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La idea original de aquel día era ir a Marie-Galante.
Cuando preparábamos el viaje la teníamos marcada como una de las excursiones más interesantes desde Guadalupe, pero una vez allí vimos que los horarios del barco no encajaban con lo que queríamos hacer.
Tocaba improvisar y, casi a última hora, cambiamos los planes por otro destino: Les Saintes.
Mirando atrás, seguramente fue una de las mejores decisiones del viaje.
Llegada a Les Saintes, con la bahía de Terre-de-Haut llena de barcas.
Les Saintes no es una única isla sino un pequeño archipiélago al sur de Guadalupe, pero el corazón de la visita es Terre-de-Haut, una isla pequeña, tranquila y con un ambiente muy diferente al de la gran isla principal.
Nada más llegar ya se percibe ese cambio. Las dimensiones son más reducidas, el ritmo es más lento y todo parece moverse sin prisas.
Calles tranquilas de Terre-de-Haut, con casas de colores y motos aparcadas.
El puerto se abre alrededor de una de las bahías más bonitas del Caribe, llena de veleros y pequeñas embarcaciones fondeadas sobre aguas tranquilas.
Las calles del pueblo tienen una escala completamente distinta a la de Guadalupe. Casas bajas, colores suaves, motos aparcadas y esa sensación de isla pequeña donde todo parece estar cerca.
Una calle de Terre-de-Haut abierta directamente hacia el mar.
En Terre-de-Haut era difícil caminar sin acabar mirando al mar.
Muchas calles parecían conducir directamente hacia el agua, como si el pueblo estuviera construido siempre de cara a la bahía.
Vista desde los puntos elevados, la imagen era espectacular.
La bahía de Terre-de-Haut vista desde un punto elevado, una de las panorámicas más bonitas de Les Saintes.
Las casas se extendían suavemente siguiendo la costa, las colinas verdes cerraban el horizonte y las barcas quedaban esparcidas sobre el mar como si fuera una postal.
Era una imagen muy diferente de la Guadalupe que habíamos recorrido hasta aquel momento y, probablemente, una de las más bonitas de todo el viaje.
Pero Les Saintes no era solo una panorámica.
El resto del día lo dedicamos a recorrer la isla a nuestro ritmo.
Recorriendo Terre-de-Haut con las Vespas que alquilamos para descubrir la isla.
Para hacerlo alquilamos un par de Vespas, una manera perfecta de moverse por Terre-de-Haut.
La isla es pequeña y eso permite ir descubriendo rincones sin prisas, deteniéndose donde apetece y cambiando de dirección simplemente porque el paisaje lo pide.
Con las Vespas fuimos enlazando pequeñas carreteras, calles con casas de colores, miradores, playas y rincones escondidos.
Todo tenía una escala humana y una tranquilidad difícil de encontrar.
Pequeña cala de Les Saintes, con palmeras y aguas tranquilas.
Pero si algo nos sorprendió fueron las playas.
No eran grandes extensiones abiertas como Grande Anse en Deshaies. Aquí todo era más recogido: pequeñas calas protegidas, palmeras inclinadas hacia el mar y aguas completamente tranquilas.
Playa de Les Saintes, con palmeras inclinadas y el mar en calma.
Algunos rincones parecían casi privados, escondidos entre la vegetación y las pequeñas bahías.
No había la sensación de estar haciendo una visita.
Parecía más bien que formábamos parte del ritmo lento de la isla.
Palmeral a pie de playa en Terre-de-Haut, con el ambiente pausado de la isla.
Y quizá era precisamente eso lo que hacía especial a Les Saintes.
No intentaba impresionar con grandes paisajes ni con lugares espectaculares. Su encanto estaba en la escala humana, en el ritmo pausado y en esa sensación de isla pequeña perdida en el Caribe.
Barcas y casas junto al agua, en una de las bahías de Terre-de-Haut.
A medida que avanzaba el día, íbamos encontrando pequeñas escenas que resumían perfectamente el carácter de Terre-de-Haut: barcas junto a las casas, calles tranquilas, playas sin demasiada gente y una relación constante con el mar.
Campanario de la iglesia de Terre-de-Haut, integrado en el paisaje tropical de la isla.
También nos fuimos cruzando con algunos edificios sencillos, como la iglesia del pueblo, completamente integrada en aquel paisaje tropical de colinas verdes, casas bajas y mar siempre presente.
La iglesia de Terre-de-Haut, una de las paradas del recorrido por Les Saintes.
Habíamos llegado aquí casi por casualidad, pensando todavía en Marie-Galante, pero al final nos marchamos con la sensación de que no habíamos perdido nada con el cambio.
Al contrario.
Con los años, Les Saintes sigue apareciendo entre los recuerdos más especiales de Guadalupe.
Fue la isla que no tocaba.
Y quizá precisamente por eso acabó siendo una de las grandes sorpresas del viaje.
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