05 · Suzhou: jardines que son mundos pequeños y el cierre de Jiangnan ✏️ Diarios de Viajes de China

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De Hangzhou a Suzhou es un trayecto corto. Menos de dos horas en tren, y el paisaje apenas cambia: arrozales, pueblos, algún río. Llegué a media mañana y lo primero que noté fue que Suzhou se siente más manejable que Shanghai, quizá más tranquila que Hangzhou o igual es que ya llevo días en China y empiezo a acostumbrarme al ritmo. No sé. El caso es que bajé del tren con la sensación de que este era un buen sitio para cerrar la etapa del sur.

Tenía claro que lo primero que quería ver era el Jardín del Humilde Administrador. Se llama así, en español suena raro, pero es el jardín más famoso de Suzhou y todo el mundo en el foro lo mencionaba. Es enorme, o al menos se siente enorme cuando estás dentro, porque está diseñado para que no lo veas de golpe. Hay pasillos que giran, muros con ventanas caladas que te muestran un trocito de lo que hay detrás, pabellones que se asoman al agua. Vas avanzando y cada pocos pasos se abre una escena distinta: un estanque con carpas, un puente de piedra minúsculo, un árbol retorcido que lleva ahí quién sabe cuántos años.


Lo que más me gustó fue eso, la idea de que el jardín no está pensado para verlo todo de golpe. En Europa, un jardín suele ser un espacio abierto: entras, lo ves, lo recorres. Aquí es lo contrario. Está pensado para que vayas descubriéndolo poco a poco, como si cada rincón fuera un cuadro distinto y el camino fuera el marco. Hay momentos en que te paras ante una ventana calada en un muro y al otro lado hay bambú y una roca, y la composición es tan cuidada que parece una pintura. Y luego das dos pasos y la ventana ya no está, y lo que ves es un estanque con un pabellón al fondo. Es como si el jardín te estuviera contando una historia, pero a su manera, a su ritmo.

Me quedé un buen rato sentada junto a uno de los estanques mayores. Había carpas enormes, casi doradas, que se acercaban a la superficie esperando que les echaras algo. Un hombre mayor estaba dibujando junto al estanque, con un bloc de dibujo y un lápiz, y me quedé mirándolo un momento sin que se diera cuenta. Dibujaba rápido, con trazos sueltos, y la verdad es que captaba la esencia del jardín mejor que yo con mis fotos. Me dio un poco de envidia, la verdad. Hay gente que sabe mirar las cosas.

Por la tarde me fui a caminar por Pingjiang Lu, que es una calle vieja que corre paralela a un canal. Es más turística que el jardín, con tiendas de té, de seda, de abanicos, y bastante gente. Pero hay algo en esa calle que me gustó. El canal es estrecho, las casas lo miran de frente, y en algunos tramos hay escaleras de piedra que bajan directamente al agua. Es como si el agua fuera la calle principal y la calle quedara en segundo plano. Me recordó a Xitang, pero en versión más urbana, menos pintoresca y más cotidiana.


Compré té en una tienda pequeña. No sé nada de té chino, la verdad, pero la mujer que lo vendía me hizo probar tres tipos distintos y me explicó, con ayuda del traductor del móvil, de dónde venía cada uno. El que más me gustó era un té verde de la zona, suave, con un sabor que no se parecía a ningún té que hubiera probado antes. Me llevé una cantidad pequeña, porque era caro, pero me hizo ilusión comprar algo aquí, en el sitio. Es de esas compras que no necesitas pero que te acuerdas de dónde vienen.

La comida, otra vez, fue un descubrimiento. En un sitio junto al canal pedí algo que resultó ser una sopa de fideos con pescado del río. El caldo era blanco, ligero, y el pescado estaba tan tierno que se deshacía. La señora que lo servía me vio hacer la primera foto al plato y se rio. Luego me dijo algo en chino, señaló el plato y se llevó el dedo a la boca como diciendo "come, está bueno". Tenía razón.

Y con esto, creo que cierro Jiangnan. He estado pensando en estos días mientras caminaba por Suzhou, y la verdad es que la etapa del sur me ha dado mucho más de lo que esperaba. Shanghai me golpeó con su tamaño y su contraste. Xitang me mostró la China del agua que llevaba en la cabeza, aunque también la que no esperaba encontrar. Hangzhou me regaló un día de calma junto al lago y un templo que no voy a olvidar. Y Suzhou me ha enseñado que aquí los jardines no son solo jardines, son formas de mirar el mundo.

No sé cuál me ha gustado más, la verdad. Creo que no son comparables. Cada uno me ha dejado algo distinto, y si tuviera que resumir diría que Jiangnan ha sido la etapa de los contrastes: lo moderno y lo antiguo, lo turístico y lo cotidiano, lo enorme y lo minúsculo. Todo eso en ocho días. Estoy agotada, pero de esa manera en la que el cansancio se confunde con la satisfacción.

Mañana cambio radicalmente de escenario. Toco el norte: Pekín. Cinco horas de tren de alta velocidad, o eso dice el billete. Y con Pekín empieza otra China, o eso me han dicho. La de la historia, la de los emperadores, la de los muros. Veremos si la realidad se parece a lo que me imagino, que ya sé que aquí pocas veces pasa.

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