En Tailandia conviven diversidad de etnias y tribus nomadas,seminomadas y sedentarias repartidas principalmente por las selvas del norte.Pero hay casi 20 tipos de etnias diferentes por toda la geografia tailandesa,unas han sido absorvidas para promocionar el turismo,tales como los Kharen(mujeres jirafas)hmong,etc...pero la gran mayoria aun intentan sobrevivir ajenas a la vida moderna,como lo llevan haciendo desde tiempos remotos y otras se tambalean entre su tradición y su evolución.
TRIBUS DE MONTAÑA
Las tribus de la montaña viven en el norte de Tailandia en relativo aislamiento. El auge del turismo en el país está introduciendo en estas poblaciones elementos externos que están empezando a abrir una brecha de permeabilidad a la modernidad.
Se dividen en tres grupos lingüísticos principales: los tibeto-birmano (lisu, lahu y akha), los karénico (karen, kayah,kirin) y los austro-thai (hmong y mien). Su idioma es una de las fronteras que los separa de la población thai, pero no es el único, ya que estas tribus seminómadas, venidas en muchos casos de la vecina Myanmar, no tienen la ciudadanía tailandesa y por eso viven al margen de ayudas gubernamentales, aunque en los últimos años se está haciendo un importante esfuerzo por la integración de estas poblaciones.Se construyen escuelas,se les proporciona asistencia sanitaria y se les facilita lugar donde asentarse para que dejen de sentirse perseguidos y recomiencen una vida sin miedo a ser expulsados,sin tener que vagar de aquí para alla por las selvas tailandesas.
Existen 10 tribus reconocidas, pero se calcula que pueden llegar hasta 20. Según el Instituto de Investigación Tribal de Chiang Mai se calcula que 550.000 personas viven en estos poblados.
KAREN (Yang o Kariang)
Son el grupo más numeroso y provienen de Myanmar. Suelen vivir en los valles bajos, y por su accesibilidad son también los poblados más visitados en los circuitos turísticos. Suelen vestir túnicas de colores llamativo. El magenta es una de las tonalidades más comunes tanto en hombres como en mujeres, aunque las jóvenes solteras se diferencian porque llevan túnicas blancas. La sociedad es matriarcal y las mujeres soportan una importante carga de trabajo, tanto en la casa, como en el campo. Viven de la agricultura y ganadería. El cultivo del arroz es la principal actividad, aunque también es habitual ver a los hombres con el ganado.
Los paduang o más conocidos como poblados de ‘mujeres jirafa’ se han convertido en un verdadero reclamo y por lo tanto comercio turístico.
Estas mujeres pertenecen a una rama de la tribu Karen y se someten a una tradición que aunque hoy en día está prohibida tanto en Tailandia como en Birmania, sigue realizándose. El estiramiento de su cuello(que no es tal,mas bien es el hundimiento de la calvicula), y de ahí el nombre de ‘mujeres jirafa’ lo consiguen mediante unos anillos de cobre colocados en su cuello. Cada año se añade un anillo más, hasta conseguir alargarlo 30 centímetros, consiguiendo un debilitamiento de la parte alta del torax.
Esta tradición se remonta a siglos pasados y no se conoce exactamente la razón, aunque se mantiene como hipótesis, que la colocación de estos anillos nació como protección ante los ataques de los tigres. En tiempos pasados, los anillos eran de oro, por lo que se piensa que este era también un método para proteger las riquezas de la tribu de robos.
El ritual comienza cuando las niñas son muy pequeñas, entre los cinco y los nueve años. Se les aplica una crema hecha con grasa de perro, leche de coco y jalea real, para a continuación colocarles el primer anillo. Cada año se les irá añadiendo uno o dos anillos más para que el alargamiento sea progresivo, hasta que la joven se casa. Algunas mujeres llevan hasta 28 anillos.Hay que tener en cuenta que para las mujeres es un honor, ya que el alargamiento del cuello se considera símbolo de belleza.
LISUH (Lisaw)
Son una más de las minorías, se calcula que cuentan con unos 28.000 miembros y son de origen tibetano. Se han relacionado tradicionalmente con el cultivo del opio y practican el animismo como religión principal. Viven en las zonas más altas, y a diferencia de los Karen, que viven en casas de madera elevadas, los lisu construyen sus casa al rás del suelo con bambú y paja. También se les reconoce por sus tradicionales túnicas multicolor y los pantalones azul intenso de los hombres.
AKHA
Su habitat es mayoritariamente toda la provincia de Chiangrai y Chiangmai (en menor medida)Son descendientes de las tribus chinas de la provincia de Yunnan y se calcula una población de unos 70.000miembros.Son basicamente agricultores dedicados principalmente al arroz y el maiz.Sus mujeres atabiadas con sombreros y todo tipo de ornamentos de plata las podemos encontrar en los mercados vendiendo sus telas y souvenirs para los turistas.Comparten la religion catolica con su tradición animista.
HMONG
Esta etnia desciende de las llanuras tibetanas,mongolia y siberia que fueron expulsadas hasta la provincia de xishuangbanna en el sur de china y de ahí pasaron a territorio thai.Tambien suelen vivir por encima de los 1000 metros de altitud en las selvas y territoios colindantes de las ciudades de Chiang Rai, Payao, Chiang Mai, Prae, Lampang, Khampang Phet, Loei, Phisanulok, Phetchabun, Tak and Mae Hong Son. En total se calculan unos 150.000 miembros.son buenos comerciantes de sus cosechas(arroz,maiz,cebolla y demas hortalizas)y se sabe que aun se dedican al cultivo del opio(para autoconsumo) de manera clandestina ya que su cultura,tradición y medicina estan muy ligadas a la adormidera.Sus asentamientos son estables en la mayoria con clanes de hasta 100miembros y con una economia muy sostenible.
MIEN O MIEOW
Empezaron a migrar desde hunan a vietnam,laos y finalmente lo hicieron de forma masiva a tailandia en la guerra de indochina.Son unos 30.000miembros y se caracterizan por ser de las tribus mas hermeticas repeliendo cualquier tipo de influencia ya sea de otras tribus o del pueblo thai.Trabajan la tierra,crian cerdos y cuentan con grandes artesanos de plata.Algunas aldeas han decidido formar parte de los circuitos turisticos que proporcionan una fuente de ingresos extra.suelen vestir ropas de color negro con adornos rojos o rosa intenso.
LAHU
Son una etnia fuerte,independiente y autosuficiente.Son unos 60.000 distribuidos por las montañas de Chiangrai,chiangMai y Tak y sus asentamientos suelen estar muy lejos de carreteras y poblaciones dado su fuerte compromiso con su estilo de vida tradicional.Cultivan arroz,maiz y otros cereales y se enorgullecen de ser descendientes de grandes cazadores.Entre sus presas estan los monos,venados,murcielagos y cerdos salvajes.Suelen comerciar con otras tribus cercanas a sus asentamientos.Tambien son sofisticados pescadores y recolectors de plantas para su medicina naturista
KACHIN
Minoria emparentada con los lisu y lahu y que de hecho comparte asentamiento con estas tribus también provinientes de Yunnan y Myanmar.Inicialmente se asentaron en las montañas de ChiangDao y ahora se extienden también por Chiangmai y Chiangrai.Unos 20.000 miembros dedicados a labrar la plata que los turistas compramos luego en mercadillos como el night bazaar y sunday market de chiangmai.Muchos jovenes son empleados a sueldo como recolectores en la temporada de cachuete,maiz,mango y otras frutas.
DARA-ANG
De origen birmano existen tres tipos distintos caracterizados por los colores de sus atuendos.Se asientan en Chiangdao,Fang,mae-eye y mae sai en la provincia de chiangrai.Su población es de unos 8.000 y son una etnia muy musical pues usan todo tipo de instrumentos de viento y percusion para tratar enfermedades,afecciones y problemas musculares.
Visten ropas muy coloridas y tanto el hombre como la mujer usa falda o especie de pareo de diferente color para distinguir el sexo.Respetan el budismo que combinan con sus creencias animistas.Sus asentamientos son totalmente estables,bien dirstribuidos y organizados.Para ellos es muy importante realizar ceremonias en los templos vecinos a sus poblados.
MLABRI
Esta es una etnia de las mas esquivas,se mueven continuamente y cambian de asentamiento cada 2 o 3 días.Son bastante recelosos y agresivos y no dudan en entrar en disputa con otros clanes si entienden que les han pisado el terreno.Pueden llegar a ser letales.La raiz del taro es su sustento principal y cazan todo lo que se mueva.Ademas son buenos apicultores y recolectores de bayas salvajes.Se asientan muy adentrados en la selva en las provincias de Prae y Nan,hasta hace pocos años los hombres iban semidesnudos y se les considera una tribu salvaje,de hecho Mlabri significa "Salvaje".Se estima que su población son escasos 100 miembros repartidos en pequeños clanes familiares.
Estas son las tribus mas representativas de las montañas del norte.En chiangrai podeis visitar el museo de las tribus de montaña cerca del mercado nocturno:
www.pda.or.th/ ...museum.htm En tailandia también existe alguna etnia en el sur, la mayoria integradas en la cultura thai,dedicadas a la pesca y la cria y recolección de caracolas marinas y marisco.Aunque hay alguna que aun se resiste a abadonar su identidad...
MOKEN
La mayoria viven en islas del mar de andaman tailandes y descienden de los aborigenes de las Andman y nicobar,las islas mergui de mianmar y del mar zulu de filipinas.Son nomadas pescadores y muchos aun viven en barcos-casa llamados Ga-bang surcando los mares en busca de peces,mariscos,cangrejos,tortugas y otras especies marinas.Durante la epoca de monzon(may-nov)se refugian en chozas de palmera construidas en calitas bien resguardadas del oleaje y las tormentas.Son animistas como la mayoria de etnias en tailandia y ahcen sacrificios de animales para curar enfermedades,pedir buena pesca,etc..
Muchos de ellos se han civilizado adoptando mayoritariamente la religion islamica y construyendo pueblos flotantes que sirven de reclamo a los turistas.Estos son llamados los gitanos del mar(Sea-Gipsys).Su excepcional conocimiento del medio maritimo así como sus creencias les sirvio para poder escapar del devastador Tsunami de 2004 y que tantas victimas causo.Solo un miembro de esta comunidad de mas de 4000 nomadas marinos perecio ante la gran ola.Entre sus historias ancestrales hay una que habla de estar siempre atento a la retirada del mar como sintoma de la llegada de "la ola que come hombres" y propablemente esto fue lo que les hizo adentrarse en las islas y así adelantarse y evitar la tragedia.
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.excelente, magnífico!!!!...jejeje, leyendo esto me he acordado de los MIEOW que los vimos en china. Estos han imigrado a paises tb como California, Australia...y son más de 10.000.000 repartidos por todo el Mundo!!!. 
). En otras tribus hay más puntos de agua y todas las casas tienen electricidad.
