Victor Charlie - Nam: Charlie no hace surf ✏️ Blogs de Vietnam

Aunque esa tarde íbamos a acabar llegando a Hue, la capital imperial, dedicamos gran parte de este día a la visita de los templos de My Son, un complejo de antiguos templos exóticos declarados patrimonio de la humanidad por la Unesco desde 1999.


Templos de My Son

Desde Hoi An, tras una hora y unos 40 kilómetros de trayecto, llegamos en nuestro autobús al complejo de templos de My Son, poco más o menos en medio de la nada. Allí visitaremos estas antiguas construcciones, admirando el paisaje y las huellas de la guerra, ya que muchos de los templos fueron dañados o destruidos por los bombardeos aéreos americanos, e incluso hoy en día se aprecian en el terreno los cráteres causados por las bombas que cayeron.




La construcción de los templos abarca del siglo IV al siglo XII y comprende cerca de 70 templos y torres de pequeño tamaño interconectados entre ellos. Su interior es accesible y consiste en pequeñas naves todas ellas en piedra con diferentes objetos como antiguos altares y otras decoraciones.




Puede imaginarse el visitante como estos templos debían estar perdidos y devorados por la jungla en la antigüedad, como muchos de los propios templos están cubiertos por esos rastros de vegetación, ramas, musgo, etc...




Otro de los atractivos que se ofrecen en el complejo de templos de My Son es un espectáculo de música y danza tradicional vietnamita interpretado por ágiles bailarinas luciendo algunos de los vestidos tradicionales.




Allí mismo puede tomarse un almuerzo y es lo que hacemos antes de partir y continuar nuestro camino que nos llevará hasta Hue. Nuestro trayecto nos llevará por Da Nang y el alto llamado Paso de las Nubes.


Da Nang y el Paso de las nubes

Da Nang al norte de Hoi An es otra de las ciudades importantes junto a la costa y que trae grandes reminiscencias de la Guerra de Vietnam, siendo allí donde se estableció el lugar de desembarco del primer contingente de marines en 1965 y la principal base aérea de Estados Unidos durante la guerra, motivo por el que fue muy atacada por el Viet Cong y su guerra de túneles.




Tras una breve parada a contemplar las ahora turísticas playas de Da Nang, tomamos la carretera que sube hacia las montañas para atravesar el llamado Paso de las Nubes que nos conducirá hasta la vecina Hue. Arriba del paso, los restos de antiguas fortificaciones de la guerra dominan la impresionante vista en las alturas.




Ya anochecido, llegamos a nuestro hotel en Hue y cenamos algo rápido en el local de enfrente. Parece que aquí también hay bastante animación y nos han hablado de la terraza del hotel en uno de los pisos superiores que probaremos tomando una copa al día siguiente... hasta ser espantados (literalmente) por un gigantesco escarabajo volador (o vaya usted a saber qué...) que con gran estruendo cayó a nuestros pies.

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Por fin llegamos a Hue, la antigua capital donde los emperadores vivieron hace siglos, en el centro del país, parcialmente destruida durante la guerra, y una mezcla de modernidad y tradición con sus palacios, en el recinto de algo así como una ciudad prohibida de influencias chinas y un remanso de paz comparado con otras ciudades como la ajetreada Hanoi, capital actual.


Un día en la capital imperial

Hoy por lo menos no tendremos que movernos tanto, y es que dedicaremos un día entero a la visita de la antigua capital imperial, Hue, dedicando la mañana a la zona monumental de los palacios y tumbas de los antiguos emperadores, y la tarde a un placentero recorrido en barca por el río Perfume (tan nombrado en las películas sobre la Guerra de Vietnam) hasta una de las pagodas más famosas por la historia de uno de los monjes que allí vivía.

La parte monumental de los palacios y tumbas de los emperadores se encuentra en el interior de la llamada Ciudadela de Hue, declarada como patrimonio de la humanidad, y que fue además un escenario importante de uno de los capítulos más importantes de la Guerra de Vietnam, la ofensiva del Tet, durante la cual la ciudad imperial quedó prácticamente arrasada debido al uso de armamento pesado.




La dinastia reinante en Vietnam, los Nguyen, construyeron en Hue sus palacios, y dejaron allí sus tumbas. En Hue son visitrables las llamadas 7 tumbas de los emperadores, de las que destacan las del Emperador Tu Duch y la tumba imperial de Khai Dinh. Todo el recinto peatonal es una especie de gran parque de espacios abiertos lleno de jardines, fuentes y pequeños lagos, así como los edificios de palacios y tumbas con sus lápidas y monumentos funerarios que contienen las tumbas de los emperadores.




Puede observarse la gran inspiración china en los palacios y edificios del recinto, rematados por dragones y otras figuras de vistosos colores siguiendo la arquitectura típica. La ciudadela está limitada por un gran foso que la separa del resto de la ciudad, y que contiene además el fuerte propiamente dicho, una construcción mucho más de estilo militar, podría llamarse occidental, típica de los grandes fuertes del siglo XIX en Europa.




Tras disfrutar (o no... ya que el que escribe en realidad nunca fue un gran aficionado a este tipo de gastronomía) de un banquete una vez más de típica cocina tradicional vietnamita, nos dirigimos hacia el río Perfume, en donde disfrutaremos de un digestivo y relajante paseo en barca hasta la Pagoda sobe el río Perfume.


Pagoda de Linh Mu

El río Perfume es un río bastante ancho de aguas tranquilas, con orillas a las que a cada lado crece una vegetación frondosa que rodea a Hué.




Un breve paseo en barca que no llega a la hora permite remontar el río para llegar a la pagoda de Linh Mu sobre el río Perfume, lugar que de por si solo podría ser agradable por la contemplación del paisaje y la visión de la pagoda, pero que fue tristemente famoso por el monje que aquí vivió y por el suceso que protagonizó.




Thich Quang Duc partió de esta pagoda en la que vivía como monje hacia Saigon, al volante de su coche azul, un Austin Westminster que aún se conserva en la pagoda a modo de museo, para inmolarse a modo de protesta silenciosa contra las persecuciones hacia los budistas por parte del gobierno,quemándose a lo bonzo (y dando lugar a esta expresión) frente a las dependencias del gobierno. El suceso fue fotografiado por Malcolm Browne, ganador del premio pullitzer en 1963 por esa toma.




La pagoda por supuesto es aún monasterio y lugar de residencia de otros monjes budistas, que viven allí y realizan sus ceremonias ante la vista de los numerosos visitantes que pululan por allí... resulta curioso contemplar sus oraciones ante el Buda y ver como hay monjes de toda edad y condición allí viviendo.




Tras la visita y anocheciendo ya, volvemos a nuestra base a disfrutar de la última cena en Hué para tomar una copa en la terraza y contemplar las vistas nocturnas de la ciudad desde lo alto, con los edificios destacando en las orillas del río Perfume.

Al día siguiente partíamos hacia Ho Chi Minh city, la antigua Saigón, antigua capital de Vietnam del Sur, y en donde nos esperaban otros muchos lugares históricos que veremos en el próximo post.

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Aquella mañana nos levantamos pronto para volar de Hué a Ho Chi Minh city en un corto vuelo a bordo de uno de los aviones de Vietnam Airlines, donde al llegar seríamos recibimos por nuestro nuevo guía en aquella región del país.




Un corto vuelo en el que seguí con mi lectura inspiracional para este viaje y que creo que aún no había mencionado, "Las cosas que llevaban los hombres que lucharon", las historias de un soldado que combatió en la Guerra de Vietnam, y es que la edad media del soldado americano en servicio durante la guerra fue de 19 años.




Si empecé los posts de este viaje hablando de la gloriosa sensación de sufrir un cólico en un avión sobre el Índico sin haber llegado siquiera, a estas alturas del viaje ya estaba recuperado de eso pero entonces llegó... ¡el delirio! No literalmente, pero cual capitán Benjamin Willard (el personaje interpretado por Charlie Sheen en Apocalypse Now) sucumbí al febril bochorno de 35ºC.




Y pese a la fiebre súbita de 38ºC no sé a qué debida (aunque el cambio brusco de temperatura y el trajín probablemente tengan bastante que ver... quizás la sugestión y los recuerdos de Apocalypse Now) no dejé escapar la oportunidad de visitar históricos lugares del antiguo Saigón, y tomar aquella noche una copa en la terraza del famoso Hotel Rex, antiguo cuartel general del ejército americano durante la Guerra de Vietnam.

Saigón cayó el 30 de abril de 1975, finalizando así la Guerra de Vietnam y pasándose a llamar la ciudad de Ho Chi Minh, quien en realidad llevaba muerto desde 1969. Todo cacharro volador salió de allí pitando hacia los barcos americanos, desde los que se tiraban los helicópteros que llegaban para dejar sitio a los que no paraban de venir para aterrizar y dejar a sus pasajeros, todo aquel que huía de la conquista de la ciudad por las tropas del Norte. Así fue como la capital Saigón hasta entonces, cayó y pasó a ser la segunda ciudad del país, convirtiéndose Hanoi en su nueva capital hasta el día de hoy.

Pero bien, no me enrollo más y paso a comentar qué visitamos aquel día, pese a que las visitas que más me gustaron dada la reciente historia que me interesa y de la que aquí he hablado, fueron al día siguiente, de las que hablaré en otro post.


Reminiscencias coloniales francesas

Nada más llegar descubrimos que quizás Saigón sea una de las ciudades del país con más aspecto occidental. Sin duda ello puede ser debido a que Saigón fue la capital de la colonia francesa de Indochina en el lejano oriente, por lo menos hasta que los franceses, en su propia guerra de Vietnam, fueron echados con cajas destempladas del país tras la batalla de Dien Bien Phu (como explican los franceses de la plantación en Apocalypse Now, nadie creyó que Charlie pudiera subir aquellos cañones por esas colinas), lo que involucró más tarde a los americanos en la guerra y ya sabemos como acabó la historia...




Así pues en un paseo por la ciudad, pudimos visitar algunos sitios que allí parecerían un poco fuera de lugar, como la catedral católica de Notre Dame de Saigón.




Algunos otros lugares interesantes alrededor que visitamos en este paseo de toma de contacto, fueron el edificio de Correos, la Opera, el edificio/torre financiero siempre visible a lo lejos, y en general una ciudad con un aspecto mucho más occidental que cualquiera de las otras vistas hasta ahora en el país, aunque ciertamente también, fueron objetivo de visita el enésimo templo budista (Pagoda de Thien Hau) y mercado de Ben Thanh (para el que dado mi literal mal cuerpo a esas alturas ya no tuve estómago para entrar más allá de unos metros), del que lo mejor que conseguí fueron unos cacahuetes a peso para merendar y más tarde alimentar mi espíritu en el hotel para no ser consumido por la fiebre... ¿amarilla?




Al fin y al cabo no está tan mal lo que bien acaba y estábamos ya en seguramente la ciudad más interesante que íbamos a visitar en Vietnam disfrutando del dudoso calor tropical en Enero. El siguiente iba a ser un gran día de visita de históricos lugares relacionados con la Guerra de Vietnam, en el cercano Triángulo de Hierro y Delta del Mekong... pero eso ya es otra historia.

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