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Llegamos a New Orleáns a por la mañana, en un vuelo de las American Airlines. Nada mas aterrizar, de camino al hotel el conductor nos relataba la tragedia del Katrina. Es sobrecogedor observar las dimensiones de aquella catastrofe, de la que aun se están recuperando. Kilómetros y kilómetros de áreas aún deshabitaddas en el extrarradio, e incluso edificios gubernamentales en el centro de NOLA aun inutilizados.
Llegamos a nuestro hotel, el Bourbon Orleáns. Un hotel perfecto en todos los sentidos, limpieza, servicios, piscina, ubicación en pleno French Quarter, 5 fantasmas propios (niños, enfermera, soldado y otros dos que no recuerdo bien, se dice que pululan por los salones y diversas habitaciones del hotel)….y la ginda, el encontrarnos en recepcion con Miguel, un chico encantador tambien de Asturias, Noreña en concreto, que nos ayudó en todo. Gracias Miguel, nos veremos por De Labra!!!
No perdimos un minuto y bajamos de recorrer el French Quarter.
Primera impresión, una pasada de edificios, como siempre una cosa es verlo en fotos y otra estar allí. Ambiente bohemio, de pintores, adivinos, músicos de jazz callejeros (muy buenos) y artistas y freaks de lo mas variopinto en la calle. Estábamos en nuestra salsa.
El ambiente del sur tiene algo del que carecen los estados del norte, ni mejor ni peor, simplemente, diferente, es algo mágico si te dejas arrastrar por el. Será el Missisipi, será la cultura musical, gastronómica, o los recuerdos de ver de crio al Rey en esos mismos balcones cantando “Crawfish” en la pelicula King Criole.
Primera parada, no podia ser de otra manera, el House of the Blues en Decatur St. Impresionante local, que tiene como co-propietario a Elwood Blues, 50 % de los simpares Blues Brothers. Compras en su tienda, visita a sus varias zonas de comidas y bebidas decoradas magníficamente al estilo Nola; voodoo, jazz, brujería, blues…. Un sitio en el que hay que tomarse una cerveza, como reza la inscripción en la barra de su bar, “ A la memoria de Jake Blues”.
Salí del local contento y emocionado de estar alli, y nos dirigimos a comer a un Bubba Gump cercano, antes de visitar por la tarde diversas tiendas de recuerdos y souvenirs (casi todas tienen lo mismo), galerias de arte, tiendas de musica y de Voodoo,…si, y es que alli el Voodoo tiene la categoría de religión “oficial” y no esta mal dejarse caer por esas tiendas/museos, en el que podéis encontrar desde pociones para atraer la suerte, el amor, o hacer que tu vecino fracase en sus negocios. Nosotros, nos hicimos con 7 muñecos Voodoo, con su correspondiente libro de instrucciones y alfileres.
Así, entre las arterias principales del French Quarter (royal, decatour, y como no, bourbon st.) realizamos parada el Pat O´Brians, en el que probamos unos de sus famosos Huracanes. Una extraña mezcla de licores que con un sabor dulzon nos estrangulo el cerebro, y hizo perder la nocion del espacio-tiempo.
En el bar tienen un servicio en el que prometen llevarte a casa o al hotel en el caso de que no te valgas por tus propios medios. Todo un detalle!!!. Salimos de alli antes de tener que requerir de ese tipo de atenciones, y para despejar, nada mejor que un paseo por la orilla de Missisipi que bajaba al limite de su caudal.
Se temia por una nueva evacuacion de NOLA, esta vez incluso más dañina que la del Katerina ya que de producirse, inundaria todo el French Q. Montamos en el Ferry y cruzando el Missisipi, nos llevo frente a la ciudad, un buen punto para disfrutar de NOLA y sacar buenas fotos.
De vuelta paseamos por el riverwalk, otra vez rumbo al French Quarter, para ponernos nuestras mejores galas y degustar una suculenta cena estilo cajun en Muriel´s (www.muriels.com), tras lo cual, recorrimos los bares de Bourbon St, mientras nos tiraban collares desde los balcones (yo pensaba que eso solo era en el mardi grass, pero no), tomamos unas “granadas” en el tropical isle, y finalizamos escuchando jazz del bueno en fritzel´s.
Os dejo un enlace del sitio en el que estuvimos: www.youtube.com/ ...re=related
Bourbon St.
La calle Bourbon hace que el strip de las vegas parezca una fiesta de pueblo. Es salvaje. Alli todo es en exceso, el alcohol (a menores de edad, lamentable, y a mayores de edad, cayendose al suelo y siendo ayudados por la policia….. igualmente lamentable), la prostitución, olores en la calle que nos recordaron a la India…..en fin, el autentico “desmadre a la americana” no apto para todos los públicos. Respecto a la música, el autentico Jazz esta escondido al gran público en pequeños locales que cuesta encontrar entre bulliciosos pubs que ponen su música a tope. Sin duda, Bourbon St., antaño cuna y fuente de inspiración de alguno de los mejores músicos de jazz del mundo, esta prostituido y de su tradición y herencia musical, prácticamente no queda nada (pero que pinta jon bon jovi en el festival de jazz de este año???). En ese sentido, me defraudó enormemente, al no haber sabido mantener su esencia del pasado como si sucede, por ejemplo en Beale St de Memphis.
Al día siguiente, realizamos una excursión que habíamos concertado previamente por internet a los pantanos.
Pero primero desayuno en el famoso café du monde, para probar sus famosos beagles.
La visita a los pantanos estuvo bastante bien, se nos explicaron muchas cosas de la flora y fauna de los swamps y como no, vimos cocodrilos en abundancia a escasos metros de nuestra pequeña embarcación.
Si a alguien le interesa, la empresa es www.cajunencounters.com
Por la tarde degustación de la comida cajun: jambalaya, gumbo, ostras, poo boys, crawfish,….todo delicioso. Mas paseos por la rivera del missisipi, visita a la catedral, al museo voodoo, mas compras, y más comida cajun (fantástica cena en el Ocena Grill), mas cervezas, y como no, mas jazz. Un último paseo por bourbon st. y de regreso al hotel, al dia siguiente partiamos a disfrutar de una semana de descanso en punta cana.
Nos gusto NOLA, ha sido toda una experiencia pasear caminar por el French Quarter, reencontrarnos con el missisipi, degustar la comida cajun, sumergirnos en el mundo del voodoo, pasear por los pantanos….
Las pequeñas cosas que no nos gustaron tanto, quedan en el olvido, sepultadas por todos los buenos recuerdos, y ahora, desde el escritorio de mi habitación practico con una harmónica afinada en C viejas canciones que me vuelven a transportar a sur de los Estados Unidos donde estoy seguro que un día volveré.
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