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Dejamos atrás el Omo y nos vamos hacia el Valle del Rift. Desde Jinka, tienes dos días de viaje para llegar a Yabelo, paramos a dormir en Konso otra vez y volvemos a rencontrarnos con los amigos que dejamos en Strawberry Fields y al día siguiente seguimos camino hacia Yabelo.
Yabelo esta situado en un importante cruce de caminos, aquí se une la carretera que desde el Omo, pasando por Konso, llega hasta aquí para encontrarse con la carretera que baja desde Addis en dirección a la frontera con Kenia, a unos cien kilómetros más al sur. Esta situación, hace de este pueblo un importante nudo de comunicaciones.
Pasamos dos noches aquí y en este tiempo podremos disfrutar, por un lado del mercado de Yabelo, realmente grande, a diferencia de los otros mercados vistos hasta ahora, donde lo que primaba, en cuanto a artículos a la venta, eran los animales, la artesanía y los productos de alimentación, aquí, el principal producto es la confección textil y viendo a la gente del lugar, los Borena, te das cuenta de que es normal que así sea, a diferencia de las tribus del Omo o de Konso, donde andan semidesnudos, o con alguna vieja camiseta hecha trizas, aquí, las mujeres sobre todo, recuerdan a lo visto en Gambia o Senegal. Con sus vestidos estampados con múltiples y chillones colores, cada una de ellas rivalizando con la de al lado en cuanto a espectacularidad del vestido.
A parte del mercado, otra de las “atracciones” del lugar, es el cráter Elsod. Este cráter de un extinto volcán, se encuentra unos cincuenta kilómetros mas al sur de Yabelo, en el fondo del cual, encontramos un lago, del que se saca una especie de salmuera muy apreciada para mezclar con la comida de los animales. Llegamos allí y nos propusieron descender al interior del mismo. Cosa que hicimos y de la que nos arrepentimos sobradamente a la hora de subir. Entre el calor imperante, que dentro del cráter no corre ni una brizna de aire y a lo empinado de la subida, la verdad es que llegamos arriba al limite de las fuerzas, deseando una bebida fresca y dispuestos a pagar lo que fuera por ella, cosa que naturalmente, los habitantes del lugar saben perfectamente que ocurre y actúan en consecuencia, apareciendo con Coca Colas y agua fresca en cuanto asomas el hocico fuera del cráter, el precio, bueno, digamos que unas cuatro veces lo que venias pagando en cualquier otro lugar de Etiopia.
Otra de las cosas que pudimos hacer en Yabelo, fue la de disfrutar de una ceremonia del café realmente excepcional. En primer lugar, nos dirigimos al mercado, donde compramos café, azúcar y aceite. Cuando digo café, me refiero a los granos del café tal cual han sido recolectados, no café ya tostado.
Con todo lo necesario ya comprado, nos dirigimos a un pequeño pueblo, situado en las colinas cercanas a Yabelo, donde una familia nos acogió en su casa y se dispuso a enseñarnos como se debe tomar un café.
En primer lugar, cada uno de los asistentes a la ceremonia, es decir, mi mujer, yo, el guía y la familia del lugar, debemos coger uno por uno los granos del café y morderlos a fin de romper la cascar del mismo e irlos depositando en un cuenco. Mientras tanto, la mujer ha puesto el aceite a calentar en una especie de paella y cuando hemos terminado de morder todos los granos, se ponen dichos granos a tostar en la paella.
Una vez tostado el café, se guarda el aceite en un cuenco y se ponen los granos del café en un cazo con agua hirviendo, que el agua sea clara y limpia, me imagino que debe de ir en contra de las buenas costumbres, así que se usa un agua de un profundo color marrón, supongo que a causa del barro en suspensión que lleva, o al menos eso espero, ya que la alternativa prefiero descartarla, recogida directamente del riachuelo que pasa junto a la casa.
Mientras el café esta hirviendo, nos pasan el cuenco en el que han guardado el aceite utilizado para tostar el café y nos indican que debemos untarnos las manos y la cara con el, así lo hacemos, aunque ignoremos el motivo por el cual debe hacerse, a saber.
Después de dejar que los granos de café hiervan durante un rato en esa “agua”, se llena un cuenco con el resultado del hervor, se le pone una generosa cantidad de azúcar y se depositan los granos de café en la superficie, donde se quedan flotando. Entonces, por riguroso orden se pasa el cuenco de mano en mano, en primer lugar al hombre de la casa, el cual toma el primer sorbo, seguidamente a su hermano, después nos toca a nosotros, los invitados. Nos indican, que al mismo tiempo que se toma el sorbo de café, debemos dejar entrar en la boca uno o dos granos del café que están flotando en el cuenco y morderlos para intensificar el sabor y así lo hacemos y la verdad, es que, bromas aparte y obviando lo que pudiera opinar al respecto un inspector de sanidad, no recuerdo haber tomado un café tan bueno en toda mi vida.
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