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Una vez dada una pequeña explicación de Lalibela y de las visitas que tenemos previstas, os cuento un poco como vamos entrando en materia con lo que nos vamos a encontrar en Lalibela. Al pasar el control de seguridad del aeropuerto le retienen unos prismáticos a José. No entendemos el motivo, ya que hemos tomado otros vuelos y había pasado el control, pero dicen que está prohibido. Avisamos a nuestro guía y le explica a José que es así, que no está permitido volar a Lalibela con prismáticos ni drones, y el motivo es que quieren evitar que les llegue a las milicias FANO de Lalibela y puedan usarlo con fines militares. Le dan un justificante en papel para que pueda reclamarlo a la vuelta (se lo devolvieron sin problemas).
El vuelo se ha movido un poco más que los dos domésticos que ya habíamos tomado, aunque es normal pues hace un poco más de viento. Llegamos al aeropuerto a la hora de comer, pero si vamos a almorzar disponemos de poco tiempo antes de que se vaya el sol para ir a ver el primer grupo de iglesias. Así que decidimos ir a comer más tarde (creo que almorzamos sobre las 18:00).
FANO
Nos recoge un nuevo chófer con un minibus para llevarnos hasta la zona de las iglesias. En el camino vemos a un grupo de personas que portan kalashnikov y el guía nos comenta que pertenecen a FANO, que es la milicia que mantiene el control de aquella zona y que está en contra del gobierno.
Avanzamos un poco más por la carretera y hacemos una parada en un mirador en el que hay varias mujeres vendiendo souvenirs, y como era de esperar le compramos una casita y una iglesia de Saint George, que es la más famosa de todas las de Lalibela. Desde aquí se ven a otras dos personas armadas en lo alto de una colina.
Ya habíamos leído que en Lalibela se habían producido en algunas ocasiones enfrentamientos entre dos grupos armados. Ahora lo entendemos mejor, los FANO contra los militares del gobierno. Antes de ir, estábamos al tanto de las noticias, y la cosa estaba calmada. El guía nos explica que no se sabe en qué momento puede haber nuevos enfrentamientos, y que en ese caso se cierra el aeropuerto (después de haber estado 9 días atrapados en Dubái, le decimos al guía que se esperen al menos un día más para librar sus batallas, que el cupo ya lo tenemos cubierto).
En la carretera encontramos dos o tres controles de milicianos que paran el minibus y le echan un ojo por las ventanas. Nos dan el visto bueno y vamos directos a hacer la visita de la tarde.
Jerusalén Terrenal
El Grupo Norte (Jerusalén Terrenal) incluye las iglesias: Biete Medhane Alem, Biete Maryam, Biete Golgotha, Mikael, Biete Meskel y Biete Denagel. Este grupo representa la ciudad física de Jerusalén.
Accedemos al recinto y una persona nos recibe pidiéndonos que rellenemos un pequeño formulario con nuestros datos personales. Nos adjudican a un guía local y a una chica que se está formando para ser guía local. De las iglesias de este grupo destacan por tamaño las dos siguientes.
Biete Medhane Alem (“Iglesia del Salvador del Mundo”)
Excavada cerca del acceso principal del conjunto noroeste, se trata de la iglesia monolítica más grande de Etiopía y una de las mayores del mundo, simbolizando el Arca de la Alianza. Su planta basilical se encuentra adornada con columnas exteriores. Su interior destaca por su amplitud y solemnidad, albergando la Cruz Sagrada de Lalibela.
Para entrar en las diferentes iglesias de Lalibela es obligatorio descalzarse. El suelo está cubierto de alfombras. A María del Mar le habían advertido en Sanidad Exterior que usara un doble calcetín o unos calcetines de plástico sobre los suyos para evitar a las pulgas. Le consultamos al guía y nos confirma que hay pulgas. Así que a usar un doble calcetín que posteriormente irá directo a la basura.
Al entrar están oficiando misa y nos permiten entrar. El sacerdote está haciendo una lectura del libro sagrado, que se mezcla con pequeños cánticos de los feligreses acompañados de kebros (tambores tradicionales). Todo una experiencia.
Biete Maryam (“Iglesia de María”)
Se encuentra junto a un pequeño estanque usado para bautizar. Estamos ante una de las más antiguas iglesias. Su decoración escultórica exterior con cruces y motivos geométricos, la dotan de un impresionante aspecto. En su interior destacan las pinturas murales que representan escenas bíblicas.
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