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27 de Julio – Cameron Highlands
Después de desayunar, Salimos hacia las tierras altas situadas a 1.600 metros sobre el nivel del mar, famosas por sus cultivos de té y las etnias que las habitan.
Kuala Lumpur – Cameron Hightlands
Cameron Highlands
El nombre se lo deben a William Cameron, que era un inspector del gobierno británico en la época colonial, el cual realizó una expedición para conocer y mapear esta zona en 1885, encontrándose con las colinas y planicies que hoy en día llevan su nombre, concluyendo que estas tierras eran ideales para el cultivo de té.
Cameron Highlands
Excursión a las Cameron Highlands
Para los malayos ir a las Cameron Higlands es como para los que vivimos en la provincia de Barcelona ir al Pirineo, un lugar para descansar o de veraneo con una temperatura mucho más agradable que en las ciudades como Kuala Lumpur o George Town, en nuestro caso, tanto por la noche como a primera hora de la mañana tuvimos que ponernos una chaqueta fina encima pues hacia bastante fresco.
El trayecto desde Kuala Lumpur consta de unos 250 kilómetros, la mayoría de ellos por autopista y el resto, unos 70 kilómetros, por carreteras de montaña, en total fueron unas 4 horas.
En nuestro caso hicimos la excursión en viaje organizado desde Kuala Lumpur, pero si se desea hacer en autobús, salen diariamente desde la capital con un precio de unos 8€ al cambio, que en unas 5 horas te llevarán hasta Tanah Rata en las Cameron Highlands.
Cascada Lata Iskandar
La primera parada la hicimos en la cascada Lata Iskandar, una bonita casada situada junto a una curva de la carretera que lleva a las Cameron Hightlands, donde se encuentran varias tiendas de productos locales.
A pocos kilómetros de la cascada nos detuvimos para visitar una casa o mejor dicho una cabaña de la tribu Orang Asli, donde nos hicieron una demostración del tiro con cerbatana , intentándolo nosotros, cuando lance mi cerbatana no se donde fue a parar, pero mi pareja le dio en el blanco.
Dentro de la casa tienen lo mínimo indispensable, con una hoguera en mitad de la única sala, no se como no se les quema, pues la cabaña está construida de bambú y hojas.
Nuestro hotel en estas tierras altas fue el Hotel Strawberry Park Resort, en la población de Tanah Rata, situado en la cumbre de una colina desde donde disfruta de unas excelentes vistas, es como una mansión de estilo Tudor inglés.
Cuando llegamos queríamos hacer el check in pero nos dijeron que hasta las 15h no podíamos realizarlo, así que nos dirigimos al comedor para almorzar, nos ofrecieron un menú cerrado bastante copioso.
Boh Tea Center
Con fuerzas renovadas, nos dirigimos a los campos de té de la compañía BOH llamados jardín de té Sungei Palas, una de las más visitadas, recorriendo sus miradores. Desde lo alto de la fábrica pudimos observar el intenso trajín de las recogedoras de hojas, vaya trabajo más duro, según nos explicó el guía, suelen ser mujeres que han venido de Sri Lanka. Esta empresa es la que tiene más extensión de plantaciones de té en toda Malasia
Estuvimos un buen rato contemplando las vistas desde su espectacular mirador colgante llamado Tristan’s Terrace y aprovechamos para comprar unos tés en la tienda situada al lado del mirador, de paso también los degustamos en la cafetería que tienen instalada junto a la fábrica, he de reconocer que a mi estos tes me han gustado bastante más que los que suelen vender en las tiendas o supermercados.
Las vistas son estupendas, desde donde pudimos hacer unas bonitas fotografías del entorno, es algo similar a los campos de arroz de Vietnam, con la diferencia que aquí no nos dejaron caminar entre las plantaciones.
Según he leído antes de la pandemia hacían una visita guiada entre la plantación cada día a las 8:45 de la mañana, pero actualmente estaban temporalmente cerradas . Aquí os dejo el enlace : global.bohtea.com/
Como nos venia de camino decidimos parar en la población de Kea Farm situada a una altitud de 1610 metros sobre el nivel del mar, es el pueblo más alto de Cameron Highlands y también de Malasia peninsular.
Cameron Hightlands Butterfly Garden
Donde visitamos el Cameron Hightlands Butterfly Garden , un zoo donde pudimos ver varios reptiles y anfibios típicos de la jungla malaya, pero especializado en mariposas, un lugar interesante, aunque no está demasiado bien instalado.
Nos gustó poder observar la gran variedad de mariposas de diversos tamaños y colores de que disponen, una vez atravesamos la zona de los animales llegamos a una zona con plantas exóticas donde habian cientos de cactus y flores. La entrada tiene un precio de 10 Mg.
Kea Farm Market
Hicimos un pequeño recorrido por uno de los mercados más conocidos de la población llamado Kea Farm Market donde encontramos un amplio muestrario de las frutas y verduras que se cultivan en la zona.
A parte del té, la especialidad de las Cameron Highlands son la fresas, así que os recomiendo compréis una de las bandejas que ofrecen los campesinos para degustarlas, están a muy buen precio y son deliciosas.
Estos mercados también disponen de varios puestos de comida, tanto para comer como para degustar deliciosos postres para merendar. A parte del Kea Farm Market que nosotros visitamos, hay otro mercado a unos 4 kilómetros llamado Brinchang Morning Market cuando es por la mañana o Brinchang Night Market cuando es por la noche.
Al llegar al hotel ya tenían a nuestra disposición las llaves de la habitación, pudiendo utilizarla de inmediato para realizar un pequeño descanso.
El hotel es encantador, parece una mansión Inglesa estilo Tudor de siglos pasados, el único inconveniente es que para llegar a las habitaciones, no hay ascensor y si os toca en la segunda planta como fue nuestro caso, hay que carretear las maletas por las escaleras.
Como empezaba a llover, nos dedicamos a descansar y tomar las notas de viaje, que después se me olvidan los nombres al pasarlo al blog. Si hubiese hecho buen tiempo a lo mejor hubiéramos visitado alguna granja de cultivo de fresas cercana al hotel como la Big Red Strawberry Farm o nos hubiéramos acercado a ver el jardín de lavanda (Cameron Lavender).
Para cenar no nos movimos del hotel el cual disponía de un restaurante occidental y uno oriental, en nuestro caso elegimos el occidental.
28 de Julio | Cameron Highlands – Penang
Como empezaba a ser costumbre en este viaje, quedamos a las 8:30h. de la mañana con Badrul para salir en dirección a la isla de Penang. Es una ruta de 4 horas, primero por carretera de montaña para salir de las Cameron Hightlands y después por autopista.
Hicimos un pequeño receso en una bucólica área de descanso situada al lado de un lago, llamada Gunung Lang Recreational Park, se encuentra muy cerca de la carretera Kuala Kangsar Road en la ciudad de Ipoh, un auténtico oasis en mitad de la ruta, rodeado de inmensas rocas calizas donde podréis navegar por el lago y contemplar el paisaje.
Mézquita Ubudiah
Durante el transcurso de la ruta hicimos nuestra primera visita en la ciudad, que es residencia Real, de Kuala Kangsar para ver la Mézquita Ubudiah, el edificio no es excesivamente grande, pero como podéis ver en las fotografías, es precioso.
La mezquita fue construida en 1913 por orden del Sultán Idris Murshidul Azzam al lado del Mausoleo Real, según diseño del arquitecto británico Arthur Benison Hubback.
Palacio del Sultán
Cerca de la mezquita, se encuentra el Palacio Real del Sultanato de Perak llamado Istana Iskandariah, que solo pudimos ver desde fuera, este palacio fue construido en el año 1933 por orden del sultán Iskandar Shah Ibni Almarhum, la idea era cambiar la ubicación del antiguo palacio al lado del río, con los consiguientes problemas en las épocas de monzones de inundaciones y humedades que sufría, por este nuevo en la parte alta de una colina.
Cerca del Palacio Real nos encontramos con el antiguo palacio original llamado Istana Kenangan, construido totalmente en madera y bambú. Está recién restaurado tras la pandemia de covid, por suerte lo habían vuelto a abrir para su visita recientemente.
Fue construido en 1926 por orden del sultán Iskandar Shah, encargando el trabajo al carpintero malayo Enci Sepian de Bukit Mertajam. Realizamos la visita completa al edificio con total tranquilidad pues éramos los únicos turistas, como podéis apreciar en las fotografías, tras la reciente restauración, ha quedado espléndido.
Pulau Orang Utan
Se nos había hecho un poco tarde para la siguiente visita de la reserva de orangutanes llamada Pulau Orang Utan que era a las 12:50, por lo que cambiamos de plan y fuimos a comer antes de la siguiente hora de visita que era a las 14:15.
Nos dirigimos hacia la población de Bukit Merah (Perak), donde se encuentra la única reserva de orangutanes en la Malasia Peninsular para verlos en su hábitat natural.
Como llegamos con el tiempo algo justo, almorzamos unos nasi goreng en el restaurante que hay frente al embarcadero con el tiempo justo de llegar a la barca que nos llevaría a la reserva.
La reserva está gestionada por la fundación Bukit Merah Orang Utang, se encuentra en la isla llamada Orang Utan con una superficie de 35 hectáreas, frente a un centro hotelero llamado Bukit Merah Laketown Resort, es el único lugar donde poder ver los orangutanes en libertad en la península malaya, la visita se realiza atravesando un túnel jaula de hierro de 100 metros de largo donde los orangutanes se acercan para ver a los humanos recompensados con alguna frutas que traen los cuidadores. El precio de la entrada es de 36 RM por persona no malaya.
Embarcamos tan solo dos parejas para realizar la visita del Pulau Orang Utan, para nosotros mucho mejor así estamos más tranquilos, además curiosamente también eran españoles.
En apenas un cuarto de hora estábamos desembarcando en la isla para iniciar nuestra visita a la reserva, para ello entramos por un pasillo que esta construido como una jaula de acero desde donde fuimos caminando unos cien metros hacia el centro de la isla con la esperanza de que viniera a visitarnos alguno de los orangutanes que la habitan.
Nos explicaron que la reserva abrió en el año 2000, fue fundada por Tan Sri Datuk Mustapha Kamal, un empresario inmobiliario, amante de los orangutanes el cual creó este refugio para protegerlos de su extinción. Ha seguido financiando el proyecto hasta ahora , pero por desgracia hacía justo dos días había fallecido a la edad de 73 años y la familia no estaban mucho por la labor de subvencionar la reserva, además han estado dos años cerrados por la pandemia, así que están bastante escasos de dinero por lo que su futuro es bastante incierto.
En la visita se cambian las tornas de lo que sería un zoo, aquí los humanos estamos encerrados en unas jaulas pasillo, que recorren una parte de la reserva y los orangutanes pululan libres por toda la isla aunque las fotografías den la sensación de lo contrario.
Como suele ser habitual cuando se observa la fauna salvaje, depende de la suerte, a pesar del incentivo de pomelos de los cuidadores, solo vimos a cuatro de los 15 ejemplares de que dispone actualmente la reserva, pues con la pandemia, ante la falta de fondos decidieron trasladar a una gran parte de los orangutanes a Borneo y Sumatra.
La visita fue muy didáctica y a pesar de los pocos ejemplares que vimos, nos pareció muy interesante.
George Town (Penang)
De regreso a tierra firme, pusimos rumbo hacia George Town en Penang donde teníamos reservado el hotel ROYALE CHULAN PENANG, un hotel correcto, bien situado pero con una atención mediocre, supongo que como han estado dos años cerrados por pandemia el personal no era el más profesional.
La ciudad de George Town, para mi la más bonita de Malasia, fue declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO, actualmente es la capital de la isla de Penang, durante siglos fue uno de los puertos más importantes del estrecho de Malaca, el nombre de George Town fue puesto en honor al rey de Gran Bretaña Jorge III.
Una vez dejamos las maletas en la habitación, salimos a explorar la ciudad.
Empezamos recorriendo el barrio del Clan Jettie llamado Chew Jetty, son unas casas de madera construidas sobre pilares también de madera por encima del mar, que actualmente son una atracción turística, con la molestia que les debe ocasionar a los que todavía viven allí, a causa del auge turístico han establecido un horario de visita, en sus estrechas callejuelas de tablones nos encontramos con multitud de tiendas, templos y algún que otro mural de arte urbano.
Estos barrios sobre el mar fueron construidos en el siglo XIX, por los inmigrantes chinos de varios clanes, pero en la actualidad el del Clan Chew Jetty, es el mejor conservado, también no explicaron que como las casas no están sobre tierra firme no tienen que pagar impuestos al ayuntamiento.
Se calcula hay unas 74 casas «flotantes», además de varios templos y tiendas, nosotros empezamos la visita por una de las pasarelas cerca del templo Templo Linqiao Yin y Yang, pasamos frente al Mural de arte urbano llamado Folklore by the Sea hasta llegar al final de la pasarela donde nos encontramos con otro templo.
Hean Boo Thean Kuan Yin Temple
Volvimos sobre nuestro pasos para dirigirnos hacia otra pasarela que nos llevaría hasta un enorme templo situado casi al final del Chew Jetty, llamado Hean Boo Thean Kuan Yin Temple, también construido sobre el mar con pilares y pintado de amarillo canario y rojo, es imposible no verlo, por la noche lo iluminan con cientos de bombillas, fue construido en 1972 y restaurado en 2012. Muy cerca pudimos ver un pequeño templo hinduista.
Little India
De ahí nos adentramos hacia el centro histórico, pasando por la pequeña india, subimos por la calle Lebuh Ah Quee dándonos la sensación de que habíamos cambiado de país, es curioso que en pocos metros pasamos de ver rostros con rasgos chinos a de golpe habernos trasladado en mitad de la India, con su música de bollywood a todo volumen, las tiendas multicolor y pequeños templos en las esquinas con monjes bendiciendo a los fieles.
En estas calles predomina el comercio de vestidos, telas, flores y joyas, pasamos por la calle Chulia Street y la Market Street encontrándonos con varios restaurantes de comida india con su inconfundible aroma a especias.
Sri Mahamariamman Temple
El templo más importante de Little India es el Sri Mahamariamman, situado en la calle Queen Street,, es el templo hindú más antiguo y colorido de la ciudad, destacando su gopuram tan característico de los templos del sur de la india, con cientos de pequeñas figuras de colores.
Sri Mahamariamman Temple
Mezquita Kapitan Keling
Casi frente al templo Sri Mahamariamman nos encontramos con la mezquita Kapitan Keling construida en el siglo XIX por el líder de los comerciantes musulmanes de origen indio Cauder Mohudeen, el cual fue nombrado por el vicegobernador de Penang, capitán de la comunidad “Keling” del sur de la India, al cual le cedió un terreno para construir una mezquita, sobre los terrenos de una antigua mezquita original que databa del siglo XVIII.
Mezquita Kapitan Keling
La mezquita vista desde fuera es realmente preciosa, con sus brillantes cúpulas doradas destacando sobre todo el conjunto su minarete, que casualmente cuando pasábamos por delante salía por sus altavoces la llamada a la oración y como estaba anocheciendo se iluminó en variados colores, hoy en día con la tecnología led se pueden hacer maravillas en iluminación.
Por desgracia no están permitidas las visitas durante la oración, así que nos tuvimos que contentar con verla por fuera, pues la dos veces que pasamos por delante siempre coincidió con la hora de la oración, una auténtica lástima.
Regresamos al hotel, callejeando por el casco histórico, para descansar una media hora y decidir donde íbamos a cenar, pregunte en recepción si en el restaurante del hotel hacían sándwiches o algo similar y me dijeron que si, pero cuando llegamos al restaurante nos dijeron que no con bastante desgana, así que optamos por cenar fuera.
Mientras nos dirigíamos otra vez hacia Little india, pasamos frente a un bistró llamado Two Frenchies, el local se veía agradable, así que miramos que ofrecían en la carta que estaba fuera para que la repasáramos los turistas, nos gustó bastante, así que entramos a cenar, he de decir que fue todo un acierto. Un restaurante muy recomendable si estáis por George Town, con un ambiente muy agradable, platos deliciosos estilo europeo y a un precio correcto.
29 de Julio | Penang – Georgetown
Penang Esplanade
Salimos tras el desayuno a las 8:30h. dirigiéndonos hacia la zona del fuerte Cornwallis, aparcando en el paseo marítimo frente a la Penang Esplanade donde este día estaban preparando una fiesta japonesa, de ahí que veáis en las fotografías varios entoldados y decoraciones de estilo japonés, en esta gran esplanada es donde suelen realizar las actividades al aire libre más importantes de George Town.
Penang Town Hall
Frente a la esplanada destaca el antiguo ayuntamiento o Penang Town Hall, uno de los edificios coloniales representativos de la época británica construido en 1903 en estilo barroco eduardiano, actualmente es la sede del Consejo de la ciudad de la isla de Penang.
Fort Cornwallis
Recorrimos un trozo del paseo marítimo siguiendo la muralla del Fort Cornwallis, con sus amenazantes cañones apuntándonos, nos dijeron que es la fortaleza más grande de Malasia, pero tampoco es que tengan tantas, fue construida por el Capitán Francis Light en el siglo XVIII, para defender la ciudad y toda la zona portuaria de las incursiones enemigas.
Queen Victoria Clock Tower
En un lateral del fuerte, donde se unen las calles Lebuh Light y Lebuh Pantai nos encontramos con esta torre del reloj en honor al jubileo de diamantes de la Reina Victoria en 1897, tiene sesenta pies de altura, un pie por cada año de reinado, si os fijáis en las fotografías está un poco inclinada a consecuencia de los bombardeos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. fue construida en estilo morisco.
Segunda visita al Chew Jetty
Volvimos a visitar, esta vez con sol, las casas de madera sobre el mar del clan Jetty, como eran justo las nueve de la mañana, que es cuando permiten visitarlas, todavía no había ningún turista, lo que nos permitió hacer las fotografías y el vídeo con más tranquilidad ni interferencias.
Wat Chayamangkalaram
Este día teníamos previsto visitar varios templos, empezando por el Templo Siamés Wat Chayamangkalaram el más antiguo de Malasia, con su Buda Reclinado llamado Phra Chaiya Mongkol , con sus 32 metros de longitud es el más grande de Malasia, fue creado en 1958 gracias a la financiación mayoritaria por una familia tailandesa, el templo está situado en el barrio de Pulau Tikus,
Como es el primer templo de estilo tailandés que hemos visitado, nos sorprendió su brillo, gracias a la gran cantidad de cristales coloreados, placas doradas y coloridos dragones, como suele suceder la primera vez que ves algo, nos hinchamos a hacer fotografías.
Dhammikarama Burmese Temple
Frente al templo Wat Chayamangkalaram, nos encontramos con un precioso conjunto de Templos Birmanos, donde se visitan varios templos algunos de ellos con los tejados dorados de estilo birmano tan característico.
Por la zona del jardín pudimos ver figuras coloreadas estilo parque temático con representaciones del globo terráqueo, algunas diosas, ciervos, etc., también una pequeña fuente donde tenias que acertar tirando una moneda dentro de una flores metálicas en movimiento, todo bastante curioso la verdad.
Visitamos todos los templos de que consta el conjunto, algunos más bonitos que otros, pero todos muy interesantes.
Kek Lok Si Temple
Nos desplazamos hacia la colina cerca de la ciudad para visitar el templo Kek Lok Si, un enorme conjunto con varios templos budistas, nos dijeron que es el más grande de Malasia, donde destaca la gigantesca figura de la diosa Guan Yin, la Diosa de la Misericordia. Este templo es un importante centro de peregrinación para los budistas de países cercanos como Hong Kong, Filipinas o Singapur.
Fue construido gracias al apoyo del monje Beow Lean entre los años 1890 y 1905, en la colina Ayer Itam o Air Itam (Montaña de la Grulla), situada a unos 6 kilómetros del centro de la ciudad.
Para poder llegar al templo podéis hacerlo en una excursión contratada o con los autobuses número 201 o 203 que por 2RM o llevaran en una hora aproximadamente a la entrada.
Entramos al templo por la zona más baja, para poder ir recorriendo todos sus recovecos tal y como íbamos subiendo sus diferente niveles, en los primeros niveles nos encontramos con preciosos jardines repletos de budas hasta que una vez en la zona intermedia empezamos a encontrarnos los primeros templos, destacando el templo de los Reyes Celestiales .
Uno de los principales retos es subir por las escaleras circulares de la Pagoda de Rama o Ban Po Thar (Pagoda de los Diez Mil Budas) que contiene 10,000 estatuas de bronce y alabastro, como buenos turistas subimos sus siete pisos para poder contemplar las vistas desde los alto, su exterior es muy fotogénico pues combina tres estilos diferentes de construcción, la planta baja es de estilo chino, la parte intermedia es de estilo tailandés y la parte alta o corona es de estilo birmano, aunque he de reconocer que su interior me decepcionó un poco.
Nuestro siguiente reto fue subir al templo de la diosa Guan Yin, de la cual dicen que con sus 30 metros de altura es la escultura de Guan Yin más alta del mundo, pero para no esforzarnos tanto cogimos el pequeño funicular y así nos ahorrarnos la paliza y la deshidratación, pues con el calor húmedo que hacia no parábamos de sudar.
Templo de la diosa Guan Yin
Desde la amplia terraza a pie del templo de la diosa Guan Yin, disfrutamos de unas excelentes vistas de la ciudad con el mar de fondo. Antes de regresar al funicular, paseamos por los jardines que hay bajo la estatua de Guan Yin, los cuales disponen de un encantador lago con una romántica glorieta central.
Las Casas de Clanes | Khoo
Una vez dimos por terminada la visita del templo Kek Log Si, nos dirigimos hacia el centro del casco histórico de George Town, para realizar la visita de las casas de los clanes chinos.
A finales del siglo XIX llegaron a la isla de Penang y en especial a George Town una gran cantidad de inmigrantes chinos, creándose unas asociaciones familiares para una mejor integración, para ello cada clan construyeron sus casas como lugar de reunión y alojamiento para los que iban llegando.
Cada clan cuidaba de los suyos, dándoles trabajo, e incluso financiando algunos negocios, además contribuían a mantener sus tradiciones. Los clanes fueron prosperando con los años, mejorando sus casas, ampliando sus templos, creando una cierta rivalidad entre los clanes para ver cual era el más prospero, el que tenia el templo más impresionante y a ver que familia se construía la casa más espectacular, gracias a esa rivalidad podemos encontrar en George Town auténticas joyas edificadas en mitad del casco histórico., etc.
Khoo Kongsi
En nuestro caso visitamos las casas y el templo del clan Khoo, según pudimos leer en el museo de la casa, el clan Leong San Tong Khoo Kongsi y sus subclanes Boon San Tong y Khoo Si Toon Keng Tong , son procedentes de la aldea de Sin Aun en Xiamen, esta familia o clan se enriquecieron a principios del siglo XX gracias al comercio e inversiones inmobiliarias,
Precisamente en 1920, realizaron una de las mayores inversiones inmobiliarias de Penang, animando a los miembros del clan a cultivar las tierras adquiridas.
En 1955, Leong San Tong Khoo Kongsi se convirtió en una organización registrada, .registrándose como fideicomisarios de Leong San Tong Khoo Kongsi (Penang) y sus inversiones fueron controladas por un consejo de administración formado por representantes de See Tua Kak, lo que la hace idéntica a una corporación familiar moderna.
Khoo Kongsi
Uno de los edificios más destacados es el impresionante templo Khoo Kongsi, que es el principal templo chino del clan Khoo, se nota que realizaron una gran inversión para construirlo, conteniendo elaborados trabajos de artesanía, ha sido utilizando como decorado de varias películas, como Ana y el Rey interpretada por Jodie Foster y también en la película Indochina.
Khoo Kongsi
Primero visitamos la zona superior que es el templo en si , pasando posteriormente a la zona inferior que es un museo con la historia del clan y parte de la casa original . Aquí os dejo el enlace a la web : www.khookongsi.com.my/
A su alrededor hay varias de las casas que habian sido utilizadas para las familias recién llegadas de China a principios de siglo XX, actualmente han sido transformadas para uso turístico, todo y que cuando estuvimos nosotros estaban cerradas a causa de la pandemia de la Covid 19.
Casas clan Khoo
Para almorzar elegimos un restaurante indio en el barrio de Little India, donde comimos un pollo tandoori con nan (el pan típico indio), sorprendentemente fuimos servidos por un robot, por desgracia se me olvidó anotar el nombre del restaurante.
Pinang Peranakan Mansion
Tras la comida , pensamos seria un buen momento para visitar la Mansión Pinang Peranakan también conocida como The Green Mansion, pues hacia mucho calor y así estaríamos más fresquitos a cubierto, la mansión fue declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Se encuentra en la calle Church Street, 29.
Se denominan Peranakan a las personas descendientes de los primeros inmigrantes, en su mayoría comerciantes, provenientes de China que llegaron durante los siglos XV y XVII al estrecho de Malaca, también son conocidos como Baba-Nyonya, refiriéndose como Babas a los hombres y Nyonyas a las mujeres. En su estilo de vida mezclaron costumbres chinas con las costumbres malayas aderezadas con costumbres de los británicos influenciando a la cultura de la isla de Penang.
Gracias a su comercio solían ser gente adinerada, por lo que tenían un estilo de vida bastante alto, construyéndose suntuosas mansiones que hoy en día son auténticas joyas arquitectónicas con unos fastuosos interiores.
Está casa fue construida a finales del siglo XIX por el adinerado Chung Queng Kee, apodado Capitán China por los británicos, la casa se la conocía por el sobrenombre de Hai Kee Chan o Mar de Remembranzas.
Es curioso lo armoniosa que queda la mezcla de estilos entre oriental y europeo en la construcción de estas casas. Mientras estábamos en la planta baja, coincidimos con unos recién casados que en aquel momento se estaban haciendo sus fotos de la boda en la zona del templo.
Regresamos al hotel para cobijarnos un rato del calor, descansar y salir un poco más tarde cuando aflojara un poco el sol.
Salimos a media tarde para recorrer otra vez las calles de George Town, empezando por Litle India, pasando frente al templo Kuan Yin Teng en China Town.
Templo Kuan Yin Teng
El templo se ubica en la calle Pitt Street, fue construido en 1728 en honor a la diosa Mazu, diosa del mar, siendo el templo taoísta más antiguo de Penang, fue renovado en el 1800 momento en el que se cambió a para dedicarlo a la diosa Guan Yin, Diosa de la Misericordia.
En busca del arte urbano
Aprovechando nuestro paseo por el casco histórico fuimos en busca de sus famosos murales de arte urbano, un encargo que hizo el Gobierno de Penang a un estudio de arte para decorar algunas de sus calles, para ello mezclaron objetos tridimensionales de acero , como una bicicleta o una moto vieja para pintar a niños jugando con ellas, es una lástima que algunos ya están bastante deteriorados, pero como podéis ver en las fotos son auténticas obras de arte, según he leído hay 52 murales por todo el casco antiguo, nosotros apenas vimos un par de decenas.
La mayoría de los murales fueron realizados por el artista lituano Ernest Zacharevic, recibiendo en 2012 un gran reconocimiento mundial por los murales realizados en George Town, ciudad donde vive habitualmente.
Templo Yap Kongsi
Subiendo por la calle Lebuh Armenian, llegamos a este templo que hace esquina con la calle Labuh Cannon, es bastante fotogénico, frente a él podéis encontrar los tuk tuk turísticos para recorrer la ciudad.
Un poco más adelante, siguiendo la Cannon Street, nos encontramos con el minarete de estilo egipcio de la Mezquita Lebuh Aceh, construida en 1808 por el aristócrata Tengku Syed Hussain Al-Aidid que además donó los terrenos para construirla, convirtiéndose en lugar de reunión de los musulmanes malayos. Es posible visitar su interior menos en las horas de la oración, que justamente fue cuando pasamos por delante, así que no pudimos visitarlo.
Toda esta zona esta repleta de pequeñas tiendas de artesanía y de souvenirs, siendo una zona con una densidad alta de turistas.
Como estaba anocheciendo decidimos acercarnos al paseo marítimo, zona de reunión de los lugareños en las tórridas noches de George Town, para ello, seguimos la calle Jalan Masjid Kapitan Keling en dirección a la esplanada, al llegar frente al antiguo ayuntamiento recorrimos un trozo del paseo frente al mar.
Comer en George Town
Para cenar repetimos en el Bistró Two Frenchies del día anterior que nos gustó bastante, además se estaba muy a gusto, un restaurante muy recomendable para hacer una pausa de la comida local.
Visitas que nos quedaron en el tintero
Conocer una ciudad en solo dos días es imposible, siempre quedan cosas pendientes de ver, en nuestro caso nos dedicamos a las principales atracciones turísticas de George Town, pero si disponéis de más días aquí os dejo algunos de los puntos interesantes a visitar :
El Parque Nacional de Penang situado a una media hora en coche de la ciudad, el Penang Hill que es un centro turístico de montaña cerca del centro de la isla de Penang con un funicular para subir, la Penang State Art Gallery situada detrás del Penang City Hall, la Mansión Azul de Cheong Fatt Tze construida por el comerciante y político chino Cheong Fatt Tze, si os gustan los mercados el Chowrasta Market, la Iglesia de San Jorge y una gran variedad de templos más que está repartidos por toda la ciudad.
30 de Julio | Penang / Kuala Lumpur / Bangkok
Dia final nuestra estancia en Malasia, como teniamos el vuelo bastante temprano, habíamos quedado que nos recogerían a las 7:30 en la recepción del hotel, por lo que bajamos a desayunar a las 6:30, a esas horas yo apenas tengo hambre.
A las 7:30 en punto estábamos en recepción a la espera de nuestro transporte. Pero iban pasando los minutos y no venía nadie, cuando pasaban 15 minutos ya me estaba poniendo nervioso así que envié un whatsapp a la central de la compañía con la que teníamos contratado el traslado al aeropuerto, como no me contestaban, pedí que llamaran desde recepción, les dijeron que iban a ver porque no había llegado el transporte, al poco tiempo me respondieron el whatsapp diciéndome que como estaba lloviendo mucho había encontrado mucho tráfico y que en 10 minutos llegaba.
Al cabo de un cuarto de hora tras el whatsapp me preguntaron si ya estábamos de camino de aeropuerto, respondiéndoles que seguíamos esperando en la recepción de hotel.
Por fin llego un taxista, que según ellos lo enviaban porque nuestro transporte seguía sin aparecer, menos mal.
El trayecto al aeropuerto fue de media hora aproximadamente, dirigiéndonos a la zona de recogida de equipajes de la compañía, por suerte viajábamos con Air Malasia, porque si llega a ser Air Asia había una cola inmensa de viajeros esperando.
En nuestro caso el check in fue rápido, pasamos el control de policía junto con un equipo de jugadores que también iban con bastante prisa y llegamos con algunos minutos de tiempo para el embarque.
El embarque
El vuelo a Kuala Lumpur fue bastante bien a parte de alguna turbulencia, con una duración de apenas 50 minutos.
Para el transfer teníamos 1 hora justita para el despegue así que tocó hacer una maratón por la terminal de Kuala Lumpur, por suerte todo cuadró bien, en el control de frontera había muy poca cola y llegamos cuando en teoría estaban embarcando.
Pero cuando estábamos todos en la sala de embarque resultó que se retrasaba el despegue, si lo llegamos a saber no corremos tanto, pero mejor tener tiempo de sobra que perder el vuelo.
Mi blog personal : elmundodegeorge.com/
Mi Canal de youtube al que os agradecería os suscribierais : www.youtube.com/c/elmundodegeorge
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