Dia 1: Viaje de ida. Llegada al Hotel y primera toma de contacto ✏️ Diarios de Viajes de USA

---

Hemos tenido que madrugar bastante pues el avión sale a las 6.40. Así que a las 4.30 ya estamos en el taxi que nos ha de llevar al aeropuerto, ya que justo a estas hora no hay bus al aeropuerto. Facturamos en Iberia, nos piden los ESTAs y a esperar el primer embarque. Salimos puntualmente y a las 10.15 hemos aterrizado en Madrid, en la T4. Tenemos que trasladarnos a la T4S en el tren subterráneo. Una vez en la terminal buscamos directamente la puerta de embarque. Curiosamente por la megafonía indican que debido a las medidas de seguridad tomadas para los vuelos a EEUU, hay que presentarse en el embarque una hora y media antes de la salida del vuelo. El nuestro sale a las 12:30 así que tenemos el tiempo justito. Los vuelos con dirección a ciudades de EEUU están todos juntos en un extremo de la terminal. Allí espera con un atril el encargado de revisar la documentación. No hay ningún problema y pasamos. Estos trámites se han simplificado notablemente desde la primera vez que fui, donde te preguntaban si llevabas esto y aquello, si lo habías arreglado últimamente y cosas por el estilo. Salimos puntualmente y nada más salir el comandante nos informa que vamos a seguir la ruta más al norte: Madrid-Santiago-Terranova-Boston- NY y que vamos a llegar media hora antes de lo previsto que debería ser las 14:45 local. Perfecto. En el vuelo disfrutamos de los centros de ocio de los asientos del avión con películas, documentales y series de tv. Entre esto, la comida, el sueñito, el rellenado de la declaración de aduanas (uno por familia) junto a que una hora antes de aterrizar nos dan lo que llaman merienda (por la hora española), el vuelo se pasa en doble sentido “volando”.
Llegamos como estaba previsto a las 14:15 y que la temperatura está cerca de 90º F (es decir hace bastante calor con 31ºC). Tras aterrizar y pasar por unos interminables pasillos llegamos a la zona de revisión de pasaportes. Hay bastante cola y unos ventiladores de pie enormes refrescan un poco el ambiente. La línea única se va rompiendo por distintas filas siguiendo las indicaciones de una policía de fronteras. Nos dejan ir juntos a los cuatro al ser una familia. Uno a uno nos miran el pasaporte por el escáner, nos toman las huellas de todos los dedos de las dos manos y nos hacen una foto con una cámara parecida a una webcam y la comparan con la del pasaporte. Nos preguntan si habíamos ido antes, motivo del viaje, número de días de estancia, si tenemos familia o conocidos en EEUU. Tras superar el examen nos dejan pasar. Con estos trámites la espera de las maletas es muy breve. Con todo el equipaje en nuestras manos, nos queda la aduana. Con gran sorpresa por nuestra parte nos dejan pasar sin mirarnos nada. ¡Cielos! Son las tres de la tarde y ya estamos fuera. Es la vez que este trámite de las aduanas de EEUU ha sido más apacible, pues experiencias en Miami, Dallas (en tránsito ambas) y NY, la otra vez, han sido siempre un encuentro con agentes de aduanas de lo más borde. Meditando llegamos a la conclusión (no sabemos si errónea) de que la diferencia se puede deber a que en esta ocasión somos ciudadanos de la UE y no sólo de España. Sea por lo que sea como dicen los franceses: Vive la difference!
Al salir al exterior nos cae una “manta caliente” encima: hace un calor tremendo o es el efecto que dicen produce la humedad en esta ciudad. Vamos hacia la cabina del organizador de los taxis. Nos da un papel con las normas que rigen los taxis en NYC y con un número de orden escrito a mano. No hace falta, pues en dos minutos nos asigna un coche conducido por un conductor de origen oriental. Mete las maletas en el maletero que observo es muy hondo así que caben las cuatro maletas y el trolley que llevamos perfectamente. Le enseño la dirección del hotel y parte. El taxi marca 52 $ de la tarifa plana. Lleva las ventanillas bajas pero dentro del coche hace calor. No habla en todo el viaje. Se dirige hacia el Midtown Tunnel. Lógico pues el hotel está en la calle 35 (por cierto nosotros siempre decimos el nombre de las calles por su número, cuando son ordinales, es decir la 35ª) o sea en el Midtown. Hay mucho tráfico aunque no llega a haber parones totales. Cuando se despeja, acelera que da gusto. Al acercamos al túnel divisamos entre la bruma que blanquea el cielo, el “skyline” de Manhattan. Cuando pasa la barrera del túnel se añade el importe del peaje a la tarifa. Cuando nos metemos en la calle que es de única dirección (las avenidas son todas de sentido único de tráfico pero las calles pueden tener dos) se vuelven a producir las retenciones. Finalmente llegamos, pagamos al conductor que sigue sin hablar. Nos hace la suma, son 58$, nosotros le damos 65$ y nos bajamos. Notamos el calor de nuevo. Entramos en el Hotel. En el Hall la temperatura es bastante fresquita por el aire acondicionado. Parece más pequeño que en la foto de la web. Es un tanto “vintage”. En un rincón hay una máquina para hacerse café u otra infusión gratis en cualquier momento del día. Nos asignan la habitación 411. Es decir no está muy alta (el hotel tiene 12 plantas). Cuando entramos en la habitación la luz que enciende el interruptor es una lámpara de mesa. Como la ventana está tapada por una cortina gruesa y no hay luz en el techo, la habitación parece un tanto oscura. Ya después de encender todas las luces de la mesa no es lo tanto pero como miramos y la ventana da a un patio interior y al ser tan bajo, junto al aire acondicionado es evidente que de todas formas no hay mucha claridad.
En el baño tampoco hay luz en el techo pero las luces del espejo si son suficientes para afeitarse.
En fin, los únicos “peros” que se le puede poner a la habitación son ese (de ser más alta creo que no tendría ese problema) y que la ducha no tiene teléfono (así que mis mujeres tuvieron que usar gorro de ducha). Tiene un pequeño frigorífico, vacío, para utilización personal, un cuarto ropero, donde cabe el equipaje, con la caja fuerte, una plancha y la mesa de planchar. Las lámparas de mesa tienen todas dos enchufes americanos por tanto puedes estar en la cama con el “smart” o “ipod” enchufado. Hay WiFi gratis. Los colchones son de suficiente firmeza (aunque reconozco que a mí me gustan muy duros, a mis hijas no). Y cada cama tiene cuatro almohadas. Las toallas y la ropa de la cama están muy blancas. Y la temperatura de la habitación, gracias al aire acondicionado es muy buena. En resumen un notable. Tras esta toma de posesión de la habitación, salimos al bochorno de la calle, es tremendo. Con razón otros viajeros se han quejado de esto. Yo, como la otra vez fue en Noviembre, pasé en cambio un frío que se las pela. Así que tengo para comparar.
El hotel está entre la 5ª y la 6ª Avenida. La entrada al metro, que está a uno 50 m. del hotel, se llama 34th/Herald Sq. Frente a uno de las entradas de los almacenes Macy´s. Es estación express por tanto paran todos los trenes. Sin embargo nuestro primer destino en Pennsylvania Station (Penn para los "amigos"). Cuya entrada está en la calle 34 con la 7ª Avenida, pues mañana de madrugada vamos a tomar allí el tren y quiero saber cuánto tardamos desde el hotel y por dónde hay que moverse pues al día siguiente no vamos a tener mucho tiempo para extraviarnos.
Así rodeamos Macy´s entre un gentío enorme que cruza la 6ª y se dirige a la estación también y al metro (parada 34 th/Penn Station). Cuando miramos hacia atrás nos encontramos con una vista inconfundible: el Empire State, que se encuentra en la 34th con la 5ª Av.
Entonces, nos hacemos como buenos principiantes un “selfi” con el edificio de fondo para enviar (después en el Hotel con el WiFi) a la familia y decirles que hemos llegado bien. La estación de Pennsilvania, que es una de las que tiene más viajeros del mundo (unos 600000 al día más o menos), está pegado al famoso Madison Square Garden (lugar de espectáculos, que como su nombre indica nació en Madison Square, un parque que se haya un tanto más al sur junto al Edificio Flatiron) pero que se trasladó aquí sin cambiar su nombre.
Entramos en la estación y su Hall es un hervidero de gente. Muchos mirando los marcadores de los trenes.
Se explica porque un cartel advierte que el número de “track” (andén) se indicará un cuarto de hora antes de la salida del tren. Así que cuando aparece el número, la sala se vacía con todo el mundo en dirección a los andenes correspondientes (se da la casualidad que son dos trenes que van a Washington, hacia el sur, y a Boston, dirección norte, los dos sentidos de una misma línea, el llamado corredor Noreste, que une ambas ciudades pasando por NY). Quedamos enterados del funcionamiento. Son las 16:45 local, por tanto a punto de ser las 10 de la noche en Madrid. Decidimos “cenar” algo, así que nos compramos unas cupcakes de Zaro´s Bakery (uno de los tantos sitios que hacen la competencia a Magnolia´s ) que hay en la misma estación. Seguimos la ruta yendo hasta la 5ª avenida (esta avenida divide la numeración de las calles en West y East, es decir que hay el mismo número de edificio a los dos lados con la diferencia W o E) y subimos hasta la esquina con la 42. Allí está la Biblioteca Pública. Delante hay una digamos “manifestación” contra la guerra (suponemos que la que se desarrolla en Gaza)
Entramos pero no podemos ver la inmensa sala de lectura pues está de reformas.
La esquina es otro hervidero de gente
[img][/img]
pues esa calle, pasada la Madison Avenue, lleva a la Central Station, otro de los puntos dignos de verse.
Más al este, está el Chrysler Building,
uno de los rascacielos más hermosos de NY, con su pináculo metálico. En la estación tras ver el inmenso Hall
que aparece en tantas películas, vamos en la Dining Concourse (pasillo de la comida) donde hay sitios de comida rápida y no tan rápida, como el famoso “Oyster Bar”(foto prestada) al que echamos una fugaz mirada.
donde se puede degustar ostras en “un marco incomparable”. Ya entonces, el cuerpo no daba para más, volvimos sobre nuestros pasos hasta el Hotel, donde pensábamos acostarnos “pronto” para el horario local ( las 20:00 h) y así poder madrugar, otro día, pero con el horario estadounidense de la Costa Este, para el llegar al destino que nos espera mañana: Washington D.C.

---