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Hicimos la excursión al Gran Cañón en el Grand Canyon Railway, un tren que hace el trayecto desde Williams hasta el Gran Cañon. Pensamos que sería una buena alternativa para visitar el lugar, que a los chicos les iba a gustar, y que agregaría un poco más de aventura al paseo. Fue una hermosa experiencia.
Compré con un par de meses de anticipación el paquete por Internet, directamente desde la página del tren. Hay varias opciones, nosotros hicimos el Grand Canyon Discovery que incluye:
- 2 noches de alojamiento en el Grand Canyon Railway Hotel
- ida y vuelta en el tren hasta el Gran Canón
- un breve tour en micro por el Cañón
- 2 cenas y 2 desayunos en el Grand Depot Café (frente al hotel).
EL HOTEL: El Grand Canyon Railway Hotel es un hotel muy grande, construido todo en planta baja. Está muy bien decorado, es muy acogedor. Hacía bastante frío, incluso había nieve en la puerta. Había un gran hogar prendido en el lobby. El hotel tiene lindo bar tipo pub, un comedor muy lindo enfrente, un gift shop, y una piscina climatizada que se encontraba cerrada por refacciones. Esta situado al lado de la estación Williams desde donde sale el tren.
Exterior del hotel
Estuvimos en una habitación standard, muy cómoda y limpia.
Hogar en el lobby. Lindos detalles de decoración
La noche que llegamos era tarde (encima Arizona tiene una hora más, no lo sabíamos), por lo tanto eran pasadas las 9pm. El comedor estaba cerrando, entonces muy amablemente la cena que teníamos incluida nos la facilitaron en el bar, donde pudimos comer a la carta. Al día siguiente nos dimos cuenta de lo que nos habíamos perdido, ya que la cena buffet del comedor era muy variada y todo riquísimo.
El día del viaje en tren hay que levantarse bien temprano, para aprovechar el desayuno, que fue el mejor del viaje! Incluía todo tipo de infusiones como te, cafe, jugos, chocolatada, etc, y una muy amplia variedad de panes, galletitas, pan para tostar, fiambres, cereales, y frutas. Nosotros no comemos nada de huevo ni bacon ni ese estilo de desayuno, asi que toda esta variedad nos pareció genial.
Luego un ratito antes de la partida del tren, hacen un show con vaqueros, caballos y tiros en una escenografía del oeste al lado de la estación. Si bien nos manejamos muy bien con el idioma, este tipo de show en inglés con comentarios y chistes muy propios de su idioma y su cultura nosotros no llegamos a apreciarlos (si se lo pierden por quedarse desayunando no sería grave!)
El tren sale todos los días a las 9.30 am de Williams y llega 11:45am al Cañon. Sale del Cañon 3.30pm , llegando a Williams 5:45pm.
EL TREN: es muy pintoresco. Viajamos en clase coach, la más sencilla y económica. No tiene ningún lujo, asientos para dos personas, distribuidos en dos filas.
Hay diferencia con las otras clases, que tienen sillones enfrentados, incluyen bebida y comidas, etc. No se si vale la pena, en el momento que lo sacamos me pareció innecesario y la diferencia de precio era considerable. Lo que se puede hacer también es hacer un tramo en una clase y el otro en otra.
Locomotora
En la estación de Willams se exhibe una locomotora a vapor, que en algunas fechas especiales se ponen en funcionamiento.
A medida que nos acercábamos al Cañon e ibámos ascendiendo, veiamos este hermoso paisaje nevado (aclaro que somos de Buenos Aires, donde nunca nieva, por eso nos emocionamos al ver nieve... jajaj, mucha gente no le prestaba la menor atención).
En cada vagón viaja un guía. En nuestro caso era una señora super agradable, que hizo el viaje muy ameno, brindando información muy interesante sobre la zona, y contándonos anécdotas. Los guías hablan solo inglés, pero en este caso se esforzaba en ser más clara y hablar un poco más despacio en consideración a nosotros.
Pasan algunos cantantes tocando música country. A la vuelta, simulan un asalto al tren (avisando antes), suben unos vaqueros y hacen un show. Es simpático.
"Asalto" al tren
En el viaje se cruza una zona al principio desértica y luego con variada vegetación como se ve en la foto anterior. No se ve nada del cañon en ningún momento, es bueno estar informado sobre esto, hay gente que cree que se ve el cañón desde el tren y no es así.
EL CAÑON DEL COLORADO: teníamos un poco más de 3 horas para recorrer el cañon hasta volver a abordar el tren. En esta época de invierno hay muchos senderos que están cerrados por la nieve, por lo tanto del mapita que nos entregaron al llegar, sólo puede hacerse un recorrido. Nos indicaron que fueramos directo al micro que nos llevaría a algunos miradores, y luego nos quedaría tiempo para caminar y contemplar un rato más el cañon por nuestra cuenta. La guía le decía a quienes no tenían incluido el micro, que el bus gratis que hace un recorrido no valía la pena, que no iban a ver nada y les indicaba cómo moverse caminando.
Aclaro que es posible sólo comprar los boletos de tren, sin paquete, en ese caso cada uno se maneja por su cuenta al llegar.
El chofer/guía del micro fue todo lo contrario a la guía del tren, hablaba inglés super cerrado haciendo chistes que los extranjeros no entendíamos, y se daba cuenta que no podíamos seguirlo. Optamos por deleitarnos con el paisaje e ignorar a este personaje. El micro paró en dos miradores, donde tuvimos un rato para bajar, contemplar y sacar fotos.
Todo lo que uno pueda describir del paisaje es poco, así que les dejo algunas fotos, que valen más que mil palabras. Es un lugar precioso, una belleza impactante.
Luego del tour, nos quedaba tiempo así que comimos algo rápido y caminamos por los "balcones" admirando el paisaje.
3.30 partió el tren de regreso a Williams, llegamos casi de noche, teníamos la rica cena buffet esperándonos que la disfrutamos mucho, y nos fuimos a dormir despues de haber vivido un día super intenso e inolvidable.
Otras opciones para visitar el Cañón
Hay muchas formas de conocer el cañon. Se puede ir en auto por su cuenta, y alojarse dentro del parque nacional, en hoteles con vista al cañon.
Se puede ir en auto y alojarse en algún pueblito cecano como Tusayán (Williams sería demasiado lejos)
Se puede ir en tren como hicimos nosotros, se puede ir en bus desde las Vegas, e incluso en helicóptero.
Considero que vale la pena ir si uno está relativamente cerca, paseando por la Costa Oeste. La forma que elija le hará vivir la experiencia de distinta manera. Nosotros al ir en invierno, sabiamos que haríamos lo más sencillo, pero era la oportunidad de hacerlo. En otras épocas se puede descender, hacer rafting, un montón de cosas para vivir el lugar de otra manera.
El trencito le da un encanto especial a la visita, pero no es la manera de aprovechar mejor el lugar. Dicen que ver el amanecer o el atardecer es maravilloso. El tren tiene un paquete donde una noche se duerme en el cañon, el tema es que para eso hay que dedicar 3 días en total a toda la visita, y nos parecía demasiado.
El costo era muy similar a si hubieramos ido desde Las Vegas en helicóptero, que es una excursión de pocas horas. Son experiencias diferentes.
A los muy aventureros, les recomiendo alojarse en el borde del cañon y explorarlo más.
A los que viajan con niños, la opción del tren es muy divertida como paseo familiar.
También dependerá de la cantidad de tiempo que puedan dedicarle.
Seguimos en la próxima etapa recorriendo la histórica ROUTE 66!!
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