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Salimos prontito del hotel en dirección a las provincias más al sur de Vietnam, las que forman parte del delta del río Mekong, uno de los grandes rios del mundo nace en la cordillera del himalaya, y atraviesa varios países, China, Laos, Tailandia, Myanmar, Camboya, para ir a desembocar formando un amplio delta en el sur de Vietnam.
Salimos del intenso tráfico de Saigon, incluso viendo un coche fúnebre, muy colorido, ya que el duelo por la una muerte tiene diferente interpretación.
Una primera parada para estirar las piernas, en el típico lugar para grupos de turistas, muy bonito con amplios jardines, lavabos limpios, tienda para comprar recuerdos o bebida y snacks, tomar un café o incluso comer en sus bonitos comedores.
De nuevo en marcha entramos en lo que es el delta del Mekong propiamente dicho, cruzando uno de los 5 brazos en los que se divide el delta, luego hay multitud de canales y ríos, siendo una zona inundable, donde se recogen 3 cosechas de arroz al año, lo que hace de Vietnam uno de los mayores productores de arroz del mundo.
La primera de las visitas fue a una fabrica artesanal de ladrillos, donde se siguen fabricando de una forma completamente artesanal, se usa una pequeña maquina para darles la forma, hay dos tipos el de 4 agujeros, y el macizo.
Se utiliza barro que se extrae del río, y una vez con su forma se dejan secar un par de semanas para que pierdan el agua, y luego cocerlos en hornos de forma completamente manual, el tiempo de cocción es de dos semanas y el horno se alimenta con un combustible que abunda en la zona, la cascarilla de los granos de arroz.
En la misma fabrica embarcamos en una lancha en la que recorremos el brazo del Mekong, para luego adentrarnos en canales más estrechos.
Una vez en los canales más estrechos vamos viendo las imágenes más típicas de la vida en y del río y de la selva que lo rodea, donde el coco es una de las estrellas, ya que hay montada toda una industria a su alrededor. Ben Tre.- Geográficamente, Bến Tre está encajado entre las dos ramas principales del río Tiền Giang, que a su vez es una de las dos ramas principales del Mekong.
Se aprovecha todo del coco, empezando por las hojas de palma, que se utilizan para los techos de las cabañas, la fibra de su envoltorio, como combustible y para fabricación de muchas cosas incluida abonos y sustratos naturales.
Toda la provincia está entrecruzada con una red de ríos y canales más pequeños. El riego extensivo que esto proporciona hace Bến Tre un importante productor de arroz, pero también significa que el área es propensa a las inundaciones. El Instituto de Investigación del Cambio Climático de la Universidad Cần Thơ, al estudiar las posibles consecuencias del cambio climático, ha pronosticado que el 51% de la provincia de Bến Tre se inundará si el nivel del mar aumenta en 1 metro. Bến Tre Province está, en promedio, a solo 1,25 metros sobre el nivel del mar.
Con la pulpa del coco, se fabrican desde dulces a productos de belleza, y por supuesto licor y caramelos, de los que visitamos un taller donde los realizan de forma artesanal
Después de degustar los productos del coco, paseamos por la zona donde pudimos comprobar que hasta en lo más recóndito de la selva se puede encontrar un Karaoke en Vietnam, una de las aficiones de los vietnamitas.
La siguiente parada en una casa donde fabrican esteras de forma artesanal, y nos dieron a probar frutas de la zona, algunas de las cuales no vemos de forma habitual como la del fruto del árbol del pan, que por cierto esta riquísima.
Continuamos el paseo por la zona, esta vez en un tuc tuc, que se mueve ágilmente por los estrechos caminos, estrechos hasta que ya no puede seguir, y continuamos andando hasta un restaurante en medio de la naturaleza, que atiende una familia y donde comimos estupendamente cocina vietnamita, muy bien preparada y ademas muy original en presentación.
Continuamos el paseo hasta un embarcadero para probar otro medio de transporte, un bote de remos par atravesar estrechos canales.
En este bote volvemos a unos de los brazos principales, y a la lancha en la que empezamos el recorrido, y nos devuelve al brazo principal donde nos es espera al coche, con el cual ya nos trasladamos a Cần Thơ es la quinta ciudad más grande de Vietnam y la ciudad más grande del delta del Mekong. Se destaca por su mercado flotante, aldea productora de papel de arroz y pintorescos canales rurales. En 2007, unas 50 personas murieron cuando el puente Cần Thơ se derrumbó, causando el peor desastre de ingeniería de Vietnam. En 2011, se inauguró el Aeropuerto Internacional de Can Tho.
La ciudad es apodada la “capital occidental”, y se encuentra a 169 kilómetros de Ciudad Ho Chi Minh. El clima de Cần Th is es tropical y monzónico con dos estaciones: lluviosa, de mayo a noviembre; y seco, de diciembre a abril. La humedad promedio anual es del 83%, la lluvia es de 1.635 mm y la temperatura es de 27 ° C.
Después de refrescarnos en el hotel ya que el tanto el calor como la humedad es enorme, salimos a dar una paseo y a cenar por una iluminada ciudad, donde como dice el guía no hay que esperar a navidad para ver adornos de luces.
No tardamos mucho en volver ya que el día siguiente comienza bien prontito para visitar el mercado más grande del delta del Mekong.
El día comienza muy temprano ya que la primera visita es el Mercado flotante de Cai Rang, y los mercados locales suelen empezar muy pronto y acabar también pronto, este comienza al amanecer, sobre las 5 de la mañana, y para las 9 queda poco que ver.
Para esta visita nos desplazamos hasta el embarcadero en el centro de Can Tho, y cogemos una barca, para nosotros solos como es habitual, la verdad que el tema de que el viaje es privado se lleva a rajatabla, todas las embarcaciones que hemos usado estos días siempre han sido en exclusiva para nosotros dos y el guía, a pesar de que en esta por ejemplo puede ir un grupo numeroso.
Una vez en la barca remontamos el brazo del Mekong que pasa por la ciudad durante casi media hora para llegar al lugar donde se desarrolla el mercado. El mercado flotante Cai Rang es uno de los tres mayores mercados flotantes en Can Tho.
Las características únicas de Cai Rang son especializadas en la venta de frutas y las especialidades del Delta del Mekong. El mercado flotante no sólo preserva la belleza cultural de esta zona, sino también es un destino turístico atractivo para miles de visitantes cada año.
Mientras nos acercamos Huan nuestro guía nos cuenta que no es un mercado para turistas, es un mercado tradicional y principalmente mayorista, donde se venden al por mayor frutas y verduras que se producen en la cuenca del Mekong, para ser vendidas luego por minoristas en los diferentes mercados de las ciudades incluyendo Saigon.
Otra cosa curiosa que nos explica que en lo palos que se ven en las embarcaciones con productos colgados, es lo que se vende en el barco, los hay que venden un solo producto, y otras varios, así las embarcaciones que vienen a comprar saben a quien deben acercarse dependiendo del producto que quieren adquirir.
También nos explica Huan, que esta gente vive en el barco, el cual es su casa, en el cocinan, duermen y viven, que no se ven niños porque están en la escuela y solo van al barco a pasar con los padres el fin de semana.
Damos un par de vueltas por el mercado, y nadie se nos acerca para ofrecernos nada excepto una baca pequeña con bebidas, lo que demuestra que no es un lugar de turisteo, y que es en realidad un mercado donde la gente local va a comprar y vender sus mercancías.
Paramos para visitar un mercado, donde se venden frutas y verduras y también pescado y marisco vivo del río, ya nos dice Huan que no es el momento de más afluencia ya que se suele comprar muy temprano, sobre las 6 o las 7, pero todavía hay mucha gente y se ven productos “exóticos” por llamarlos de alguna manera.
El pescado se vende en su mayoría vivo, por lo que desde luego no se puede decir que no es fresco, lo podéis comprobar en el vídeo vosotros mismos. Continuamos con la parte del mercado dedicada a las frutas y verduras que también nos ofrece buenas tomas.
Dejamos el rió para entrar en una parte de la vida rural del delta del Mekong, y antes paramos en un templo que nos cuenta Huan es de una nueva religión que está surgiendo en Vietnam y parte de Asia con bastante fuerza, tiene ya más de 8 millones de seguidores, y aúna creencias tanto del budismo como del Taoísmo e Hinduismo, y algunos referentes de la musulmana.
Parece ser bastante exigente con sus creyentes, debiendo acudir a sus oficios varias veces al día, vemos el templo por fuera y continuamos, haciendo una parada en un recinto dedicada a la agricultura ecológica, donde visitamos un huerto donde vemos la agricultura de la zona, con bastantes tipos de frutas que no hay en España.
Desde aquí salimos para hacer un recorrido en bicicleta por la zona, un remanso de paz en un marco incomparable de fertilidad, verdor y agua por todas partes, los senderos son estrechos y solo permite el paso de una bici o una moto, lo cual lo hace más atractivo si cabe.
Acabamos la mañana con una degustación de fruta local, y decimos adiós a nuestra visita al delta del Mekong, y a Vietnam, ya que solo nos queda trasladarnos de nuevo a Saigon desde donde volamos al día siguiente hacia Bali en otra etapa de nuestro viaje, eso si nos dio tiempo hacer una salida nocturna para ver el ambientazo de Saigon un sábado por la noche.
Nos despedimos de Vietnam, y nos vemos en Bali, la Isla de los Dioses.
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