Cuenca - Ecuador ✏️ Diarios de Viajes de Ecuador

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Taxi desde terminal de buses al apartamento que alquilé por Air BnB por 6 noches, en el Centro Histórico $2.- Se encuentra a 3 cuadras del parque Calderón y demoró 30' aprox.

Si bien Cuenca está rodeada por 4 ríos, el río Tomebamba es el que separa la ciudad nueva del centro histórico, a través de sus numerosos puentes.
La Universidad de Cuenca es de prestigio internacional, y gente joven de otros paises llegan para estudiar en ella. Es una ciudad cultural para recorrer con tiempo, con muchos museos, iglesias, (de las 52 iglesias que tiene, 20 están en el centro histórico), parques, centros culturales y paisajes naturales.

Al igual que hice en Quito, para apreciar los lugares que luego iba a recorrer, al día siguiente en el parque Calderón (parque central en cuyo alrededor se encuentran muchos lugares interesantes a visitar), tomé un bus turístico para recorrer. En este caso tiene menos paradas (Museo del Sombrero, Museo Pumapungo, Mirador de Turi, Mall del Río), pasa 1 cada hora y se puede tomar el siguiente durante todo el día. $8.- desde las 9:30hs a las 7pm. También a las 10am todos los días se realiza una visita guiada a pie gratis, que organiza el Ministerio de Cultura.

Si bien hay un Museo del Sombrero con entrada gratis, fuera del centro de la ciudad también hay otro museo, y muchos locales con venta de sombreros. Los famosos sombreros "Panamá". Se cuenta que cuando se estaba construyendo el Canal de Panamá, para proteger a los obreros del sol se solicitó a Ecuador que enviara sombreros hechos de paja toquilla, como usaban sus habitantes. Con el tiempo se difundió el nombre Panamá, pues salían por ese puerto. Ecuador es el primer exportador de esos sombreros en el mundo. Los hay desde $15 hasta más de $1000.-, según el tejido que se realiza (más cerrado o más abierto) y un sombrero puede llevar hasta más de 24 semanas en su confección.

El centro histórico tiene muchas calles angostas y son empedradas. El tránsito vehicular es intenso durante todo el día y hay parqueaderos en cada cuadra que no alcanzan. La gente local indígena viste con sus prendas típicas, aunque diferentes a otras comunidades.

Museo Pumapungo y ruinas junto al museo. Este museo arqueológico e histórico depende del Ministerio de Cultura. Describe con tecnología moderna la historia desde tiempos remotos a la actualidad. La entrada es gratis y se accede de 9am a 6pm. Imperdible!!!

La Casa de la Mujer es un centro comercial de artesanos con entrada gratis, que se encuentra en el centro histórico, muy cerca del parque Calderón.

El clima no fue tan bueno como esperaba y me tocaron días enteros de lluvias, aunque se podía recorrer sin problemas; sin bien tomar fotos bajo un paraguas no es cómodo.

En el cerro de Turi, desde el que se obtiene una hermosa vista de toda la ciudad de Cuenca, hay una iglesia que mira a la ciudad. También hay un restaurante y algunos puestos de artesanías. El viento frío no incita para quedarse por mucho tiempo en el lugar.

En Cuenca se puede subir a las torres de la catedral nueva $2.00 para ver la ciudad. La catedral vieja, a pocas cuadras, hoy es museo y se puede visitar gratis.

Había leído que para recorrer el Parque Nacional Cajas no conviene ir solo, dado los cambios bruscos del clima que pueden nublar los senderos y porque éstos no están bien señalizados. Además, no hay vehículos que se ofrezcan en sus diversas entradas.

Tomé un tour en Terradiversa por $50.- con guía bilingue y almuerzo incluído para 8 personas. En poco más de 1h. llegamos a una de las entradas al parque. Nos calzamos las botas que nos dieron para no embarrar nuestro calzado, ya que hay muchos charcos de agua y barro y comenzamos a recorrer el parque y varias de las 274 lagunas que tiene el parque. Este parque tiene 2900 hectáreas y provee de agua en un 60% a la ciudad de Cuenca a través de sus ríos. Disfrutamos de las explicaciones del guía Adrián, sobre la flora y fauna de la región. Por momentos las nubes bajas no permitían ver a gran distancia y siempre estuvo nublado. Vimos vicuñas en algunas zonas, llegamos al mirador 3 Cruces, y recorrimos la laguna Toreadora. Los senderos en algunos lugares son piedras grandes con grandes desniveles y sin señalizar. Encontramos solo un grupo pequeño de 5 personas que visitaban con un guía y finalizamos el recorrido luego de 4hs. de caminar. Según el guía que había bajado la aplicación a su móvil, caminamos alrededor de 8kms. dentro del parque. Almorzamos en un restaurante platos típicos casi a las 2:30pm y luego emprendimos el regreso. Una experiencia muy interesante, vale la pena !!!

Gualaceo-Chordeleg. Había leido que a 1h de Cuenca se podía visitar estos lugares, especialmente Chordeleg por su gran cantidad de joyerías en las que trabajan la plata en filigrana. Desde Cuenca no hay buses directos a esa ciudad, pero se puede llegar a Gualaceo en bus $0,80 en 1h y ahí tomar otro bus que en 15' y $ 0,50 llega a la terminal.

Chordeleg es pequeña, con calles que suben y bajan, casas de 2 plantas algunas muy modernas, otras adornadas en sus balcones con el símbolo que la caracteriza y una gran plaza central frente a la que está la catedral. Fuí en domingo y mucha gente local iba a misa con sus prendas coloridas. Las calles tienen sobre los faroles de iluminación el símbolo: "los aretes candonga", en plata filigranada. Hay muchas joyerías a lo largo de varias calles y cuadras, y los precios varían según se converse antes de realizar la compra. También se realizan anillos y todo tipo de joyas en ese material. En algunas joyerías se venden también trabajos en oro o bañados en oro. Los lunes los comercios de esta ciudad están cerrados por descanso.

La seguridad está garantizada por el constante paso de camionetas de la policía y también policías a pie.

También se realizan trabajos en cerámica con motivos campestres y diversos objetos y se pueden encontrar varios locales en las calles más alejadas del centro. Un Mercado Central de alimentos permite a muchas personas almorzar por muy poco dinero $2.- casi cualquier plato típico.

Luego de recorrer la pequeña ciudad y ver desde varios puntos altos, las montañas que la rodean, decidí regresar a Cuenca, mediante transferencia en Gualaceo.

Gualaceo es una población más grande. Desde la terminal de buses se oía música al aire libre, y llegué, a pocas cuadras de la terminal de buses, a una Av. que pasa por la Catedral y una amplia plaza. Domingo por la tarde y en esa plaza se estaba desarrollando un festival de música, auspiciado por la Alcaldía de la ciudad. También había muchos locales de venta de artesanías, incluídas interesantes y bonitas pinturas.

Llegué al atardecer a Cuenca y dispuesta a prepararme para dejar Ecuador al día siguiente en avión de LAN a Quito.

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