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Dia 5: Nos despertamos en Marina (Monterey) temprano (aún con jet lag) y desayunamos algo rápido comprado en el Walmart la tarde anterior. El desayuno del día anterior nos pareció muy caro y así ahorramos tiempo y dinero. Hoy nos dirigíamos a Sequoia National Park, que ya habíamos visitado en nuestra anterior ruta por la Costa Oeste pero que nos gustó tanto que decidimos volver y disfrutarlo con los peques.
En el foro (y fuera) se discute muchas veces si conviene visitar o no Sequoia NP cuando se tienen días limitados y habiendo otras opciones cercanas para ver secuoyas (Muir Woods o Mariposa Grove en Yosemite). Yo ya he visitado dos veces este parque y me reafirmo otra vez, en mi opinión es una maravilla, un sitio especial, no me lo perdería por nada del mundo. La experiencia en otros sitios (no he estado en Muir Woods, no puedo opinar), por lo menos en Mariposa Grove no es comparable en ningún sentido.
Salimos camino de Sequoia NP, en realidad entrando por el norte (King's Canyon), vía Fresno. El camino nos lleva 4-5h, es una ruta con poco interés y paisaje monótono, paramos a comer y poco más y llegamos por la tarde a la zona de Grant Grove.
Lo primero que hacemos es parar en el Visitor Center para entregar los libros del programa Junior Ranger ya cumplimentados, hacer el juramento ranger y obtener las insignias. Qué chulo! a mis hijos les encantó! En la etapa final explicaré mejor este punto, pero lo recomiendo mucho si vais con niños.
Después de eso comenzamos andando desde el parking del Visitor Center hasta el Parking del Grant Tree Trail. El primer camino es a través de bosque, zona de pinos y secuoyas, no asfaltado, y quizás tardamos unos 30-40min, con paradas para fotos, etc. Desde el parking del GTT sale el Grant Tree Trail, asfaltado y plano (más fácil) que es un recorrido circular de aprox 30min donde pueden verse muchísimas secuoyas, incluído el General Grant, además de la Gamlin Cabin (que están reconstruyendo ahora mismo).
Íbamos a volver andando al parking del VC pero aquí ya la peque estaba cansada así que nosotras esperamos sentadas descansando un poco mientras los chicos fueron a buscar el coche y nos recogieron allí. En ese rato vimos unas cuantas ardillas y un ciervo, que se acercaron al parking.
Cogemos carretera y nos vamos ya para nuestro alojamiento en Sequoias NP, el Montecito Sequoia Lodge. Este alojamiento también lo repetimos de nuestro anterior viaje, porque nos pareció un sitio especial y con tanto encanto que, aunque el precio es elevado, vale la pena totalmente. Además, se encuentra muy bien situado, al lado de la General Highway y justo en el centro de los dos parques.
Se trata de un alojamiento privado, no gestionado por la empresa que gestiona el resto de alojamientos de los parques. Es un family camp fundado en los años 60, inicialmente como campamento de verano para chicas y más tarde también para chicos y para familias. La fundadora creía que pasar vacaciones felices de niños nos haría mejores personas de adultos, y más felices, y en base a eso lo construyó. Se trata de un campamento con un lodge central y una serie de edificios auxiliares y cabins que se encuentran en medio de un bosque. Tienen un pequeño lago precioso, con embarcadero, kayaks, canoas, patines de pedales, campo de tiro con arco, piscina, áreas de actividades y de juego, etc. Funcionan en régimen de todo incluído (actividades y comidas) y tienen monitores que ofrecen actividades para todos, niños y adultos, como el tiro con arco, fuego para hacer marshmallows y s'mores por las noches, etc. Durante unas semanas de verano hacen semanas "temáticas" y ofrecen actividades extra. Fuera de ese período, las actividades son más reducidad o son "self guided". Nosotros llegamos cuando justo habían acabado las semanas temáticas (porque ya había empezado la escuela en California), por lo que había poca gente, el ambiente era relajado. Lo pasamos genial y será una experiencia inolvidable para todos.
El régimen todo incluído incluye las 3 comidas y si sales fuera a pasar el día te preparan un picnic para llevar, aunque tienes que avisarlo la noche anterior. En el parque no hay mucha oferta para comer y los precios son elevados, así que aunque el precio por noche en el Montecito es alto, al final yo creo que compensa porque hubiésemos gastado lo mismo o más en las comidas, con la dificultad añadida de buscar sitios donde ofrezcan opciones para celíacos con seguridad.
Llegamos al Montecito sobre las 17h. Check in y a cenar. Avisamos que llegaríamos tarde y nos han guardado la cena. Sin problema para celíacos, tengo variedad para escoger y todo está bastante bueno.
Después de cenar, vamos a la zona de hoguera (es un pequeño amfiteatro construido con troncos alrededor de una hoguera), donde un monitor y varias familias están haciendo marshmallows y s'mores. Nos unimos a ellos y mis hijos flipan! Nosotros también, la de veces que hemos visto esto en las películas!
Día 6: Desayunamos super bien (pancakes con frutas suuuper ricas!) y cogemos el picnic que nos han preparado en unas bolsitas, hoy vamos a visitar la zona sur, Giant Forest (Sequoia NP). Descartamos subir a Moro Rock (ya hemos subido y nos parece algo peligroso con una peque tan inquieta).
Hacemos el General Sherman Tree Trail (corto y pavimentado, aunque hay que bajar bastantes escaleras y pendientes y luego volverlas a subir, claro). Mi hijo y yo hacemos el Congress Trail (más largo y no pavimentado, pero fácil y con bastante sobra), es precioso muy muy recomendable. Pueden verse numerosos grupos de secuoyas, los más importantes "The Senate" y "The House". Nos lleva aprox 1 hora, se hace fácil casi todo el tiempo aunque al final, cuando te vuelves a incorporar al General Sherman Tree Trail hay que hacer la subida, un poco dura con el calor del medio día.
Nos unimos a mi marido y mi hija que nos han esperado en la zona de inicio del Trail y por allí mismo comemos los picnics que nos han preparado en el alojamiento.
Por la tarde vamos al Tunnel Log (foto de rigor con el coche pasando por debajo) y paramos muchas veces en los alrededores, hay muchos grupos de secuoyas grandes y muy chulas.
Nos dirigimos al parking del Giant Forest Museum Visitor Center, donde se inicia el Big Trees Trail. Este Trail es corto y muy muy bonito. Se inicia al lado del Museo, por un camino no asfaltado, cruza la General Highway y continua con un camino con plataforma de madera que transcurre por una pradera. Es muy sombreado y agradable y se hace bastante rápido, menos de una hora. Además, nos espera una sorpresa increíble! un black bear aparece al lado del camino y nos deja verlo durante un ratito, a muy poca distancia de nosotros, jugando entre unos troncos caídos. Maravilloso!
Volvemos alucinando a nuestro alojamiento, donde de nuevo disfrutamos de la cena, la hoguera, las historias compartidas y las infinitas estrellas que allí pueden verse.
Día 7: Hoy es nuestro último día en Sequoia NP y la intención era visitar la zona de Cedar Grove, hacer algún trail por praderas o ir a las Roaring River Falls, pero supone mínimo 3 horas de coche (1.5h ida y otro tanto vuelta) y además hace mucho calor. Nos apetece mucho más disfrutar del family camp, así que nos quedamos en el Montecito SL, desayunamos tranquilos, los niños hacen tiro con arco con Knuckles (que majo es!) nos vamos al lago a hacer kayak y canoa al lago y nos bañamos un rato en la piscina, hasta la hora de comer. Comemos allí mismo en su buffet y después salimos hacia nuestro alojamiento de hoy en Madera, tenemos aprox 1.5h de coche hasta allí.
La parada en Madera sólo es un punto en la ruta hacia el aeropuerto de Oakland, donde mañana cogeremos un avión para Salt Lake City, de esta manera avanzamos algo de camino y dormimos en una zona con oferta de alojamientos a precio más razonable.
Llegamos a nuestro hotel, La Quinta by Wyndham Madera, correcto (en ruta, precio razonable y desayuno incluído bastante bueno), sin más. Madera es horroroso y hace mucho calor, así que compramos algo para cenar en el mismo hotel, baño corto en la piscina, aprovechamos para poner una lavadora y secadora y a dormir!
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