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Día 4.
Erevan - Catedral de Echmiadzin - Templo de Zvarnots - Templo de Garni - Monasterio de Geghard.
Salimos de la ciudad para llegar a la Catedral de Echmiadzin, considerada como el Vaticano de Armenia, y que fue elegida como capital religiosa y sede episcopal en el s. IV. Ubicada solo a 20 km, tardamos casi 1 hora en llegar por que el tráfico de salida es muy lento y los accidentes de tráfico ( besitos, que diríamos ) son bastante frecuentes. Nuestro gozo en un pozo cuando vemos que la Catedral está en obras, totalmente cubierta de andamios y por desgracia, cerrada al público… No habíamos leído ninguna información al respecto. Una pena..
A pie, nos acercamos a la Iglesia de Santa Gayané construida en el siglo VII dC en recuerdo de las 37 monjas martirizadas por defender la fe cristiana. Las reliquias de dos de ellas, Santa Gayané y Santa Hprisimé se conservan en Echmiadzin. La iglesia de Sta Gayané cerca de la Catedral y en las afueras, la de Sta Hprsimé con su muralla y torres de adobe bien conservadas. Visitamos las dos.
De regreso, paramos en el templo de Zvarnots ( del s. VII dC). Como no es iglesia, tenemos que pagar entrada. Aunque está reconstruido, las columnas dispuestas en forma circular y el monte Ararat al fondo forman una de las típicas postales de Armenia.
La próxima parada será en el Templo de Garni, y tenemos que cruzar todo Erevan, con el consecuente incomodidad. Aunque te guste conducir, es tal las imprudencias que estos armenios cometen que hay momentos en que conducir puede ser complicado, por decirlo suavemente…
Para muestra, algunos ejemplos del Manual del Buen Conductor Armenio, que creemos que conducen peor que en Georgia… Por ejemplo, adelantan en continua y no importa si hay cerca una curva o cambio de rasante, no usan el intermitente jamás, nunca piden paso y se meten a la brava delante de tí, no saben circular en caravana y no paran de adelantar..
Llegamos al Templo de Garni, un espectacular edificio de basalto del siglo I aC. Se cree que era un santuario dedicado a Mitra y con la llegada del Cristianismo a Armenia (antes incluso que en Roma) se ordenó la destrucción de todos los edificios paganos, aunque Garni se mantuvo en pie hasta el terremoto del 1679. Una reconstrucción fidedigna permitió que en el año 2000 se declarara Patrimonio de la Humanidad junto con el vecino monasterio de Geghard. Es una visita imprescindible y de hecho lo notamos porque, con diferencia, es el lugar en que encontraremos más turismo de todo el viaje…
Terminamos la mañana en el Monasterio de Geghard, a tan solo 10 km de Garni. Fundado en el siglo IV, el edificio actual es del XIII parcialmente excavado en la roca. Es un lugar con una gran carga simbólica porque se veneraban las reliquias de la lanza de Longinos, el soldado que atravesó el cuerpo de Jesús en la cruz traídas por el mismo Apóstol Judas Tadeo. Geghardavank quiere decir “ El Monasterio de Lanza” . El complejo es muy grande, y está compuesto por la Iglesia con su atrio, y varias salas alrededor y otras capillas excavadas en la roca aunque no todas son accesibles. En esas primeras horas de la tarde, las rojizas piedras areniscas lucen espléndidas. El único consejo es que miréis por donde pisais, porque no hay ninguna losa al mismo nivel. Nos llama la atención la cantidad de visitantes que rellenan botellas de agua de uno de los manantiales. Más tarde leeremos que existe la tradición de que las mujeres que quieren tener hijos beban el agua de este lugar.
A pesar del día intenso, llegamos a Erevan sobre las 3 y nos acercamos al Museo del Genocidio Armenio y el Memorial de las Víctimas. Aunque sea una visita necesaria , es muy dura y no sales indiferente después de conocer ( porqué entender, creo que es una cosa inexplicable ) qué pasó con el millón y medio de armenios que fueron asesinados por los turcos entre 1915 y 1922.
Terminamos la jornada en el restaurante Katza famoso por sus Khinkali fritos. Una deliciosa cena tradicional por lo que pagamos 7000 AMD. Aprovechando que hace muy buen día, nos acercamos otra vez a la Cascada para tomar la puesta de sol en el Ararat. Hoy nos deja unas vistas magníficas.
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