La
Antártida es un territorio único por sus condiciones extremas, su importancia científica y su papel clave en el equilibrio climático global.
Es el continente más austral de la Tierra. Rodeado por el Océano Antártico, tiene una superficie de unos 14 millones de km², lo que lo convierte en el cuarto continente más grande. Aproximadamente el 98% de su territorio está cubierto por una capa de hielo cuyo espesor medio es de casi dos kilómetros, concentrando cerca del 70% del agua dulce del planeta.
Es el continente más frío, seco y ventoso. En su interior, se han registrado las temperaturas más bajas de la Tierra, y las precipitaciones son muy escasas, por lo que se considera un desierto de hielo.
Desde el punto de vista político, la Antártida no pertenece a ningún país y está gestionada mediante el Sistema del Tratado Antártico, un acuerdo internacional que la mantiene como un territorio dedicado a la ciencia y al uso pacífico. Por el Protocolo de Madrid se prohíbe la explotación de recursos minerales.
No posee población permanente. La presencia humana se limita a bases científicas de distintos países dedicadas a la investigación.
(Fuente: Wikipedia)
La Antártida by Wikipedia
¿Cómo ir a la Antártida?
Entre las opciones posibles, me informé sobre estas:
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Crucero clásico: descartado porque a barcos de más de 500 pasajeros no se les permiten desembarques, y además no pueden navegar por donde lo hacen otros más pequeños.
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Avión: hubiese sido una opción para evitar el Drake, al menos en uno de los trayectos (Fly&Drake), pero el precio se disparaba.
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Velero: debe ser emocionante, pero quedó descartado por precio y porque no me visualizo en velero bajo una tormenta surcando el Drake. “Fly&Velero” debe ser maravilloso.
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Crucero de expedición: en barcos más pequeños de a lo sumo 200 pasajeros; me quedé con esta opción.
Tenía buenas referencias de Oceanwide Expeditions, una empresa especializada en viajes polares que usa barcos propios, adaptados o construidos especialmente para este fin. El precio era de los más ajustados, si bien no podía calificarse como un viaje económico. Barajé otras opciones pero ninguna me convenció.
¿Qué zona visitar?
De las rutas realizadas por cruceros de expedición, la más básica y popular es la que recorre la costa occidental de la Península Antártica, a unos 1000 kms de Ushuaia. Suele tener una duración de 11 días (10 noches) incluyendo el día de embarque y desembarque.
Lo normal es tardar dos días en llegar y lo mismo en volver, con lo que quedan 5 días netos de actividades en la Antártida.
Fuente: Wikimedia Commons
Se pueden visitar también otras zonas más alejadas o inaccesibles si cabe, como el Mar de Weddell (al este de la Península Antártica, zona donde pueden verse pingüinos Emperadores) o el Mar de Ross (al sur de Nueva Zelanda).
Hay algunas salidas de más duración, y también combinados con otras zonas no antárticas como Falkland island (Islas Malvinas) o South Georgia (hábitat del pinguino Rey), e incluso con islas del Atlántico como la remota Tristán de Acuña.
Respecto a las actividades, la opción básica combina desembarcos con caminatas más o menos largas junto con paseos en zodiac, no requieren gran exigencia física y está centrada en paisajes y fauna; otras expediciones incluyen acampada, kayak, buceo, esnórquel, raquetas, montañismo o incluso paseos en helicóptero.
Precios (vender un riñón)
Gente cercana sabe que ya solo tengo uno de ellos.
Lo más “barato” que he llegado a ver este año es una oferta de última hora por 5000€ en camarote compartido de cuatro personas. Puede llegar a ser bastante más caro si eliges, por ejemplo, un barco más lujoso o una cabina individual con balcón, si realizas otra ruta, haces otras actividades o viajas en otra fecha.
Este importe es solo el precio del crucero, a esto hay que sumar vuelos y gastos de los días de estancia en Argentina.
En este link pueden verse los precios de las expediciones a la Península Antártica para que os hagáis una idea:
Precios OW
Se puede hacer un seguimiento de las plazas que quedan libres para fechas y camarotes concretos. Al menos en fechas normales, se van liberando plazas. A no ser que se trate de un grupo, opciones para 1 o 2 personas opino que se pueden encontrar sin mucha anticipación. Las
habitaciones más baratas sí se suelen agotar antes.
Hay opción de hablar con OceanWide por mail o teléfono, y que te bloqueen (sin pagar nada por anticipado) alguna plaza por unos días, para que puedas mirar vuelos, vacaciones, seguros y demás…
El precio incluye todas las excursiones y actividades, el préstamo de botas de goma, las comidas y algunas bebidas (agua, zumos, cafés e infusiones).
Bebidas alcohólicas y refrescos se pagan aparte. Ejemplos: coca-cola a 3,95€ o copas de vino/cerveza desde 4,5€.
La lavandería también es de pago. Ejemplos: pantalón 3,75€, camiseta 2,25€, ropa interior 1,75€.
Justo cuando ya tenía decidido todo e iba a reservar, me vino a la mente un chico al que sigo en Instagram al que le vi hace tiempo un código descuento del 10% para viajar con esta empresa, le escribí para que me lo facilitara y funcionó.
Fue un subidón, era una cantidad considerable.
Lo dejo por aquí por si alguien le sirve.
www.instagram.com/jakerosmarin/
Hay un hilo de agencias en el foro:
Agencias para viajar a la Antartida
Moneda
En el barco se puede pagar en euros o dólares. Se puede usar efectivo, o bien pagar con tarjeta una vez de vuelta a Ushuaia. Al embarcar te dan una tarjeta identificativa, que además de servir para abrir la puerta del camarote, se usa para que te apunten en cuenta los pagos del bar o de la tienda de souvenirs.
Para Ushuaia hacen falta pesos argentinos; aunque está muy extendido el pago con tarjeta, en algunas ocasiones interesa pagar en efectivo para obtener descuentos (restaurantes, hoteles, entradas, etc…) y en otras será el único medio de pago que podréis usar, como Uber, donde a veces no te aceptarán el recorrido a no ser que pagues en cash.
Propinas
Hay que añadir a los gastos del viaje 10-15 €/$ por persona y día de crucero en concepto de propinas. Se puede pagar con tarjeta.
Llegar a Ushuaia
Costanera de Ushuaia
Normalmente habrá que volar desde Buenos Aires, aunque también es posible hacerlo en vuelo directo desde El Calafate. Es recomendable llegar a Ushuaia al menos un par de días antes para evitar cualquier imprevisto que te haga no estar a tiempo para embarcar, o que te permita recuperar tu maleta facturada en caso de pérdida (es más común de lo que parece).
Yo compré el vuelo con Iberia a Buenos Aires, y el Buenos Aires-Ushuaia con Aerolíneas Argentinas, comprado en la pagina argentina en pesos que salía mucho más barato.
www.iberia.com/es
www.aerolineas.com.ar/
Visados/Permisos
No se necesita ningún visado. Sí que es necesario un permiso, pero en el caso de los cruceros, es la naviera la que lo tramita. Si se viaja desde Argentina, hay que cumplir los requisitos de entrada de ese país, que para españoles es tener pasaporte con vigencia mayor a 6 meses.
Cuándo ir
Los cruceros operan desde finales de octubre a principios de abril. El paisaje será distinto, y los animales estarán en fase diferente, dependiendo del momento elegido. Depende del mes habrá más o menos hielo, hará más o menos frio, y habrá más o menos horas de luz.
En
noviembre y diciembre es cuando hay más hielo.
Están recién nacidas las crías de elefante marino, y las focas también se pueden ver con sus crías. Es cuando las colonias de pingüinos tienen las poblaciones más altas, los polluelos de pingüino comienzan a nacer a finales de diciembre y llegan las primeras ballenas.
Enero y febrero son los meses más cálidos, y cuando los días son más largos. Los precios son más caros.
La mayoría de los polluelos de pingüino nacen en enero. Los animales están en su momento de mayor actividad.
En febrero y
marzo, el avistamiento de ballenas alcanza su mejor momento y el retroceso del hielo permite explorar más al sur a lo largo de la Península Antártica y hacer las caminatas con más facilidad.
Comienzan a verse mayor número de lobos marinos, sobre todo en marzo se ven muchos en tierra.
En marzo hay muchos pingüinos jovenzuelos curiosos, y los adultos están en fase de muda. El paisaje nevado se tiñe de algas verdes y rosadas, y las ballenas, al estar ya bien alimentadas, son más curiosas con las embarcaciones.
Pingüino Papúa
Por el
frio, no me preocuparía elegir una temporada u otra (no hemos realizado actividades en el exterior a menos de 2 grados en marzo, aunque la sensación térmica era de unos grados menos cuando hacía viento o la zodiac iba un poco más deprisa).
En toda la temporada, la temperatura media está entre -2° C y 5° C en la costa de la península antártica.
Por
horas de luz y posibilidad de poder
replanificar actividades en caso de mala meteorología, enero y febrero son los mejores meses. El precio es el punto negativo, y en mi caso también las fechas, pues son meses donde no era posible unir tantos días seguidos de vacaciones.
Si el
precio o las fechas te condicionan, marzo me parece un buen momento.
Nos comentaron que en cualquier fecha pueden tocarte todos los días de lluvia o todos soleados, ir en esta fecha no implica tener peor tiempo. Sí es importante considerar que hay menos horas de luz que en meses anteriores.
Afortunadamente los cambios de planes debido a la meteorología, no nos hicieron apenas consumir tiempo destinado a ellas.
Fauna antártica
Seguro de viaje
Es obligatorio contar con un seguro médico para viajar a la Antártida, todos los barcos te lo van a pedir, además con un
capital mínimo de 100.000 usd y que incluya evacuación hacia Ushuaia en helicóptero en caso de emergencia médica.
Los seguros de solo
anulación, debido el coste del viaje y al destino, suben muchísimo, la forma más económica que encontré fue un combinado de asistencia médica+anulación con IATI. La cobertura de anulación es solo 6000 euros, que se queda corta depende del viaje elegido o si también queréis que os cubran vuelos, hoteles y actividades a realizar en Argentina.
Yo tenía el vuelo internacional con cancelación gratuita al haberlo comprado con avios de Iberia, y el interno con tarifa que admitía cancelación en Aerolíneas Argentinas.
Los hoteles eran también cancelables sin coste hasta el día de llegada.
No creo mucho en la utilidad de los seguros de cancelación pues difícilmente te cubren, pero dada la cantidad adelantada opté por contratarlo porsiaca.
No tuve mucho tiempo para comparar, ya que la mayoría de seguros te dan un plazo de siete días desde que haces el primer pago para poder tener la cobertura de anulación.
Las otras opciones que tenía anotadas, aparte de Iati, se cayeron a última hora: porque no aseguraba a españoles (como World Nomads) y/o porque no cubrían viajes a la Antártida o
cruceros de expedición (ojo que a veces hay que irse a la letra pequeña para descubrirlo como me pasó con Mondo).
Hay un hilo en el foro que trata sobre seguros:
Seguro médico para viajar a la Antártida
Ropa
Hay que llevar ropa especial. En Ushuaia hay tiendas donde poder alquilar y comprar todo lo necesario para ir bien equipado, pero al final decidí comprar lo que necesitaba ya que gracias a las rebajas de enero conseguí gastar menos que alquilando y con mejores calidades.
Lo que sí que mi casa a ratos parecía una tienda de ropa de nieve
, porque todo lo que encontraba que reunía las características que necesitaba no estaba en tienda física, así que me tiré casi todo el mes de enero comprando y cambiando hasta tener el equipo completo. Una tarea.
Vestidos para una ocasión especial
Lo fundamental es ir vestido por
capas. No se recomienda algodón, sino lana merino o fibras para el frio extremo (en serio que no se pasa tanto frio
), polares y cortavientos
impermeables con una protección mínima contra el agua de 15 mm.
Los pantalones y guantes, también deben ser
Gore-Tex o igualmente impermeables con resistencia al agua >15 mm.
Dentro del barco hace calor así que normalmete iba en camiseta, o como mucho sudadera o jersey. Se recomienda calzado cómodo y resistente al agua, por si se quiere salir a las cubiertas cuando el clima no acompaña.
Yo usé todo el tiempo zapatillas de tela, importante que la suela sea antideslizante.
Para proteger el equipo fotográfico del agua, es necesario una
bolsa estanca; en el barco te la prestan sin coste.
Algo a lo que le di mucho uso fueron los cordones para gafas y móvil, asegurándome así que no se caerían al agua.
No olvidéis tampoco llevar gafas de sol oscuras o polarizadas.
Botiquín
Teniendo en cuenta que para llegar a tierra tienes que hacer dos días de travesía y que las existencias de medicamentos en el barco son limitadas y básicas, te recomiendan llevar un botiquín con todo lo que se pueda necesitar incluida la
medicación para el mareo.
Para esto, hay muchos remedios (también naturales). Para el mareo severo vendían en el barco parches de escopolamina, que aunque no se pueden conseguir en España, había preguntado a mi médico si llegado el caso podía usarlos.
Afortunadamente con medicación suave y algunos remedios naturales, no me hizo falta más, y eso que soy de marearme.
El médico de a bordo, como podréis imaginar muy acostumbrado a estos casos, está a tu disposición ante cualquier duda.
Idioma
El idioma del barco es el
inglés, siendo los seminarios y comunicación en ese idioma. Hay personal de habla hispana igualmente.
Todas las dudas que se me plantearon previas a la contratación y al viaje fueron resueltas amablemente y en pocas horas.
Hay una persona de habla castellana a la también se le pueden hacer consultas.
Internet
En el barco tienes
1,5GB de datos al día de forma gratuita, y la cobertura satelital fue francamente mucho mejor a lo esperado, hasta pude llamar a casa a través de WhatsApp.
En caso de necesitar, tienen a la venta bonos de 5GB por 25€ y 10GB por 50€.
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Tema: Viajar a la Antártida
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