El Suroeste de Estados Unidos en invierno ✏️ Blogs de USA

Monument Valley sí que está gestionado por los Navajo y sólo con ellos puedes visitar la parte de acceso restringido. En cualquier caso, la parte de circulación libre también es de pago

Todos los caminos que lo recorren son de tierra y su estado en invierno no es nada bueno. Para evitar desagradables contratiempos con el coche de alquiler que llevábamos y, además, poderlo ver al completo después de la cantidad de kilómetros que habíamos hecho hasta allí, contratamos un tour completo que hicimos con una guía india.

La reserva la hice por internet y nos dieron una hora y un lugar de encuentro. En verano, estos tours se suelen hacer en grupo, pero nosotros lo hicimos solos con la guía al volante de un 4x4.


La primera parte del recorrido es por la zona donde se encuentran las formaciones más famosas vistas en las películas de John Ford, entre ellas la West Mitten Butte y su gemela la East Mitten Butte.

El Monument Valley se encuentra a más de 1.500 metros sobre el nivel del mar de tal manera que el aspecto desértico puede llamar a engaño: aquí hace mucho frío en invierno y la nieve suele cubrirlo con frecuencia.


Después de este recorrido nos desviamos por un camino más estrecho y arenoso, sólo transitable por todoterrenos, que ya pertenece a la zona restringida.

Lo más espectacular de este recorrido son las arcos formados por la erosión eólica, paramos a fotografiarnos en varios de ellos. Pongo aquí la foto del quizás, más fotogénico de todos: Ear of the Wind (El oído del viento)



La guía nos iba dando explicaciones tanto de las formaciones rocosas como de la historia y costumbres de los indios Navajo y de sus antecesores los indios Pueblo o los Anasazi. Lástima nuestro limitado inglés, porque de todo aquello sólo comprendimos el esqueleto.

En otra parte del recorrido vimos los petroglifos grabados en las paredes de cuevas por los indios Anasazi. La edad de estos petroglifos nos quedó desconocida. Posiblemente tengan unos mil años de antiguedad.




Después nos dirigimos a un genuino asentamiento de los Navajo, un pequeño poblado de cabañas de adobe redondas, muy diferente de los que habíamos visto -y seguiríamos viendo después- en los márgenes de las carreteras.
Entramos en una de esas cabañas y una india muy silenciosa nos mostró como tejían las mantas y fabricaban útiles y artesanía. Ni a ella ni a la guía nos atrevimos a pedirle si podíamos fotografiarlas.




Desde aquí iniciamos el retorno hacia el centro de visitantes, haciendo aún varias paradas ante formaciones que desafiaban la ley de la gravedad, como la llamada Totem Pole.


Antes de abandonar Monument Valley, echamos un buen rato en el Centro de Visitantes y las tiendas de artesanía, que fueron las mejores que vimos en este viaje.

Teníamos unas dos horas de viaje hasta Page, donde dormiríamos para, al día siguiente por la mañana, ver el Lower Antelope Canyon.

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Desde Monument Valley pusimos rumbo Oeste para nuestro siguiente destino: Antelope Canyon. Cerca de la ciudad de Page (Arizona).



La idea inicial era visitar el Valle de la Muerte (Death Valley) después de Monument Valley, pero vi que uno de los lugares más visitados en Arizona era Antelope Canyon y cambiamos de planes, haciendo noche en Page en vez de en Las Vegas, como tenía previsto.

El trayecto de Monument Valley a Page son dos horas escasas. Como curiosidad, en nuestra travesía por territorio Navajo nos venía ocurriendo que las emisoras de radio con música occidental que escuchábamos, repentinamente desaparecían y sólo se sintonizaba sonidos de tambores y cánticos indios como en los westerns.

Cerca de Page, hay dos cañones visitables: Upper Antelope Canyon y Lower Antelope Canyon. Nosotros fuimos al segundo. Se trata de una grieta en la roca arenisca donde la circulación del agua de las tormentas ha esculpido un cañón profundo y estrecho con unas morfologías muy singulares y a las que la luz del sol da unas tonalidades espectaculares. Uno de los lugares más fotogénicos que se pueda visitar.


Lo ideal es visitarlo en días despejados y al mediodía, que es cuando más contraste produce la luz solar. Nosotros entramos en el primer turno, a las nueve de la mañana, pues teníamos mucha carretera por delante. Pero el cielo estaba de un azul intenso.



Al igual que Monument Valley, está gestionado por los indios Navajo y las visitas son exclusivamente guiadas por ellos. A pesar de ser temporada baja, encontramos muchos visitantes, pero el descenso al cañón estuvo bien organizado en pequeños grupos y no se formaron aglomeraciones. Se podían tomar fotografías sin que se interpusieran repentinamente cabezas, manos o cuerpos enteros de otros visitantes.




Cuando hay aviso de tormentas, las visitas son canceladas debido a que los cañones se inundan muy rápidamente. Los días nublados o al atardecer, la visita resulta menos atractiva por la falta de contrastes luminosos.

El recorrido por el interior del cañón dura, aproximadamente, una hora. Lo hicimos de una manera relajada (quizás en temporada alta sea bien distinto). Íbamos en un pequeño grupo de ocho personas y el guía, que era mestizo de indio navajo y alemana, iba explicando muchas curiosidades de su etnia. Como en nuestro grupo iba una peruana que vivía en Estados Unidos, esta vez pudimos enterarnos de bastante más.

La formación que, al parecer es la más fotografiada y más difundida es la llamada Sky Angel (El Ángel del Cielo). No sé a qué se debe el nombre.


Al igual que ocurre con las cuevas o con las nubes, a algunas de las morfologías se le ha encontrado parentesco con animales, personajes o cosas. Nos mostraron varias de ellas. Aquí pongo la que llaman The Lyon King (El Rey León).


Otra de las formaciones con nombre propio es la Smiling Shark (El Tiburón sonriente).


El recorrido por el interior del cañón es lineal y, al igual que la entrada se vuelve a la superficie por unas empinadas escaleras metálicas. A la salida, el guía nos mostró la huella de una pisada de dinosaurio. Realmente, no de las mejores que visto en otros lugares, incluidos España.

En la siguiente etapa contaré el trayecto desde Antelope Canyon hasta las Sequoias gigantes, ya en el estado de California.

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Terminada la visita al Antelope Canyon, teníamos por delante unos 700 Kilómetros de carretera hasta Barstow (California), donde habíamos reservado para hacer noche.

Antes de ponernos en ruta, todavía quisimos hacer una rápida parada para ir al Mirador del Horseshoe Bend, un impresionante meandro en el río Colorado que es uno de los lugares más fotografiados del estado de Arizona. Aquí también toca pagar antes de dejar el coche en el parking y hacer la caminata hasta el mirador. La vista merece la pena (los dos puntitos blancos abajo a la derecha en la foto son dos barcos).


Después de esta parada sí que tomamos ruta sin parar más que para tomar algo rápido en la tienda de una gasolinera. Primero tomamos dirección Oeste y nos internamos en el estado de Utah hasta tomar la Interestatal 15, que nos llevó a Las Vegas.

De Las Vegas no vimos más que los edificios de los grandes hoteles y casinos que quedaban al borde de la I-15. En el Allegiant Stadium anunciaban un concierto de Taylor Swift para el mes de marzo.


No nos llevó más de 20 minutos atravesar Las Vegas, siempre conduciendo en un paisaje árido y desértico y así fue cayendo la tarde y anocheciendo hasta que llegamos a Barstow. Nos alojamos en un típico motel de "Road Movie" un tanto inquietante. El vecino de la habitación de al lado llamó a nuestra puerta para decirnos que era un poco sordo y que si nos molestaba el volumen de su televisor...lo apagaba.

Al día siguiente tomamos ruta muy temprano para cubrir las cuatro horas que nos quedaban por delante.
Primero nos cercioramos que las condiciones climáticas eran buenas y las carreteras estaban circulables. Teníamos el problema de que para entrar en el parque era obligatorio llevar cadenas en el coche aún cuando no se precisara ponerlas. La anfitriona de nuestro alojamiento amablemente nos facilitó unas y empezamos a subir hacia la entrada del parque.

Las sequoias gigantes se encuentran en dos parques muy próximos uno al otro y unidos por la carretera de montaña Generals Hwy: Sequoia National Park, al Sur y Kings Canyon National Park, al Norte.



La única zona abierta al público era accediendo por Grant Grove Village al Kings Canyon National Park, donde era posible realizar los senderos para ver las sequoias gigantes. La Generals Hwy estaba cortada tanto por el norte como por el sur.

Accedimos, pues, al Parque por la puerta de Grant Grove Village, situada a unos 2.200 metros sobre el nivel del mar, con todo completamente cubierto de nieve.


Aquí también nos volvimos a encontrar más concurrencia de lo esperado. El día estaba soleado y para el día siguiente se esperaba nieve. Así que la suerte había estado de nuestro lado. Empezamos viendo el Fallen Monarch Tree, la corteza de una sequoia caída por cuyo interior puedes caminar.


Los senderos tenían bastante nieve y placas de hielo, por lo cual había que avanzar con mucha precaución.


Entre las sequoias más famosas vimos el Michigan Tree y el General Grant Tree, el segundo árbol más alto del mundo, con 81.5 metros y tiene una antigüedad de más de 1.600 años.


Cuando empezó a caer la tarde, tomamos la carretera de vuelta, antes de que la nieve derretida empezara a formar nuevas placas de hielo. Habíamos visto una pequeña parte del parque pero algunas de sus sequoias más icónicas, en un paisaje nevado y sin las multitudes que lo inundan en verano. No nos podíamos quejar.

A la mañana siguiente, tomamos rumbo sur hacia el aeropuerto de Los Ángeles, donde íbamos a tomar nuestro vuelo de retorno a España, después de un viaje con cinco etapas: Tailandia, Australia, Nueva Zelanda, Polinesia Francesa y Estados Unidos.

Si queréis saber más de este viaje y otros míos, podéis hacerlo en el siguiente link:

misespaciosnaturales.blogspot.com/ ...os-en.html

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