Teníamos ganas de hacer esta ruta desde hace mucho tiempo, pero por unas causas u otras nunca lo habíamos hecho. Quizás influyó el incendio intencionado que en agosto de 1999 calcinó 450 hectáreas y que nos produjo bastante pena y un poco de aprensión a los estragos. A estas alturas, pasados bastantes años, el monte se encuentra recuperado tras su propia regeneración y la reforestación llevada a cabo, que, no obstante, fue bastante cuestionada en su momento. De modo que decidimos aprovechar los confinamientos perimetrales que nos impiden salir de la Comunidad de Madrid para cumplir ese objetivo pendiente, pues esta montaña se encuentra en su mayor parte dentro de territorio madrileño, a excepción de la ladera oeste, que pertenece a la provincia de Ávila.
El Monte Abantos se encuentra en la Sierra de Guadarrama y su vertiente sur fue elegida por Felipe II para construir el Monasterio de El Escorial, alrededor de cuyo enorme edificio creció un núcleo urbano, que se convirtió en municipio independiente a principios del siglo XIX como una escisión de El Escorial, población bastante más antigua, que ya había obtenido el título de villa en 1565. En la vertiente septentrional del monte, en la zona conocida como Valle de Cuelgamuros, se encuentra el Valle de los Caídos.
SITUACIÓN EN EL MAPA PENINSULAR Y EN EL DE LA COMUNIDAD DE MADRID.
Además del turismo que atrae el propio Monasterio (Patrimonio de la Humanidad de la Unesco), todo el entorno es muy visitado por su riqueza natural, reconocido ya en 1961, cuando recibió la calificación de Paraje Pintoresco del Pinar de Abantos y la Zona de la Herrería, dos espacios contiguos pero diferenciados.
En la zona hay varias rutas de senderismo de distinto grado de dificultad. La ascensión al Pico de Abantos desde San Lorenzo de El Escorial, saliendo de la presa del Romeral, es una de las caminatas más representativas y típicas de la sierra madrileña, aunque no es el acceso más fácil para llegar a la cima. Según me han comentado, la ruta más cómoda parte desde Peguerinos (Ávila), aunque no puedo opinar de primera mano porque no la conozco. Habrá que investigar cuando se pueda.
No existe un itinerario, digamos, oficial para la subida (al menos yo no lo he encontrado), ya que en el monte hay muchos senderos y algunas pistas que se pueden seguir de camino hacia el pico, conformando caminatas lineales o circulares, a gusto de cada cual. Como de costumbre siempre que se sale al campo, conviene llevar un mapa o track para no despistarse. Entre las varias rutas que vimos en wikiloc, elegimos una que nos vino muy bien para orientarnos, aunque terminamos haciendo una composición algo diferente. En general, teniendo como punto de inicio y final el Embalse del Romeral, la distancia total supone entre 11 y 12 kilómetros y el tiempo de realización está en torno a las cuatro horas sin contar paradas. El desnivel que hay que salvar son 700 metros más o menos.
NUESTRA RUTA.
Estos fueron los datos que recogimos en la copia local de wikiloc sobre nuestra propia experiencia. En realidad, lo que hicimos fue evitar las pistas forestales, tomando los senderos y algún que otro atajo hacia arriba a la ida, o hacia abajo a la vuelta, valiéndonos de la orientación que nos proporcionaba el mapa de la aplicación.
Así quedó en wikiloc la ruta que hicimos.
Longitud: 10,91 kilómetros
[b]Duración: 5 horas 45 minutos, incluyendo bocata, paradas y fotos
Sentido[/b]: circular
Desnivel: 712 metros positivo y negativo. Altitud mínima: 1.071 metros. Altitud máxima: 1.751 metros
Grado de dificultad: entre fácil (sin dificultades técnicas especiales) y medio (por el desnivel).
Dado que las espectaculares vistas suponen uno de los mayores atractivos de esta ruta, es recomendable elegir un día despejado que nos permita apreciar un panorama magnífico, que alcanza incluso hasta la ciudad de Madrid.
El inicio de la ruta se encuentra en las afueras de la población, en el parking del Monte Abantos de San Lorenzo de El Escorial (Avda. Carlos Ruiz), que es gratuito y está junto al muro de la presa del Embalse del Romeral. Viene bien indicado en Google Maps, que también proporciona varias opciones para llegar desde Madrid capital.
Nosotros fuimos por Galapagar (M-505), pero la elección depende de dónde resida cada cual. La distancia está en torno a los cincuenta y tantos kilómetros, lo que en condiciones normales de tráfico representa una hora más o menos en el coche. Naturalmente, al igual que en cualquier otra excursión referente a un punto turístico importante en las proximidades de Madrid, mucho mejor si se realiza en día laborable, como fue nuestro caso. Ya que esto no siempre es posible, si se va en fin de semana conviene madrugar para pillar un hueco de aparcamiento.
Al ser circular, nuestra ruta se puede hacer en ambos sentidos: nosotros fuimos conforme a las agujas del reloj, al contrario de lo que indicaba el track que llevábamos. Realmente, no me atrevo a decir que un sentido sea mejor o más llevadero que otro, si bien no nos arrepentimos de haberlo hecho así.
Tras estacionar el coche, seguimos ya a pie en dirección a la presa por la calle asfaltada y a la izquierda del muro sale un sendero que tras un rápido ascenso nos proporcionó a lo lejos las primeras vistas de varios picachos, uno de ellos la cumbre que queríamos conquistar. En lo alto de uno de los picachos divisamos claramente una especie de caseta, que aunque no es la cumbre de Abantos, nos sirvió para hacernos una idea de lo que teníamos por delante.
A nuestra derecha dejamos el embalse, que está vallado, por lo que no es posible aproximarse a sus orillas ni cruzar la presa. Si se va por el otro lado, se tiene una mejor perspectiva. Un sendero empinado y con muchas piedras nos condujo a una puerta metálica, que abrimos y cruzamos. Desde allí acertamos a ver la cruz blanca que marca el pico de Abantos. En pocos minutos estábamos frente al arroyo del Romeral, que nos obsequió con unos bonitos aunque pequeños saltos de agua en el paraje llamado parque de la Fuente de la Teja.
Enseguida salimos a una pista donde nos encontramos varios coches estacionados. Quizás nos podríamos haber ahorrado esa primera subida. No lo sé. En cualquier caso, los vehículos no autorizados ya no pueden pasar de este punto. Cruzamos la pista y tomamos un sendero que se internaba en el pinar.
Después del primer repecho salimos de nuevo a la pista, la cruzamos y atravesamos una verja antes de continuar el camino hacia arriba por un pequeño pero empinado atajo, plagado de piedras, raíces y tierra, que nos sacó hasta la senda principal, que inició unas sucesión de zetas mediante las que fuimos ganando altura progresivamente. No se puede decir que el camino fuese cómodo por el desnivel y las piedras; no es un paseo, naturalmente, pero tampoco le vi mayores dificultades ni me dejó sin resuello. Cada cual a su ritmo y ya está. Por lo que leí después, creo que ésta senda puede ser la denominada “de Portacho”, pero no puedo afirmarlo.
Las panorámicas empezaban a aparecer entre los árboles cada vez más espectaculares. En esta zona los pinares son muy abundantes, por lo que hay sombra, de modo que el sol no molestaba demasiado
.
Al fin, comenzamos a ver las rocas desnudas mucho más cerca y alcanzamos lo que en el track aparecía como una línea recta y lo interpretamos como el anuncio del final de la subida. Salimos a una senda amplia, que tomamos hacia la derecha, siguiendo el mapa de la aplicación.
Nos llegaba el sonido del agua que corría, si bien un poco lejano, a un nivel más bajo del que llevábamos. En algunos claros distinguimos el alegre correr del arroyo del Romeral, aunque el itinerario en ningún momento nos llevó a sus orillas. Para mí, este tramo fue el más pesado, el peor, realmente, porque sin tener un desnivel acusado ni un terreno demasiado complicado, subía y subía, seguía y seguía, todo recto, lo que daba la impresión de que no se iba a acabar nunca. La verdad, casi prefiero las zetas.
Al fin, llegamos a una pradera y, en continuo ascenso, continuamos hacia la derecha unas decenas de metros hasta encontrarnos con la Fuente del Cervunal, donde nos refrescamos. Una vaca solitaria pastaba tranquilamente, nos dedicó una rápida ojeada y continuó a lo suyo, ignorándonos por completo.
Retomamos el sendero hasta salir a una especie de pista, lo que nos dejó un tanto descolocados, pues según nuestro mapa, debíamos ir hacia la izquierda para llegar al Pico de Abantos. Sin embargo, hacia la derecha divisábamos unos cortados, con unas vistas que quitaban la respiración.
Nos acercamos hasta unas rocas que constituían una especie de mirador, marcados con un palo y una banderol. La panorámica era fantástica: a nuestros pies El Escorial, San Lorenzo, el Monasterio, el enorme Embalse de Valmayor, Las Machotas… Hasta las cuatro torres y media se divisaban a lo lejos. ¡Qué maravilla!
Entonces, desde las rocas, a nuestra derecha, por una senda empedrada, distinguimos la caseta que habíamos visto desde el embalse, aposentada vertiginosamente sobre un picacho. Naturalmente, allá que fuimos
Salvando piedras y con unas panorámicas fabulosas a ambos lados, llegamos hasta el Mirador de la Casa del Vigilante de El Escorial, un pequeño edificio construido al borde del precipicio, a cuya parte exterior se puede acceder por una pasarela metálica y que cuenta con un estupendo balcón desde el que en días despejados se vislumbra la Sierra de Gredos, las montañas gemelas de Las Machotas, que están por un lado frente a El Escorial y por otro frente a Zarzalejo (ruta próximamente), los embalses, una parte de la sierra de Guadarrama… Impresionante.
Y el Monasterio, dorado por los rayos del sol, parecía una maqueta a nuestros pies, pero una maqueta realmente bella.
El día era radiante y se contemplaba todo como en relieve. Las fotos no me quedaron nada bien y ni mucho menos hacen justicia a lo que veíamos. Por esta razón es altamente recomendable escoger un día claro y despejado.
Después de pasar un rato deleitándonos con el horizonte, retrocedimos hasta el mirador anterior, nos sentamos en unas rocas sobre el abismo (pero con seguridad, claro está) y nos tomamos un bocata con unas verdaderas vistas de vértigo. En ese instante aparecieron cuatro chicos franceses: ¡anda y éstos! Bueno, al parecer no solamente vienen a Madrid de fiesta, ¿o se irían después de la caminata?
Fue curioso porque nos encontramos con muy pocos senderistas, una docena a lo sumo durante toda la caminata.
Desde donde estábamos, podíamos ver no muy lejos la cruz que marca el Pico de Abantos. Y nos dirigimos hacia allí. Hay varios senderos entremezclados que se internan en un bosquecillo de pinos. Da igual cuál de ellos se tome porque todos conducen al mismo sitio, que, por otra parte, teníamos claramente a la vista, con lo cual no existía posibilidad de perderse. Además, una gran antena anuncia el lugar exacto.
Al fin, llegamos hasta la cumbre de Abantos, a 1.753 metros de altitud. Por cierto que su nombre se debe a un ave que se llama abanto o buitre egipcio, que era muy abundante en esta zona en tiempos de Felipe II. Ignoro si sigue existiendo esta especie hoy en día, pero sí que vimos un par de buitres sobrevolando nuestras cabezas.
La cruz blanca del pico se llama Cruz de Rubens en recuerdo a la visita que el pintor hizo a estos lugares durante su estancia de nueve meses en Madrid en 1629 y que supuso su única salida de la capital por entonces. Según cuenta la tradición, fue desde este lugar donde realizó el cuadro en el que se refleja una vista de El Escorial.
De nuevo, el panorama resultaba fantástico: parte de la Sierra de Guadarrama, Siete Picos, los embalses, los pueblos en torno a la A-6, Manzanares el Real, las torres… ¡hasta la Plaza de España se veía! En fin, me cuesta trabajo nombrarlos todos porque me equivocaría.
Tras mirar por aquí y por allá, nos dirigimos hacia el último de los miradores del día, el de Cuelgamuros. Apenas tardamos cinco minutos en llegar por un sendero inevitablemente pedregoso que nos llevó hasta un roquedal rodeado por una valla de piedra con partes de alambrada. Encontramos un hueco para pasar y nos encontramos con toda la Sierra de Guadarrama y el Valle de los Caídos, éste en visión lateral, eso sí, con lo cual no se podían apreciar los brazos extendidos de la cruz. En cualquier caso, unas vistas espectaculares.
Cuando nos dejen pasar a Castilla y León queremos hacer la ruta partiendo de Peguerinos para asomarnos a los miradores que proporcionan una mejor visión sobre el Valle de los Caídos, aunque la que vimos también era estupenda.
Terminadas nuestras “correrías” por las alturas, teníamos que descender, así que regresamos hasta el Pico de Abantos y tomamos un empinado y pedregoso sendero que serpentea por la montaña, conformando innumerables zetas. La primera parte discurre entre rocas y nos permitió ver la cumbre de Abantos justamente por debajo.
Luego el sendero se internó paulatinamente en el bosque y entre las copas de los pinos podíamos distinguir de vez en cuando el panorama que habíamos contemplado arriba: toda esa parte de Madrid y el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial cada vez más cerca.
Después de bajar y bajar, llegamos a una pista que creo que es la carretera de Abantos, aunque no vimos pasar ningún coche. Ignoro si está cortado el paso o si fue simple coincidencia. Sin embargo, en vez de tomar esa pista seguimos por el sendero, que se metió en una especie de parque, desde donde pudimos seguir contemplando bonitas vistas del pueblo y del Monasterio, al que nos íbamos aproximando a cada paso. Inevitablemente, las rodillas se iban cargando, si bien me resultó más pesada la ruta de los Miradores de los Poetas (Fuenfría y Cercedilla), que habíamos hecho un par de días antes y que ya contaré en otra etapa.
Tras pasar una verja, aparecimos en las afueras del casco urbano, que está plagado de cuestas… por si habíamos tenido pocas a lo largo de la jornada. Ya solo nos faltaba alcanzar nuestro punto de partida en el aparcamiento de Abantos, junto al edificio de la Finca de Felipe II.
En resumen, una ruta realmente bonita, que gana enteros en días claros por las espectaculares vistas que proporciona. La ruta es fácil en sí misma para personas acostumbradas a hacer senderismo, pues no tiene dificultades técnicas especiales ni resulta peligrosa. Sin embargo, el desnivel es fuerte, el camino tiene muchas piedras y no se puede considerar un paseo familiar, sobre todo si el tiempo no acompaña.
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