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Llegamos a Rovaniemi a las 8 de la mañana y todavía era completamente de noche. Apenas pegamos ojo en toda la noche en el tren. No porque fuera incómodo, sino porque no apagaban la luz y lo llevábamos fatal. De todos modos, estábamos tan emocionadas por haber llegado hasta Laponia, que el cansancio y el sueño eran lo de menos. Nada más bajarnos del tren ya notamos que el frío era intenso, pero aun así quisimos que nuestra primera foto en Rovaniemi fuera en la estación de tren.
Rovaniemi es una localidad de unos 60.000 habitantes, muy tranquila y, a parte del turismo que genera estar tan cerca de la residencia oficial de Papá Noel, no tiene mucho más. El día que llegamos apenas había nieve, sólo un poquito. Cogimos las mochilas y nos fuimos caminando hasta el albergue. Habíamos reservado habitación en el Rudolf Hostel, que está a poco más de diez minutos caminando.
Tal y como habíamos leído en la guía, en la Lonely Planet, para registrarse hay que ir al Hotel Santa Claus, que está en la misma calle pero a unos 700 metros o así, más en el centro. En el albergue no tienen a nadie para atender y todo hay que hacerlo en el Santa Claus. Fuimos para allá, pero como hasta las dos de la tarde no puedes hacer el check in, pues dejamos las maletas en una de sus salas. Por cierto, el hotel Santa Claus tenía muy buena pinta, por si alguien piensa en alojarse allí.
Después de desayunar y tomarmos un chocolate con un bollito (4,50 euros cada una), regresamos a la estación de tren porque desde allí salen los autobuses para ir a Napapiiri (a 8 km), donde está la casa del Papá Noel. El viaje de ida y vuelta cuesta 6,60 euros. Por la mañana, los buses salen a y diez, te dejan allí mismo, y regresan a y 40.
El lugar nos gustó y eso que, como era octubre y entre semana, no había mucha gente. Pero los niños seguro que se lo pasan de miedo. Son varios edificios, aunque todo está orientado a las compras navideñas. Hay incluso una especie de parque de atracciones para niños (en pequeño, claro), pero cuando fuimos estaba cerrado. Allí sí que había nieve, y aunque no era mucha por lo menos hizo que nuestra visita fuera algo más navideña!! Por llegar allí y por entrar no hay que pagar nada. Dentro, te informan de lo que puedes ver y hacer e incluso, si quieres, te ponen un sello en tu pasaporte que acredita que has pasado el Círculo Polar Ártico (0.50 céntimos). Y es que justo allí está marcada en el suelo la línea, así que no paramos de hacernos fotos!!!
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El edificio más alto del recinto es donde nos recibe Papá Noel. Y que quereis que os digamos, que a pesar de que ya vamos teniendo una edad, estábamos nerviosillas!! Vamos, que parecíamos unas crías cantando y brincando!! Menos mal que no nos conocía nadie!!
Tampoco hay que pagar por entrar, pero eso sí, te dejan bien clarito que nada de hacer fotos. Primero pasas por un tunel oscuro, que por cierto nos pareció un poco tétrico para los niños, y luego ya te acercas a la sala donde está él y esperas tu turno.
Y nada, allí estaba Papa Noel todo panchito sentado en un sillón y con una gran baul detrás repleto de cartas de niños de todo el mundo. Y allí estuvimos un ratillo charlando con el mismísimo Santa Claus!!! que por cierto, hablaba bastante bien castellano. Le entregamos en persona una carta de una primita de una de nosotras y allí la estuvo leyendo. Así que tomad nota si vais!!! Es muy majete, el Papa Noel que te esperas, con una barba larguísima, simpático, bonachón, la típica carita de Santa Claus... Muy bien, salimos muy contentas. Además nosotras somos del norte y nos dijo que conocía a Olentzero, así que ya ganó sus puntos!! Después, nos hicieron unas fotos con él. Aquí nos veis todas emocionadas:
Cuando salimos de allí, nos ofrecieron comprar las fotos. Había dos opciones: comprar una de las fotos convertida en postal y te hacen cinco copias por 30 euros o las tres fotos, más una colección de fotos del lugar más dos vídeos, 49 euros. Es bastante caro, pero claro, ¿cómo vas a ir hasta allí y no tener una foto con Papa Noel?
Desde allí, también se puede enviar a amigos, niños o familiares una carta para que llegue en Navidad a casa. Si quieres que la escriban ellos, 7 euros. También puedes comprar allí las postales y enviarlas desde allí metiéndolas en el buzón. En este caso, se pagan 1,70 euros con el sello especial de Papa Noel incluido. La verdad es que todo esto es un poco negocio y alucinas con los precios, pero si tienes niños pequeños o sobrinos, al final acabas cayendo y enviando la postalita. Os dejamos alguna foto más que hicimos por allá.
Después de dar alguna vueltilla por allí, volvimos a Rovaniemi y ya era la hora de comer. Siguiendo a la Lonely Planet, acabamos en un sencillo restaurante del pueblo regentado por una señora mayor y con buffet libre por 8,40 euros. Comimos bastante bien, había ensalada y distintos tipos de carne. Un lugar muy auténtico y recomendable. Se llama Mariza y está en Ruokasenkatu, muy cerca del centro.
Por cierto, allí se hacen excursiones de trineos tirados por perros. Nos quedamos con las ganas, pero todavía no había empezado la temporada, no había mucha nieve!! Así que por la tarde nos fuimos al museo Arktikum (entrada: 12 euros, con carné de estudiante 8 euros). En la guía ponía que era uno de los mejores museos de Finlandia, con exposiciones sobre Laponia y la vida en el Ártico. No está mal, aunque como estábamos tan cansadas no lo disfrutamos demasiado.
Después ya nos fuimos al albergue a descansar. No tiene sauna y la cocina tiene las cositas más básicas, pero bueno, está bien. Las habitaciones, muy bien.
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