Pirineos 5.- Argeles Gazost ( Circo y Gran Cascada de Gavarnie) ✏️ Travel Journeys of France

Hoy sábado nos vamos de peregrinaje por partida doble: Por la mañana a una de las principales mecas de Europa para los amantes de la naturaleza, el Circo de Gavarnie y la Gran Cascada, una autentica catedral natural. www.gavarnie.com/ Por la tarde visitaremos Lourdes, uno de los mayores centros de peregrinación católico del mundo.

Garvarnie es el circo montañoso más importante de Francia, un monumento natural, clasificado entre los Grandes Sitios de Francia, Patrimonio de la Humanidad y cuna del pirineismo.
www.grandesparajes-midipyrenees.es/

El pueblo de Gavarnie se encuentra a unos 50 km. de Argeles y debemos tomar de nuevo la dirección de Pierrefitte Nestalas. Hoy seguimos de frente hacia el valle de Luz atravesando las Gorges de Luz.

Todos los valles de los Hautes Pyrenees son intensamente verdes y muy poblados de vegetación, pero al entrar en estas gargantas tuvimos que detenernos en el primer apartadero sorprendidos por la exhuberancia y frondosidad de la flora. Las ramas de los árboles invadían y cubrían la carretera oscureciéndola en tramos. Al lado corría impetuoso y magnifico, el gave de Pau, que acaba de nacer un poco mas arriba, de la unión entre el gave de Gavarnie y el de Bastan. Un panorama agreste y casi selvático que imponía. www.luz.org/

Poco más delante en Luz Saint-Sauveur el valle se divide de nuevo. A la izquierda dejamos el cañón que conduce a la estación de invierno de Bareges y al Tourmalet. www.altimetrias.net/

Ahora vamos subiendo por el valle de Gedre-Gavarnie hacia el sur, directamente a la cadena montañosa de los Pirineos, que se presiente cada vez mas cerca, aunque sin llegar a ver claramente nuestro destino. Al pasar por Gedre vemos una carretera que sube hacia el circo de Troumouse, que dicen que es tan amplio e impresionante como Gavarnie y menos transitado. www.altimetrias.net/

De repente, al doblar una curva, se revela el secreto, la pared montañosa del circo esta ahí delante, impactante, resplandeciente bajo los primeros rayos de sol de la mañana. Paramos allí mismo, a un lado de la carretera. Imposible resistir el impulso de fotografiar el momento.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Entramos en el pueblo de Gavarnie, que es pequeño, una aldea rural que ha crecido algo gracias al turismo. Aparcamos sin problemas en un recinto grande, casi vacío, al lado del río. Se supone que es de pago, pero nadie viene a cobrarnos. Salimos a la calle y no hay pérdida posible, el circo sigue ocupando todo el espacio detrás de las casas del pueblo. Desde aquí, las montañas parecen el decorado de un teatro, tan bonitas que parecen irreales.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

A ambos lados de la calle hay restaurantes, tiendas de recuerdos, de material deportivo, la mayoría todavía cerrados. Muchos bastones, gorras y mochilas que están empezando a sacar a la calle. Estamos a unos 1.350 m. de altitud, es temprano aun, las nueve y media, y hace algo de frío, menos de diez grados seguramente, aunque el cielo esta despejado y promete un día radiante.

A la izquierda vemos un cobertizo con burros. Los alquilan para el camino hasta el circo. Son los taxis del lugar. Ecológicos, no contaminan y de paso abonan las tierras.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Dejando atrás las casas, el camino se acerca al río y se divide en dos ramales que se separan y se vuelven a juntar mas adelante mediante puentes.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Aquí vemos una propiedad con una pequeña manada de hermosos caballos que corretean libremente y que también parecen alquilarlos. Es otra forma, mucho más elegante y vistosa de recorrer estos parajes. www.gavarnie.com/

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Después del segundo puente, el camino, que en realidad en una pista de tierra casi apta para turismos, se unifica y emprende una corta subida hasta un precioso bosquecillo, por donde discurren cristalinos manantiales de agua y se oyen alegres cantos de pájaros.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

A partir de ahora, perdemos definitivamente contacto con la civilización y entramos en el mundo de los sueños. Ante nosotros se extiende el llano por donde discurre el resto del camino flanqueado por bosques abetos, hayas y con el destino al fondo. Vamos a pisar, a “entrar” en el decorado.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Vas caminado por el extenso llano de un par de kilómetros, haciendo realidad tus sueños y fantasías infantiles, de explorar, algún día, territorios vírgenes en lugares remotos y desconocidos. El camino sube en su parte final y se aleja del río, a unos cien metros de altura, que baja ahora encajonado, atronando. En una curva vemos la Gran Cascada que cae de la pared del circo. Poco después nos encontramos con el legendario hotel du Circe, que aun esta cerrado. Desde aquí se observa perfectamente la cascada, el circo y todo el espectacular entorno. Había ya algunos excursionistas en el lugar.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

El circo tiene una amplitud de unos 6 km. y las paredes una altura de hasta unos 1.500 m. Dispuesto en semicírculo ocupa casi todo el campo de visión, desde incluso varios kilómetros de distancia. Desde lo mas alto se despeña una cascada que se dice que esta entre las mas altas de Europa (unos dicen la primera, otros la postergan un poco) y una de las mayores del mundo. Tiene una caída de mas de 400 m. y aunque no es muy caudalosa, en invierno se hiela y permite la escalada sobre el hielo. El agua de la cascada procede del deshielo del lago helado de Marbore que se encuentra, allá arriba, sobre el Monte Perdido. Aquí nace el gave de Gavarnie que mas abajo se convertirá en el gave de Pau.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Detrás de estas paredes se extiende todo el macizo de Ordesa y del Monte Perdido con alturas de más de tres mil metros, El Cilindro de Marbore, Monte Perdido, Añisclo y poco más al norte la Brecha de Rolando y el Taillon. Desde Gavarnie hay una carretera de unos 12 km. que sube al puerto de Boucharo, donde se puede uno asomar a España, además de obtener otra panorámica del circo y del entorno. www.altimetrias.net/

Desde el hotel, el camino continua, mas estrecho y accidentado hacia la cascada, que dicen se alcanza en una media hora. Parece imposible tardar tanto, la cascada se percibe muy cerca, a solo dos pasos. Dicen que la montaña las distancias engañan mucho a los no experimentados, y debe ser cierto.

Avanzamos un rato, pero poco mas adelante, la senda desapareció completamente bajo una gruesa capa de nieve y hielo. Imposible seguir.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Así que, retrocedemos un poco y bajamos hasta el río y marchamos por los roques y farallones curioseando el lugar. Ya cansados nos sentamos en el barranco, junto a la boca del río que surgía desde debajo del manto de nieve que llegaba hasta allí.

Con el alegre sonido del agua que brotaba en primer plano y el sonido de fondo de la cascada que caía frente a nuestros ojos, sacamos nuestros sándwiches, refrescos y cervezas. Aparentemente estábamos solos, aunque había unos sospechosos agujeros a ambos lados del lecho. Si las marmotas, muy habituales, nos vigilaban desde dentro, nunca lo supimos con certeza. Al otro lado, en la ladera vemos una pareja de isards o rebecos que acentuaban la sensación de naturaleza en estado puro.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Volvemos por el mismo camino, aunque también es posible hacerlo por el sendero de Pailha que sube justo al lado del hotel du Cirque y que retorna a Gavarnie con otras vistas. Lo probaremos en la próxima ocasión.

Ya de regreso, había pasado el mediodía, y el sol pegaba con fuerza. Por el camino venia ahora bastante gente en procesión. Nos cruzamos con algunas parejas, familias con niños, incluso bebes, en brazos o al hombro. Muchos hablaban español. Alguno venia acarreando grandes equipos de fotografía de aspecto profesional. La mayoría con el rostro levantado hacia lo alto y la sonrisa bobalicona en los labios. Dicen que el único peligro de esta excursión es tropezar con alguna piedra.

De vez en cuando hay que bajar la vista, amigo/a.