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Bueno, pues aprovechando las tarifas de Ryanair decidimos volver otra vez más al Reino Unido, e ir completando el conocimiento que tenemos de aquellas tierras.
Y es que a pesar de intentarlo, las veces que hemos estado en Londres, el tiempo se va, entre entrar a ver algo nuevo en alguno de sus muchos museos, ver algún musical, y ¡shopping!, ¡mucho shopping!, así que teníamos varias deudas pendientes que decidimos resolver esta Semana Santa.
La verdad es que el viaje lo hemos organizado en base a visitar Stonehenge, y después, alrededor de este objetivo, hemos ido añadiendo otros sitios y hemos acabado de hacer nuestra ruta, de forma que el viaje finalmente se puede resumir en dos facetas que hemos alternado: restos prehistóricos y sitios pintorescos.
Sobre Stonehenge, más allá de las leyendas artúricas o sobre extraterrestres, las versiones mas probables y contrastadas es que se trata de un lugar de culto con unas extraordinarias características astronómicas, y al igual que puede suceder en Karnark, Altamira o cualquier otro vestigio prehistórico, lo puedes contemplar como un montón de piedras mas o menos ordenado, o sencillamente te puede hechizar. Yo pertenezco a estos últimos, y desde siempre lo había tenido en el punto de mira para hacerle una visita.
Pero bueno, mejor verlo después…
Jueves:
Por la mañanita, preparar todo, y tranquilamente marchar hacia el aeropuerto de Girona.
Como la hora de salida era a las 15h30’, y llegábamos a la entrada del aeropuerto sobre las 12h45’, decidimos ir a comer algo fuera. ¡Error!
Entre busca algo, aparca, entra y siéntate, eran ya las 13h45’ cuando estábamos pidiendo, así que nos quedaba ago menos de una hora para embarcar…
A comer como los pollos, y salir corriendo hacia la terminal. ¡Sorpresa! (previsible), ¡el parking principal está lleno!, así que me encamino al parking nuevo descubierto, y tiro el coche mas que lo aparco. ¡Ya es la hora de embarcar, así que a correr por la terminal!. Por suerte, el control de seguridad estaba vacío (no todo iba a ser negativo ¿no?), y lógicamente, en la puerta de embarque ya no quedaba ¿nadie?. ¡No, aun entraron otros chicos detrás nuestro en el avión! Pero lógicamente, nos tuvimos que sentar separados, y distribuir nuestros bultos por todo el avión.
Al final, un poco acalorados, pero conseguimos despegar con puntualidad británica hacia Bournemouth.
Al nuestra llegada, 16h30’ hora local, descubrimos el maravilloso aeropuerto de Bournemouth: un chiringuito en medio de la campiña, con el control de aduanas dentro de un barracón, lo cual hace que el proceso, ya de por si lento, se haga un poco agobiante (no quiero ni pensar en un caluroso día de verano). Pero bueno, hay unos carteles que dicen que es provisional, y que “en breve” tendrán un aeropuerto como Dios manda.
Como solo llevábamos equipaje de mano (si hubiésemos tenido que facturar, habríamos perdido el vuelo seguro), nos fuimos directos al barracón de los coches de alquiler. Como nota reseñable, comentar que las cuatro empresas (Hertz, Europcar, Nacional y Budget creo que eran) solo tenían los coches reservados, ya que mientras esperaba entro gente sin reserva y no consiguieron vehículo.
Yo había reservado con Hertz un Fiesta o similar, pero como suele ocurrir, me dieron un Kia Ceed, bastante mas grande, y como siempre, prácticamente nuevo.
Contratamos el SCDW adicional, y en marcha hacia nuestra primera parada: Salisbury.
En Salisbuy nos fuimos directamente al centro urbano, y aparcamos en la zona azul de rigor, ya que a las 17h45’ solo quedaban quince minutos para que finalizara.
De aquí nos fuimos a ver la Catedral y sus alrededores, y aprovechamos que estaban preparando al coro para las celebraciones del Jueves Santo para ver el Claustro, el mecanismo del reloj medieval y visitar el interior y los jardines.
Lástima del andamio que no permite admirar la mejor catedral gótica de Inglaterra (o al menos, la mejor conservada). La aguja, de 123 metros, es la mas alta de Inglaterra, y incluso ha ocasionado problemas estructurales a la catedral por el inmenso peso que soporta.
Curiosa la fuente (moderna, del 2008) en el centro del crucero.
Tras la visita, como ya estaba todo cerrado, pero todavía teníamos luz, nos fuimos a ver el recinto de Old Sarum.
Aquí hay restos del 3000 a.c., que ocuparon la colina, y posteriormente los romanos y normandos construyeron una fortaleza, que son los restos que se pueden ver, junto a la planta de la antigua abadía.
Le dimos una vuelta, y como comenzaba a chispear, aprovechamos para ir al hotel a registrarnos y dejar las cosas.
El hotel, el Premier Inn, en las afueras, pero limpio, con habitación y camas amplias, y parking gratis. Los tres, 76 libras con el desayuno incluido. La wifi es de pago (£10 por día).
Después, como ya empezaba a anochecer, fuimos a hacerle algunas fotos a la catedral iluminada, y a cenar.
La cena en Salisbury Pizza Express, correcta, el sitio bastante animado, con mayoría de chicas (¡), y de precio normal.
Y por fin, a dormir.
Viernes:
Hoy el planning comenzaba en Stonehenge.
Como he dicho antes, el objetivo principal era este, y por ese motivo nos habíamos alojado en Salisbury, ya que nos encontrábamos a quince minutos en coche del monumento.
Por otro lado, cuando estaba previamente empollando todo lo que encontraba sobre el asentamiento para preparar el viaje, descubrí en English Heritage, que a pesar de que el horario de visitas comienza a las 9h30’, existía la posibilidad de visitarlo en grupos reducidos antes de la apertura al publico en general, con el aliciente añadido de poder caminar por dentro del recinto, entre las piedras, ya que a los visitantes en general, les hacen ir por un caminito que lo bordea, del cual no puedes salir.
Así que rellené el formulario, y lo envié por mail un mes antes, y de forma eficiente me confirmaron la fecha y hora solicitada: el Viernes Santo de 8 a.m. a 9 a.m. Por supuesto, ¡a cambio de 34 Euros!. Supongo que a algunos les parecerá una tontería gastarse ese dinero y tomarse estas molestias para ver algo que se puede ver desde la valla gratis, pero después de organizarme este viaje, yo quería ver, tocar y fotografiar las piedras sin que nadie me molestase mucho.
Pues nada, a las 7h diana, y marchando al monumento (sin desayunar). Un miniatasco de operación salida nos entretuvo un poquito, pero así y todo, llegamos bien, y entramos al parking que estaba todavía cerrado, pero con nuestro mail nos dejaron pasar (gratis).Una vez dentro, había una pareja y un grupo de diez o doce estudiantes que enseguida se fueron a un lado con su guía a recibir las explicaciones pertinentes.
El sitio, para mi es espectacular, pero no quiero extenderme demasiado…
Aprovechamos toda la hora prácticamente, y cuando marchamos, empezaban a llegar los autobuses de visitantes.
De vuelta al hotel, a desayunar, y hacer el checkout.
La siguiente parada es Averbury, donde se encuentra otro enclave megalítico esencial: The Henge.
No cobran entrada, pero el parking, casi obligatorio porque no hay más sitios para aparcar con facilidad, cuesta £5 todo el día.
Con 335 metros de radio, es el mayor de todos los monumentos prehistóricos encontrados en UK. Lamentablemente, la mitad de las piedras se arrancaron en siglos pasados par ser usadas por los lugareños para construir sus casas.
Comienza en una avenida a un par de kilómetros y acaba en él circulo.
Así que cogemos la mochila y a darle una vueltecita a todo. Cuando estamos acabando, empieza a chispear un poco, y aceleramos la marcha para acabar e irnos.
Cerca de allí se encuentran varios caballos gigantes dibujados en la montaña, como ¿homenaje? a las estructuras prehistóricas de la zona.. Este es el de Alton Barnes, y es de 1812.
Por cierto, tenia curiosidad por ver de que estaban hechos los tejados de las casa rurales como esta:
Y este es el detalle ( son como ramitas secas, o cañitas):
La siguiente parada ya es Oxford, así que cogemos el coche y nos ponemos en marcha. La carretera es bastante buena, y en gran parte es autopista, así que al mediodía estamos en Oxford.
Vamos directos al hotel, y la operación es la misma, casi idéntica:
Hotel Premier Inn, en las afueras, pero limpio, con habitación y camas amplias, y parking gratis. Los tres, £76 con el desayuno incluido. Jugamos a las siete diferencias en la habitación, pero solo hay un cuadro diferente con respecto a la habitación de Salisbury.
El centro es peatonal, y comenzamos a dar vueltas para aparcar, pero no conseguimos encontrar sitio, ya que los dos parkings están llenos, y acabamos aparcando cerca de la estación de autobuses, pero solo se puede aparcar dos horas.
Así que cogemos y hacemos una parada relámpago en el McDonals de la calle principal, y nos vamos directos a la Christ Church, con la idea de ver todo lo que podamos.
La entrada familiar cuesta £32 , y las entradas de adulto £12 , y las de niños £7.
A nosotros nos ocupó poco más de una hora, pero porque fuimos ligeros, pensando en el aparcamiento del coche, pero yo creo que con tranquilidad, un par de horas o tres se le pueden dedicar…
Con las prisas, se nos pasó que delante estaba la Alice’s Shop, la tienda dedicada a Alicia en el Pais de las Maravillas y Lewis Carroll..
De vuelta al aparcamiento, que era de pago (£5 dos horas) hasta la noche, decidimos coger de nuevo el coche y volver a buscar sitio, ya que no era plan de estar cada dos horas volviendo al sitio de marras.. Después de muchas vueltas, y acabar con los nervios a flor de piel (conducir al revés, tráfico, lluvia, etc..), conseguimos dejar el coche en una zona azul, donde con £2 dejamos el tema resuelto, ya que aquí finalizaba a las 18h..
A partir d aquí, una vuelta por High Street, St.Mary, de aquí al Radcliffe y el Sheldonian, y acabar viendo la imitación del puente de los suspiros veneciano.
En este momento, como eran ya las seis de la tarde, y vimos que estaba casi todo cerrando, nos metimos en la tienda de souvenirs de turno a comprar las cuatro tonterías de siempre (imanes, camisetas, etc…).
Cuando salimos de aquí, nos vino a la memoria la Alice’s Shop (a buenas horas), y a pesar de que sabíamos que era en vano, nos acercamos a ver si sonaba la flauta. Por supuesto que la tienda estaba cerradísima, pero como ya estábamos allí, y no había mucha alternativa, decidimos dar una vuelta por los jardines del Christ Church (había dejado de llover).
Aquí los pies ya decían basta (llevábamos desde las siete de la mañana en marcha), así que nos fuimos a un TESCO que habíamos visto al lado del hotel, a buscar agua, y alguna tontería para picar...
De vuelta al hotel, nos sentamos en el bar a tomar una cerveza y comentar la jugada del día, y hablando, hablando, se nos hicieron las nueve y pico, momento en el cual, el sueño y el cansancio pudo con el hambre, y nos fuimos a dormir.
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