Lago Atitlán ✏️ Diarios de Viajes de Guatemala

Cuando aterrizamos en Ciudad de Guatemala nos estaba esperando un coche para llevarnos hasta Panajachel, junto al lago Atitlán, donde íbamos a pasar los siguientes días.
Llegamos ya muy tarde al hotel Uzt Jay, agradable alojamiento muy bien ubicado en el que pernoctaríamos las próximas noches. Nos fuimos directos a la cama pues a la mañana siguiente venían a recogernos para hacer una ruta por los pueblos del altiplano.
Habíamos reservado varios tours y shuttles para esos días con una empresa ubicada en Panajachel llamada Atitrans. Desde el primer día hasta el último fueron muy puntuales y todo salió a pedir de boca. Quedamos encantados con ellos.
Puntual llegó a la mañana siguiente David, magnífico conductor que fue nuestro guía y chófer del día.
Comenzamos parando en un mirador para observar el panorama. Como la noche anterior había una espesa niebla, no nos habíamos podido hacer una idea: sobre un bonito lago totalmente rodeado de montañas, destaca la figura de tres volcanes, dos de ellos muy juntos; a la altura del lago y en diferentes puntos se observaban los pueblos de la zona. Esa mañana además lucía un sol espléndido y apenas había nubes, así que la vista no pudo ser más evocadora.

Después de transitar por la carretera panamericana un buen rato llegamos a la pequeña población de Cantel, donde paramos en una cooperativa llamada Copavic en la que trabajan el vidrio. Allí pudimos observar con entera libertad el proceso de soplado del vidrio, pasando por todas sus etapas. Producen copas, vasos, jarras y demás recipientes, que luego se venden en la tienda de la entrada. Al parecer todo se elabora con vidrio reciclado.

Cuando nos cansamos, volvimos al coche y fuimos hasta las fuentes georginas, zona con unas piscinas naturales de aguas subterráneas que provienen del volcán Zunil, por lo que están bastante calientes. Había tres piscinas con diferentes temperaturas, comenzando por caliente, seguida de muy caliente, siendo la última solamente para valientes, pues uno se podía achicharrar en su interior.

De nuevo en el coche, fuimos hasta Zunil atravesando campos de cultivo de diversos tipos de verduras, que debido a su hermoso tamaño son exportadas a los sitios más variopintos.
Paramos en la plaza de Zunil, donde tuvimos ocasión de visitar la iglesia, y continuamos hasta Quetzaltenango.

Conocida como Xela por los locales, se trata de la segunda ciudad más grande de Guatemala y una de las que mayor herencia española posee en cuanto a arquitectura. Nuestro conductor nos dejó en la plaza central y nos dio todo el tiempo que quisiéramos para recorrer la zona.

Entramos en la municipalidad y vimos su jardín interior; atravesamos una galería llena de bares y cafeterías; paseamos por la plaza y sus alrededores; y finalmente entramos en una panadería-cafetería-bollería-pastelería llamada Xelapán, donde disfrutamos de unos bollos y dulces realmente exquisitos.
Volvimos al coche y continuamos nuestro recorrido hasta San Andrés Xecul, donde pudimos contemplar una de las iglesias más originales del país, con su fachada toda pintada de amarillo y repleta de figuras y decoración.

De vuelta hacia Panajachel le pedimos a David que nos parara en el cementerio de Sololá, ya que a nuestro paso por esta población al inicio de la ruta habíamos visto que era muy colorido.

Dio la casualidad de que un conocido personaje de la localidad había fallecido y estaba medio pueblo en su entierro. El ambiente era muy diferente a los entierros a los que estamos acostumbrados: para empezar, las tumbas y los nichos del cementerio están pintados de vivos colores y la gente se subía por encima con total naturalidad.

Además, en ese entierro había un grupo de músicos y la gente cantaba canciones alegres. Y para finalizar, todo el mundo fue muy amable y respetuoso con nosotros, mientras nos permitían sacar todas las fotografías que quisimos. Aunque hay que decir que la amabilidad de la gente fue una constante durante toda nuestra estancia en Guatemala.
Antes de llegar a Panajachel paramos en otro mirador para contemplar el lago y los volcanes, en esta ocasión con una luz completamente distinta.

El día siguiente fue el más duro de nuestra estancia en Guatemala. Comenzó muy temprano, cuando a las 6:00 de la mañana una empleada de la agencia Atitrans nos recogió en nuestro hotel. Caminamos con ella hasta el muelle, donde nos subimos a una lancha que atravesó el lago hasta el pueblo de San Pedro la Laguna. Ahí nos bajamos, tomamos un buen desayuno y nos encontramos con el guía que nos acompañaría y guiaría en nuestra ascensión al inactivo volcán San Pedro. Íbamos a vencer un desnivel de unos 1.500 metros (desde 1.500 metros de altitud que se encuentra el lago Atitlán hasta 3.000 m que tiene la cima del volcán). Así pues, una vez finalizamos el desayuno, nos subimos los cuatro a un tuc-tuc que nos condujo hasta la entrada al parque que alberga el volcán.
La ascensión fue muy dura. Nosotros no estamos especialmente en forma, pero no somos en absoluto dos personas sedentarias; aunque pudimos subir y bajar sin quejarnos en exceso, al final terminamos muy cansados.
Se comienza atravesando plantaciones de café para continuar a través de maizales hasta llegar a una pequeña área de descanso. Hasta ahí va todo bien.

A partir de este punto hasta la cima, no hay más que vegetación variada y una subida constante y sin descanso. Una vez se alcanza la cima, la vista es de esas que quitan el hipo: se puede ver todo el lago, los pueblecitos que hay por la zona y las montañas que rodean el lago totalmente cubiertas de vegetación, donde destacan los otros dos volcanes de la zona, el Tolimán y el Atitlán.

Estuvimos sentados sobre unas piedras contemplando la vista durante una media hora, ya que nuestro guía nos recomendó no descansar más tiempo para que los músculos no se enfriaran.
La bajada fue mucho más aburrida. Había bastante barro, por lo que tuvimos que andar con cuidado para no darnos una culada, y como siempre, aunque se baja más fácilmente de lo que se sube, las rodillas sufren mucho más y es más incómodo. Volvimos a parar en el mirador a descansar un rato y enseguida emprendimos la marcha hasta llegar a la entrada. Allí nos esperaba el mismo tuc-tuc que nos había subido, que nos llevó de vuelta al embarcadero. Nos despedimos del guía y nos subimos a una lancha que nos trasladó nuevamente a Panajachel, donde le dijimos adiós a la empleada de Atitrans y regresamos al hotel para darnos una ducha reconfortante.

Al día siguiente tomamos un shuttle hasta Chichicastenango para visitar su famoso mercado. Tres días a la semana, todas las calles del centro de la ciudad se llenan de puestos con artesanía, ropa, productos típicos y demás cosas, y se abarrota de gente de la comarca y de turistas. Es un mercado orientado en parte a los locales y en parte a los turistas.

En el centro de todas estas calles se halla el mercado de abastos, donde los productos que se venden son principalmente fruta y verdura.

Estuvimos paseando sin rumbo por las calles, observando el magnífico colorido de las ropas y telas, tanto las que llevan puestas los guatemaltecos como las que se vendían en los puestos.
Según iban pasando las horas el mercado se iba quedando más vacío, perdiendo gradualmente el enorme bullicio mañanero. A la hora convenida volvimos donde el shuttle había aparcado, y con él regresamos a nuestro hotel en Panajachel.
Nuestro último día en Panajachel madrugamos un poco. Aprovechando que el día había amanecido con un sol espléndido, nos acercamos al embarcadero para hacer unas fotos del lago y los volcanes.

Después desayunamos y nos subimos a un chicken bus que nos condujo a la vecina Sololá. El bus estaba realmente abarrotado de gente, pero aún así no dejaban de entrar más personas. Cuando ya casi no cabía un alfiler, nos pusimos en marcha. Una vez en Sololá tomamos otro chicken bus para llegar al mercado, ya que aunque no está lejos de la plaza central, su situación en la parte alta de la ciudad hace que la subida caminando no sea muy atractiva.
El mercado se ubica en una zona especial habilitada para ello y funciona dos veces por semana. Si pensamos que el de Chichicastenango estaba animado el día anterior, aquello no fue nada comparado con el de Sololá. En este los turistas éramos muy pocos: es un mercado al que acude gente de los alrededores para comprar y vender todo tipo de productos.

A la salida decidimos volver caminando hasta la plaza central. Allí pasamos por delante de la municipalidad y estuvimos dando un paseo por los alrededores. Cuando nos cansamos, volvimos a subirnos a un chicken bus que nos llevó de vuelta a Panajachel.