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Sábado 11 de marzo y volvemos a viejos lugares!
Puede decirse que nuestro periplo por lugares desconocidos de Arizona y Nuevo México ha llegado a su fin. Lo que queda de viaje ya no es nuevo salvo para D.
Y es que la ruta se va acabando y ya solo quedan dos días completos. Hoy haremos pocos kilómetros en coche, puesto que desde Flagstaff solo nos vamos a desplazar hasta el Gran Cañón del Colorado y dormiremos en Tusayan. Tras el caótico desayuno que expliqué en la etapa de ayer, subiremos por la 89 (ya es una vieja conocida) casi hasta Cameron y después al oeste por la 64 para entrar al Gc por Desert View.
Aunque tres de nosotros ya hemos estado aquí, siempre es bueno volver, y mejor si además realizas alguna actividad nueva. Solo vamos a estar un día y por eso algunos miradores que ya conocemos los saltamos, sobre todo en la parte occidental del parque.
Como no es mi primera vez, es posible que mis comentarios de la jornada de hoy puedan quedar un poco cortos, incluso que de la sensación de que no me está gustando lo que veo. El factor sorpresa de la primera vez queda diluido, pero no quiere decir en absoluto que el lugar no sea impresionante.
El día es espléndido una vez más y el calor amenaza con ser el factor principal de la jornada, pero a primeras horas se está muy bien. La primera parada del día es en Desert View. Parking grande pero ya bastante gente. Normal al ser sábado. Quien más se impresionó fue claramente D. que estaba como con zapatos nuevos. Subimos a la Watchtower (sigo sin comprender la razón de hacer una torre falsa), fotos desde el mirador, lectura de carteles... Lo típico. Siempre impresiona aunque lo hayas visto más veces, pero seguro que la primera es especial.
Lo que nos sorprendió fue encontrar restos de nieve en las zonas del barranco más ocultas al sol. Al estar en el borde sur del cañón, a nada que bajes la vista a tus pies aparecen zonas con nieve. No mucha pero suficiente para hacerse visible. Tras un rato nos cambiamos de mirador hasta Navajo y Lipan. Son las 11 de la mañana y vamos según el horario previsto.
Grand Canyon desde Navajo Point.
Grand Canyon desde Lipan Point
Como vamos bien de tiempo nos paramos en Tusayan Ruin unos minutos. No es nada del otro mundo. Apenas los restos de cimientos de un poblado y algo de explicación. Prescindible si se va justo de tiempo. A. y R. ya lo habían visto de otras veces, así que se metieron en el museo. según su opinión estaba muy chulo y además salieron encantados con su sello.
Grand Canyon desde Moran Point.
Duck On A Rock
No nos entretenemos mucho en los miradores porque el plato fuerte de hoy será realizar un tramo del South Kaibab Trail. Para ello tenemos que dejar el coche en el parking junto al Visitor Center (cosa ya bastante complicada) y pillar el bus naranja hasta Yaki Point.
En torno a las 12.45 emprendemos la bajada. Obviamente no vamos a descender mucho, unos 400m de desnivel, en principio hasta Ooh Aah Point. Pero nos gustó mucho porque ofrece una perspectiva diferente del cañón.
El primer tramo desciende por la pared vertical del cañón, con escalones y en zig zag. Al estar en sombra, todavía tiene restos de nieve y bastante hielo; además de agua y barro. Está bastante resbaladizo y hay mucha gente. Por si fuera poco, tenemos que dejar pasar a las mulas que están subiendo.
Comforme descendemos, la agradable temperatura de arriba se va transformando en calor. El trail tiene muchos desniveles y continuamente hay que hacer pequeños saltos, como grandes escalones. Descender se desciende bien, lo malo será cuando haya que volver a subir...
Cuando miras atrás y ves la cantidad de rampas y zig-zag que te esperan, te piensas mejor lo de la mula. Hay un cartel que dice: "Camina a tu ritmo, que es aquel que te permite hablar sin perder el aliento mientras caminas"
En apenas media hora de descenso continuo hemos alcanzado Ooh Aah Point. Las vistas, magníficas y la sensación de vértigo cuando te sientas en las rocas sobre el precipicio, indescriptible.
El grupo se ha dividido en dos. D. y yo hemos avanzado más rápido, y como no escarmentamos, decidimos bajar todavía un poco más ¿por qué no hasta aquella roca de allí abajo?
Finalmente, en apenas una hora de descenso alcanzamos Cedar's Ridge. Hemos avanzado tan poco (apenas 400m de desnivel de los 1600 del cañón) y nos parece un mundo. Hace calor y la tarde se nos va a echar encima así que nos queda claro que hasta aquí podemos llegar. Una foto panorámica desde Cedars y vemos a la derecha todo lo que nos queda por subir. (al final fueron unos 45 infernales minutos de subida continua)
Mi forma física no es muy buena y no puedo seguir el ritmo de D., así que cuando llego arriba todos me están esperando. Cogemos el bus al Village y comemos de lo que traíamos en el coche en una de las mesas cerca de Mather Point.
El resto del día hasta el atardecer lo dedicamos a la zona de Hermit's Rest. Esta parte del GC solo es accesible en bus o andando. A. y R. se bajaron en Hopi Point y fueron andando hacia atrás hasta Powell Point. Yo como no he escarmentado del Kaibab Trail, convenzo a D. de seguir hasta The Abyss en el bus y volver andando por el borde del cañón hasta Mojave Point.
The Abyss.
Finalmente cogemos el bus de vuelta hasta Powell Point donde nos quedamos los cuatro hasta la puesta de sol sobre el Gran Cañón del Colorado.
A pesar del calor del día, se nota que todavía estamos en marzo, pues según el sol se iba comenzaba una rasca que no veas. Las temperaturas de noche en GC suelen no ser muy altas y menos en invierno.
La jornada no da para más y cogemos el shuttle de vuelta al Village, donde nos encontramos con la sorpresa de un grupo de ciervos pastando tranquilamente en las inmediaciones de una rotonda, más o menos donde se coge el bus rojo. Allí en medio del tráfico (obviamente se formó un pequeño atasco incluso, todo el mundo a hacer fotos) lo ciervos aprovechando los últimos momentos de luz del día.
Tras pasar por la tienda de recuerdos un nuevo bus hasta el parking y nos bajamos a Tusayan, que es donde tenemos el hotel.
El hotel: Una habitación para cuatro en el Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn por 105.87€, solo alojamiento.
Teníamos una reserva en el Maswik de Grand Canyon Village, pero finalmente encontramos esta oferta en Tusayan. Más barato y mejor, y solo a 10 minutos del GC.
El hotel estaba genial, aunque era enorme. Tiene restaurantes, pub, billares, jacuzzi... aunque nosotros poco lo aprovechamos porque cenamos en la habitación con las sobras de los Walmart de días anteriores. El viaje se acaba y hay que soltar lastre.
Solo como nota negativa, que una sábana de la habitación estaba sucia y llamamos para que la viniesen a cambiar. Enseguida apareció el de mantenimiento y la cambió, pero se dejó el walkie talkie con el que se comunica el personal ( de lo grande que es esto) y tuvo que volver a por él más tarde.
pero quitando esta cuestión anecdótica, el hotel perfecto.
Nos duchamos todos ya antes de dormir y pusimos el despertador para madrugar mucho en unas horas porque queremos ver el amanecer en GC. Y vaya si lo vimos!! (pero eso en el próximo capítulo)
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