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Comienzo con un resumen del viaje en imágenes:
Día 1 y 2. Santiago – Madrid - El Cairo – Addis Abeba
Y empezó la aventura! Salí temprano para Madrid con tiempo suficiente de bajar hasta Madrid y darme una vuelta para luego subir con una de las chicas con las que voy de viaje. Así que empezamos a conocernos las integrantes del grupo, primero a Raquel, de Badajoz y luego a Sara, de Bilbao y Laura, de Sevilla.
En el avión conocí a una mujer muy interesante, Pepa, una periodista que iba a un pueblo al lado del Kilimanjaro de voluntaria por lo que el vuelo se me hizo muy ameno. Después de la escala en El Cairo llegamos a las tres y media de la mañana a Addis, en donde nos esperaba un taxista para llevarnos al hotel.
El hotel es muy básico, sobre todo en las habitaciones donde nos hemos quedado, pero suficiente. Nos levantamos sobre las 10 y después de un tranquilo desayuno (Africa’s time) nos fuimos a comprar el billete de autobús para el día siguiente y nos encontramos con la sorpresa de que no había hasta el domingo… Nos fuimos hasta el centro para preguntar en la otra compañía y sucedía lo mismo. Pensando que ésto nos retrasaba solo un día, decidimos comprarlo en la que teníamos en el hotel (Skybus) y ocupar ese día en una excursión al lago de los cráteres. Con esta idea nos fuimos a dar una vuelta. Por lo que volvimos al hotel con esa idea, comprar y organizar nuestro día extra en Addis… la idea de quedarnos en la ciudad no nos animaba nada, ya que no nos resulta nada interesante. Y ya teníamos nuestro día organizado y los billetes comprados cuando nos dimos cuenta que para el domingo faltaban 3 días!
Finalmente decidimos probar a coger un autobús que tarda más de 24 horas en llegar y que hace parada en Mota. La diferencia con el recorrido que queríamos hacer es que el primero va por carretera y este segundo, pues no… No sabemos si podremos cogerlo o no, ya que no tenemos billete pero lo intentaremos. Tenemos que estar a las 5 de la mañana en la estación y probar suerte. De esta manera llegamos el sábado sobre las 12 del mediodía, sino, el domingo a la tarde.
Día 3. Addis Abeba–Bahir Dar
Después del madrugón nos fuimos a la estación de autobuses del Mercato para intentar conseguir un bus que nos lleve a Bahir-Dar. Dentro era un caos de gente enjaulada gritando ofreciendo los autobuses (como en un mercado de la bolsa!) y pronto conseguimos nuestro billete con la grata sorpresa que iba directo y por la carretera así que, aún incrédulas, nos dirigimos a nuestro bus donde pasaríamos, supuestamente 10 horas, pero no estábamos nada seguras. Tuvimos un pequeño lío con las horas y descubrimos que aquí hay otra hora, 6 horas menos! Una vez aclarada esta cuestión, supimos que llegaríamos a las 5 de la tarde de ese mismo día.
El viaje no se me hizo demasiado largo, ya que entre dormir, charlar, ver el paisaje y ver algunos capítulos de una serie, se hizo ameno.
Al llegar nos dirigimos al hotel Ghion, que nos gustó mucho y allí ya cenamos, al lado del lago, y a las 10 de la noche ya estábamos en cama.
Día 4. Bahir Dar
Nuestra primera idea fue la de ir hasta la cascada del Nilo Azul pero la cambiamos después de hacernos una buena propuesta en nuestro hotel (Ghion) para hacer la ruta por el lago y visitar los monasterios. Finalmente el precio por persona fue de 100 birr y aparte le dimos 50 a un guía que realmente no hizo ninguna labor como tal, pero fue muy agradable y nos hizo muy ameno el viaje.
Este lago está a una altitud de 2.830 m y es el más grande de Etiopía. Tiene un diámetro de 65 km con más de 36 islas y alberga más de 20 monasterios.
Después de una hora de trayecto llegamos a la orilla norte para comenzar nuestro recorrido. Es una zona de cafetales muy bonita y con una gente muy amable y sonriente. Los monasterios son muy sencillos pero bonitos y hay que pagar 100 birr para entrar en cada uno, lo que incluye una explicación de su historia y lectura de las imágenes. Cuando terminamos de ver los tres monasterios volvimos por una zona cerca de la ciudad donde pudimos ver a una familia de hipopótamos.
En la barca íbamos un grupo muy majo, 4 alemanes, un americano y la mejor: una mujer de Belice que tiene 78 años y lleva los últimos 4 viajando por el mundo ella sola. Un encanto de mujer que cuando se le murió su segundo marido decidió hacer lo que siempre había querido, viajar por el mundo y es así como hemos coincidido con ella…. en su viaje por Etiopía. Su siguiente parada es Rusia. Ya le dije que yo de mayor quiero ser como ella! No saca fotos de su viaje, simplemente vive y disfruta del momento.
Al llegar hemos comido todos juntos a eso de las 4 de la tarde (menos los alemanes) y ya hemos organizo los siguientes 2 días con ellos, el joven americano y la viajera de 78 años. Ha sido una jornada genial, muy tranquila, variada y social.
Día 5. Bahir Dar
Y hoy tenemos un día soleado! Después del desayuno con nuestros nuevos compañeros de viaje y después de acordar un precio de 100 birr con el “boss”, allá nos fuimos rumbo a las cataratas del Nilo Azul. Este paseo lo hicimos con el guía de Caroll, Kass, que es un chico estupendo y que recomiendo mucho.
El camino hasta allí es muy bonito, pasamos por diferentes poblaciones y con unas vistas preciosas durante el recorrido que duró cerca de la hora. La entrada al parque es de 30 birr que nos incluía un guía.
Parece ser que tuvimos suerte ya que había bastante agua por habar llovido los días anteriores. El Nilo Azul es un río que nace en Etiopía y se junta en Sudán con el Nilo Blanco, que nace en Uganda. Ambos forman el río Nilo que desemboca en Egipto.
La verdad es que disfrutamos mucho del recorrido, tanto a la ida como a la vuelta y aprovechamos para sacar unas cuantas fotos.
Después de comer nos acoplamos al plan de Caroll (la mujer de 78 años que lleva viajando 4) que era visitar el Palacio de Haley Salesai por 50 birr. Realmente esa visita no vale la pena, porque se trata de ver la casa desde afuera, una casa del año 70, nada interesante. Lo bueno fueron las vistas desde la colina desde donde está situada. Allí estuvimos hablando con unos chicos que nos pidieron que le enviáramos material escolar.
En la línea de seguir con nuestros amigos, en vez de coger un bus hasta Gondar, nos vamos a ir todos juntos con el guía de Caroll en un minibus por 50 birr.
Gracias a nuestros nuevos amigos estamos aprendiendo y practicando mucho inglés, lo que agradecemos las cuatro muchísimo!
Y ahora aquí estamos, debajo de un árbol, al lado del lago en el bar de nuestro hotel. Por cierto, la comida es muy buena aquí y realmente barata.
Día 6. Bahir Dar- Gondar
Después de acordar un precio de 100 birr para ir hasta Gondar en el minibus de Carla, allá nos fuimos los 6 en un trayecto de 3 horas por una zona de montañas de continuas curvas. El paisaje es precioso y muy cambiante, pasamos de los arrozales a eucaliptos e incluso abetos.
Nuestra primera impresión cuando llegamos a Gondar fue de decir… “pero esto es Gondar?”. Nos esperábamos una ciudad grande ya que ésta había sido la antigua capital del país pero nos encontramos con un caos de casas modernas al lado de casas más humildes en medio de una colina que por momentos parece que estás en un pueblo y otras en una ciudad, todo eso en tal solo 100 m. La ciudad fue fundada en 1635 por Fasilidas quien expulsó a los portugueses y su catolicismo del imperio después de muchos años de violentos enfrentamientos por el intento por parte de su padre de eliminar la iglesia ortodoxa.
Está situada a 2.120 m muy cerca de las montañas Simien y lo más importante a visitar es el Recinto Real amurallado (Fasil Ghebbi) que acoge 6 castillos y otros edificios con una superficie de 700.000 m2 aunque gran parte del centro de la ciudad data de la ocupación italiana (1936-1941). El castillo de Fasilidas está hecho de una combinación de estilos: portugués, axumita e influencias de la India. En las paredes se puede apreciar los símbolos de la estrella de David, que se convirtió en el emblema de la familia real de Etiopía. El más grande es el castillo de Yyasu que fue destruido parcialmente por el terremoto de 1704 y su techo hundido por el bombardeo en la Segunda Guerra Mundial (ahora solo queda la estructura).
Otro punto de interés son los baños de Fasilidas, con un recinto de unos 2.800 m2. La entrada está incluida en la del Recinto (importante conservar el ticket) y es de 100 birr. Estos baños se han empleado para ceremonias, no como lugar de ocio de la realeza. Aquí se celebran las fiestas de Timkat o Epifanía (entre el 18 y 20 de enero). Normalmente se va en tuc tuc o taxi de uno a otro, pero nosotras preferimos ir a pie (2 km aprox.).
En el paseo de vuelta fuimos hablando con diferentes personas, pero hubo una muy especial que nos invitó a un café que rápidamente aceptamos y así fue como tuvimos nuestra primera ceremonia del café! Nos sentamos en la puerta de la casa y fue un espectáculo para las demás, que incluso se paraban a vernos y una gran atracción para los niños.
Ciertamente no encontramos en el trayecto de ida ni de vuelta a un solo occidental. Creo que la gente viene a pasar la tarde al recinto real y continúa su viaje a Axum o Lalibela.
Aparte de esto hay más de 40 iglesias en la ciudad, aunque la más importante es Debre Birhan Selassie pero que no fuimos a visitar. Nos volvimos a la pensión donde nos estaban esperando el resto del grupo.
Un dato curioso, al día siguiente de aterrizar nos enteramos que aquí hay otra hora, 6 horas menos! Esto hay que tenerlo en cuenta cuando preguntas los horarios de los autobuses.
Después de haber tomado 3 cafés en la ceremonia la noche promete muy larga!!!
Día 7. Gondar
Debido a los altos precios que nos pedían para ir a las Simens (40€/persona) y sin tener garantías de poder ver algo por el mal tiempo que está haciendo, decidimos ir a un punto muy cercano del parque en el mirador de Kosoye, a 32 km. Nuestra amiga Caroll marchó a Axum, pero nos encontraremos mañana en Lalibela así que allá fuimos los cinco.
Pagamos 220 birr por el transporte, guía y scot y 60 birr por un “lunch” para el camino que contratamos con un guía que nos recomendaron.
Durante el trayecto, de una hora aproximadamente, hay algunos pequeños poblados fasilidas que te ofrecen diferentes objetos de artesanía. Es muy común los tatuajes en la cara, ya sean cruces o pequeños círculos en el cuello o barbilla. La gente es realmente agradable y amistosa, te sonríen constantemente y se muestran muy amables. Son encantadores y las mujeres, en general, super guapas.
El treck tenía una duración de dos horas pero les convencimos de hacer algo más y poder disfrutar de las preciosas vistas que había. Supongo que no es lo mismo que estar en lo alto de la montaña más alta del parque, pero desde donde estábamos podíamos divisarla. Es una vegetación muy variada, hasta había castaños! Lo que sí es muy habitual es el eucalipto, que lo tienen por todas partes.
Pudimos ver una familia de babuinos desde bastante cerca y después de sacar unas cuantas fotos nos volvimos haciendo una parada en una villa de fasilidas para comprar recuerdos…
Finalmente comimos nuestro "lunch” en la pensión ya que llegamos temprano. Después de comer hubo partidita de cartas en la terreza al solecito.
Nos fuimos hasta el Four Season, un restaurante pitiminí, algo caro pero que su comida no nos convenció, mucho mejor el que teníamos enfrente de nuestra pensión (Beleguez) y encontramos un bus para que nos llevase al aeropuerto a todos por 150 birr.
Mañana habrá que madrugar!
Día 8. Gondar–Lalibela
Llegamos al aeropuerto de Lalibela sobre las 9.30 h y allí intentamos reservar el hotel, pero vimos que los precios eran altos y ellos mismos recomendaban negociar en el propio hotel.
El precio del bus era fijo (70 birr) y cuando llegamos a la ciudad tuvimos la misma sensación que Gondar, pero después de callejear un poco, nos gustó muchísimo más que la anterior.
Decidimos pasar el día paseando por el pueblo y seguidos por un grupo cada vez más grande de niños, fuimos por la parte baja de la ciudad para terminar comiendo, en un garito muy tranquilo que no tenía ni nombre.
La gente es muy amable y siempre hay niños dispuestos a ayudarte a ir a los sitios. A veces puede ser cansado porque te encuentras rodeado de 10 niños en 2 minutos y todos te hacen las mismas preguntas (tanto niños como adultos), pero suelen ser muy amables y si les pides que quieres estar sola, en seguida se van educadamente. Hemos conocido historias increíbles, duras y tiernas pero sobre todo para mi es admirable ver como se ayudan entre ellos. Es habitual que los adultos acojan a los niños que vienen de los pueblos y les ayudan a estudiar.
Después de comer compramos las entradas para las iglesias (350 birr, tienen validez para 5 días) y yo me vine para el hotel a descansar y darme una buena ducha. Ni cené ni nada, continué durmiendo hasta el día siguiente!
Día 9. Lalibela
La ciudad de Lalibela está a 2.630 m de altitud y rodeada de montañas rocosas magníficas. Desde el pueblo tienes unas vistas a un amplio valle espectaculares. Las casas tienen un diseño distinto al resto de Etiopía, son de piedra y circulares y suelen tener dos plantas.
Esta ciudad es turística, aunque nos hemos encontrado con muy pocos y casi todos españoles, pero sobre todo es un lugar de peregrinación. Todos venimos aquí para ver las iglesias excavadas en la roca, once en total. Hay varias leyendas acerca de la creación de esta ciudad, pero lo que sí parece real es que para la construcción de sus iglesias se estima que se necesitaron más de cuarenta mil hombres. Sin más información que mi guía Bradt, creo que datan del siglo XII.
En el día de hoy nos dividimos, Raquel y Laura subían a la montaña y Sara y yo nos íbamos a visitar las iglesias.
A ambas nos encantaron, pero muchísimo! nada más acercarnos a la primera oíamos muchísimo ruido de gente y comprobamos que en cada árbol había un adulto enseñando a un grupo de niños a leer, en otros simplemente rezando. Todo esto le dio un toque mágico al momento.
No contratamos guía, solo con el libro que llevábamos e hicimos el recorrido habitual, por la mañana el grupo del noroeste, seis más la más hermosa, la Iglesia de San Jorge (en la foto). Después de comer volvimos a hacer las cuatro del grupo del sudeste, donde nos encontramos a nuestra amiga Caroll. Este grupo está unido por túneles y pasadizos, son realmente espectaculares todas ellas.
El interior es austero, solo algunas tienen murales u ornamentos, pero admirar las columnas de la “cueva excavada”, te da una idea de la magnitud del trabajo.
Nada más salir de la última iglesia nos encontramos a un guía con el que habíamos coincidido dentro que nos invitó a unas cervezas y que rápidamente aceptamos! nos pasamos un par de horas muy divertidas, se fueron reuniendo el grupo de guías y allí hablamos de lo divino y lo mundano en el porche de una casita. Cuando ya habíamos decidido ir al hotel a descansar nos encontramos con Laura y Raquel, que estaban encantadas de haber hecho el trecking y allá nos fuimos a cenar con el guía y su amigo que les había llevado desinteresadamente. Un par de chicos tímidos de 18-20 años que están deseando que llegue el momento de ir a la universidad.
Por cierto, la comida buenísima! fuimos al Blue Nile y aunque tienes que esperar una hora (como en casi todos los sitios donde hemos estado) vale la pena. Nosotras ya contamos con esa hora, el tiempo necesario para ir a comprar algunos ingredientes y hacer cada comida. El plato típico es el injera (como un crepe o filloa) hecho con un cereal llamado tef y se sirve como una base donde arriba se coloca los ingredientes que hayas pedido. Yo pido la Fasting food, que lleva vegetales. En general la comida es algo picante, pero soportable…
Día 10. Lalibela
Y hoy vamos Sara y yo a la montaña Abuna Yoseph y las chicas a las iglesias! Ayer un guía de las iglesias se había ofrecido a acompañarnos desinteresadamente a ver el monasterio, pero cuando nos lo encontramos por la noche resultó que era a otro monasterio, así que decidimos aventurarnos a ir solas. Habíamos quedado con el chico que acompañó a las chicas ayer para conseguir pan para el camino y cuando supo que íbamos solas, enseguida buscó su bastón y nos acompañó a pesar de insistir en que no lo hiciera. Un encanto de chico!
La subida se hace durilla al principio, pero después de una hora empieza a ser más llano. En menos de dos horas estábamos en el monasterio de Asheton, que está a unos 4.000 m de altitud dentro de una nube! no teníamos ninguna vista, solo niebla, pero aún así era espectacular el paisaje allí. Lo bueno es que cuando ya estábamos relajadas allí empezó a despejar a ratitos y disfrutábamos como enanas esos breves momentos. Aunque yo disfrutaba más viendo para arriba… donde había una cresta que quería subir pero que finalmente no hicimos…
El monasterio es parecido a los de la ciudad, aunque este no fue terminado, tienes que pagar 100 birr para entrar, pero te da acceso a la parte alta de la montaña y a un paisaje de abetos mezclados con cactus y laderas labradas. De ensueño. Ahí estuvimos bastante tiempo de relax con una sonrisa en la boca.
A la vuelta paramos a jugar con unos niños de un pequeño poblado que te encuentras en el camino. Aprovechamos para darles el pan y las galletas que habíamos subida y que finalmente no comimos.
Al bajar invitamos a comer a nuestro amable guía gratuito. Estaba delicioso todo y una de las mejores pizzas que he probado. Se llama Unique y tiene una libreta con las referencias de sus clientes, se cuentan por decenas! Buen sitio, sí señor.
Nos fuimos al hotel a darnos una ducha y como venía una buena tormenta, descansar en el hotel, donde estoy aprovechando para escribir tranquilamente. A las 20.30 hemos quedado con el chico que nos invitó a las cervezas ayer en el TORPIDO!
Ya de vuelta del Torpido, éste resultó ser un local para turistas donde te sacan a bailar mientras te bebes un vino con miel. Ahora, a dormir que mañana toca madrugar!
Día 11. Lalibela–Addis Abeba
Este mañana nos fuimos a desayunar al Seven Olives y qué maravilla! es un hotel mucho más caro que el nuestro pero con un jardín precioso y una variedad de comida bastante grande.
A las 9.30 nos fuimos al aeropuerto, aunque ellos querían subirnos a las 9, teniendo el vuelo a las 12 y siendo el recorrido de media hora! Los sábados es día de mercado y en el recorrido nos encontramos a cientos de personas subiendo al pueblo con sus mercancías en las mulas o a cuestas.
Finalmente nuestro vuelo salió con una hora de retraso, así que hasta las 5 no llegamos al hotel. Al final volvimos al mismo hotel y ya nos quedamos a pasar la tarde, mañana iremos al Museo Nacional y a hacer la compra para el viaje por el sur.
Día 12. Addis Abeba
Hoy estuvimos toda la mañana en busca de un saco de dormir y finalmente, no encontramos nada. Resulta que entendí que en el equipo de acampada del 4x4 incluía sacos y por ello dos de nosotras fuimos sin ellos (solo con saco sábana) y en el sur tenemos dos noches de acampada… Esperamos que mañana encontremos algo, aunque sea una manta, sino, pues ya veremos como haremos!
La tarde ya la dedicamos a estar tranquilamente en el hotel, escribiendo correos electrónicos y relacionándonos con otros viajeros y voluntarios de ONGs.
A la noche nos encontramos con el otro grupo de españoles que nos habíamos conocido por el foro de Los Viajeros y nos fuimos a cenar. Como yo no estoy muy bien del estómago, debido al empacho de la mañana… me voy a dormir muy prontito.
Mañana empieza la parte del viaje que más me apetece, el sur!!
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