil y una penalidades del típico visitante europeo incapaz de enfrentarse a una plaga de mosquitos, a un rugido de león o a unos neumáticos poco aptos para el desierto. Un libro entretenido y muy descriptivo.
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