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Domingo 11 de Agosto:
Los días anteriores a nuestra llegada a la Big Island consultábamos el tiempo que nos íbamos a encontrar a diario, para planificar bien los días. Según las últimas previsiones los días siguientes iban a ser más lluviosos, así que decidimos que en este día visitaríamos nuestra prioridad en la isla, el Parque Nacional de los Volcanes.
A las 8 en punto estábamos preparados en el comedor de la casa de los dueños, ya que el desayuno se servía allí todos los días a esa hora. Todo lo preparaban ellos en su casa, hasta las frutas eran de su jardín. Además se quedaban todo el tiempo con nosotros y estuvimos charlando con ellos una hora entera, lo cual se convirtió en una costumbre. Fueron los desayunos más largos de todo el viaje
, pero nos gustaban mucho porque podíamos hablar con ellos y aprender cosas de Hawaii sobre economía, política, educación... cada día salía un tema diferente. La verdad es que los dos Jim eran muy majos y agradables. Y ellos también nos preguntaban a nosotros, claro está, sobre cosas de España. Esta mañana les comentamos cuánto cantaban los pájaros por la noche, que menudo jaleo tenían montado... y se rieron. Resulta que lo que nosotros creíamos que eran pájaros no lo eran, si no que eran ranas!!! Nos quedamos muy sorprendidos.Sobre las 9 emprendimos el viaje hasta el Parque Nacional, que quedaba a unos 40 minutos en coche desde el B&B. Conforme íbamos acercándonos la carretera subía cada vez más, pero el paisaje seguía siendo igual de frondoso y exuberante. Sólo se convirtió en el típico paisaje volcánico cuando ya estábamos dentro del parque. Lo primero que visitamos fue el Centro de Visitantes, para recoger algún mapa y ver las exposiciones sobre geología.
El parque tiene una zona principal, la más visitada, que es la que está alrededor de la Crater Rim Road. Esta carretera es circular y bordea el cráter principal del Kilauea. Dentro de este enorme cráter hay otro más pequeño, el Kilauea Iki Crater. Hoy en día se ve seco pero cuesta creer que no hace muchos años estuvo rebosante de magma. Por desgracia, las erupciones del 2018 dañaron algunas zonas del parque y la carretera circular está cerrada en algunos tramos, así como algunos puntos de interés como el tubo de lava volcánica. Nosotros visitamos primero los Steam Vents, una zona donde se pueden ver fumarolas saliendo del suelo, parecido a lo que vimos al lado del B&B. Me sorprendieron mucho las flores que se ven por allí, todas de vivos colores que contrastan con el gris de la tierra.
Seguimos por la Crater Rim Road hasta la zona del Iki Crater, y bajamos hasta él por el sendero pertinente. El camino en total, subida y bajada, lleva una hora y algo, más el tiempo que estés allí abajo. Nos gustó bastante, y la subida fue menos dura de lo que pensaba
Desde aquí tomamos la Chain of Craters Road, la carretera que va hacia el mar y que atraviesa varios campos de lava de varias erupciones a lo largo de los años. Es un paisaje desolador, pero bonito a la vez. Por aquí vimos algún nene, el ave típica de Hawaii, parecido a un pato o ganso, y que está muy protegido. En esta carretera nos interesaba sobre todo hacer el trail de los petroglifos de Pu'u Loa. Dejas el coche en un pequeño parking junto a la carretera y tienes que empezar a andar hacia el interior. No hay un camino claramente marcado, por lo que vas andando sobre antiguas lavas solidificadas. Al llegar donde están los petroglifos te encuentras una pasarela de madera circular, por donde tienes que andar para poder verlos sin pisarlos ni dañarlos. Incluyen representaciones geométricas como círculos y líneas, pero también algunas figuras humanas. Muy interesante. Aprovechamos para comer los sandwiches que llevábamos preparados en un mirador que encontramos en la carretera con vistas al mar y los campos de lava.
El siguiente punto en el itinerario era el Holei Sea Arch, un arco de lava que se ha formado en la orilla del mar. En esta zona, y en general toda la costa nororiental de la isla es donde se ven los ríos de lava fluir hacia el mar y caer en el agua. El año pasado, por las europciones, hubo muchos, y las empresas de la zona organizaban excursiones a pie o en barco para verlos, especialmente al atardecer o amanecer. Sin embargo nosotros no hemos podido verlo porque la lava del año pasado ya está sólida y ya no se ven. Estuve buscando bastantes empresas de este tipo pero todas habían cancelado las excursiones.
Con esto dimos finalizada la visita al parque nacional y fuimos a ver la playa de arena negra de Punalu'u, una de las más famosas de Hawaii. Hay un buen camino desde el parque, y la carretera es principalmente recta. A estas horas el cielo ya estaba cubierto y amenazando lluvia. De camino a la playa, poco antes de llegar, pasamos por un pueblo llamado Pahala, y un cartel que indicaba las plantaciones de café Kau Coffee Mill. A los dos nos gusta el café, y hace años probamos una edición especial de Nesspreso de café hawiano y nos apetecía entrar a mirar. Como estaba ya cerrado pensamos en volver otro día por la mañana.
La playa de Punalu'u estaba bastante llena, y tiene hasta chiringuitos para tomar algo. Pero además de por sus arenas negras es famosa también por ser un sitio donde las tortugas salen a descansar, desovar, etc. De hecho, la zona de la arena donde se ponen ellas está acotada para que no entren las personas a molestarlas. Ya dije que son otro animal muy protegido en Hawaii. Tuvimos suerte y pudimos ver una tortuga en la arena, con bastante gente alrededor, a cierta distancia, haciendo fotos del animal. Estuvimos paseando un rato por la playa pero no nos bañamos. Al rato volvimos al coche y deshicimos el camino hacia Pahola.
Cuando estaba preparando el viaje leí que una zona al norte de Pahol, Kapoho, había quedado arrasada por las erupciones de 2018 y nos acercamos para echar un vistazo. A partir de cierto punto había unas barreras que han instalado en la carretera y ya no se puede continuar, pero desde ahí ya puedes ver la lava encima del asfalto y por los campos circundantes. Es una demostración clara del poder de la naturaleza y de los volcanes en particular, escalofriante.
A estas alturas ya estaba anocheciendo. Fuimos a Pahoa y cenamos en un restaurante chino que hay en una zona comercial junto a la gasolinera de la entrada del pueblo, No1 Chienes BBQ, que tienen unas bandejas de varios platos que puedes elegir y que estuvo bueno y bien de precio. Tras la cena, de vuelta al B&B a descansar mientras escuchábamos cantar a las ranas y la lluvia nocturna, que todas las noches hizo acto de presencia.
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